El Toque del Mech - Capítulo 552

552: Mantis 552: Mantis “Ves se catapultó instantáneamente a la cima, pero eso no garantizaba necesariamente su victoria.

Aún estaba lejos de alcanzar la condición de victoria para el juego, por lo que no tuvo más remedio que transformar su recién adquirida riqueza en fortalecer sus capacidades de combate.

Con una fuerza mucho más grande de barcos y mechs de rango medio, Ves experimentó un renacimiento del cual sacó todo el provecho para golpear la cada vez más formidable armada pirata de la Jefa Haine.

Fue una lástima que la élite de mercenarios del Jefe Avanaeon se arruinara en ese momento.

—Avanaeon, los rumores dicen que la improvisada instalación de los propulsores FTL en nuestros barcos de logística nos está pasando factura.

¿Es cierto este rumor?

—Todos los ingenieros jefe están haciendo doble turno tratando de mantener esos propulsores FTL de mala calidad en una sola pieza —el ingeniero gruñó—.

¿Qué esperas?

Simplemente no son adecuados para el Botín del Mendigo y el Cisne de Linever.

Para un diseñador de mechs como tú, es como poner un motor de una mecha ligera en una mecha mediana.

Los propulsores FTL constantemente rompen algo después de cada salto.

Por eso hemos sufrido tantos retrasos recientemente.

Esto sonaba muy preocupante para los demás ocupantes de los compartimentos.

—¿Necesitamos abrir las reservas para el esfuerzo de reparación?

—No, está bien —respondió—.

La falta de materiales no es un problema.

El principal desafío con el que estamos luchando es que no tenemos un buen entendimiento de la tecnología FTL nosotros mismos.

Incluso lo mejor de la humanidad no ha descubierto todos los matices, por lo que nosotros, los pobres ingenieros de un estado de tercera categoría, solo estamos arañando la superficie en este campo.

—¿No se supone que los ingenieros jefe deben dominar la teoría FTL?

—preguntó Soapstone.

—¡Imposible!

—Avanaeon se rió—.

Tendrías que ser tan inteligente como un físico teórico de trescientos años para entender quizás el veinte por ciento de cómo funcionan los impulsores FTL.

Los ingenieros como nosotros nos arreglamos con quizás el cinco por ciento.

Principalmente aprendemos qué se supone que debe hacer cada componente de un propulsor FTL y cómo debería verse.

A diferencia de los diseñadores de mechs, no necesitamos entender el funcionamiento subyacente de los propulsores FTL para hacer que funcionen.

—¿Así que esencialmente están tratando los propulsores FTL como cajas negras?

—preguntó Ves.

Aunque sabía que los ingenieros no comprendían completamente la teoría del viaje FTL, subestimó en gran medida cuánto sabían en realidad.

El pensamiento le desagradó mucho más de lo que pensaba.

Después de todo, no estaría feliz de saber que viajaba en un transbordador pilotado por alguien que nunca se graduó de la escuela de pilotaje.

—No querrás jugar con los propulsores FTL —le aconsejó—.

Un componente defectuoso puede hacer que una nave se pierda en las dimensiones superiores durante siglos.

Por cierto, ese es el resultado menos malo.

Es mucho más probable que se caigan del FTL solo para ser absorbidos por un agujero negro aleatorio.

Tremenda forma de irse.

Todo el mundo se estremeció un poco al pensarlo.

El intento de la Jefa Haine de rechazar la incursión repentina de Ves tuvo éxito, pero a un gran costo.

Su flota pirata perdió la mayor parte de su escoria de baja calidad.

A pesar de ser utilizados como peones sacrificables, los estúpidos piratas defendieron tenazmente la retaguardia y lucharon hasta la muerte.

El fortalecido cuerpo mercenario de Ves perdió mucho tiempo masticando la carne de cañón.

Para cuando lograron deshacerse de la escoria pirata, las élites de la Jefa Haine ya habían logrado huir.

Mientras tanto, los mercenarios del Jefe Avanaeon cazaron activamente la expedición de búsqueda de tesoros del Teniente Comandante Soapstone.

Siguiendo el rastro de migajas de pan hacia territorio inexplorado y, por pura suerte, lograron llegar al sistema estelar correcto.”
—¡Hey!

¡Eso no es justo!

—Soapstone golpeó su puño contra la mesa—.

La vibración del impacto interrumpió brevemente la proyección del juego.

—¡De los treinta y nueve sistemas estelares a los que tu flota podría haber saltado, cómo es que escogieron el correcto?!

—¡Solo tuve suerte, jaja!

—Avanaeon se rió mientras enviaba a sus mercenarios de élite a diezmar los barcos civiles de grado de Soapstone—.

¡Prepárate, porque voy a por todos ellos!

La expedición de Soapstone había sido atrapada en medio de una fase de exploración planetaria y enfrentaba dos elecciones difíciles.

O bien podía abandonar sus considerables activos en tierra y preservar todos sus barcos, o podía resistir en un intento de ganar suficiente tiempo para evacuar sus fuerzas en tierra.

La primera opción llevó a la supervivencia garantizada, pero representó un gran revés.

La segunda opción podría hacerla abandonar este juego.

La primera opción ni siquiera era una elección viable.

Al Jefe Ingeniero Avanaeon le encantaba manejar barcos muy rápidos, por lo que no había manera de huir de su persecución.

El resultado de la batalla llegó con suficiente rapidez.

Soapstone no había dedicado suficientes recursos para defender su flota de amenazas espaciales y lo pagó.

Aunque Avanaeon luchó con una fuerza disminuida de mechas, su calidad excepcional le permitió derrotar a los barcos y mechas mucho más frágiles de la expedición de búsqueda de tesoros de Soapstone.

El oficial de logística fue el primer jugador en ser eliminado del juego.

—Eres un perro con suerte.

—Buen juego.

Con tres jugadores restantes en el juego, la sesión pasó a la fase de juego tardío.

Cada bando acumuló una fuerza central de personas y activos de alta calidad.

En lugar de apresurarse a acumular suficiente riqueza para satisfacer la condición de victoria del juego, todos intentaron cazarse para eliminar directamente a sus oponentes.

—Vamos, Haine.

¿Dónde está tu poderosa flota pirata?

—¡Estoy pavoneándome hacia ti!

¡Solo espera!

¡Nuestra batalla final comenzará pronto!

—Hablando de batallas finales, ¿cuán altas son las probabilidades de que nos veamos obligados a luchar contra el Ducado de Hafner?

—preguntó Avanaeon.

—Mi instinto me dice que Hafner no nos dejará ir sin pelear —comentó Haine—.

He logrado sobrevivir hasta ahora escuchando a mi instinto, así que es mejor que tomes en serio mi advertencia.

Ves se encoge de hombros ante eso mientras dirige su cuerpo mercenario en un patrón de búsqueda.

—He estudiado las estrategias de Hafner exhaustivamente, y algo que destaca es que han erigido una gigantesca red de monitoreo en la frontera entre el Reino y la República de Reinald.

Según la Señorita Júpiter, no hay forma de que los rebeldes locales puedan sabotear esta red de monitoreo.

Definitivamente activaremos una alarma tan pronto como nuestras naves se acerquen a la frontera.

—Hafner tiene fama de responder rápidamente a las alertas.

Sus barcos se acercan rápidamente.

—Estoy muy preocupado por Hafner.

Toda la información que he leído sobre ellos sugiere que son cazadores de piratas fanáticos.

Añadiendo el hecho de que saben que tendremos que cruzar sus fronteras, estarán listos para eliminarnos.

Francamente, si no fuera por el límite de dos meses de nuestra misión, deberíamos haber intentado rodear y evitar este territorio completamente.”
“Después de saltar por varios sistemas estelares, Ves finalmente acorraló a la flota pirata de Haine.

Se produjo una batalla masiva mientras ambos bandos luchaban hasta la muerte.

Uno de los aspectos más molestos de los piratas de Haine era que siempre lograba maximizar sus puntuaciones de lealtad.

La última vez que jugó al pirata, todos sus subordinados lo abandonaron una vez que sufrió pérdidas del veinte por ciento.

Los cobardes piratas bajo su mando no mostraron agradecimiento por su mando.

De todos modos, los mercenarios se ajustaban mejor a su estilo de juego.

La mayoría de los mercenarios poseían un sentido del honor, y si no, se dejaban atraer por generosos salarios y sustanciosas pensiones para sus seres queridos en caso de que cayeran.

En este momento, sus mercenarios llevaban la ventaja.

Elites piratas o no, los criminales principalmente obtenían sus mechs y barcos del mercado negro, que no era conocido por su control de calidad.

Al menos una cuarta parte del hardware que la Jefa Haine compró en una estación pirata sufrió un mal funcionamiento durante la batalla.

—¡Esos estúpidos aprovechados!

¿Es mucho pedir que me den lo que pagué?!

—bramó Haine.

Ves se rió de eso mientras sus fuerzas ganaban lentamente la ventaja.

—Eso te pasa por pirata.

Son completamente sin ley.

Sin la necesidad de que la MTA certifique sus mechs, pueden llevar a cabo cualquier estafa de la que puedan salirse con la suya.

Puedo pensar en un millón de maneras de desplumar a mis clientes si no tengo moral.

—arguyó Ves.

—Pff.

Diseñadores de mechs.

Siempre pensando en el beneficio antes que en el deber.

—se burló Haine.

—Bueno, ¡estás a punto de perder!

—Ves replicó, sin ofenderse por su burla.

La batalla dio un giro repentino cuando el Jefe Ingeniero apareció de la nada.

Su fuerza reconstituida de mercenarios de élite se sumergió instantáneamente en la batalla.

—¡Haine!

¿Tregua?

—preguntó Avenaeon.

—¡Seguro!

¡Vamos a patear el trasero de este arrogante diseñador de mechs!

—contesto Haine.

—¡Avenaeon!

¡Eso es bajo!

Luchar junto a piratas es un gran tabú.

—Ves protestó.

—¡No si mantenemos nuestra distancia!

—Avenaeon respondió con una sonrisa—.

Además, una vez que acabe con tu escuálido cuerpo mercenario, inmediatamente demostraré mis maneras respetuosas con la ley al terminar con lo que tú comenzaste.

El jefe técnico y el jefe ingeniero estaban en combate.

Para ellos tenía sentido unirse para atacar a Ves ya que su cuerpo mercenario era la fuerza más fuerte por un margen considerable.

En un combate uno a uno, ninguno de los jefes podría igualar la fuerza de su cuerpo mercenario.

La batalla terminó en una tragedia para Ves.

Había estado demasiado ansioso por buscar un enfrentamiento final, y no esperaba que el Jefe Avenaeon se uniera a la diversión tan rápidamente.

—¡La mantis acecha a la cigarra, sin darse cuenta del oropéndola que hay detrás!

Dura suerte, Ves, pero esta vez tú eres la mantis.

—Avenaeon se burló.”
—Buen juego, pero ¿cómo diablos llegó tu flota a la batalla tan rápido?

Estaba seguro de que podría haber acabado con los piratas antes de que llegaras.

—Hay muchos trucos que puedes sacar con ciertos modelos de propulsores FTL si estás dispuesto a quemarlos —respondió—.

Realicé una transición de ultra largo alcance al doble de su rango efectivo.

Puedo cubrir el doble de distancia en la misma cantidad de tiempo.

El único inconveniente es que la navegación se ha ido al infierno.

Perdí más del treinta por ciento de mi flota en las mareas de las dimensiones superiores.

—Demonios.

Bueno, al menos he aprendido algo nuevo.

—Con Ves fuera del camino, los piratas muy maltratados de Haine contendieron de manera uniforme contra los mercenarios de élite de Avenaeon.

Como último adiós, Ves ordenó a sus mercenarios que centraran sus últimos momentos en debilitar a los mercenarios enemigos.

Dado que Avenaeon ya había perdido el treinta por ciento de sus fuerzas debido a fallas en las transiciones FTL, realmente no tenía muchas mechas a su disposición —explicó alguien.

—Haine logró recuperar sus mechas defectuosas y realizó una serie de soluciones improvisadas que restauraron su fuerza de combate.

Esas mechas extra inclinaron la balanza a su favor, haciéndola la ganadora final de esta sesión —continuó.

—Buen juego —dijo Avanaeon, lo suficientemente cortés como para conceder la victoria a Haine.

—¡Sí!

¡Arriba el equipo de los piratas!

—respondieron con entusiasmo los demás.

Los perdedores en la mesa gruñeron un poco mientras levantaban sus comms y transferían quinientos créditos a la cuenta de la Jefa Haine.

—¡Recuperaré ese dinero la próxima vez, así que no lo gastes aún!

—gritó uno de ellos.

—¡Sigue soñando, Soapstone!

—replicó la Jefa Haine con una risa.

Después de terminar el juego, se retiraron a los sofás y compartieron unas copas.

Una hora después, Ves salió de la sala para dar por terminada la noche.

—Cuando la Jefa Haine inicialmente lo invitó a estas pequeñas sesiones de juego, solo aceptó por una obligación social.

Cada sesión duró al menos una hora, que fue un tiempo precioso que Ves podría haber dedicado a avanzar en las reparaciones de los mechs de la fuerza de tarea.

Sólo después de asistir a las primeras sesiones, Ves se dio cuenta del valor de estas reuniones informales.

Todos los invitados a los juegos desempeñaban una función vital a bordo del Escudo de Hispania.

—Todos tenían tendencia a soltarse la lengua durante las sesiones de juego.

Ves aprendió una gran cantidad de información del personal clave que nunca hubiera sabido en su capacidad regular.

Naturalmente, los demás esperaban que él devolviera el favor, por lo que a veces ofrecía algunas migajas de información semi-críticas a los demás.

Estaba contento de que todos supieran sus límites.

Nadie filtró ni una palabra de información clasificada a menos que todos cuatro tuvieran los permisos adecuados.

A través de estas reuniones regulares fuera del horario de trabajo, Ves reconstruyó el plan del Mayor Verle para Hafner.

—El oficial de mechs se le ocurrió un plan audaz.

En lugar de dejar que Hafner venga a ellos, los Vandálicos llevarían la lucha a Hafner.

En otras palabras, planeaban sorprender al ducado lanzando un ataque sorpresa contra uno de sus mundos.”

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