Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 619

Capítulo 619: Promesa para Afrodita

Tras abandonar el jardín de Deméter en aquella cascada de luz dorada, Nathan se materializó de nuevo en el reino mortal, aunque no dentro de la propia Roma, puesto que ya había partido de la ciudad.

Había elegido manifestarse a cierta distancia de las murallas de Roma, en las inmediaciones de un bosque cercano que le proporcionaba tanto cobertura como privacidad. Los árboles de aquí eran antiguos; sus gruesos troncos y sus copas entrelazadas creaban un refugio natural contra las miradas indiscretas. Haces de luz del atardecer atravesaban los huecos del follaje, iluminando zonas del sotobosque en columnas doradas que hacían que el suelo del bosque pareciera casi sagrado.

Nathan ya había llamado mentalmente a Drakkias, convocando a su compañero dracónico a este lugar. La magnífica bestia no tardaría en llegar.

Hasta entonces, no había nada que hacer más que esperar en este pacífico aislamiento, ordenando sus pensamientos tras la intensidad de sus despedidas.

Encontró un lugar relativamente despejado bajo un roble especialmente macizo, cuyas raíces creaban asientos naturales y cuyas ramas proporcionaban una agradable sombra.

Pero la soledad no duró mucho.

Nathan sonrió para sí mismo incluso antes de que ella se materializara por completo, al sentir la distintiva firma de energía que solo podía pertenecer a una diosa en particular. El aire vibró y se distorsionó, y la realidad se adaptó a la presencia divina con la reticente flexibilidad de algo que se estira más allá de sus parámetros normales.

Afrodita apareció ante él con su característico estilo dramático, su forma se solidificó desde una luz etérea hasta una fisicalidad impresionante. Se veía tan imposiblemente hermosa como siempre: su pelo rosa atrapaba la luz filtrada del sol y parecía brillar con un resplandor interno, sus facciones perfectas dibujaban una expresión de alivio mezclada con diversión, su vestido blanco se ceñía a unas curvas que habían inspirado innumerables obras de arte y llevado a los mortales a la locura a lo largo de la historia.

—Parece que por fin te vas de Roma —dijo—. Empezaba a preguntarme si habías decidido instalarte aquí permanentemente y convertirte en una especie de consejero romano eterno.

—Pareces francamente feliz con mi partida —respondió Nathan con diversión, reclinándose contra el robusto tronco del roble—. ¿Debería ofenderme que tengas tantas ganas de que me vaya?

—¡Pues claro que estoy feliz! —declaró Afrodita enfáticamente, acercándose con una gracia fluida que hacía que hasta el simple hecho de caminar pareciera una danza coreografiada—. ¿Tienes idea de lo tedioso que ha sido seguirte por estos lugares? Tuve que pasar tiempo merodeando por el territorio de Amón Ra, rodeada de ese panteón insufriblemente rígido con su obsesión por el orden correcto, el ma’at y el equilibrio cósmico. Todo tenía que ser tan formal, tan controlado, tan desprovisto de pasión o espontaneidad.

Arrugó la nariz con disgusto al recordarlo.

—Y luego —continuó, entrando en calor con sus quejas—, tuve que andar a hurtadillas por una de las queridas ciudades de Atenea. ¿Entiendes lo que es eso para mí? Es como que te obliguen a quedarte en casa de tu archienemiga: cada momento lleno de una tensión implícita, rodeada de valores y una estética que se oponen fundamentalmente a todo lo que representas. Sabiduría y guerra por dondequiera que miraba, la racionalidad alabada por encima de la emoción, el pensamiento estratégico valorado por encima de la respuesta instintiva. Absolutamente insufrible.

—No sabía que Atenea calificara como tu archienemiga —replicó Nathan, con un tono ligero y juguetón—. Pensaba que lo vuestro era más bien una rivalidad profesional, esferas de influencia en competencia en lugar de un odio genuino.

Afrodita se encogió de hombros con elegancia.

Archienemiga era una palabra demasiado fuerte, claramente.

No es que la odiara personalmente.

Pero la forma en que veía el mundo, la forma en que manejaba las cosas con tanto cálculo y distanciamiento emocional a pesar de lo que era… la irritaba y molestaba. Básicamente, odiaba esa naturaleza autosuficiente de Atenea.

Hera, por otro lado, era definitivamente alguien a quien Afrodita odiaba, y Nathan estaba seguro de ello.

Él simplemente sonrió y cambió de postura sobre la roca en la que había estado de pie, acomodándose en una posición sentada más cómoda. La piedra estaba tibia por el sol y era sorprendentemente lisa, desgastada por siglos de viento y lluvia hasta convertirse en una silla natural.

Afrodita se unió a él de inmediato, aunque permaneció de pie justo delante de él en lugar de sentarse a su lado.

—Ahora que tienes a Roma y a Amón Ra de tu lado —dijo, con un tono que se volvió más analítico a pesar del ambiente informal—, además de Kastoria y Tenebria, supongo que por fin estás listo para enfrentarte directamente al Imperio de la Luz. Llevas tanto tiempo preparándote para esta confrontación: reuniendo aliados, asegurando territorios, eliminando posibles amenazas a tu retaguardia. Las piezas por fin están en su sitio.

—Kastoria no está realmente de mi lado todavía —corrigió Nathan con suavidad pero con firmeza, necesitando que ella entendiera la distinción—. Amaterasu está de mi lado. Eso no es lo mismo que tener el apoyo de toda la nación. Todavía tendrán que llevarse a cabo algunas negociaciones antes de que pueda contar a Kastoria entre mis aliados confirmados.

Hizo una pausa, ordenando sus pensamientos sobre la complejidad de esa situación en particular.

En realidad, Amaterasu probablemente podría obligar a Kastoria a luchar por él contra el Imperio de la Luz si se lo pidiera. Ella tiene la autoridad divina y la influencia personal para simplemente ordenarlo. Pero hacerlo crearía serios problemas. Kastoria había mantenido relaciones amistosas con el Imperio de la Luz hasta ahora; quizá no aliados cercanos, pero desde luego no enemigos. Atacar de repente a un imperio con el que han estado en paz, sin ninguna razón aparente más allá de la orden de su diosa, parecería profundamente sospechoso para la población en general.

Además, pedirles que se aliaran con Tenebria, con quien habían estado activamente en guerra hasta hace muy poco. Las heridas de ese conflicto aún están frescas, el odio y la desconfianza todavía a flor de piel. Pedirle al pueblo de Kastoria que de repente luche junto a sus antiguos enemigos contra sus antiguos amigos pondría a prueba la credibilidad hasta el límite. Empezarían a dudar de las intenciones de Amaterasu, a cuestionar si realmente velaba por sus intereses o si había sido comprometida de alguna manera.

Tanto Amaterasu como especialmente Kaguya tenían una reputación perfecta en Kastoria en este momento. Su gente confía en ellas absolutamente, las adora con auténtica devoción y no por mera obligación.

Nathan no quería ser responsable de dañar esa confianza, de introducir dudas y sospechas en una relación que debía permanecer pura.

Lo que quería y necesitaba era que Kastoria se pusiera de su lado por voluntad propia, que se uniera a este conflicto porque entendieran por qué era necesario y creyeran en la causa, no porque fueran coaccionados por un mandato divino.

Afrodita lo había estado observando atentamente. Una sonrisa de complicidad se extendió lentamente por sus perfectos rasgos, con notas de afecto y algo que podría haber sido orgullo.

Rápidamente leyó lo que estaba pensando.

—Supongo que Amaterasu por fin ha llegado a tu corazón, entonces —dijo suavemente, una observación hecha sin celos ni resentimiento—. Y me refiero a que ha llegado de verdad; no solo que se ha ganado tu respeto o tu deseo físico, sino un amor genuino que te hace considerar su bienestar por encima de tu propia conveniencia.

Gesticuló expresivamente mientras continuaba.

Obviamente, si Nathan estuviera abordando esto de forma puramente estratégica, simplemente haría que Amaterasu forzara la cooperación de Kastoria a pesar de las posibles complicaciones. Sería más rápido, más sencillo, más eficiente. Pero él le estaba dando demasiadas vueltas a sus acciones, preocupándose por las consecuencias a largo plazo para la reputación de Amaterasu y su relación con su gente, específicamente porque la amaba. Porque no quería forzarla a situaciones difíciles ni dañar algo precioso para ella, aunque hacerlo sirviera a sus objetivos inmediatos.

—Hace tiempo que lo hizo —admitió Nathan sin dudar ni avergonzarse.

Antes de que Afrodita pudiera responder, Nathan extendió la mano y la agarró del brazo con suavidad pero con firmeza, atrayéndola hacia él.

Afrodita no se resistió en lo más mínimo, dejándose arrastrar hasta caer con gracia sobre su regazo. Su considerable peso —o más bien, la solidez divina que pasaba por peso en una diosa— se acomodó confortablemente contra él. Sus pechos, impresionantemente grandes y apenas contenidos por la fina tela blanca de su vestido, se apretaron firmemente contra su pecho, suaves, cálidos e imposibles de ignorar.

—Como tú —añadió Nathan, rodeando su cintura con los brazos y abrazándola con fuerza.

La expresión de Afrodita se transformó ante sus palabras, y la vulnerabilidad parpadeó en unos rasgos normalmente dominados por la confianza y la seducción juguetona. Subió las manos hasta apoyarlas en los hombros de él, y sus dedos se curvaron ligeramente en la tela de su ropa.

—Supongo que debería estar agradecida de haber sido de las primeras en reclamar un lugar en tus afectos —dijo, intentando mantener su habitual tono ligero, pero sin conseguir ocultar del todo la emoción genuina que había debajo—. Sobre todo con la rapidez con la que aumentas el número de tus mujeres. Al ritmo que vas, necesitaré un libro de contabilidad solo para llevar la cuenta de todas. Y estoy absolutamente segura de que en el futuro se unirán más diosas a tu colección; pareces tener un talento especial para atraer la atención divina.

Nathan sonrió ante su broma.

La miró directamente a los ojos, sosteniendo su mirada con una intensidad que le hizo imposible apartar la vista.

—Te lo prometo, Afrodita… dame solo un par de años —dijo en voz baja—. Después de eso, no habrá necesidad de esconderse de nadie. Se acabó lo de andar a escondidas, se acabó lo de ocultar cuidadosamente nuestra conexión, se acabó el miedo a lo que otros dioses puedan hacer si descubren nuestra relación. Para entonces seré lo bastante fuerte como para que incluso los Dioses más poderosos se lo piensen dos veces antes de amenazarme a mí o a cualquiera que ame.

La ambición en esa declaración era real para Nathan, al afirmar que podría alcanzar un nivel de poder que lo haría efectivamente inmune a la retribución divina en cuestión de meros años. Pero Nathan habló con una certeza tan absoluta que era difícil descartarlo como una fanfarronería vacía.

Todos los problemas a los que se enfrentaba y se enfrentaría, todas las complicaciones y peligros, podrían resolverse en última instancia si tan solo pudiera hacerse más fuerte.

Si pudiera alcanzar un nivel que se acercara a la fuerza de los dioses antiguos, conseguir un poder que hiciera dudar incluso a otras deidades antes de actuar contra él. Por supuesto, sabía que no era un asunto sencillo —no podía esperar igualar a seres que han existido durante miles de años con un solo año de entrenamiento—. Eso sería absurdo.

Pero confiaba en que podría lograrlo más rápido de lo que la mayoría creería posible.

—Lo sé —respondió Afrodita en voz baja, con una sonrisa que transmitía una calidez y un afecto genuinos, aunque algo triste parpadeó en el fondo de sus ojos; una emoción que Nathan captó de inmediato, pues había pasado el tiempo suficiente con ella como para reconocer hasta los cambios más sutiles en su estado de ánimo.

Antes de que pudiera preguntarle por esa tristeza, antes de que pudiera presionarla para que le explicara qué la preocupaba bajo esa aparente confianza, ambos lo sintieron a la vez: una nueva presencia que se manifestaba cerca.

—Parece que ambos se están divirtiendo bastante.

La voz procedía de arriba y se oyó en todo el claro con una claridad cristalina a pesar de haber sido pronunciada a un volumen de conversación.

La mirada de Nathan se dirigió inmediatamente hacia arriba, rastreando el origen de aquella voz familiar.

Estaba suspendida en el aire, quizá a unos veinte pies por encima de ellos.

Su largo pelo negro caía en cascada más allá de su cintura como una catarata de medianoche, y cada hebra parecía absorber en lugar de reflejar la luz del sol que se filtraba por el dosel. Sus ojos plateados —tan distintivos y llamativos— brillaban con una oscuridad interior que los hacía parecer a la vez hermosos y ligeramente peligrosos, como la luz de la luna sobre aguas profundas que ocultan abismos desconocidos.

Llevaba ropajes tradicionales de Amón Ra que de alguna manera lograban ser a la vez recatados y seductores, el fino lino drapeado y plisado de forma que insinuaba la forma perfecta que había debajo sin revelarla por completo. Joyas de oro adornaban sus muñecas, cuello y tobillos; no eran ostentosas, pero sí claramente de calidad divina, y cada pieza probablemente contenía más poder del que la mayoría de los artefactos mortales podrían soñar con albergar.

Era Isis.

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