Esperaba que se diera cuenta, pero de nuevo, ahora que lo hizo... estoy cansado - Capítulo 176

176: Protagonista contra Villano 176: Protagonista contra Villano La tensión en el gran salón alcanzó un nuevo clímax cuando una voz estentórea quebró el silencio.

—¡ALTOOOO!

Todas las cabezas se giraron bruscamente hacia la entrada y la multitud ahogó un grito al unísono.

Los murmullos se extendieron por la reunión mientras observaban a un hombre entrar con un aire desafiante, con movimientos bruscos y decididos.

Llevaba un vendaje nuevo en la nariz, testimonio de una herida reciente, pero no lograba atenuar la furia grabada en su rostro.

Su presencia emanaba desafío; cada paso estaba cargado de ira y frustración.

Desde su lugar a un lado de la sala, los labios de Lucian se tensaron y murmuró para sí con voz apenas audible: «Víctor… por supuesto.

Villano contra protagonista, ¿cómo pude olvidar que esto tenía que pasar?».

Suspiró para sus adentros, preparándose para el inevitable enfrentamiento.

La voz de Víctor resonó, cargada de un veneno incontenible.

—Este compromiso no puede celebrarse.

Ni ahora, ni nunca.

¡Detengan esta farsa de inmediato!

Los gritos ahogados resonaron por la sala mientras los invitados intercambiaban miradas de alarma.

Algunos se inclinaron hacia sus acompañantes para susurrar con vehemencia.

—¿Qué hace aquí, interrumpiendo un evento de la realeza?

—Qué audaz y necio.

Está caminando directo a su perdición.

—Pero ¿no es esto…

bastante romántico?

¿Luchar por el amor contra viento y marea?

—¿Romántico?

Se está metiendo en la boca del lobo.

El príncipe Arturo no se lo tomará a la ligera.

Arturo, que estaba de pie frente a Avey con la mano extendida, se giró con lentitud, con movimientos deliberados y serenos.

Su afilada mirada se clavó en Víctor, y su expresión, aunque indescifrable, tenía un matiz peligroso.

La tensión era palpable.

Arturo comenzó a avanzar y cada uno de sus pasos resonaba de forma ominosa en el silencioso salón.

—¿Tú eres Víctor, verdad?

—la voz de Arturo era calmada, pero fría, y cada palabra destilaba autoridad—.

Explícate.

¿Por qué te atreves a interrumpir este momento, que es mío?

—Su mirada se ensombreció y un destello de irritación atravesó su, por lo demás, sereno semblante.

Víctor no se inmutó.

Al contrario, dio un paso al frente, con un desafío inquebrantable.

—La estás obligando a aceptar esta farsa de matrimonio.

Detén este teatro ahora mismo.

Los guardias de Arturo se movieron con rapidez para proteger al príncipe, y sus agudas miradas examinaron a Víctor en busca de cualquier amenaza.

—Alto —dijo Arturo levantando una mano, con un tono firme pero imperioso.

Los guardias se detuvieron de inmediato, aunque mantuvieron una postura tensa, listos para actuar en cualquier momento.

Arturo siguió avanzando hacia Víctor, con su penetrante mirada fija en el intruso.

Víctor soltó una mueca de desdén e infló el pecho antes de escupir sus palabras: —No permitiré que esto suceda.

Si obligan a Avey a hacer esto, yo mismo lo impediré.

La amo, y no me quedaré de brazos cruzados mientras la empujan a hacer algo en contra de su voluntad.

No me importa si eres un príncipe o un rey.

Incluso si el mismísimo Dios se interpusiera en mi camino, lucharía por ella.

De nuevo, los gritos ahogados recorrieron la sala, esta vez más fuertes.

La audacia de la declaración de Víctor causó conmoción entre los nobles allí reunidos.

—¡Increíble!

¿Acaso no valora su vida?

—Es una locura desafiar al príncipe en sus propios dominios.

—Aun así… es toda una demostración de pasión.

No sabía que Víctor tuviera esa faceta.

—¿Pasión?

¿O imprudencia?

Si me preguntas a mí, es un deseo de muerte.

—Pero miren al príncipe Arturo.

No ha perdido la compostura.

Qué autocontrol para alguien de su categoría.

—Ciertamente, su calma es impresionante.

La madera de un verdadero rey.

Arturo se detuvo a pocos metros de Víctor con el rostro endurecido.

Cerró en un puño la mano que antes tenía extendida; era evidente que se le estaba agotando la paciencia.

—¿Quién eres tú para cuestionarme?

—la voz de Arturo era mesurada, pero la ira subyacente era inconfundible—.

¿Acaso te crees una especie de héroe?

¿Qué te da derecho a decidir qué está bien y qué está mal aquí?

Avey no me ha rechazado, y hasta que no lo haga, no tienes voz ni voto en este asunto.

A Víctor se le tensó la mandíbula y, sin dejarse intimidar, dio un paso más.

—¡No necesito el permiso de nadie para defender lo que es justo!

Lucharé por Avey, cueste lo que cueste.

No te tengo miedo.

La voz de Arturo se tornó grave y peligrosa.

—Te arrepentirás de esta estupidez.

Arturo inspiró hondo para contener su furia.

Su orgullo y su estatus como miembro de la realeza le exigían mantener la compostura, pero la tentación de contraatacar era casi abrumadora.

No podía permitirse que aquello se convirtiera en un espectáculo público.

Un derramamiento de sangre mancharía su reputación, algo que no podía arriesgar frente a los nobles y a las personas influyentes allí congregadas.

—Te daré una oportunidad —dijo Arturo, con la voz cargada de autoridad—.

Arrodíllate ahora y discúlpate.

Esta es mi última advertencia.

Hazlo y te dejaré marcharte por tu propio pie.

Víctor esbozó una sonrisa de suficiencia, con la confianza intacta.

—¿Disculparme?

¿Yo?

¿Ante ti?

Jamás.

Puede que tengas una corona, pero jamás tendrás mi respeto.

Los invitados contuvieron el aliento; la tensión era sofocante a medida que la confrontación se intensificaba.

—Víctor está yendo demasiado lejos —susurró alguien.

—Pero mírenlo, no retrocede.

Es temerario, pero admirable.

—Arturo debería zanjar esto rápidamente.

Este espectáculo está por debajo de su nivel.

—Aun así, está mostrando un autocontrol increíble.

La madera de un verdadero rey.

La mano de Arturo se tensó, y el impulso de golpear se hizo evidente en su rostro.

Pero antes de que pudiera actuar, la voz de Víctor resonó de nuevo, cortando la tensión como una cuchilla.

—¡Yo la amo, y ella me ama a mí!

¡Este compromiso no es más que una farsa!

—La voz de Víctor resonó, audaz y sin reparos.

Se plantó en el centro del gran salón, con el pecho subiendo y bajando mientras recuperaba el aliento, y su mirada desafiaba a cualquiera a contradecirlo.

Lucian suspiró desde el fondo de la sala, con una expresión de leve exasperación.

—Ese maldito idiota —masculló entre dientes, negando con la cabeza—.

Vaya día…

Antonio Starline, que ya se había dirigido al frente, apretó la mandíbula.

—¿Que Avey te ama?

¡Eso es mentira!

—empezó a decir, con la voz afilada por la indignación.

Pero antes de que pudiera añadir nada más, Arturo levantó una mano y lo silenció con un gesto autoritario.

Antonio entrecerró los ojos, irritado, y sus labios se contrajeron en una fina línea.

Dirigió una mirada a los invitados, que ahora lo observaban fijamente, esperando ver cómo respondería el cabeza de la familia Starline.

A regañadientes, Antonio retrocedió un paso, aunque su ceño se frunció aún más al lanzar una mirada de advertencia a Víctor.

La audacia de aquel hombre, inmiscuyéndose en los asuntos de la familia Starline, era casi insoportable.

Sintió un cosquilleo en los dedos por el impulso de poner a Víctor en su sitio, pero se contuvo y decidió dejar que Arturo se encargara de la situación.

Por ahora.

Arturo, erguido y sereno, dio un único paso hacia Víctor.

Su expresión era impasible, pero en sus ojos brillaba una fría determinación.

—Veo que no tienes vergüenza —empezó Arturo, con voz firme pero cargada de desdén—.

Vienes aquí sin ser invitado para interrumpir un compromiso de la realeza.

¿Y aun así tienes la audacia de soltar sandeces sobre el amor?

Dejemos una cosa clara: Avey no comparte esos sentimientos.

Tus afirmaciones carecen de fundamento y son, francamente, patéticas.

A Víctor se le tensó la mandíbula y apretó los puños a los costados, pero Arturo prosiguió, con un tono que se endurecía con cada palabra.

—¿Y quién eres tú, Víctor?

—la voz de Arturo cortó el aire de la sala como una cuchilla, y cada sílaba fue deliberada—.

No eres nadie.

Solo un perro insignificante que mueve la cola ante la perspectiva de una oportunidad.

¿Crees que tu mera presencia aquí te da derecho a desafiar a alguien como yo?

La multitud ahogó un grito y los susurros se extendieron como la pólvora.

—¿Acaba de llamarlo perro?

—Arturo tiene razón.

¿Quién se cree que es Víctor?

—Imagínense que alguien como Víctor afirme estar enamorado de Avey.

Es absurdo.

—Pero ¿no la estaba defendiendo?

¿No es romántico?

—¿Romántico?

Es desesperación.

Seguramente espera casarse para escalar socialmente y asegurarse una fortuna.

Arturo esbozó una leve sonrisa y las comisuras de sus labios se curvaron al escuchar cómo cambiaban los murmullos de los invitados.

El tribunal de la opinión pública era una bestia voluble, y él era un maestro a la hora de guiarla.

—Seamos sinceros —prosiguió Arturo, con un tono cada vez más condescendiente—.

Eres una rata que rebusca las sobras de la mesa de quienes están muy por encima de ti.

¿Y Avey?

Ella es una de las herederas de la familia Starline, una de las familias más poderosas del país.

¿De dónde sacas la delirante idea de que alguien como ella podría siquiera mirarte, y mucho menos amarte?

La mirada de Arturo recorrió la sala, dirigiéndose no solo a Víctor, sino a toda la audiencia.

—Hombres como tú no son más que parásitos.

Buscan escalar en la sociedad aprovechándose de mujeres de buena posición, con la esperanza de que su riqueza e influencia los eleven a una vida que nunca podrían ganarse por sí mismos.

¿Me equivoco?

La multitud se revolvió y los murmullos estallaron de nuevo.

—Tiene razón, ¿verdad?

—Víctor siempre ha sido ambicioso, pero ¿esto?

Es una desfachatez.

—Creía que estaba siendo heroico, pero quizá solo sea un cazafortunas.

—Arturo lo está manejando bien.

Muy sereno para alguien de su rango.

El rostro de Víctor se ensombreció y su respiración se volvió pesada a medida que las palabras de Arturo calaban más y más hondo.

Los susurros de los invitados eran como puñales que se clavaban en su orgullo.

Arturo dio otro paso calculado hacia delante, irguiéndose ahora sobre Víctor.

—Me das asco —dijo con voz baja pero venenosa—.

Hombres como tú son la razón por la que familias como la mía deben permanecer siempre vigilantes, siempre en guardia contra quienes creen que la riqueza y el poder pueden robarse con un simple acto de audacia.

Los puños de Víctor temblaban a sus costados y sus uñas se clavaban en las palmas de sus manos mientras luchaba por contener su rabia.

¿Rata?

¿Perro?

¿Cómo se atrevía?

Las palabras de Arturo resonaban en su mente, avivando el fuego que ardía en su interior.

Los susurros de los invitados se hicieron más fuertes, convirtiéndose en una cacofonía de juicios y especulaciones.

—Sabía que Víctor era ambicioso, pero ¿esto?

Es una deshonra.

—El príncipe Arturo está manejando esto con mucho aplomo.

Tiene verdadera madera de rey.

—Víctor debería irse antes de quedar más en ridículo.

—¿Creen que de verdad ama a Avey?

¿O solo la está utilizando?

Arturo se permitió un momento de triunfo y su sonrisa de suficiencia se acentuó.

Había sido demasiado fácil manipular la opinión de la multitud y convertir a Víctor en un paria delante de todos.

Víctor por fin habló, con la voz baja y temblorosa por la furia contenida.

—Cómo te atreves… —masculló, apenas audible al principio.

Y luego, más fuerte—: ¡CÓMO TE ATREVES!

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