El Toque del Mech - Capítulo 270

270: Caridad 270: Caridad “Dumont se había estado ahogando en sus penas en su mansión privada.

Despidió a la mayoría del personal, lo que le permitió evitar las miradas despectivas de sus propios hombres.

—Aquí estoy, borracho y fracasado.

A pesar de haber preparado el terreno a su favor, no logró asegurar una victoria crucial.

Dumont puso su propia reputación en juego cuando enfrentó su Havalax contra el Blackbeak de Larkinson.

Debería haber sido una victoria fácil teniendo en cuenta que las altas características de rendimiento del Havalax lo habían convertido en un excelente mech de duelo.

Nada estaba nunca escrito en piedra.

Aprendió esa lección de la manera más dolorosa.

Incluso un capitán del Mech Corps no pudo prever el terreno traicionero y las desconcertantes decisiones tomadas por su oponente.

Dumont levantó su copa en reconocimiento al ingenio de Melinda Larkinson.

—La gente siempre dice que no se puede tocar a los Larkinson.

Son los lobos desaliñados de la República.

La gente los llamaba lobos porque luchaban de manera feroz.

También los llamaban desaliñados porque realmente no eran gran cosa en comparación con las otras dinastías militares que tenían más influencia en la República Brillante.

Obviamente, la aparición de un talentoso diseñador de mechs de los Larkinson cambió la vieja ecuación.

Por primera vez, pareció que la famosa familia Larkinson había obtenido cierto poder financiero real.

Todo eso no tenía nada que ver con él, por supuesto.

Las personas de alto rango que se oponían a los Larkinson habían movido secretamente algunos hilos para permitir que el Capitán Vicar, élite, luchara en su nombre.

—Hmph —gruñó—.

Qué élite resultó ser.

—Lo que pasó ayer no es culpa suya —Una voz femenina incisiva habló desde atrás.

Dumont prácticamente saltó de su asiento, derramando su bebida en el proceso.

Pequeños robots limpiadores limpiaron rápidamente el desorden, pero eso apenas calmó su corazón.

—¡Cielos!

¿Cómo te colaste, Catelyn?

—No es tan difícil esquivar tus sistemas de seguridad cuando has despedido a la mayoría de tu equipo de seguridad —La heredera de los Ricklin se burló—.

Cualquier matón de poca monta con un arma puede acercarse a ti antes de que te des cuenta.

Y hasta donde sé, no llevas un generador de escudos que pueda detener un ataque.

—Supuse que no importaba si cerraba mi mansión —Dumont encogió los hombros—.

Si decides deshacerte de mí, nada de lo que haga importará.

Catelyn Ricklin negó con la cabeza mientras hacía tsk, tsk.

—Querido mío, siempre piensas lo peor de mí.

¿Realmente pensaste que te había descartado?

De ninguna manera.

He desviado una cantidad sustancial de fondos familiares a tus esfuerzos.

No estoy a punto de dejar que mi inversión se desperdicie.”
“El gasto imprudente y las decisiones empresariales frívolas habían causado la decadencia de la familia Ricklin.

En los ojos de Catelyn, Vincent Ricklin ejemplificaba las viejas costumbres degeneradas.

De todos modos, Dumont comenzó a ver la luz nuevamente.

Recobró la sobriedad y enfrentó a Catelyn con toda su atención.

—¿Quieres seguir colaborando?

¿Incluso después de que la mitad de mis clientes cancelaron sus pedidos?

—preguntó él.

—Eres un empresario y un diseñador de mechas, Michael.

No es el fin del universo si pierdes un duelo.

Ciertamente, todo el sensacionalismo en torno a tu pérdida muy pública deprimirá tus ventas, pero ¿recordará alguien tu nombre después de un mes?

Simplemente_resiste y aguanta la tormenta.

Tus perspectivas seguro mejorarán una vez que se calmen los rumores sobre el duelo —respondió ella.

—Eso deja una mancha imborrable en mi expediente.

Difícilmente podré salir del hoyo que cavé para mí mismo.

El Havalax es un diseño manchado —se lamentó él.

—¡Entonces diseña un nuevo mech!

¡No deberías estar lamentándote por el destino de un solo diseño!

Deberías estar ampliando tu catálogo en lugar de poner todos tus huevos en una sola canasta.

Mientras tanto, tu empresa puede seguir a flote si vendes el modelo Havalax con descuento.

Mientras tu empresa siga a flote, hay muchas oportunidades para hacer un regreso —planteó ella.

Dumont asintió ante sus palabras.

Obtener un beneficio considerable era un lujo en este momento.

—Lo entiendo.

Mientras el precio sea atractivo, a los compradores que buscan una ganga no les importará la mala prensa —afirmó él.

El Havalax seguía siendo un diseño fundamentalmente bueno.

Aunque su resistencia no era mucho, el rendimiento que entregaba al inicio lo hacía adecuado para ser utilizado como un mech de élite.

Y a pesar del resultado inesperado del duelo anterior, todavía mantenía una ventaja significativa en la mayoría de las situaciones.

Los caballeros ofensivos no podían mostrar su fuerza total por sí mismos.

Trabajaban mejor si se emparejaban con otros mechs, preferiblemente tiradores o mechas de artillería.

El Havalax realmente comenzaría a brillar si pudiera hacer su trabajo como protector de otros mechs.

—Has recuperado tus sentidos ahora.

Bien —dijo ella—.

Por ahora, deberías resistir esta crisis.

Podemos hacer nuevos planes después de que hayas estabilizado tu empresa.

Mientras Dumont soñaba con revivir sus perspectivas, Ves continuó su recorrido por los posibles socios con los que trabajar para producir en masa los Blackbeaks.

Después de salir del complejo industrial operado por Vaun, la lanzadera blindada lo llevó al siguiente fabricante de mechs en la lista.

Gavin le informó sobre la empresa.

—El siguiente fabricante en la lista es una empresa llamada Vikaris Mechs.

VM es un fabricante de mechs de propiedad familiar de tamaño mediano con sede en Haston.

Comenzaron produciendo mechs de repuesto a partir de equipos de fabricación rescatados y se expandieron a partir de ahí.

Hoy en día, han crecido hasta el punto de operar diez líneas de producción.

Además, desde hace una década, han establecido una asociación a largo plazo con un gran diseñador de Mechs de grado oficial —explicó Gavin.

Ves frunció el ceño ante esa noticia.

—Parece un buen trato para VM.

Si se asociaron con un Oficial, entonces deberían haber estado operando sus líneas de producción a plena capacidad.

¿Por qué se dirigen a nosotros?

—preguntó Ves.

—Están pasando por tiempos difíciles —respondió Gavin sin mucha simpatía—.

El diseñador de mechs con el que trabajaban repentinamente los dejó de la nada.

Según los rumores que he reunido, el diseñador de mechs quería trabajar con un fabricante de mechs importante, pero tuvo que renunciar a todos sus contratos existentes para cerrar el trato.

Ese diseñador debió haber decidido trabajar junto a un gran fabricante de mechs porque podían manejar diseños más complejos.

Muchos fabricantes de mechs pequeños y medianos no poseían el hardware necesario para fabricar algunas de las partes más sofisticadas que a menudo alojaban los mechs de nivel Oficial.”
“VM debería haber anticipado que algo así podría suceder.

Un Diseñador de Mechs de grado oficial puede ser muy exigente con sus diseños.

—Bueno, obviamente no tomaron precauciones —su asistente se encogió de hombros—, ya que nos presentaron los términos más favorables.

Sus negociadores parecen muy ansiosos por trabajar para nosotros.

Ves tomó una almohadilla de datos que contenía un documento que describía sus últimas ofertas.

De hecho, cedieron mucho terreno durante las negociaciones.

La tarifa de licencia por unidad había subido hasta llegar a los cinco millones de créditos.

Con un precio de venta esperado de 55 millones de créditos por Blackbeak, eso no dejaba mucho beneficio para Vikaris Mechs en el futuro.

Todos esperaban que los precios de los recursos volvieran a subir con el estallido de la guerra, por lo que Ves no asumió que el costo de producción actual de 41 millones de créditos se mantendría igual.

La lanzadera llegó a Haston después de una hora de vuelo.

La ciudad obrera se veía tan sombría como siempre desde arriba.

El Movimiento de Liberación Bentheim a menudo encontraba reclutas deseosos entre las masas desempleadas y descontentas.

Las instalaciones de Vikaris Mechs reflejaban la falta de confianza en la seguridad pública.

Contaba con altas paredes y varias torretas desgastadas pero muy funcionales.

La lanzadera blindada y sus escoltas tuvieron que aterrizar fuera de las murallas y recibir una inspección bastante rigurosa antes de ser permitidas a través de las puertas.

—Sr.

Larkinson, es un placer conocerlo —un caballero corpulento lo recibió justamente dentro de las puertas—.

Permítame presentarme.

Soy Frederick Yang, y he estado dirigiendo esta compañía durante más de veinte años como CEO.

Frederick parecía exhausto y trabajando demasiado.

Su cabello negro había comenzado a encanecer temprano y no se molestó en utilizar ninguna de las modernas soluciones de aseo para hacerlos volver a su mejor estado.

Mientras Ves estrechaba la mano del hombre, caminaron hacia una de las dos grandes salas que VM había construido.

—He oído que recientemente han perdido un importante cliente —le preguntó Ves—.

¿Puede decirme si sus instalaciones todavía están a la altura?

La pregunta directa tomó por sorpresa al CEO.

Regresó con una sonrisa incómoda.

—Nos hemos separado de un importante cliente por razones ajenas a nuestro rendimiento.

Nuestro equipo es bastante antiguo, pero tenemos muchos trabajadores con experiencia para mantenerlos funcionando sin problemas.

No hay ninguna razón para dudar de nuestras capacidades.

Somos capaces de fabricar prácticamente cualquier tipo de diseño que un Diseñador de Mech Aprendiz nos pueda presentar.

Entraron en un piso de fabricación rancio y bastante gastado.

Ves notó algunas manchas de óxido y suciedad en algunas esquinas, pero nada realmente serio.

El CEO lo guió a una serie de impresoras que producen una variedad de piezas.

Cada máquina tenía un serio técnico de mechs o fabricador al mando.

—Operamos todo nuestro equipo manualmente —explicó Frederick—.

Creemos en proporcionar oportunidades de empleo a las comunidades desfavorecidas de Haston, por lo que traemos a aquellos con talento y les enseñamos las habilidades esenciales para convertirse en un fabricador o técnico de mechs.

Muchas de las personas, en efecto, parecían haber crecido bajo condiciones difíciles.

Ves encontró la iniciativa admirable.

Debe haber sido difícil educar desde cero a un hombre o una mujer apenas alfabetizados.

—¿Tienen diplomas o certificados?

—Cuesta demasiado dinero enviarlos a exámenes —El CEO sacudió la cabeza—.

Un diploma no importa demasiado en nuestros círculos porque ya sabemos de qué son capaces.

No necesitan demostrarnos nada.

Ves apostó que Vikaris Mechs desalentaba deliberadamente la certificación por razones más egoístas.

Habían invertido tanto esfuerzo en mejorar sus habilidades.

Si realmente obtuvieran un diploma, podrían solicitar empleo a otros fabricantes que proporcionaran una mejor compensación.”
De todos modos, incluso con esta explotación cuestionable, el personal apenas parecía resentido con su suerte en la vida.

Obtuvieron valiosas oportunidades para elevar sus vidas sin pagar ninguna matrícula en absoluto.

A medida que recorría los viejos y oxidados compresores de aleación y CTM, Ves tuvo la sensación de que Vikaris Mechs era un proyecto social.

Obviamente no necesitaban contratar a tantos locales y gastar tanto esfuerzo mejorando sus habilidades.

Un grupo de robustos robots podría haber asumido los trabajos de hasta la mitad de la gente que trabajaba en los salones.

—Estoy muy impresionado con su configuración, Sr.

Yang —Ves elogió con cautela—.

Aún así, estoy un poco preocupado por la antigüedad de sus máquinas.

Mi diseño no es muy difícil de hacer, pero las placas de armadura Veltrex son muy difíciles de trabajar.

¿Está seguro de que su equipo y sus hombres están a la altura de la tarea?

El CEO asintió apresuradamente.

—Tenemos décadas de experiencia en la fabricación de comechs.

Podemos manejar la mayoría de los actuales sistemas de armadura comprimida.

¡No hay motivo para preocuparse, no hay motivo para preocuparse en absoluto!

Ves asintió cortésmente.

Por lo que había visto con sus propios ojos, el CEO no mentía.

Mientras los compresores de aleación no se descompusieran, deberían poder satisfacer sus necesidades hasta que llegara la próxima generación.

Sin una inversión sustancial, no podrían seguir el ritmo de los últimos sistemas de armadura.

Concluyó su visita hablando con unos pocos trabajadores.

El CEO parecía no tener miedo de que los poco sofisticados técnicos de mechs metieran la pata.

Probablemente no sabían nada lo suficientemente importante como para importar.

De hecho, Ves no aprendió nada extraño que pudiera cambiar su vista sobre la empresa.

Vikaris Mechs no lo hizo tan bien después de perder a su socio más esencial, pero se las arreglaron por ahora realizando pequeños trabajos aquí y allá.

Los trabajadores parecían esperanzados de que su empresa recuperaría su orgullo.

Después de despedirse de Yang, Ves y Gavin regresaron a su lanzadera y abandonaron Haston lo más rápido posible.

Gavin parecía aliviado de alejarse de la sombría ciudad.

—Ugh, todo ese olor industrial me afecta —dijo Gavin—.

Por favor, déjame quedarme en la lanzadera si quieres visitar Haston de nuevo.

La Cortina Nublada presumía de un aire excepcionalmente limpio, así que no fue una sorpresa para Ves que a Gavin no le gustara pisar Haston.

—¿Qué piensas de Vikaris Mechs?

—Es más un caso de caridad que un negocio —respondió Gavin—.

No sé si el dueño tiene un corazón sangrante o no, pero apenas puedes avanzar sin chocar con otro trabajador.

Todo su equipo también parece bastante anticuado, pero no soy un experto en esas cosas.

Lo más que puedo decir es que no parecen tan profesionales como Vaun Industrial.

Al menos sabían lo patéticos que parecían, porque Vikaris Mechs ofrecía con diferencia los términos de contrato más atractivos.

Ves le dijo tanto a Gavin.

—Son baratos y están dedicados —afirmó Ves—.

Creo que podemos confiar en su sinceridad porque seremos su único cliente importante por el momento.

—Obtienes lo que pagas.

No esperes calidad consistente de estos chicos —respondió Gavin.

—Es cierto —concluyó Ves.

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