El Toque del Mech - Capítulo 271

271: Problema de dinero 271: Problema de dinero Hasta ahora, Ves había visitado dos fabricantes de mechas muy diferentes.

Vaun Industrial priorizaba la eficiencia por encima de todo, mientras que Vikaris Mechs poseía un gran corazón.

Dicho esto, ninguno parecía ser el adecuado para la LMC.

Gavin respaldó parcialmente sus conclusiones.

—Puedo entender tus dudas sobre Vaun, pero pensé que serías más comprensivo con Vikaris.

Emplean a muchas personas y todos parecen preocuparse por su trabajo.

—Bueno, todo parece un poco demasiado armonioso.

La gente allí parece feliz, pero Frederick Yang es solo un pelele.

Alguien más está tirando de las cuerdas de la compañía.

—Ahora que lo pienso, el Sr.

Yang no parece muy assertivo para ser un CEO.

Tienes un buen ojo para darte cuenta de eso.

Combinado con los términos del contrato excesivamente generosos, todo esto parecía sospechoso.

Ves rechazó entretener cualquier otro pensamiento de cooperación con Vikaris Mechs a menos que fueran más claros sobre sus antecedentes.

—Otra cosa que me molesta es la aparente caridad que están haciendo —Ves continuó—.

Parece que está construido sobre una base frágil.

¿Qué pasa si algunos de esos trabajadores tienen simpatías por el BLM?

Es increíblemente fácil para un infiltrado saboteador sabotear una línea de producción entera o, peor aún, encubrir casos de defectos.

—No había pensado en eso.

Tienes razón.

Hay demasiadas personas que entran y salen todos los días.

Toda esa seguridad alrededor de su complejo no podrá detener a un saboteador decidido que ya tiene acceso libre a todo desde el principio.

Ves gestionaba un negocio, no un proyecto social.

Los objetivos principales de la LMC deberían ser promover sus intereses y obtener beneficios.

A él no le importaba la difícil situación de los ciudadanos de Haston.

El gobierno de Bentheim debería estar solucionando sus propios problemas.

—Vamos al siguiente destino.

¿A quién visitamos por última vez?

Gavin volvió a consultar su almohadilla de datos.

—Vamos a visitar a una empresa llamada Elemental Mech Engineering.

EME es, de hecho, una empresa fundada por un diseñador de mechas bastante exitoso llamado Andar Neverland.

Actualmente solo operan cuatro líneas de producción, pero son bastante modernas y capaces.

Esto sonaba como otro fabricante en dificultades.

—¿Todavía vive el Sr.

Neverland?

—Oh, está vivo y bien.

Incluso tiene una hija un poco más joven que tú que está estudiando diseño de mechas en Ansel.

Por lo que hemos recolectado, EME ha ido avanzando muy bien hasta que expiraron sus licencias.

Esto ocurría con bastante frecuencia a los diseñadores de mechas.

Presupuestaban sus ingresos y ahorraban dinero para la renovación de la licencia o para un nuevo conjunto de licencias, pero algo sucedía en el camino que causaba una brecha.

La clave aquí era descubrir por qué Neverland no pudo adquirir otro conjunto de licencias.

No fue difícil para Gavin buscar las razones.

—Las ventas de los diseños de Neverland han caído en tiempos recientes.

Un enorme fabricante de mechas transgaláctico entró en el mercado con un diseño fantástico que superó a los productos de Neverland tanto en precio como en rendimiento.

Ahora enfrenta un déficit presupuestario de varios mil millones de créditos debido al hecho de que pidió mucho dinero prestado para adquirir equipos de fabricación de calidad.

—Parece que EME es el patio de recreo privado de Neverland.

¿Tiene alguna experiencia su empresa trabajando con contratos?

—Realmente no.

Están luchando por conseguir trabajo, pero su falta de pedigrí en este campo de negocio significa que no muchos clientes se sienten tentados a trabajar con ellos.

Tampoco ayuda que estén pidiendo mucha compensación por sus esfuerzos.

De las tres partes en las que la LMC tenía interés, EME ofrecía los términos menos atractivos.

Solo aceptaron entregar 2.5 millones de créditos por venta, la mitad de la oferta de Vikaris Mechs.

A cambio, EME ofrecía concesiones más pequeñas en otras áreas, como permitir que la LMC vigilara de cerca sus actividades.

La lanzadera llegó al distrito industrial de Ansel y aterrizó en un complejo abarrotado y densamente construido que llevaba el logotipo de EME.

Cuando Ves y Gavin salieron de la lanzadera, se encontraron con el fundador y diseñador principal en el vestíbulo.

Un hombre de mediana edad los saludó con mucho entusiasmo —¡Sr.

Larkinson!

¡Es un privilegio conocerlo en persona!

Eres un famoso diseñador de mechas ahora.

La industria está muy emocionada por tu ascenso a la fama.

—Me halagas.

—Ves se rio con naturalidad—.

Mis logros palidecen en comparación con los tuyos.

En su opinión, los expertos en la industria de las mechas apenas se fijaban en Ves.

Consideraban su duelo contra Dumont como algo tan trivial como dos niños pequeños ignorantes peleando entre sí por un juguete brillante.

Los diseñadores de mechas como Neverland merecían mucho respeto por elevar su empresa a tal altura desde cero.

Aunque fracasó al no cubrir sus apuestas en tiempos recientes, todavía estaba muy por delante del juego en comparación con alguien como Ves.

—No he oído mucho sobre ti.

Por favor, cuéntame acerca de tus diseños.

Neverland parecía ansioso por hablar de su propio trabajo —El orgullo y la alegría de EME es la serie Klamson.

Los Klamsons son una línea de mechas de ataque con diversas cargas, desde lanzallamas hasta escopetas.

Incluso he suministrado a algunas de las unidades remotas de la Guardia Planetaria con Klamsons armados con proyectores de fluidos.

—¿Puedo echar un vistazo al diseño?

—¡Claro!

Están archivados en el MTA, así que no importa que eches un vistazo.

Ves recibió una almohadilla de datos que contenía un par de esquemas de diseño abreviados.

Examinó los documentos e inspeccionó los esquemas de frames de alambre con ojo atento.

En sus ojos, el diseño de Klamson no parecía muy elegante, pero tampoco intentaba sobrepasar sus capacidades.

Era un diseño simple y viable que había madurado a lo largo de una década.

Los mechs Klamson también se beneficiaron de los componentes de tercer grado bastante premium.

Aún así, a pesar de sus cualidades, no sería demasiado difícil para un competidor idear un diseño mejor.

Tendrían que asumir algunos riesgos y ser más hábiles, pero se podría hacer sin recurrir a componentes más caros.

De alguna manera, la EME trataba la serie Klamson como una vaca lechera.

Probablemente, Neverland descansó en sus laureles pensando que un par de actualizaciones menores cada año serían suficientes para mantener el diseño competitivo.

Cometió un gran error y se quedó atrás como resultado.

No ayudó que Neverland invirtiera mucho dinero en expandir la capacidad de producción de la EME justo antes de que sus ventas siguieran una trayectoria descendente.

Ves no mencionó nada desagradable y mantuvo sus comentarios positivos.

—Me gusta lo que hiciste con los soportes de armas.

Incluso un piloto sin habilidades podría guardar fácilmente las armas de su mecha sin problemas.

—Ese ha sido un problema persistente en las primerísimas versiones de los Klemsons.

—Neverland explicó—.

Algunos de mis primeros clientes usaron los Klemsons como mechas de entrenamiento, y muchos pilotos de mechas inexpertos rompieron sus soportes al tratar de guardar sus escopetas.

No son tan delgados y delicados como los rifles láser, así que los errores sucedieron con suficiente frecuencia como para que yo encontrara una mejor solución.

—¿Qué te hizo decidirte a comprometerte con las mechas de ataque?

No son los arquetipos más populares.

El diseñador de mechas más antiguo se encogió de hombros.

—Es todo lo que heredé de mi mentor.

Él es un fanático de los atacantes, y tomé gran parte de su entusiasmo.

Hay mucho encanto en las mechas de ataque.

Combinan algunas de las mejores partes de los caballeros y mechas de rango medio en un solo paquete duradero.

Ves pudo ver parte del atractivo.

—Aun así, debe ser difícil diseñar una mecha de ataque.

—Oh, en realidad no.

Las personas que abordan el arquetipo con la mentalidad de diseñar un caballero o tirador en una forma diferente saldrán decepcionados.

Los atacantes exigen un enfoque completamente nuevo.

Los extraños siempre ponen demasiado énfasis en la precisión y exactitud.

Debilitan demasiado el marco para perseguir un sueño.

—¿No requieren una cantidad mínima de precisión?

—Ves levantó una ceja.

Si el Blackbeak tomara un rifle láser y decidiera usarlo, sería susceptible a alcanzar a sus propios miembros del escuadrón.

Tal era el peligro de descuidar la precisión.

—Sr.

Larkinson, la razón por la que los atacantes están armados con armas de área amplia es porque la mala puntería está integrada en el arquetipo.

Lo que les falta en precisión, lo compensan en fuerza.

La doctrina estándar dice que los atacantes deberían evitar el combate cuerpo a cuerpo siempre que sea posible, pero en la práctica, a menudo recurren a sus bayonetas o espadas de respaldo para defenderse de un oponente de cerca.

—explicó el diseñador.

La conversación se detuvo cuando llegaron al piso de fabricación.

No parecía tan limpio como el piso de Vaun, pero tampoco parecía sucio como el piso de Vikaris.

El aspecto y la sensación del piso de EME se parecían al taller a mayor escala, como el que Ves poseía.

La expansión reciente ha dejado el piso un poco abarrotado.

Una abundancia de equipo de producción brillante y nuevo permanecía inactivo.

Con la falta de demanda de los Klemsons y ningún otro contrato por cumplir, las costosas máquinas yacían inactivas.

En cuanto a los trabajadores, la mayoría de los técnicos de mechas caminaban de un lado a otro como aturdidos.

Contaban su inventario por enésima vez o simplemente se sentaban y jugaban algunos juegos en sus comms.

—Como puede ver, nuestro equipo de producción de última generación será capaz de manejar cualquier cosa que pueda lanzar, incluido su maravilloso diseño Blackbeak.

—Neverland se jactó, ignorando a su personal inactivo—.

¡No pienses que somos peores que otros por tener solo cuatro líneas de producción, la velocidad de producción de estas máquinas seguramente será un festín para tus ojos!

Ves no reconocía los modelos de producción individuales, pero todas las impresoras, compresores, CTMs y sistemas de ensamblaje parecían lo suficientemente impresionantes como para respaldar sus fanfarronadas.

EME debería ser capaz de producir suficientes Blackbeaks de etiqueta de bronce para satisfacer la demanda, aunque apenas.

A medida que Neverland continuaba jactándose de sus capacidades de producción, Ves formó su propio juicio sobre el hombre y su empresa.

EME debía haber caído en circunstancias bastante graves.

El hecho de que sus negociadores insistieran en retener tanto dinero como fuera posible debería ser porque los acreedores de EME deben estar llamándoles a la puerta.

—Si Ves miraba de cerca, el personal parecía haberse dado por vencido.

Esperaban que EME se hundiera en un mes o dos, momento en el cual estarían libres para trabajar para otro.

Se quedaban solo porque se vería mal en sus registros si renunciaran por su cuenta.

—Gracias por permitirme la visita.

Has sido muy sincero conmigo.

Lo aprecio.

—Ves le dijo a Neverland cuando llegaron al final de su recorrido.

Neverland se secó el sudor de la frente.

—Pensé que no podría ocultarte nada.

A EME no le va bien, pero solo necesitamos superar esta difícil situación antes de poder levantarnos nuevamente.

Espero que confíes la producción en masa de tu diseño Blackbeak a nosotros.

Las mechas de ataque y las mechas de caballero tienen mucho en común, por lo que podemos comenzar la producción de inmediato.

—¡Lo consideraré cuidadosamente!

Ves y Gavin regresaron a su transbordador.

Ahora que habían terminado sus viajes de campo, el transbordador se dirigía a Dorum para que pudieran regresar al hotel cerca de la correduría de Marcella.

—El Sr.

Neverland es un hombre desesperado.

—Gavin comentó después de un momento de silencio—.

Está extremadamente ansioso por firmar un contrato con nosotros, mucho más que el Sr.

Yang de Vikaris Mechs.

Al menos Vikaris había logrado mantenerse a flote al aceptar un montón de contratos a corto plazo pequeños.

El historial vacío de EME en este segmento de negocios dificultaba mucho más que hiciera lo mismo.

De todos modos, eso podría cambiar una vez que la gente se entere de sus equipos de producción modernos.

EME solo tenía que superar su aguda falta de liquidez.

—El Sr.

Neverland también me parece sospechoso, pero de una manera diferente a la del Sr.

Yang.

—Ves afirmó después de recapitular su visita—.

Es un poco demasiado sincero, si entiendes lo que quiero decir.

—¿Crees que es una táctica calculada para despertar simpatía en ti?

—No, nada de eso.

Es solo que realmente ama la profesión.

Sus ojos se iluminan cada vez que habla del Klemson o el Blackbeak.

—Entonces, ¿qué te preocupa?

—Siento que el Sr.

Neverland quiere robar los secretos del diseño de Blackbeak.

—Ves concluyó—.

Se le ocurrirá algo idéntico o aplicará lo que ha aprendido de mí a su propio diseño una vez que EME termine con el contrato.

—Oh.

Eso suena plausible.

Probablemente no deberíamos darles la oportunidad de robar tu arduo trabajo, entonces.

Ves negó con la cabeza.

—Si tengo que elegir entre Vaun, Vikaris y EME, escogería el último en cualquier momento.

Incluso si son codiciosos, valen la pena el esfuerzo.

Ya había tomado una decisión, y no solo porque tenía una mala impresión de Vaun y Vikaris.

Gavin no había tenido en cuenta algunas razones que hacían que EME fuera el fabricante más adecuado para la LMC para colaborar.

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