El Toque del Mech - Capítulo 2699

Capítulo 2699: Dar el paso adelante

Ves no tenía el hábito de reunirse con el Profeta Vivo. Detestaba la religión y no tenía paciencia para escuchar el evangelio de ningún creyente. En lo que a él respectaba, solo tenía que preocuparse de su vida inmediata. Había demasiadas incógnitas en la ciencia actual que necesitaría billones de años para encontrar todas las respuestas. No había manera de que pudiera dedicar tiempo a contemplar los aspectos más misteriosos y filosóficos de la realidad y la existencia.

«Solo soy un diseñador de mechas. ¿Por qué debería preocuparme por aspectos que están completamente fuera de mi área de experiencia? ¡Las estafas deben dejárselas a los estafadores profesionales!»

Por esta razón, Ves rara vez se reunía con James. Por su parte, el Profeta Vivo estaba contento de pasar tiempo con sus seguidores e intentar engañar a más Larkinson desprevenidos para que aceptaran su fe. Si había algo bueno que Ves podía decir sobre el líder religioso, era que tenía la apariencia perfecta.

Aunque James era bastante joven para ser un profeta, era bastante guapo. Por supuesto, eso no era algo especial en sí mismo. En una era donde los tratamientos cosméticos estaban altamente desarrollados y eran comunes entre aquellos con suficiente dinero, cualquiera podía lucir un rostro bonito. Lo que el Profeta Vivo tenía era mucho más especial. Era persuasivo y carismático de una manera que probablemente haría que cualquier político y estadista se pusiera verde de envidia.

Ya fuera que James se entrenaba arduamente para convertirse en un buen orador o si era su talento natural, su encanto era tan atractivo que incluso los Iluminadores ilustrados caían bajo su influencia. Ves esperaba encontrarse con un hombre apuesto y encantador que tenía su misma edad cuando visitó el llamado ‘Barrio Ylvainense’ del Espíritu de Bentheim. En cambio, se encontró con una figura envejecida cuya apariencia casi coincidía con la representación clásica del Profeta Ylvaine. Cuando Ves entró en el santuario donde una estatua sorprendentemente precisa de él mismo extendía sus manos en un gesto de bienvenida, una sola figura se arrodillaba ante el altar. Cuando esa figura con túnica se puso de pie y se dio la vuelta, Ves sintió como si el profeta original hubiera viajado en el tiempo.

Las arrugas, la pérdida de vitalidad, la disminución de energía y, sobre todo, el cabello encanecido coincidían con el profeta original cuando estaba vivo durante el tiempo en que su fe estaba en su apogeo. Esta versión más antigua poseía una presencia más sutil. Un profundo sentido de sabiduría y sagacidad emanaba de su cuerpo más delgado y frágil. El James actual había adoptado una apariencia que muchos hombres desearían tener al envejecer. Incluso Ves quería cultivar un aire similar cuando su cuerpo finalmente envejeciera hasta este nivel.

Rápidamente reprimió su anhelo y se centró en el asunto más importante.

—¿Qué te sucedió? —preguntó directamente—. Si recuerdo correctamente, no tenías tantas arrugas la última vez que nos vimos, y eso fue justo antes de la Batalla del Juicio.

James, con aspecto más viejo, sonrió de esa manera molesta y familiar. Era el tipo de sonrisa que alguien adoptaba cuando sabía algo que la otra persona ignoraba. Era el tipo de expresión que uno mostraba cuando quería presumir de su superioridad informativa.

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—La batalla que hemos librado es, de hecho, un juicio, pero no solo para nuestros enemigos. Todos han recibido el juicio que merecen, no lo dudes, pero nosotros tampoco estamos exentos. Hay un precio por todo. Para asegurar un mejor resultado, he decidido hacer un sacrificio que vale la pena considerando las alternativas.

—Esto… no responde a mi pregunta. ¿Qué exactamente hiciste? ¿Es por falta de energía?

James se encogió de hombros.

—También podrías verlo de esa manera. Ya no tengo tantos adoradores como antes. Aunque mi influencia en el Clan Larkinson se está expandiendo lentamente, es incomparable al rebaño que solía tener antes.

Ah. Ves ya lo había sospechado. Con el Protectorado de Ylvaine haciendo todo lo posible para distorsionar su interpretación de la Fe Ylvainana en una dirección diferente, incluso los más devotos tenían dificultad para mantener su dominio sobre sus creencias originales.

Con la pérdida de tantos creyentes, la cantidad de personas que suministraban retroalimentación espiritual real al espíritu de diseño Ylvaine había caído a un nivel insignificante.

Aparte de los creyentes dispersos que vivían en otro lugar del Sector Estrella Komodo, el único núcleo que le quedaba al Gran Profeta ascendía a miles de creyentes sinceros.

Si bien esto todavía era una gran suma en algunos aspectos, aparentemente no era suficiente para alimentar los exigentes poderes de Ylvaine.

Ves no pudo contener su curiosidad por más tiempo.

—¿Te estás muriendo?

James se encogió de hombros con indiferencia.

—Todo el mundo se está muriendo, Mártir Brillante. Algunos mueren antes que la mayoría. Supongo que también he caído en esta categoría. No puedo decir cuándo finalmente sucumbiré. Podrían ser semanas. Podrían ser años. Todo lo que puedo decir con certeza es que mi fin actual ha sido empujado hacia adelante por un amplio margen. Es una pena saltarse tantas décadas, pero es un sacrificio que vale la pena considerar cuántas vidas he salvado a través de mis acciones. Me gustaría agotar toda mi vida si eso es lo que se necesita para conceder salvación a cada Larkinson.

El Profeta Vivo sonaba como si su gran sacrificio fuera simplemente un asunto trivial para él. Ves se sintió increíblemente perturbado por esta situación.

¡No le gustó! Odiaba que lo pusieran en situaciones donde él o los que estaban de su lado tuvieran que sacrificar sus vidas o libertad para sacar a otros de una situación fatal.

En el pasado, fue testigo de la destrucción de las fuerzas terrestres de los Vándalos Flagrantes y las Doncellas de la Espada de Lydia a manos de la Venerable Foster y sus compañeros Vesianos.

Durante la Batalla de Kesseling VIII, las Doncellas de la Espada acudieron en ayuda del Clan Larkinson y perdieron aún más de sus valiosos pilotos de mechas debido a su decisión.

Ahora, parecía que James había renunciado a una considerable porción de su vida para potenciar su espíritu de diseño.

¿Valió la pena? Sin duda. La instancia en la que los Castigadores Trascendentes demolieron sistemáticamente los Martillos del Destino fue un punto de inflexión crucial de la batalla.

Si los Ylvainans no hubieran derrotado a sus contrapartes Fridayman tan pronto, no habrían podido proporcionar tanto apoyo a las fuerzas expedicionarias en las fases posteriores de la batalla.

¡El papel que los mechas de artillería jugaron en la Batalla del Juicio no puede subestimarse! ¡El Clan Larkinson definitivamente estaría en un estado mucho peor si Ves no hubiera completado el diseño del Castigador Trascendente a tiempo!

Sin embargo… el mecha todavía no era lo suficientemente fuerte para llevar toda la batalla. La razón principal por la que los Larkinsons tuvieron que tomar prestado el poder de los resplandores, espíritus de diseño, mechas principales y redes de batalla desde el principio fue porque eran demasiado débiles.

Sus mechas eran demasiado baratos. Sus pilotos de mechas no recibieron suficiente entrenamiento. Sus pilotos expertos carecían de mechas expertos adecuados.

Abordar estas deficiencias se convirtió en una prioridad aún mayor para Ves. Nunca quiso terminar en una situación similar en el futuro. Necesitaba trabajar lo más rápido posible para elevar sus fuerzas de mechas a su máximo potencial.

Sin embargo, eso era más fácil decirlo que hacerlo. La razón por la que esos problemas no habían desaparecido era porque tomaba demasiado tiempo abordarlos todos. Solo había tanto trabajo de diseño que podía lograr por sí mismo.

Quizás debería considerar expandir el Departamento de Diseño a un nivel mucho mayor del que originalmente planeó. Necesitaba adquirir más asistentes para completar el trabajo pesado más rápido. También necesitaba obtener más diseñadores líderes para poder diseñar más mechas de manera concurrente.

En resumen, ¡todo necesitaba ir más rápido!

—No dejaré que esto vuelva a suceder —Ves habló con una medida de determinación en su voz—. Tenemos muchos recursos a nuestra disposición que no disfrutábamos antes. Debí haber sido más proactivo en convertirlos en fuerza real. Haré mi mejor esfuerzo para elevar nuestra fuerza para que personas como tú no tengan que hacer ninguna elección nuevamente.

James movió la cabeza suavemente.

—Ese es un sentimiento noble, pero no necesitas trabajar hasta el agotamiento. El futuro nunca es tan sencillo como piensas. No diría que tu enfoque anterior es incorrecto. El tiempo es un recurso del que cada existencia está escasa. Incluso los dioses desearían poder conjurar más tiempo para sí mismos.

Pronto entraron en una discusión filosófica sobre el tiempo. Ves no sabía por qué, pero se sintió cada vez más atrapado por la interesante perspectiva del profeta sobre este tema.

Su discusión solo se detuvo cuando una tercera persona en uniforme ingresó al compartimento del santuario.

—Ah, Taon. Estás aquí. Por favor, ven adelante, mi campeón.

El último candidato experto del Clan Larkinson avanzó con una medida de confianza mayor de la que tenía anteriormente.

Aunque Ves tampoco pasó mucho tiempo con Taon, definitivamente sintió un cambio en su comportamiento.

—Profeta. Mártir Brillante —Taon los saludó a ambos por turno—. ¿Qué requerís de mí, señores?

—¿Eres lo suficientemente fuerte para defender al clan? —preguntó James.

Taon frunció el ceño.

—No me atrevo a hacer tal afirmación. Solo puedo decir que puedo luchar mucho mejor que antes. Con la ayuda de la bendición que me has otorgado, ¡estoy listo para luchar contra cualquier piloto experto si es necesario!

—¡Jajaja! No te apresures a sobresalir. Aún tienes un largo camino por recorrer antes de estar listo para asumir una responsabilidad tan grande —James palmeó el hombro de Taon—. Además, no confíes demasiado en tu bendición. La única razón por la que te has vuelto más fuerte es debido a tus méritos.

Mientras Ves presenciaba la interacción entre James y Taon, notó que Taon todavía era bastante deferente a pesar de avanzar al rango de candidato experto.

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Muchos otros candidatos expertos tendían a desarrollar un ego más fuerte después de haber dado su primer paso en trascender sus límites humanos. Era natural para ellos volverse más engreídos en su propia importancia. La idolatría generalizada de los pilotos de mechas de alto rango en el espacio humano solo empeoraba las transformaciones.

Si bien Taon definitivamente parecía ser más seguro en cierta forma, su cambio no fue tan drástico.

Por supuesto, Ves sabía que el mayor cambio aún estaba por venir. Cuando Taon eventualmente experimentara la apoteosis, literalmente renacería.

—Nunca olvides quién eres, Taon. Solo porque eres un Larkinson así como un hombre de fe no significa que tengas que adherirte a esas categorías. Piensa por ti mismo y lucha por ti mismo antes de dedicarte a otros. El futuro se está volviendo cada vez más turbulento. Escapar hacia el Océano Rojo solo retrasa lo inevitable.

Taon adoptó inmediatamente una postura expectante. —Por favor, comparte tu sabiduría.

James sonrió sardónicamente. Lo hacía parecer un abuelo indulgente.

—Taon, ya no es suficiente para ti ser un seguidor. Los capaces deben adelantarse y guiar al rebaño. Cuando crezcas en fuerza, más y más fieles te mirarán. Cada elección que hagas tendrá grandes implicaciones para aquellos que comparten las mismas creencias.

—Entiendo —respondió el candidato experto—. Ya he asumido el cargo de los pilotos de mechas bajo nuestra supervisión.

El profeta parecía tranquilo y se dirigió a Ves. —En cuanto a ti, tengo pocos consejos que darte. Para ser franco, incluso si te digo algo, eres demasiado terco, parcial y contradictorio como para prestar atención a mis palabras.

—Eso suena bastante acertado —Ves se encogió de hombros.

—Jeje —James sacudió la cabeza antes de girarse para mirar la estatua de mármol de Ves—. Eres diferente a los demás. Es razonable hacer ciertas excepciones para ti. Nadie es perfecto, ni siquiera los dioses. Eso no significa que debas rendirte. Mientras sigas cuidando las vidas de tu creciente rebaño, ellos te ayudarán a convertirte en una existencia a la que puedan admirar. No es agradable estar solo.

¿De qué estaba hablando James? Antes de que Ves pudiera responder con su habitual rechazo a los dioses, la figura encapuchada a su lado colapsó.

Sucedió tan repentinamente y sin aviso que tanto Ves como Taon fueron lentos en reaccionar.

—¿James…?

El candidato experto en pánico rápidamente se arrodilló para sentir el pulso del cuerpo envejecido. —¡Él… él se ha ascendido antes de tiempo!

Fue como si una onda de choque invisible hubiera barrido todo el santuario Ylvainan.

—¡EL PROFETA VIVO HA PARTIDO!

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