Esperaba que se diera cuenta, pero de nuevo, ahora que lo hizo... estoy cansado - Capítulo 177

177: Identidad expuesta 177: Identidad expuesta Víctor por fin habló, con la voz temblorosa por la furia contenida.

—Cómo te atreves…

—Al principio las palabras fueron casi inaudibles, pero luego, más fuerte y con una ira incontenible, rugió—: ¡CÓMO TE ATREVES!

El salón quedó en silencio, con el peso de su rabia oprimiendo el ambiente.

Los puños de Víctor se cerraron con fuerza, su cuerpo temblaba mientras fulminaba con la mirada a Arturo y a los invitados reunidos.

Los susurros de la multitud se acallaron por un momento, reemplazados por una tensión tan densa que era casi asfixiante.

La mente de Víctor se aceleró, sus pensamientos arremolinándose.

«¿Mirándome por encima del hombro, eh?

Todos ellos, con sus miradas sentenciosas…

¿Creen que soy un gusano insignificante, igual que esos necios miserables y desesperados?».

Se clavó las uñas en las palmas de las manos.

«Bien.

Si quieren un espectáculo, se lo daré.

Ya no me importa».

«Ya no tengo ninguna base en Ciudad Wolly, ni negocios, ni alianzas.

Mi única oportunidad ahora es Avey.

Si pierdo su apoyo, estaré acabado.

Mis planes se desmoronarían.

Pero si revelo mi verdadera identidad…».

Hizo una pausa, calculando su siguiente movimiento.

«No, no toda la verdad.

No puedo arriesgarme a exponer mis conexiones en el extranjero, pero al menos la parte de mí ligada a este país.

Eso me comprará tiempo y quizá incluso admiración.

Sobre todo, de Avey.

Ella lo verá como valentía, como un acto noble».

Víctor alzó la barbilla, con la voz cargada de arrogancia.

—No me llames miserable.

No soy uno de esos parásitos insignificantes de los que hablas.

Estoy aquí no como un necio desesperado, sino como un hombre con todo el derecho a pedir la mano de Avey Starline.

—Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran antes de asestar el golpe—.

Por la presente revelo mi verdadera identidad, y que se sepa: no soy una rata, ni un perro, y desde luego no soy un oportunista.

A diferencia de ti, Arturo.

La multitud jadeó audiblemente ante su audacia.

—¿Acaba de llamar al príncipe por su nombre de pila, sin ningún título?

—¡¿Quién se cree que es?!

—Esperen… ¿dijo que tiene una verdadera identidad?

¿Qué significa eso siquiera?

Los ojos de Arturo se entrecerraron peligrosamente, su compostura inquebrantable, aunque su mirada se agudizó sobre Víctor.

Dio un solo paso al frente, y su sola presencia irradiaba autoridad.

—¿Tu «verdadera identidad», dices?

Ilumínanos —dijo Arturo, con voz tranquila pero cortante, desafiando a Víctor a seguir hablando.

Víctor sonrió con arrogancia, una que emanaba de él a raudales.

—Muy bien.

Ya que tú y esta multitud parecen tan ansiosos por menospreciarme, dejen que les muestre quién soy en realidad.

—Metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño colgante.

Era inconfundible: una gema verde tallada con la forma de una serpiente.

Cuando Víctor lo alzó, el colgante emitió un tenue y etéreo brillo que cautivó la sala.

Una oleada de exclamaciones ahogadas recorrió a la multitud.

—Un momento… ¿es eso?

—Imposible.

¡Esa es la reliquia de la familia Vanez!

—Pero fueron aniquilados hace décadas, ¿no es así?

—El colgante solo brilla para el verdadero heredero… ¿podría ser…?

No me digas.

La voz de Víctor se abrió paso entre los murmullos.

—Soy Victor Vanez, el verdadero heredero y único superviviente de la familia Vanez.

Una de las cinco Grandes Familias originales de esta nación.

Este colgante —dijo, alzándolo aún más— es la prueba de mi linaje.

Solo brilla para el heredero directo de la casa Vanez, de sangre y linaje puros.

El brillo del colgante pareció reflejarse en los ojos muy abiertos de la multitud.

Las conversaciones estallaron una vez más, más fuertes y animadas.

—¿Él es… el heredero de la familia Vanez?

—Pero creía que los habían aniquilado por completo.

¿Cómo sobrevivió?

—Si esto es cierto, realmente tiene el estatus para estar junto a alguien como Avey Starline.

Antonio, que había estado observando en silencio, se cruzó de brazos, mientras su aguda mirada analizaba a Víctor.

—Interesante —murmuró, con un tono neutro pero contemplativo.

Los ojos de Arturo se clavaron en el colgante, su rostro inescrutable.

Bajo la fachada de calma, un destello de algo inefable brilló en sus ojos, una emoción demasiado sutil para identificarla.

Pero se recuperó rápidamente, con un tono mesurado y sereno.

—¿Así que reclamas el nombre de Vanez?

—dijo, con voz firme—.

Una familia que cayó hace décadas.

¿Dices que eres el único superviviente?

Víctor hinchó el pecho, su arrogancia creciendo ante el reconocimiento.

—No necesito reclamar nada.

El colgante habla por sí solo.

Mi linaje es incuestionable, y mi derecho a estar aquí, a enfrentarme a ti, es innegable.

Arturo permaneció en silencio por un momento, su aguda mirada recorriendo a Víctor de la cabeza a los pies.

Los invitados, presintiendo una confrontación, se inclinaron hacia adelante, ansiosos por ver cómo respondería el príncipe.

Lucian exhaló bruscamente desde el fondo, sus labios se curvaron en una leve sonrisa de suficiencia.

—Así que esa es su jugada —murmuró para sí—.

Siempre tan espectacular e idiota este tipo…

Después de todo, es el protagonista, no se puede evitar.

La tensión en el salón se intensificó mientras Arturo y Víctor se enfrentaban, con sus palabras cargadas de afilada intención.

Mientras tanto, entre las mujeres que observaban, las reacciones eran muy variadas.

Avey apenas parpadeó.

Con los brazos cruzados, se apoyó ligeramente en la barandilla, sus agudos ojos observando cómo se desarrollaba la confrontación.

«Sí, peleen entre ustedes», pensó, mientras una comisura de sus labios se crispaba y se los mordía.

«Mejor para mí.

Quizá Arturo podría simplemente matar a Víctor».

Si Víctor hubiera conocido sus pensamientos, habría escupido sangre en el acto.

—Esto está resultando mucho más entretenido de lo que esperaba —murmuró Celestia para sí misma, con la mirada revoloteando entre los dos hombres.

Se ajustó ligeramente la pulsera de la muñeca, y su expresión serena ocultaba la emoción que bullía en su interior.

Rosa, por otro lado, suspiró audiblemente.

Tamborileó con los dedos sobre sus brazos cruzados, un destello de fastidio danzando en sus ojos.

«¿Qué les pasa a los hombres de este mundo?

Peleando por Avey como si fuera un regalo divino.

Sí, tiene una cara bonita, pero aun así…».

Su mirada se desvió hacia un lado, suavizándose ligeramente al posarse en Lucian.

«Bueno, excepto uno», pensó, y una leve calidez se abrió paso en su comportamiento, por lo demás frío.

Olivia, siempre serena, permaneció impasible.

Sus agudos ojos estudiaron a los dos hombres, pero no delataron ninguna emoción.

Sin embargo, un silencioso suspiro escapó de sus labios.

—
Arturo finalmente dio otro paso al frente, su voz firme y resonante cortando los murmullos de la multitud.

—Victor Vanez… o eso afirmas.

Puede que tu reliquia te dé derecho a hablar aquí, pero no confundas eso con igualdad.

—Hizo una pausa, su aguda mirada fija en Víctor, asegurándose de que cada palabra diera en el blanco.

—Por un momento, consideremos la idea de que eres quien dices ser.

Aceptemos que eres el último heredero de la familia Vanez, una casa que una vez estuvo a la par de la nuestra.

Aun así, eso no cambia nada.

Estás solo.

No tienes aliados, ni familia.

E incluso si tu familia estuviera hoy en su apogeo, eso no te convertiría en un rival para mí o para la casa real.

La sonrisa de suficiencia de Víctor se amplió, su confianza inalterada.

Se cruzó de brazos, su colgante brillando débilmente en la penumbra.

—Oh, Su Alteza —dijo burlonamente, alargando el título como si fuera un insulto—, no olvide el tratado firmado por las Grandes Familias y la casa real hace doscientos años.

Un contrato vinculante que prohíbe explícitamente a las familias principales y a la familia real dañarse directamente unas a otras.

La mirada de Arturo se agudizó, su compostura intacta.

—¿De verdad crees que las cosas son tan simples?

—preguntó, con un tono más afilado ahora—.

Si el tratado fuera tan absoluto, ¿crees que alguno de nosotros seguiría vivo hoy?

El tratado existe por el respeto mutuo y la comprensión de las consecuencias.

Si una de las partes es declarada culpable de romper sus términos, las demás la destruirían sin dudarlo.

Hizo una pausa, su voz bajando a un tono peligroso.

—Y tú, Víctor, acabas de faltarme al respeto abiertamente.

No solo como príncipe, sino como representante de la familia real.

Has interrumpido este compromiso y me has acusado de coacción.

Eso, en sí mismo, es una violación.

La sonrisa de suficiencia de Víctor no vaciló.

—Ah, pero ahí es donde se equivoca, Su Alteza.

—Dio un paso al frente, su voz elevándose ligeramente, su confianza radiante—.

El tratado establece claramente que las disputas que involucran asuntos de interés mutuo deben abordarse mediante la discusión, no la violencia.

Y como he dejado abundantemente claro, estoy aquí por Avey.

La amo.

Y al afirmar que la está forzando a este compromiso, estoy actuando dentro de mi derecho a desafiarlo.

El salón bullía con reacciones susurradas.

—¿En serio está usando el tratado para justificar esto?

—Inteligente… pero peligroso.

—¿No sabe que está jugando con fuego?

La mandíbula de Arturo se tensó, su paciencia agotándose.

En su interior, sus pensamientos se agitaban.

«Esta rata conoce el tratado demasiado bien.

Usando sus cláusulas para protegerse de una represalia inmediata… Qué irritante.

Nadie ha sido lo suficientemente necio como para intentar este enfoque hasta ahora».

Víctor continuó, sintiendo su ventaja.

—Y en cuanto a su afirmación de superioridad… —alzó su colgante, la serpiente verde brillando bajo la luz del candelabro—, soy el patriarca de la familia Vanez.

El tratado es claro: solo los patriarcas o jefes de las casas pueden discutir tales asuntos con sus iguales.

¿Y usted?

—Su sonrisa de suficiencia se volvió burlona—.

Ni siquiera es todavía el príncipe heredero.

Así que, ¿por qué debería molestarme con usted?

Llame a la reina si quiere discutir esto.

Ella es la única con la autoridad para estar en igualdad de condiciones conmigo.

Una oleada de conmoción recorrió a la multitud.

—¿Acaba de…

insultar al príncipe?

—¡Lo ha despreciado sin más!

—Audaz.

O estúpido.

Quizá ambas cosas.

Las manos de Arturo se cerraron a sus costados, su ira apenas contenida.

Sus ojos se oscurecieron, pero su voz se mantuvo firme, aunque gélida.

—¿Te atreves?

Víctor inclinó la cabeza burlonamente.

—¿Atreverme?

Simplemente digo la verdad.

Usted no está cualificado para discutir este asunto conmigo.

—Se cruzó de brazos, con su sonrisa de suficiencia firmemente plantada mientras se deleitaba con el murmullo de la multitud.

«Este es mi momento.

Avey debe ver ahora lo lejos que llegaré por ella».

Antonio, que había permanecido en silencio todo el tiempo, finalmente permitió que una leve sonrisa asomara a sus labios.

—Interesante —murmuró, sus ojos moviéndose entre Víctor y Arturo.

Desde un lado, Avey observaba, con los labios crispándose con desdén.

«Sí, sí.

Peleen, discutan, destrócense el uno al otro».

Sus pensamientos estaban cargados de fastidio.

«Quizá Arturo mate a ese necio de Víctor y me ahorre el problema».

«Ay… ¿por qué estoy pensando así?… No, es crucial para mi felicidad y la de Lucian.

Él debe morir», pensó Avey de nuevo, apretando el puño.

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