Era Estelar de Shipgirls: Mis Shipgirls Son Demasiado Poderosas - Capítulo 32

32: Estrella Hojarescoldo podría realmente sobrevivir a este calvario 32: Estrella Hojarescoldo podría realmente sobrevivir a este calvario Merrick no aplastó la esperanza, pero tampoco la alimentó a ciegas.

—Podemos luchar —convino—.

Pero no hay que descuidarse.

Que la vanguardia esté aquí significa que algo más grande se está moviendo, y los Ómnicos no envían Núcleos de Nivel III a un corredor por diversión.

Halden asintió, obligándose a mantener los pies en la tierra.

—Bien —dijo—.

Lo haremos como es debido.

Los acogemos, los reabastecemos, nos coordinamos y dejamos que el mando de la alianza haga su trabajo.

Vaciló y luego añadió en voz más baja.

—Y también tenemos que asegurarnos de que el planeta entienda que no estamos aquí esperando a morir sin más.

Merrick gruñó, como si estuviera de acuerdo.

En el espacio, la Corona Negra se acercaba al sistema con escolta, con la Flota de Defensa de Hojarescoldo desplegada a ambos lados como un marco protector más simbólico que necesario.

Desde el interior del núcleo de mando de la Corona Negra, todo parecía casi apacible.

Las naves de defensa estaban desgastadas, eran funcionales, estaban parcheadas en algunas partes, y se notaba que la mitad de ellas habían sido mejoradas a trompicones a lo largo de los años, no construidas de forma pulcra a partir de una línea moderna.

Aurelian las observó por un momento, y luego volvió a mirar los mensajes de la academia.

Ya se le había asignado un nuevo paquete de misión, y no era un mensaje de «buen trabajo».

Era una auténtica misión operativa, etiquetada con recompensas, cláusulas de responsabilidad e instrucciones de coordinación.

Cooperar con las flotas de refuerzo entrantes.

Mantener el contacto con las fuerzas de defensa locales.

Ayudar en la eliminación de la flota Ómnica que se aproxima si se ordena el combate.

Las recompensas se escalan en función de la destrucción enemiga confirmada, la supervivencia de los civiles y la preservación de la flota.

Se desplazó más abajo y vio el archivo de inteligencia adjunto.

No era perfecto, pero era mejor que nada, y estaba claro que los puestos de avanzada que captaban señales débiles en el límite de sus redes de sensores lo actualizaban en tiempo real.

Aurelian lo ojeó una vez, luego fue más despacio y lo leyó como es debido.

El informe proporcionaba una estimación aproximada del tamaño del enjambre Ómnico, basada en los últimos avistamientos confirmados y en la disposición de los puestos de avanzada a firmar la información.

Según la información actual, la fuerza Ómnica consistía en dos Núcleos Supervisores de Nivel IV, 7 Núcleos de Fundición de Nivel III, 29 Nodos de Ensamblaje de Nivel II y 88 Nodos Lógicos de Nivel I, con innumerables unidades de combate menores vinculadas a cada núcleo y nodo como cuerpos desechables.

No se había confirmado ninguna firma de estructura de mando de Nivel V dentro del rango observable, y hasta ahora no se había detectado ninguna presencia de nivel superior, que era la única razón por la que el mando lo llamaba solo una misión en lugar de movilizar al ejército principal de la alianza.

Los ojos de Aurelian permanecieron tranquilos, pero sintió el peso de aquello.

Él y Astra habían eliminado una pieza de la vanguardia, pero lo que se avecinaba seguía siendo lo bastante grande como para borrar del mapa un mundo que no estuviera preparado.

A continuación venía la sección sobre las fuerzas aliadas.

La flota de emergencia del sector local figuraba como un grupo de ataque construido en su mayoría en torno a cascos de Nivel III, con un puñado de capitanes veteranos y dos comandantes cuyas chicas nave personales estaban limitadas a un rendimiento de Nivel II alto.

El informe no los insultaba, pero tampoco los ensalzaba.

Básicamente decía: pueden mantener una línea, pueden sangrar, pueden ganar tiempo.

Luego venía la parte importante.

La Academia Naval Polaris había enviado a un comandante de flota en toda regla.

No un comandante estudiante, ni un grupo de entrenamiento, sino una auténtica unidad operativa afiliada a la academia.

El archivo indicaba que el comandante era de nivel 52, con una flota de doce chicas nave de clase destructor de Nivel III, equilibradas en sus funciones, que incluían un componente de portaaviones, artillería pesada, cascos de escolta y una nave de suministros que podía convertir fragmentos de origen en munición sobre la marcha, lo que significaba que su resistencia en un combate prolongado era muy superior a la que cualquier flota de defensa local podía aspirar.

Y junto con las chicas nave, como comandante de flota, suelen tener al menos un planeta bajo su mando.

Esto significa que no solo tienen a las chicas nave, sino también la capacidad de construir flotas adaptadas a sus necesidades individuales.

Esto es similar a las flotas normales, pero estas flotas están comandadas únicamente por las chicas nave, por lo que son más prescindibles que las naves con una tripulación completa, ya que las chicas nave no tienen a nadie.

Aurelian se reclinó ligeramente en su silla.

—Es una flota seria —dijo, sin sonar resentido, solo reconociéndolo.

Astra estaba de pie a su lado, con los brazos entrelazados a la espalda y los ojos fijos en el mismo archivo.

—Parece que van a ser unos días divertidos —dijo—.

Quizá podamos conseguir algunos extras ya que estamos.

A Aurelian le tembló la comisura de los labios.

—Podemos pensar en eso cuando estemos seguros de tener la ventaja absoluta, que no quiero perder la nave en su primer viaje —dijo.

Astra le echó un vistazo y luego le dedicó una mirada breve, casi divertida.

—Qué pesimista, mi querido comandante —dijo—.

Y todo eso incluso sabiendo sus puntos fuertes.

Aurelian no respondió a eso, ya que sabía por dónde iba, pero decidió no hablar del tema.

Pero en su mente ya planeaba expandir su flota después de esto, y pensaba usar el sistema Destino para conseguir chicas nave de categoría morada o superior, o de categoría azul si eran de un tipo especial.

Mientras tanto, siguió desplazándose, llegó al final del paquete de misión y vio la parte que era discretamente satisfactoria.

Su misión de patrulla original había sido finalizada con el crédito completo y una evaluación excelente, solo para ser reemplazada inmediatamente por algo que de verdad contaba.

La academia ya no fingía que esto era un entrenamiento.

Aurelian asimiló aquello por un momento, y luego miró hacia el planeta que aparecía a la vista, con las orbitales de la Estrella Hojarescoldo brillando como finos anillos de luz.

—Una vez atraquemos —dijo—, haremos tres cosas en orden.

Munición, reunión informativa y luego esperaremos la siguiente actualización.

Si el mando ordena atacar, nos movemos.

Si ordena esperar, esperamos.

Astra asintió.

—Entendido.

Aurelian dudó una fracción de segundo y luego añadió: —Y sigue escuchando esas señales dispersas.

Quiero saber en el momento en que localicen con certeza al cuerpo principal.

La expresión de Astra se agudizó de nuevo, y la suavidad de la cena había desaparecido por completo.

—Ya lo estoy haciendo —dijo ella.

La flota de escolta los guio por el carril de aproximación como si estuvieran escoltando a una nave real, y la Corona Negra no necesitaba la ayuda, pero la aceptó de todos modos, deslizándose hacia la puerta exterior del puerto estelar con una confianza suave y silenciosa.

Al otro lado del cristal, Halden Rourke ya esperaba en la sala de mando del puerto, rodeado de su personal, con Merrick de pie a su lado como un muro.

Halden observó cómo la enorme silueta se asentaba en el muelle, sintió que se le oprimía la garganta y, por primera vez en horas, creyó en algo simple.

La Estrella Hojarescoldo podría sobrevivir a esta terrible experiencia.

Solo que aún no sabía que la verdadera lucha ni siquiera había comenzado, y que los próximos días decidirían si este sistema seguiría siendo un hogar o se convertiría en una advertencia.

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