Era Estelar de Shipgirls: Mis Shipgirls Son Demasiado Poderosas - Capítulo 31

31: De verdad que podemos aguantar, Merrick…

¡¡Podemos mantenerlos fuera de aquí!

31: De verdad que podemos aguantar, Merrick…

¡¡Podemos mantenerlos fuera de aquí!

El Gobernador Halden Rourke, que había estado destrozado por la idea de perder el planeta bajo su supervisión, se quedó perplejo cuando recibió las buenas noticias antes de que la Corona Negra siquiera cruzara el último anillo de tráfico.

Llegó como una actualización prioritaria de la red de defensa planetaria, sellada con la autorización del Comandante Merrick, y era tan escueta que Halden la releyó dos veces solo para asegurarse de que no se trataba de un error administrativo.

Vanguardia Ómnica destruida.

Eliminación confirmada de dos Núcleos de Fundición de Nivel III.

Corredor de ruta despejado temporalmente.

La fuerza principal desconocida sigue sin confirmarse.

Comandante de Polaris de primer año en camino para posible reabastecimiento y coordinación.

A Halden le temblaron un poco las manos mientras bajaba la pantalla.

Pero esta vez no era por miedo, sino por esa repentina oleada de alegría que sientes cuando un problema que estabas seguro de que te aplastaría por fin se resquebraja, aunque aún no haya desaparecido del todo.

—Un comandante de chicas nave —dijo en voz alta, y las palabras salieron como si las estuviera saboreando—.

Uno de verdad.

Un miembro del personal cerca de la entrada pareció confundido, como si no entendiera por qué el gobernador sonaba tan aliviado cuando el mensaje todavía decía «fuerza principal desconocida».

Halden no se molestó en explicarlo porque si no habías vivido lo suficiente en el sistema de la alianza, no entendías lo que esa frase significaba realmente.

La aparición de un comandante de chicas nave no era lo mismo que la aparición de otra flota de patrulla.

Un único buque insignia poderoso podía cambiar el rumbo de todo un enfrentamiento, y si el informe era real, la nave que se acercaba no era solo poderosa; era el tipo de nave que decidía el éxito o el fracaso de situaciones como estas, donde cualquier movimiento en falso podía significar la muerte.

Volvió en sí y se giró bruscamente.

—Traigan a Merrick de vuelta aquí —ordenó—.

Ahora, no más tarde.

Y preparen la sala de guerra, quiero transmisiones en directo de cada ruta orbital, de cada repetidor de los puestos de avanzada, y quiero que la autoridad portuaria esté lista para despejar un muelle en cuanto lo pidan.

—Sí, Gobernador —dijo el miembro del personal, poniéndose ya en marcha.

Halden volvió a pasearse de un lado a otro, pero su ritmo había cambiado.

Ya no era pánico, sino impulso.

Estaba pensando en el futuro, reescribiendo ya las próximas horas en su cabeza.

Estrella Hojarescoldo había declarado el estado de guerra hacía unos minutos.

Se habían enviado los avisos de movilización, y los refugios que rara vez se mencionaban antes empezaron a abrirse para acoger a tanta gente como fuera posible.

La población estaba asustada, confundida y enfadada, y ahora él tenía que hacer la parte difícil: decirles que todavía no estaban a salvo, pero que tampoco habían sido abandonados.

No pudo evitar el pensamiento que se le coló, agudo y personal.

Si esto realmente se mantiene, si la línea de batalla permanece fuera del sistema, Hoja de Ceniza no se convertirá en otra de esas historias de advertencia que la gente menciona en las conferencias de la academia.

La pantalla de su muñeca volvió a sonar, otro paquete de datos, este de la oficina del comando regional, filtrado a través de los sistemas de la alianza como si fuera un mensaje rutinario más.

Era cortés y oficial, pero el mensaje que contenía era también brutal a su manera silenciosa.

Estrella Hojarescoldo: Mantener postura de guerra.

La flota local debe retrasar y sobrevivir.

Se están reuniendo refuerzos.

La probabilidad de mantener la órbita depende de la cronología del contacto.

Halden se quedó mirándolo y casi se rio, porque solo con ese mensaje podía ver lo que la alianza planeaba hacer.

No estaban preparados para los ómnicos tan adentro, y esto los llevaría a llegar más tarde que los enemigos.

No podía culparlos.

Hoja de Ceniza era un mundo habitado de nivel medio en un corredor que la mayoría del alto mando solo recordaba cuando aparecía en los informes de envíos.

Si tuvieran que elegir dónde resistir, elegirían un mundo más rico detrás de este, del tipo que importaba más en el balance final.

Y Halden sabía que, desde hacía un tiempo, su instinto no le había fallado.

Algo malo se avecinaba.

Solo que no esperaba que tuviera un rostro de máquina.

Sus pensamientos divagaron, y no de una manera orgullosa.

Cuando era más joven, él también había deseado la vida de comandante.

Había hecho los estudios, el entrenamiento, incluso se había tomado en serio la ruta de cualificación, y había obtenido una puntuación lo suficientemente buena como para que le permitieran intentarlo.

Simplemente no fue elegido.

Ninguna respuesta.

Ningún vínculo.

Ninguna chica nave.

Después de eso, su familia hizo lo que muchas familias hacían cuando un hijo fracasaba en el camino del comandante.

Lo empujaron hacia la administración, lo hicieron útil de una manera diferente, y él ascendió en el escalafón hasta que terminó aquí, a cargo de un planeta, asegurándose de que los hijos de otras personas fueran alimentados, alojados y educados para que pudieran ir a intentar esa misma prueba.

Había pasado treinta años viendo naves ir y venir, observando los ciclos de reclutamiento, viendo cómo la academia tomaba a los mejores y más brillantes y convertía a la mayoría en oficiales normales, porque los comandantes eran raros.

Hoja de Ceniza había producido mucho talento naval, pero nadie que se convirtiera en el tipo de comandante que cambiaba una guerra con solo aparecer.

Hasta ahora, al parecer.

El humor de Halden mejoró de nuevo, pero se tensó de inmediato, porque Merrick entró de nuevo en la habitación.

El veterano comandante de defensa no parecía tener prisa, pero tenía la mandíbula apretada como si la hubiera estado apretando durante una hora seguida.

—Está confirmado —dijo Merrick antes de que Halden pudiera hablar—.

La vanguardia ha desaparecido.

Hablé con él directamente.

Halden exhaló con tanta fuerza que casi le dolió.

—¿Cómo de poderosa es la nave?

—preguntó, porque necesitaba oírlo de alguien que entendía de naves mejor que de política.

Merrick le lanzó una mirada que era mitad incredulidad, mitad respeto.

—Definitivamente no es una chica nave de bajo nivel —dijo—.

Es una poderosa, mucho más poderosa que las de incluso muchos comandantes veteranos.

Los ojos de Halden se abrieron como platos.

—Nivel III —aventuró.

Merrick negó con la cabeza una vez, lentamente.

—Más alto —dijo—.

Y es su primera nave.

Halden se quedó mirándolo, porque su cerebro se negó a aceptar esa frase al primer intento.

—Un estudiante de primer año de Polaris —añadió Merrick, como si todavía estuviera tratando de asimilarlo él mismo—, y está pilotando una nave que hace que toda mi flota de defensa parezca una escolta de desfile.

La boca de Halden se abrió y se cerró una vez.

Entonces hizo lo que la gente siempre hacía cuando la realidad se sentía demasiado abrumadora.

Se aferró al optimismo.

—Si eso es verdad —dijo, con la voz en ascenso—, entonces aunque venga la fuerza principal, podemos luchar contra ellos.

Realmente podemos resistir, Merrick.

Podemos mantenerlos aquí fuera.

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