El Toque del Mech - Capítulo 2698

Capítulo 2698: Creencia conveniente

Una gran cantidad de trabajo de salvamento comenzó en los próximos días. Valiosos bienes volaban sin rumbo en el espacio, esperando ser recogidos. También había muchos restos restaurables y partes flotando que podrían ponerse fácilmente en funcionamiento después de gastar un poco de esfuerzo. Ahora que la fuerza de la flota expedicionaria había caído a un punto bajo, ¡la restauración de incluso un mec único era de suma importancia!

Convertir mechas rotos en mechas funcionales era un trabajo difícil. Tomaba demasiado tiempo restaurarlos a su condición de pico o lo más cerca posible.

—Tendremos que hacer algunos arreglos temporales juiciosos —decidió Ves—. No importa si un mec es solo la mitad de efectivo que antes si solo lleva unas pocas horas adosar algunas partes aleatorias a un marco incompleto. Preferiría tener medio mec a mi disposición que no tener nada durante otra crisis.

Para reparar tantos mechas como sea posible, Ves decidió detener todos sus proyectos de diseño actuales. Nadie en el Departamento de Diseño estaba de humor para volver a diseñar mechas en este momento. Los diseñadores asistentes de mecas eran mucho más útiles si prestaban su experiencia a las tripulaciones de mantenimiento tratando de reparar todos los mechas Larkinson rotos.

Ves también tenía una buena cantidad de trabajo por hacer. Algunos de los mechas Prime, como el Valkyrie Prime, Piranha Prime y el Bright Spear Prime, acumulaban una cantidad considerable de daño en sus internos. Aunque el enemigo falló completamente en romper su Armadura Interminable, una cantidad variable de daño por choque y calor aún logró pasar y afectar los internos más delicados.

—¡Hay tantos elementos en mi agenda que ni siquiera tengo tiempo para inspeccionar el Charlemagne y la Jeanne D’Arc!

El tiempo era esencial, y la Alianza del Cráneo Dorado tenía muy poco de él. La noticia de la batalla ya se había difundido. Aunque los detalles en público eran escasos, las primeras naves exploradoras ya habían llegado al sistema estelar.

Ves sabía que esto era solo el comienzo. Mientras esas corbetas observaran el campo de escombros en expansión por un tiempo, sabrían que una gran cantidad de hardware militar muy valioso había sido destruido recientemente.

—¡Pronto daremos la bienvenida a todo tipo de buitres!

No había orden en este sistema estelar fronterizo. Sin autoridad que imponga la ley, la única manera de que las fuerzas expedicionarias disuadan a los ladrones oportunistas era tener el puño más grande.

—El problema es que nuestro puño ya está ensangrentado y roto. No podemos golpear tan fuerte como antes.

La solución que se les ocurrió fue contratar mercenarios. Aunque Ves tenía reservas sobre este curso de acción, era objetivamente la mejor solución que podían tomar en este momento. Ya firmaron un contrato con una organización de mercenarios muy grande y famosa en una base de emergencia. El costo de llamar a una fuerza mercenaria fuerte en tan corto plazo era considerable, pero ¿qué elección tenían?

Al menos, Ves sentía que obtenía lo que pagaba. La organización de mercenarios que estaba a punto de complementar la defensa de su flota expedicionaria no solo tenía un gran historial, sino que también era un gigante en el Cúmulo Estelar Yeina.

Cualquier organización de mercenarios que operara múltiples sucursales en múltiples sectores estelares tenía que mantener una excelente reputación. Su credibilidad era importante para ellos ya que los malhechos de una sucursal podían afectar los negocios en todas las demás sucursales que operaban bajo la misma marca.

Por eso estas grandes empresas de mercenarios nunca se volvían contra sus propios clientes.

Considerando el enorme valor de la flota expedicionaria, esto no era imposible. Siempre que los beneficios superaran los costos muy considerables, los mercenarios deshonestos estaban más que felices de volverse contra sus propios clientes!

Eso no iba a suceder aquí. Los mercenarios con los que la alianza eligió trabajar podían ganar mucho más dinero haciendo negocios continuos en todo el cúmulo estelar que realizando un robo solo una vez.

Por supuesto, aún llevaba tiempo para que la sucursal local de mercenarios movilizara todas sus fuerzas y viajara a un sistema estelar fronterizo.

Esto significaba que la flota expedicionaria tendría que valerse por sí misma por el tiempo previsible.

—Nos las arreglaremos, señor —mayor Verle tranquilizó a Ves durante otra reunión—. Nuestros pilotos de mechs sobrevivientes son sorprendentemente optimistas después de la batalla.

Ves reaccionó con sorpresa.

—¿Oh? Si recuerdo bien, más de 1800 de sus compañeros de armas han muerto.

El comandante militar senior sonrió.

—No has pasado tiempo entre los hombres últimamente, ¿verdad? Aunque hay muchos Larkinsons que están deprimidos, el sentimiento general en el clan sigue siendo positivo.

—¿Cómo puede ser? Esto no tiene ningún sentido.

—Hay varias razones por las que la reacción negativa es menor de lo esperado. Primero, el Clan Larkinson ya está inmunizado contra el sufrimiento de pérdidas considerables en grandes batallas. La Batalla de Kesseling VIII, la Batalla de la ciudadela de Ulimo y la Batalla contra el Abismo han hecho que nuestros clanes lidien cada vez mejor con este tipo de resultados.

—Eso… tiene sentido.

—Ni un solo piloto de mec del clan está indiferente a los riesgos que enfrentamos. Hemos deliberadamente enfatizado los peligros para minimizar cualquier reacción negativa. A lo largo de la breve historia de nuestro clan, se ha vuelto cada vez más evidente que no estamos destinados a llevar vidas pacíficas.

—Lo siento por eso —Ves dijo sin convicción.

No se podía negar que él era la causa principal detrás de muchas, si no todas, las batallas mencionadas. Él llevaba la responsabilidad de decepcionar a tantos Larkinsons que creían en su visión y querían ser parte de ella. Ahora, ellos ya no estaban entre los vivos.

—No necesita sentirse arrepentido por nada, señor. Siempre ha sido transparente sobre los riesgos que incurrimos. De hecho, eso es algo que hemos estado enfatizando una y otra vez entre nuestros hombres, tanto nuevos como antiguos. Es un poco cruel expresarlo de esta manera, pero solo tienen ellos mismos la culpa. Si estás en riesgo de perder tus ahorros si juegas en un casino, no tienes derecho a quejarte si el peor escenario posible realmente sucede. Es lo mismo con nuestro clan. Todos los que reclutamos en el clan quieren ganar el premio mayor. Eso no significa que tengan derecho a ganar el gran premio.

Comparar el Clan Larkinson con un casino no era exactamente la comparación más halagadora, pero Ves encontró que era una comparación acertada. Mientras cada Larkinson adoptara la misma mentalidad, entonces veía cómo habría menos resentimientos.

—Por supuesto, eso no es suficiente para apaciguar a los Larkinsons supervivientes —Verle continuó—. Una de las otras razones por las que hemos logrado mitigar las consecuencias es por cómo tratamos a los fallecidos y a su familia. Cualquier persona que muera estará completamente segura de que sus familiares serán cuidados. No echamos a ningún cónyuge ni a ningún niño de nuestro clan. En cambio, les damos pensiones generosas y les proporcionamos un trato preferencial. Esto por sí solo es una causa por la que vale la pena morir para muchos pilotos de mechas.

El tipo de personas que los Larkinsons contrataban se preocupaban por la familia. El parentesco era de gran importancia para el clan, por lo que los que entraban nunca eran demasiado egoístas o crueles.

Ves asintió en comprensión. —De acuerdo, puedo ver cómo esas razones han mantenido las reacciones dentro de un rango saludable. Supongo que nuestros oficiales y líderes también se han vuelto mejores manejando la moral y las expectativas de nuestros hombres. ¿Hay alguna otra razón o es todo?

—Hay… un factor más que puede estar jugando un papel —dijo el Mayor Verle con reluctancia—. No estoy seguro de siquiera mencionarlo por lo tonto que suena.

—Eso me hace aún más curioso. Solo dímelo, Mayor.

—Si lo dices. La verdad es que hay una cantidad creciente de Larkinsons que… creen que los muertos todavía están cerca.

Ves resistió el impulso de limpiarse los oídos. ¿Escuchó eso correctamente?

—¿De qué diablos estás hablando?

—No estoy seguro de cómo explicarlo, señor. La mejor manera en que puedo describirlo es que un número creciente de Larkinsons, particularmente los más de mentalidad religiosa, han desarrollado la impresión de que los honorables fallecidos de nuestro clan todavía están entre nosotros y nos están vigilando. Una interpretación incluso supone que los ancestros de la Familia Larkinson original nos han estado protegiendo desde las sombras todo este tiempo. Es una forma de racionalizar el vínculo invisible que formaron con el clan desde que se unieron.

«…»

Ves ni siquiera sabía por dónde empezar. Esto era pura superstición. Los Larkinsons que murieron se fueron. Estaba bastante seguro de eso. No sabía qué le ocurría a la gente una vez que fallecían, ¡pero definitivamente no estaban rondando! Habría podido detectar cualquier fantasma con su visión espiritual si ese fuera el caso.

La Red Larkinson puede ser notable en muchos aspectos, pero no tiene ninguna función relacionada con preservar cualquier aspecto de la vida de las personas. No está diseñada para sustituir el más allá.

Aún así… ahora que lo pensaba, ¿sería posible convertirla en un nuevo hogar para los muertos?

¿Qué si fuera posible programar la Red Larkinson de manera que capturara y preservara las espiritualidades de los Larkinsons muertos? ¿Funcionaría en cualquier persona o solo funcionaría para aquellos con potencial espiritual?

¿Qué hay de los pilotos expertos del clan? Si Ves pudiera preservar la mayor parte de sus voluntades y espiritualidades posible, ¿sería posible para él reciclarlos de la misma manera en que la flota expedicionaria pretendía reciclar el rescate que recolectaron?

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«¡Esta era una idea increíblemente audaz!»

Era también una idea increíblemente difícil de realizar. Ves rápidamente moderó su emoción cuando pensó en todos los pasos que necesitaba para avanzar para actualizar la Red Larkinson a este nivel.

«¡Su marco teórico actual sobre espiritualidad era demasiado rudimentario para desarrollar una aplicación tan loca!»

Movió la cabeza y lanzó la idea al fondo de su mente donde todas sus otras ideas estaban acumulando polvo.

—No debería necesitar decirte que esas creencias no tienen fundamento. Los muertos están muertos. No están “rondando” ni “protegiéndonos desde arriba”. Los únicos que pueden defendernos contra nuestros enemigos somos nosotros mismos.

—Deberías decir eso a las Hermanas Penitentes y a los Ylvainans. Los incidentes donde activaron sus redes de batalla parecían haberlos conectado con entidades mayores que han adoptado algunas perspectivas muy difíciles sobre la vida y la muerte.

—Ugh. Claro.

Debería haber previsto que exponer las mentes de sus pilotos de mechas al Profeta Ylvaine y la Madre Superior llevaría a este resultado. ¡Las Hermanas Penitentes y los Ylvainans eran justamente los miembros más religiosos y supersticiosos de su clan!

Ves estaba demasiado molesto para lidiar con este problema. —Asegúrate de que nuestros oficiales no fomenten ninguna de estas teorías sin base.

—Esa ha sido nuestra postura desde el comienzo, pero hay límites a este enfoque. No puedes controlar lo que la gente cree, señor. Puedes fomentar y desalentar la propagación de ciertas creencias peligrosas, pero no podemos ser demasiado drásticos. De todas formas es inútil.

Los creyentes simplemente irían clandestinamente si ese fuera el caso. Si Ves realmente lo quisiera, probablemente podría erradicarlos también, pero eso solo haría que el clan se volviera mucho menos agradable.

—Bueno, lo que sea. Mientras nadie imponga ninguna creencia a nadie, está bien mientras nuestros pilotos de mechas sigan haciendo su trabajo.

—Hablando de nuestros Larkinsons de mentalidad religiosa, hay algo que deberías saber. Algo le ha sucedido a un líder muy influyente nuestro. Creo que deberías hacerle una visita antes de que sea demasiado tarde.

—¿A quién te refieres? —Ves se puso curioso.

—Es James Ylvaine.

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