El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 179

Capítulo 179: El campo dorado

Mientras comenzábamos nuestro viaje de nuevo, me moví más feliz que el día anterior.

Les di a los conejos una idea que pensé que les ayudaría. Algunos podrían simplemente sentarse en el carrito y dejar que dos conejos tiraran.

No sería tan pesado, pero tendrían que esforzarse. A partir de ahí, cuando alcanzaran cierta distancia, podrían turnarse y los que tiraban antes tendrían la oportunidad de descansar.

Los observaba mientras descansaba en la espalda de Fenric. Él se transformó en su forma bestia por mí porque dije que no quería seguir caminando durante horas. Sabiendo que estaba siendo de ayuda, se burló de Damar para presumir, pero él no le hizo caso.

Los conejos estaban aterrorizados por una presión invisible cuando miraron hacia la majestuosa forma de Fenric.

Temblaban, pero les aseguré que no tenían que preocuparse ya que solo era su forma bestia y era racional. Para demostrarlo, le hice darme la pata y sacarle la lengua a Damar.

Esto los tranquilizó un poco, pero sus nervios temblorosos permanecieron.

Contemplé el cielo con mi espalda descansando sobre el suave lomo de Fenric.

Las nubes moviéndose lentamente y la frescura en el aire eran tan agradables que casi me quedé dormida.

Pero a medida que los árboles comenzaban a escasear, el aroma pesado y húmedo del bosque fue reemplazado por un aroma seco y dulce: el olor a tierra horneada por el sol y grano madurando. Atravesamos un último matorral de zarzas y, de repente, el mundo se abrió ante nosotros.

Levanté mi cuerpo, girándome para contemplar la escena que acababa de desplegarse frente a nosotros, el aire escapando de mis pulmones en un jadeo agudo.

—Vaya…

La Gran Llanura Oriental se extendía ante nosotros como un infinito y ondulante mar de oro fundido. Hasta donde alcanzaba la vista, espigas de grano de cabezas pesadas se mecían con la brisa, creando rítmicas y brillantes olas que ondulaban hacia el horizonte.

El cielo arriba era de un azul vasto y penetrante, haciendo que el dorado de los campos pareciera casi sobrenatural en su intensidad.

—Es… es hermoso —susurré.

Viniendo de la sensación oscura y estrecha del bosque, esto era como entrar en un mundo diferente. La luz del sol era brillante, capturando las puntas plateadas del grano y convirtiendo todo el paisaje en una obra maestra resplandeciente. Era pacífico, vasto y parecía algo sacado directamente de una pintura clásica.

Por un momento, me olvidé de las ratas. Me olvidé de los túneles. Solo quería correr hacia ese mar dorado y sentir las espigas rozando mi piel.

Y casi me lancé a él, pero Damar captó mi movimiento de inmediato.

—No te muevas —siseó su voz, baja y afilada, y me sobresalté.

La repentina tensión en su tono me sacó de mi aturdimiento.

Fenric volvió a su forma humana con un ‘puf’ y una nube de niebla. Caí directamente en sus brazos y sentí su cuerpo vibrando con un gruñido bajo y defensivo.

—Ari, mira bien —murmuró Fenric, con los ojos entrecerrados y recorriendo el campo ‘pacífico’.

Parpadee, enfocando mis ojos. Al principio, solo parecía el viento. Pero entonces lo vi. Un movimiento rítmico en las espigas que no coincidía con la brisa. Un pequeño destello de un ojo oscuro y brillante aquí; la punta de una cola delgada y escamosa allá.

«El campo estaba vivo». El pensamiento de repente se grabó en mi mente.

Bajo esa belleza impresionante se escondían trampillas y una legión de pequeños ojos vigilantes. El ‘mar de oro’ era en realidad una fortaleza masiva y viviente.

En este punto, me pregunté algo que me causaba genuina curiosidad.

¿Cuántos ratones podría haber para tener un campo de grano tan interminable?

Me hizo estremecer.

Robi se acercó a mi lado, sus orejas temblando mientras miraba hacia el horizonte.

—Hemos llegado al borde. A partir de aquí, cada paso que damos está siendo contado por los Ratoncillos. Quédese en el camino, Srta. Arinya. Si pisa el grano… la tierra la tragará antes de que pueda gritar.

Tragué saliva con dificultad, la alegría “Eureka” de mi éxito matutino con el jabón enfriándose hasta convertirse en un temor cauteloso. La belleza de la llanura era una trampa, y estábamos parados justo en sus fauces.

—Está bien —dije, con voz firme—. Guíanos a esta ‘Puerta’ de abajo. Terminemos con esto.

El paseo a lo largo del camino designado fue la experiencia más inquietante de mi vida. El grano dorado se alzaba alto —casi a la altura de mi cintura— creando un corredor natural que se sentía demasiado estrecho para estar cómoda.

Cada pocos segundos, las espigas crujían de una manera que no tenía nada que ver con el viento. Captaba el brillo del sol golpeando algo metálico —pequeñas puntas de lanza— y el ocasional tchip-tchip de una señal aguda que se transmitía por el campo.

—Están por todas partes —susurré, con la piel erizada. Me sentía como una gigante caminando a través de un campo minado.

Fenric era un nudo de pura tensión a mi lado. Su labio estaba curvado lo suficiente para mostrar la punta de un colmillo, y su mano permanecía cerrada.

Me preguntaba qué estaría pensando en ese momento. ¿Le preocupaba no poder protegerme si yo cometía un error y estas criaturas atacaban? ¿O simplemente estaba tan asqueado como yo?

Damar estaba aún peor; había reducido su paso, su lengua saliendo cada pocos segundos. No solo los estaba viendo; estaba saboreando su aroma —miles de pequeños corazones almizclados ocultos en el oro.

Ugh.

¿Cuándo termina el camino?, me preguntaba, con las cejas fruncidas y el pelo de mi cola erizado cada vez que escuchaba ese sonido tchip-tchip. Tan asqueroso.

Finalmente, el camino se abrió en un amplio claro circular de arcilla roja compactada. En el centro había un enorme montículo poco llamativo que parecía un gigantesco cuenco invertido hecho de barro cocido por el sol.

—La Puerta del Abismo —anunció Robi, con voz temblorosa—. Así es como llaman a este lugar.

Puerta del Abismo, ¿eh? Apropiado para carroñeros como las ratas.

Nos detuvimos a unos veinte pasos del montículo. Durante un largo minuto, no sucedió nada. El único sonido era el viento silbando a través del grano. Entonces, escuché una voz.

—¡Alto, Grandes Caminantes!

La voz era pequeña pero poseía una estridencia penetrante y autoritaria.

De las sombras del grano, emergieron tres figuras. Apenas medían tres pies de altura, cubiertos de un pelaje leonado y lustroso que se mimetizaba perfectamente con el grano.

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