Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 613

Capítulo 613: El último día de Nathan en Roma (1)

Mientras Freja y sus compañeras seguían absortas en una conversación con Cleopatra cerca del otro extremo del salón, Nathan hizo su entrada unos minutos más tarde, justo después de que Elin terminara de vestirse y se reincorporara a la reunión.

El efecto fue inmediato.

En el momento en que cruzó el umbral del gran salón, una sutil onda de reconocimiento se extendió entre la multitud reunida como una piedra arrojada a un estanque. Las cabezas se giraron —primero una, luego otra, y después docenas más— hasta que pareció que cada senador romano, noble e invitado distinguido en la cámara había sido atraído hacia él por una fuerza magnética invisible. Las conversaciones no se detuvieron por completo, pero flaquearon, las voces bajaron a susurros apagados mientras las miradas seguían su avance por el pulido suelo de mármol.

No importaba que muchos de ellos ya lo hubieran visto varias veces durante su estancia en Roma. No importaba que su rostro se hubiera vuelto familiar, que su reputación lo precediera en cada habitación en la que entraba. No podían evitarlo. Sus miradas lo encontraban una y otra vez, atraídas por esa cualidad inexplicable que separaba lo ordinario de lo extraordinario.

Nathan había trascendido la mera celebridad durante su tiempo en la ciudad eterna. Se había convertido en algo más: una leyenda viviente, una figura cuya sola presencia parecía difuminar los límites entre el hombre mortal y el héroe mitológico. Sus hazañas en el coliseo, las historias susurradas de su destreza tanto en la batalla como en entornos más íntimos… todo se había entretejido en un tapiz de reputación que lo precedía a todas partes.

Sin embargo, el propio Nathan parecía no inmutarse en absoluto por el peso de todas aquellas miradas.

Se movió por el salón con la misma confianza tranquila y pausada que siempre mostraba, su expresión neutra e indescifrable. Para la poca reacción que mostró, la atención bien podría haberse dirigido a otra persona. Su camino lo llevó hacia una de las largas mesas rectangulares que bordeaban las paredes, sus superficies cargadas con una abundancia de vino, fruta y manjares dignos de un banquete senatorial.

Alcanzó una copa de cristal y se sirvió una medida de un vino tinto intenso con la misma naturalidad desenfadada de cualquier otro invitado que simplemente disfrutaba de las festividades de la noche, en lugar de ser el hombre del que toda lengua en Roma parecía obligada a hablar.

—Hola, bombón —ronroneó una voz familiar junto a él, cargada de diversión y una confianza inconfundible—. ¿Te apetece compartir una copa conmigo?

Nathan se giró, y una lenta sonrisa se formó en sus labios al encontrar a Fulvia allí de pie, sosteniendo ya elegantemente su propia copa de vino en una mano. Lo observaba con esa mirada particular que tan bien le sentaba: juguetona, cómplice y desafiante de una manera que invitaba a la interacción en lugar de a la ofensa.

Su mirada la recorrió con abierta apreciación, deteniéndose en la grácil línea de su cuello, la forma en que sus ropas caían para acentuar en lugar de ocultar su figura, la inclinación segura de su barbilla que hablaba de una mujer completamente cómoda con su propio encanto. Realmente era una mujer de una belleza excepcional, del tipo que atraía las miradas y las mantenía cautivas. No era de extrañar que se la contara entre las cuatro grandes princesas de Roma, junto a Servilia, Licinia y Julia, como mujeres de cuya belleza e influencia se hablaba con igual reverencia.

Lucía su atractivo como una corona; no con vanidad, sino con la desenvoltura de alguien que hace mucho tiempo lo había aceptado como una simple arma más en su considerable arsenal.

—¿Qué estás mirando? —preguntó Fulvia, bajando la voz a un tono burlón mientras una sonrisa pícara jugueteaba en sus labios. Dio un sorbo pausado a su copa, sin apartar los ojos de él—. ¿Ya estás cachondo, Septimio? ¿Necesitas un cuerpo dispuesto a satisfacer esos impulsos tuyos?

La sonrisa de Nathan se ensanchó ligeramente ante su franqueza, una de las muchas cosas que apreciaba de Fulvia. Ella nunca se molestaba con juegos de recato o falsa modestia cuando simplemente podía decir lo que pensaba.

—Ya me sacié no hace mucho —respondió con total honestidad, llevándose la copa a los labios—. Así que estoy bastante bien por el momento.

Y era verdad. Los recuerdos aún estaban frescos: el tacto de las hábiles manos de Freja sobre él, el calor de la boca de Elin, la intimidad jadeante que habían compartido en esos momentos robados antes del banquete. El sexo posterior con Elin había sido igualmente satisfactorio, dejándolo agradablemente saciado en lugar de desesperadamente hambriento. Sus deseos no habían desaparecido por completo —en realidad, nunca lo hacían—, pero el ímpetu inmediato se había apaciguado por completo.

Y lo que era más importante, la realidad proyectaba su sombra sobre cualquier pensamiento de indulgencia esa noche.

Este era el final. Su tiempo en Roma había llegado a su fin. En cuestión de horas, se habría ido, dejando atrás esta ciudad y a esta gente para regresar a su propio tiempo, a su propio mundo. La irrevocabilidad de aquello flotaba en el aire entre ellos, tácita pero comprendida.

Fulvia lo sabía tan bien como él. Ese conocimiento se reflejaba en el sutil cambio de su expresión, en la forma en que su comportamiento juguetón adquiría un ligero matiz melancólico.

—¿Cuándo te vas? —preguntó ella, con un tono más suave ahora, despojado de su burla anterior. No se molestó en preguntar quién lo había satisfecho antes; ya fuera por intuición o por simple desinterés, aceptó la respuesta que él le había dado sin insistir en los detalles.

—Justo después de este banquetito —respondió Nathan, con voz tranquila y práctica. No tenía sentido suavizar la verdad ni alargar lo inevitable.

Fulvia exhaló lentamente, un suspiro que parecía tener más peso del que una simple respiración debería contener. Sus hombros se relajaron ligeramente, aunque era difícil decir si era por aceptación o por resignación. —¿Entonces… tengo que despedirme de ti ahora? ¿Aquí, entre toda esta gente que nos mira?

La pregunta tenía varias capas: una preocupación práctica mezclada con algo más profundo, algo que hablaba de la conexión genuina que habían forjado durante el tiempo de él en Roma.

Nathan no dudó. Extendió la mano, posándola en la parte baja de su espalda con una facilidad familiar, y la atrajo suavemente hacia él. El gesto era íntimo sin ser abiertamente sexual, lleno de calidez y afecto en lugar de mera lujuria. Ella se acercó de buena gana, cerrando la distancia entre ellos hasta que solo unos centímetros separaban sus cuerpos.

—No hay despedida —dijo suavemente, con la voz modulada solo para sus oídos a pesar de la multitud que los rodeaba—. Solo una breve ausencia. Una separación temporal, no un final. —Sus ojos encontraron los de ella, sosteniéndole la mirada con una intensidad tranquila—. Espero que no me olvides mientras no esté.

La respuesta de Fulvia fue inmediata: un bufido corto y poco elegante que de alguna manera logró ser a la vez displicente y afectuoso. Levantó la mano libre hacia el rostro de él, su palma cálida contra su mejilla mientras sus dedos recorrían la línea de su mandíbula con tierna familiaridad.

—Qué pregunta tan estúpida —murmuró, aunque no había verdadera malicia en sus palabras—. ¿Cómo podría olvidarte, Septimio? Has dejado marcas en esta ciudad —en todos nosotros— que no se desvanecerán simplemente porque te hayas ido a otro lado. —Su pulgar rozó su pómulo en una suave caricia—. Aun así… voy a extrañarte. Mucho. Más de lo que probablemente sea prudente.

—Yo también te extrañaré —respondió Nathan, y lo decía en serio. Su mirada se desvió entonces, pasando por encima del hombro de ella cuando su visión periférica captó un movimiento. Vio a Servilia acercándose entre la multitud, su expresión serena y su porte elegante inconfundibles incluso a distancia—. A todas.

—Septimio —lo saludó Servilia cálidamente mientras se acercaba, una sonrisa genuina suavizando sus rasgos habitualmente reservados. Sus ojos se dirigieron brevemente a Fulvia, y un reconocimiento y entendimiento mutuo pasó entre las dos mujeres en esa única mirada.

Nathan se apartó ligeramente del abrazo de Fulvia, aunque su mano permaneció apoyada con levedad en su cintura. Fulvia se giró para mirar a Servilia de frente, y una sonrisa cómplice curvó sus labios: la expresión de una mujer que entendía las dinámicas en juego y las encontraba divertidas en lugar de amenazantes.

—Bueno —comentó Fulvia a la ligera, su tono con el toque justo de picardía para dejar claro su significado sin ser desagradable—, parece que estás recuperando tu popularidad bastante bien, Servilia.

—Todos hipócritas —respondió Servilia, su voz con un deje amargo que atravesó las sutilezas del momento. Un bufido de desdén escapó de sus labios, elegante incluso en su desprecio—. Todos y cada uno de ellos. Dejaron de escupir sus venenosos insultos en el mismo instante en que Craso les informó de que yo era codiciada por Septimio. De repente, la mujer a la que habían estado condenando se volvió intocable. Fascinante lo rápido que se evaporó su indignación moral al enfrentarse a tu favor.

Era inconfundible la satisfacción bajo su amargura: la reivindicación de ver a quienes la habían despreciado obligados a tragarse sus palabras y a pegar sonrisas falsas en sus rostros.

—Mientras no te pongan una mano encima —respondió Nathan, su tono engañosamente tranquilo pero con una corriente subyacente de acero. La implicación era clara: las palabras podían soportarse, ignorarse, incluso perdonarse. Una transgresión física se encontraría con algo mucho menos indulgente—. Eso es todo lo que de verdad importa.

La expresión de Servilia se suavizó ante sus palabras, los duros filos de su resentimiento se derritieron mientras la calidez reemplazaba la frialdad en sus oscuros ojos. Se acercó a él con una gracia pausada, acortando la distancia entre ellos hasta que estuvo lo suficientemente cerca como para que él pudiera percibir la sutil fragancia a jazmín y rosas que se adhería a su piel y a su cabello.

Sin dudarlo, se inclinó y presionó sus labios contra los de él en un beso que fue a la vez tierno y posesivo: una reclamación hecha en público, una declaración para cualquiera que estuviera mirando de que ella le pertenecía y él a ella, sin importar lo que los chismosos de Roma pudieran susurrar.

—Voy a extrañarte, Septimio —murmuró contra su boca antes de retroceder lo justo para encontrar su mirada. La vulnerabilidad en esas palabras era genuina, despojada de la armadura que solía llevar para enfrentarse al mundo—. Más de lo que puedo expresar adecuadamente.

—Lo sé —respondió Nathan, con una sonrisa amable y comprensiva. Y de verdad lo sabía. Podía verlo escrito en cada línea de su rostro, sentirlo en la forma en que su cuerpo se inclinaba hacia el de él como si estuviera atraído por hilos invisibles.

La mano de Servilia descendió entonces, posándose sobre su vientre con un toque casi reverente, protector de una manera que hablaba de instintos que ya despertaban. —Espero que vuelvas a tiempo, al menos para el nacimiento de nuestro hijo —dijo, su voz con una mezcla de esperanza y una expectativa cuidadosamente contenida. Ella no lo exigiría —no era su estilo—, pero el deseo era inconfundible.

Los ojos de Nathan siguieron el movimiento de su mano, fijándose en el lugar donde descansaba sobre la superficie aún plana de su abdomen. Así que estaba confirmado. En efecto, estaba embarazada. No había pasado ni una semana desde su último encuentro íntimo, y sin embargo ella ya lo sabía con certeza. En un mundo donde la magia fluía tan libremente como el vino en el banquete de un senador, donde los sacerdotes podían curar heridas mortales y los videntes podían vislumbrar fragmentos del futuro, no era de extrañar que existieran métodos para detectar un embarazo mucho antes de lo que sería posible en su tiempo original.

Aun así, ver la evidencia ante él —la suave curva protectora de su mano, el sutil brillo de alegría maternal que ya empezaba a iluminar sus ojos— tocó algo profundo en su interior. Otro hijo. Otra vida que había ayudado a crear.

—Lo estaré —dijo Nathan, su voz adquiriendo un peso de certeza absoluta, de solemne promesa—. Te lo juro, Servilia. Estaré aquí.

La culpa ya pesaba en su pecho, una carga familiar que llevaba como una piedra. Se había perdido demasiados nacimientos. Demasiados primeros llantos que no había oído, demasiadas manitas que no había sido el primero en sostener. Sus hijos, esparcidos por el tiempo y el espacio, creciendo sin que él estuviera allí para presenciar sus primeros momentos. La idea le retorcía algo doloroso en su interior, un remordimiento que nunca se atenuaba del todo por mucho que se dijera a sí mismo que era necesario, que estaba haciendo lo que había que hacer para mantener a todos a salvo.

No era que eligiera estar ausente por negligencia o indiferencia. No, por los Dioses. Habría dado cualquier cosa por estar presente para todos y cada uno de ellos. Pero las circunstancias siempre parecían conspirar en su contra: amenazas que debían ser atendidas, peligros que no podían esperar, responsabilidades que exigían su atención precisamente en los peores momentos posibles. Siempre había antepuesto la seguridad de todos los demás a sus propios deseos, incluso cuando hacerlo lo desgarraba por dentro.

Pero esta vez sería diferente.

Roma era su territorio ahora, una tierra que había conquistado, reclamado y asegurado. No había amenazas externas acechando en el horizonte, ni peligros apocalípticos que requirieran su intervención inmediata. Podía permitirse estar aquí. Estaría aquí. Por Servilia, por su hijo, se aseguraría de ello sin la menor duda.

El rostro de Servilia se transformó ante sus palabras, floreciendo con una alegría pura que borró años de sus facciones y la hizo parecer casi una niña en su deleite. Si Nathan decía algo, entonces era como si ya estuviera hecho. No hacía promesas a la ligera, y no rompía las que hacía. Ese conocimiento, esa confianza absoluta en su palabra, lo era todo para ella.

—Espera… ¡¿estás embarazada, Servilia?! —La voz de Fulvia interrumpió el momento íntimo, afilada por la sorpresa y algo que podría haber sido un toque de envidia. Había estado callada hasta ahora, observando el intercambio con su perspicacia característica, pero al parecer esta revelación era demasiado para asimilarla en silencio. Tenía los ojos muy abiertos, moviéndose entre el rostro de Servilia y la mano que aún descansaba sobre su vientre—. ¡¿Desde cuándo?! ¿Cómo es que no sabía nada de esto?

—No hace mucho —respondió Servilia, volviéndose hacia su amiga con una sonrisa que lograba ser a la vez serena y ligeramente presuntuosa—. Lo confirmé yo misma hace poco. El momento me pareció… apropiado para compartir la noticia ahora, antes de que Septimio se vaya.

Fulvia se quedó paralizada por un momento, procesando la información, y Nathan casi podía ver los engranajes girando tras sus ojos. Su mano se alzó inconscientemente, imitando el gesto de Servilia al posarse sobre su propio vientre plano, como si comprobara si se le había pasado algo por alto.

—Oh… —dijo suavemente, la única sílaba cargada de reflexión y posibilidad—. Quizá yo también debería comprobarlo. Quiero decir, hemos tenido sexo varias veces ya, y si Servilia pudo concebir tan rápido… —Dejó la frase en el aire, pero la implicación flotaba claramente entre ellos.

—Fulvia —intervino Nathan entonces, su voz adoptando un tono más serio que cortó su especulación. Se movió para encararla por completo, queriendo asegurarse de que entendía lo que estaba a punto de decir—. No tomes una decisión así por un capricho. No es algo en lo que debas precipitarte simplemente porque otras lo estén haciendo.

Sus ojos se clavaron en los de él, sorprendida por la repentina gravedad de su tono.

—Servilia es madura —continuó, eligiendo sus palabras con cuidado—. Está establecida en su vida, segura en su posición y lista —verdaderamente lista— para asumir las responsabilidades de la maternidad. Si quieres tener un hijo, es tu decisión, y nunca te lo negaría. —Su mirada sostuvo la de ella, asegurándose de que escuchara cada palabra—. Pero solo toma esa decisión si estás absolutamente segura de que puedes cuidar de él. De que quieres cuidar de él, no solo ahora en este momento de emoción, sino durante todos los años que sigan.

El salón pareció silenciarse a su alrededor, o quizás era simplemente que la atención de Nathan se había centrado tan completamente en Fulvia que todo lo demás se desvaneció en un ruido de fondo.

Fulvia, sorprendentemente, se quedó en silencio.

Era raro verla sin una réplica rápida o una respuesta juguetona lista en la punta de la lengua, pero ahora simplemente se quedó allí, pensando de verdad en lo que él había dicho. Su emoción anterior se atenuó, reemplazada por algo más contemplativo, más incierto. Su mano permaneció sobre su vientre, pero el gesto había cambiado: ahora era menos exploratorio, más inquisitivo.

—Tiene razón, Fulvia —añadió Servilia, su voz suave pero firme, con la autoridad de alguien que ya había recorrido ese camino de decisión—. Tener un hijo es la mayor bendición que los Dioses pueden conceder. De verdad lo creo. Pero primero, debes estar lista para ser madre, no solo en cuerpo, sino en espíritu y propósito.

Dio un paso hacia Fulvia, su expresión suavizándose con algo parecido a una preocupación fraternal.

—Todavía eres joven —continuó Servilia—. Tienes tiempo, más del que crees. Así que tómalo. Piensa con cuidado en lo que quieres hacer con tu vida, lo que quieres lograr, lo que te trae alegría y satisfacción. Considera de lo que eres capaz de encargarte, tanto ahora como en el futuro. Porque sí, la maternidad es el trabajo más amoroso que tendrás jamás, pero también es uno de los más duros. Exige todo de ti: tu tiempo, tu energía, tu corazón. No puedes tomarte descansos cuando se pone difícil. No puedes cambiar de opinión una vez que el niño está aquí y depende de ti.

Fulvia exhaló lentamente, una larga bocanada de aire que pareció llevarse parte de la emoción impulsiva que se había apoderado de ella momentos antes. Sus hombros cayeron ligeramente, su postura relajándose de su tensión anterior.

—Lo sé —admitió en voz baja, su confianza habitual atenuada a algo más vulnerable, más honesto—. Sé que ambos tenéis razón. Es solo que… —Hizo una pausa, luchando por encontrar las palabras para unos sentimientos que todavía estaban enredados y confusos incluso para ella—. Él se va hoy. Te vas —corrigió, mirando directamente a Nathan—. ¿Y quién sabe cuándo volverás? ¿Y si pasan años? ¿Y si pasa algo y no puedes volver en absoluto?

El miedo bajo sus palabras era palpable: no el miedo a ser olvidada, sino el miedo a perder su oportunidad, a dejar escapar este momento y no poder recuperarlo jamás.

—Acabo de decir que volveré sin falta para el parto de Servilia —le recordó Nathan con delicadeza, tratando de calmar ese miedo sin descartarlo por completo.

Los ojos de Fulvia se iluminaron con una esperanza repentina, una chispa de su picardía habitual volviendo a danzar en sus profundidades. —¿Entonces me dejarás embarazada para entonces? —preguntó de inmediato, aferrándose a la promesa como a un salvavidas—. ¿Si vas a volver de todos modos, si hay un momento definido en el que nos volveremos a ver?

Nathan no pudo evitarlo; quiso reírse de su persistencia, de la forma en que podía pasar de la contemplación a la determinación en un abrir y cerrar de ojos. Era incorregible, la verdad, pero eso era parte de su encanto.

—Si para entonces lo has decidido de verdad —respondió, permitiendo que una sonrisa curvara sus labios—, y si lo deseas genuinamente en lugar de sentir simplemente que deberías desearlo… entonces sí. Te daré un hijo, Fulvia. Con mucho gusto.

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