Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 551

Capítulo 551: Capítulo 551: ‘Prescindible’

No esperaron.

Zareth hizo girar a su montura y salió volando rápidamente de los límites de la cortina de luz. Lina lo siguió, aferrándose a la polilla que la sostenía mientras esta parpadeaba en el aire.

Kain se giró con ellos, con el corazón palpitante. Malzahir y Serena les siguieron el ritmo.

Cuando atravesaron la barrera de nuevo, una oleada de frío alivio lo invadió.

Zareth y Lina volvieron a gemir, pero esta vez fue más un suspiro que dolor. No se desplomaron. El color regresó a sus rostros. Sus criaturas se estabilizaron.

Kain parpadeó rápidamente, volviendo a comprobar cada vínculo que tenía.

¿Bea? Bien. ¿Aegis? Estable. ¿Reina? Presente. ¿Vauleth? Echando una siesta sin ninguna preocupación.

—Parece que mientras permanezcan en el espacio estelar, todo debería ir bien —murmuró Kain para sí mismo, aliviado.

¿Y los Guardias Véspidos que usaban como monturas?

Los lazos se sentían más finos, como hilos tensados en una distancia demasiado larga. Kain no lo habría notado al principio, no sin la reacción de los demás.

No habían gritado ni se habían debilitado. Pero la ya de por sí delgada conexión que tenía con los Guardias Véspidos parecía que se rompería en aproximadamente un minuto.

—Mis vínculos con los Véspidos también se ven afectados, pero no sufro ningún dolor por su pérdida. La disolución del contrato tampoco es tan rápida como para ustedes dos —masculló.

Kain sospechaba que era porque se trataba solo de un vínculo terciario —a través de la Reina, vinculada secundariamente, que estaba unida a él mediante su contrato principal, la microscópica Eva— y, por lo tanto, cualquier fuerza que estuviera actuando para cortar los lazos lo estaba atacando con menos agresividad.

Zareth se secó el sudor de la frente, con el rostro sombrío. —Desde luego, no fue lento para nosotros. Mi lazo se estaba deshaciendo segundo a segundo.

Lina asintió. —Si nos hubiéramos quedado otros diez segundos, creo… creo que el contrato se habría roto por completo.

Pete se estremeció. —¿Pero por qué? No hay ningún enemigo. Ningún ataque. Es solo luz.

Kain se volvió hacia la barrera.

Silenciosa. Inmóvil. Aquel mismo resplandor blanco sin fuego, como una cortina helada de luz solar.

El resplandor tenía una cualidad casi sagrada, indiferente. Pero esa fría santidad lo hacía reacio a volver a entrar.

Tras el horrible dolor profundo en el alma que experimentaron, Kain pudo ver que Lina y Zareth también se mostraban reacios a volver a entrar.

—Esperen —dijo Lina bruscamente, deteniéndose—. ¿Oyen eso?

El aire tembló. Un repiqueteo rítmico, débil pero cada vez más agudo, resonó desde el túnel derrumbado a sus espaldas.

—¡Allá arriba, miren! —jadeó Pete, señalando.

Unas largas y delgadas extremidades que se originaban en la abominación que los perseguía habían alcanzado el techo de la caverna. Ya no se contentaba con sentarse a verlos escapar. Unas largas extremidades con garras se extendieron, tanteando la piedra de arriba como una araña que examina los hilos de su telaraña. La criatura antinatural comenzó a ascender por las paredes de las ruinas subterráneas y luego a arrastrarse por el techo, boca abajo.

Esta era probablemente la imagen más clara que habían tenido de la horrible criatura desde que la encontraron por primera vez, y aún más de su enorme cuerpo seguía saliendo del túnel de atrás. Sus extremidades terminaban en pinzas oxidadas parecidas a tijeras, y en su boca abierta había hileras de millones de dientes como agujas, semejantes a los de una sanguijuela, y cuatro ojos morados y bulbosos.

Venas de un hirviente cristal negro y violeta pulsaban donde debería haber estado su espina dorsal, y su vientre era un mosaico de tuberías mecánicas y costillas expuestas, como si hubiera sido cosido a partir de restos mecánicos y cadáveres. Gruesos cables se arrastraban bajo él como intestinos, rozando la piedra. Cada movimiento era lento y deliberado, como el de un depredador que saborea la persecución.

«Eso es algo sacado directamente de una pesadilla…»

—Ya viene —dijo Zareth, con la voz más tensa que Kain le había oído jamás—. Va a intentar arrastrarse por el techo… para alcanzarnos.

—Estará sobre nosotros en menos de un minuto.

Kain tenía la boca seca. Tenían segundos para elegir. Hacia adelante, a través de la luz que desgarraba el alma, o hacia atrás, a las fauces de una pesadilla que los esperaba.

—No tenemos elección, usaremos mis contratos —dijo Kain al fin, con voz monótona—. Zareth y Lina no pueden traer a sus compañeros sin arriesgarse a un daño irreversible en sus almas debido al contrato roto. Demonios, el dolor del vínculo roto podría hacer que sus compañeros no puedan terminar el vuelo. Pero los Véspidos no tienen ese problema y deberían poder transportarnos.

Lina lo miró. —¿Estás seguro de que pueden terminar el viaje? ¿Te escucharán?

—No estoy seguro al cien por cien —admitió Kain—. Pero tengo confianza. Son diferentes. Tienen una mente colmena. No son contratos individuales. No son entidades separadas a las que se les da nombre y poder, son los hijos de la Reina. Extensiones de su voluntad. Y ahora también extensiones de la mía. Así que, aunque nuestro ya de por sí tenue vínculo se rompa, deberían seguir escuchándome… por un tiempo. Sin mencionar que, como la naturaleza de nuestro contrato es diferente, no nos hace daño ni a mí ni a ellos cuando se rompe.

Exhaló lentamente, con la expresión tensa. —Nos llevarán al otro lado. Solo que… tendré que renunciar a la mayoría de ellos.

No se demoró. Uno por uno, Kain invocó a seis Guardias Véspidos nuevos y envió a su montura, actualmente debilitada, de vuelta al espacio estelar.

Luego, tras un cuidadoso acto de equilibrio que recordaba a un espectáculo de circo, cada uno saltó con cuidado sobre su nuevo compañero temporal.

—¿Estás seguro de esto, Kain? ¿Y si te hace algún daño que todavía no puedes sentir? —preguntó Zareth.

—Sus contratos son demasiado valiosos para arriesgarlos. Si esos lazos se rompen por completo, quedarán indefensos. —Hizo un gesto hacia los temblorosos insectoides—. Estos son prescindibles.

La palabra le supo amarga. Pero era la verdad.

Kain no pudo evitar mirarlos, sabiendo que si la Reina no podía restablecer la conexión con ellos, era probable que no quedara ni uno solo.

Sintió una punzada de tristeza al pensarlo.

No eran herramientas sin mente. Se acordaba de cada uno. Aunque se parecían notablemente, había ligeras diferencias en su apariencia y personalidad.

Recordaba cuánto tiempo había sobrevivido cada uno desde que eclosionó. Los que lo habían sacado de los túneles que se desmoronaban, a través de cavernas, para escapar de enemigos demasiado fuertes; los que habían sacrificado sus propios cuerpos en momentos críticos para bloquear un ataque por él.

Sí, técnicamente eran «prescindibles» y nacerían más para reponer su número con el tiempo, pero no serían los mismos.

Antes de entrar de nuevo en la cortina de luz, Kain extendió la mano y frotó la cabeza de cada uno; algunos chasquearon las mandíbulas, otros menearon sus grandes abdómenes y algunos sacudieron las antenas de arriba abajo.

Nunca habían hablado. Nunca protestaron por las tareas, a menudo peligrosas, que se les asignaban. Pero lo conocían y se habían encariñado con él con el tiempo.

Kain tragó saliva.

—Reina —murmuró—, intentaré recuperarlos. Pero si no lo consigo… gracias.

Un zumbido distante resonó en sus pensamientos. Triste. Resignado.

El grupo comenzó a moverse. Los Véspidos cerraron filas, sus alas batiendo con determinación. Ya sobre un guardia recién invocado, Zareth y Lina despidieron a sus compañeros.

Kain mantuvo a cuatro Véspidos que no llevaban a nadie alrededor del grupo, volando en un anillo de apoyo, por si acaso.

Kain tomó la delantera, ya que los guardias estaban más acostumbrados a seguirlo. —Manténganse juntos. Iremos rápido y no nos detendremos.

¡Crash!

Una parte del techo a sus espaldas se derrumbó para recordarles a su implacable perseguidor.

—¡Muévanse!

Se sumergieron en la luz.

El velo blanco los engulló por completo y Kain solo pudo usar sus sentidos para intentar guiar al grupo hacia adelante en lugar de en círculos.

Los efectos de esta luz tardaron un tiempo en manifestarse, pero una vez que lo hicieron, el cambio en los Véspidos fue inmediato.

El vínculo de Kain con cada Véspido tembló, parpadeando como velas en una tormenta. La clara y nítida lucidez de su conexión mental se volvió confusa y lenta. Las órdenes no eran desobedecidas, sino que se retrasaban.

Pero un minuto más tarde, el vínculo terciario de Kain con los Véspidos se hizo añicos por completo, como cristal bajo un martillo. La disciplinada formación de los guardias se derrumbó al instante.

Pero no cayeron, y después de que Kain les diera instrucciones repetidamente con voz tranquilizadora, se calmaron… un poco.

Los guardias zumbaban alarmados, batiendo las alas más rápido como si buscaran una seguridad que ya no llegaba.

Estaban asustados.

Su conexión más importante, con su Madre Reina, había desaparecido. Ahora solo tenían a Kain.

Apretó los dientes y se inclinó más. —Solo un poco más. Sé que pueden hacerlo.

Respondieron, no con palabras, sino con movimiento.

A pesar de los vínculos rotos, los Véspidos recordaban. Meses de entrenamiento, de batalla, de llevar a este humano a través del infierno… todo estaba grabado en sus instintos. Avanzaron a trompicones, batiendo las alas de forma irregular.

Pero siguieron avanzando.

El zumbido se volvió más salvaje. Errático. Cuanto más se adentraban, peor era. El Véspido que estaba justo debajo de Kain se sacudió ligeramente en el aire, pero siguió adelante.

En cada nivel, la Reina producía 6 hijos más, lo que significaba que podía producir un máximo de 30 guardias siendo de grado verde. Kain había entrado en esta reliquia con solo veinticinco (perdiendo algunos de camino a la reliquia). Había perdido casi la mitad de ellos desde que se enzarzó en varias luchas, aunque también habían nacido algunos nuevos durante ese tiempo. Dos habían desaparecido en su primera exploración de la cortina de luz. Con seis transportándolos ahora y otros cuatro actuando como guardias, Kain hizo los cálculos en su cabeza y tragó saliva.

«Cuando esto termine, quizá pueda contar todos los guardias que me quedan con una mano…»

El velo blanco empezó a disiparse.

El resplandor se atenuó, desvaneciéndose en colores más suaves y naturales. Las sombras regresaron sigilosamente al mundo.

Y entonces…, tierra firme. Sólida. Una nueva cornisa.

Atravesaron el último muro de luz y aterrizaron pesadamente en la nueva plataforma, con las alas temblorosas. Cada jinete desmontó rápidamente, y los Véspidos, agotada la adrenalina, se desplomaron.

Entonces llegó la luz.

No el brillo hostil de la barrera, sino el suave y radiante resplandor de faroles incrustados en la piedra. Las paredes a su alrededor se alzaban altas, circulares y vastas, con cada superficie tallada con delicados relieves y murales que refulgían con runas.

Murales de gente. Tanto humanos como elfos, extrañamente. Pero también… hombres bestia, enanos y otras especies humanoides perdidas hace mucho tiempo. Estaban representados arrodillados en la base de un árbol inmenso con un cristal púrpura incrustado en su centro; otro fragmento del núcleo del planeta, sospechó Kain. A lo largo de la parte inferior de los murales había texto.

Kain dio un paso al frente, frunciendo el ceño mientras el idioma se formaba en su mente.

—…Élfico Antiguo —murmuró—. Puedo leer esto.

Pete enarcó una ceja. —¿Qué dice?

Kain entrecerró los ojos y leyó en voz alta.

«Santuario. Para aquellos que caminan sin la ayuda de los espíritus. Para los cansados, los heridos y los que no tienen fe. Podrán encontrar descanso, pero no poder».

Hizo una pausa. Debajo del pasaje principal, una inscripción más pequeña recorría la base del mural.

«Ningún espíritu pisará el espacio sagrado ni usará su poder aquí».

Kain se quedó mirando las runas.

No los habían atacado.

No los habían maldecido.

Simplemente estaban violando las reglas de este lugar.

—Este lugar anula los contratos. Permanentemente, si te quedas demasiado tiempo. Fue diseñado para que los peregrinos se acercaran a pie, dejando atrás a sus criaturas espirituales —tradujo Kain con gravedad. Señaló el abismo abierto tras ellos y añadió—: Pero como el camino hasta aquí ha desaparecido…

—Tuvimos que volar —terminó Serena—. Usando nuestros contratos como monturas.

Pete gimió. —¿Así que estamos atrapados aquí? ¿Con esa cosa todavía ahí fuera? —Señaló hacia la barrera de luz, donde la sombra de la abominación se cernía en el techo, acercándose con cautela al borde de la barrera de luz.

La voz de Zareth era queda. —No necesariamente. —Señaló con la cabeza el otro extremo de la cámara, donde una estrecha escalera subía en espiral—. Si esto es un santuario, tiene que haber algo más que una cortina de luz.

Zzz…

Kain miró y se quedó helado.

Dos cuerpos de Véspidos yacían arrugados cerca del borde de la nueva plataforma: eran los que había enviado a explorar antes y con los que había perdido el contacto. Uno estaba completamente inmóvil; sus extremidades, retorcidas hacia dentro como una hoja aplastada. El otro aún se movía débilmente, con las patas temblando mientras se arrastraba en un lento círculo, como si buscara a sus compañeros. Sus alas zumbaban débilmente, rozando la piedra con un sonido que hizo que a Kain se le oprimiera el pecho.

Se acercó, se agachó a su lado y extendió una mano. La criatura levantó la cabeza, con las mandíbulas chasqueando en un ritmo suave y suplicante: reconocimiento, desesperación, ambas cosas. Kain intentó retirarlo, invocarlo de vuelta al espacio estelar. No pasó nada. El vínculo había desaparecido.

Dudó, mirando a los guardias moribundos, y se preguntó si debía invocar a la Reina. Pero, al recordar la inscripción, se detuvo.

No podía arriesgarse a liberar a la Reina. No hasta que entendiera mejor este lugar. Un vínculo roto con la Reina, y con Eva dentro de ella, definitivamente no sería tan inofensivo para él.

Incapaces de recibir ayuda, uno a uno, los demás Guardias Véspidos se desplomaron donde habían aterrizado. Los que habían volado en formación alrededor del grupo se estremecieron en el aire y cayeron en espiral como hojas, golpeando la piedra con ruidos sordos y nauseabundos. Las alas se contrajeron. Las extremidades se encogieron.

No había heridas. Ni sangre. Ninguna causa visible. Solo una quietud silenciosa y terrible que se apoderaba de todo.

Serena se arrodilló junto a uno, con el ceño fruncido. —¿Qué les pasa? —susurró—. No tienen heridas. Ni veneno. Simplemente… se están parando.

Kain apretó la mandíbula. —No pueden sobrevivir sin ella.

Ella lo miró, confundida.

—Avispas. Abejas. Hormigas. Criaturas como estas no están hechas para vivir solas —dijo Kain en voz baja—. Necesitan una Reina. Ese vínculo, esa presencia… es su brújula, su propósito. Sin eso… —Su voz se quebró—. Se están muriendo. No por heridas o enfermedad. De pena. No entienden por qué ella no responde. Por qué han perdido esa conexión.

Los espasmos se ralentizaron. Uno se estiró hacia Kain con una extremidad temblorosa, rozando su bota antes de quedar inmóvil. Otro intentó arrastrarse hacia el cadáver de un compañero Véspido, y sus antenas se tocaron brevemente antes de que ambos quedaran flácidos.

Fue la muerte más silenciosa que Kain había presenciado jamás. Sin gritos. Sin batalla. Solo una voluntad de vivir que se desvanecía.

Se agachó junto a ellos, con una mano apoyada en el caparazón más cercano. —Lo siento —susurró—. Lo hicieron bien. Nos trajeron hasta aquí.

No hubo respuesta. Solo el suave zumbido de las alas que finalmente enmudecía.

Cuando todo terminó, el silencio regresó.

Con una solemne reverencia de gratitud hacia los cuerpos sin vida para agradecerles su servicio y como disculpa silenciosa, Kain se dio la vuelta y siguió a los demás, que ya se dirigían a las escaleras.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com