Eterno Dragón de Esmeralda - Capítulo 259

Capítulo 259: Capítulo 258 – Ronda 3: Corredores de laberintos

—¿Por qué la de Lind es tan difícil? —Annabelle acariciaba a Ethry mientras ambas miraban a Lind sufrir en un pasillo de piedra fundida. Él había empezado en fuego puro, y luego había pasado lentamente a piedra fundida a su alrededor que goteaba del techo y se acumulaba en las esquinas.

Sudaba profusamente y había bebido al menos 3 elixires para mantener su consumo de Qi. En comparación con otros a los que observaban, Lind estaba siendo castigado de verdad y con eficacia, y podían ver que los distintos pasillos que lo rodeaban eran de todos los elementos y combinaciones.

Athena, por ejemplo, parecía tener que superar un laberinto lleno de trampas. La mayoría eran letales, o al menos incapacitantes, mientras que Bastion se enfrentaba a bestias de éter que se interponían entre él y su avance.

El oponente de Lind era un hombre de hombros anchos que tenía sus brazos muy musculosos al descubierto mientras usaba un hacha de batalla a dos manos para destrozar plantas vivas a su paso. Se parecían mucho a las plantas que se pueden encontrar en pantanos o ciénagas, capaces de atrapar bestias hasta matarlas para su propio consumo.

Todos los seres vivos podían realizar la cultivación, pero los animales y las plantas tenían el proceso de consumo como su camino hasta el Reino del Cielo. Solo cuando despertaban su inteligencia, tenían que diversificarse y aprender técnicas o Artes para mejorar su cultivación.

A pesar de la ventaja obvia que el hacha le dio al principio, estaba claro que las plantas le estaban pasando factura. El ceño fruncido en su rostro rudo, con una barba de varios días, mostraba preocupación por su arma. Aun así, ¡había progresado mucho más que Lind, incluso después de llegar a un callejón sin salida!

—Sospecho que el espíritu del reino eligió desafíos que llevarían a cada competidor al límite en su especialidad. Si hay algo en lo que nuestro marido sobresale, es en comprender y controlar sus elementos. —Las palabras de Qing hicieron que todas asintieran, pero cada una de ellas apretaba al menos un puño con fuerza o se agarraba de la mano.

—Él superará esto, no se le puede detener. —Las palabras de Cyntilla eran como un edicto de verdad innegable. Ella nunca dudaba de él. Hizo una promesa y nunca la soltaba hasta cumplirla. Jamás dudaría de él.

El ritmo de todos los competidores se ralentizó a medida que aumentaba la dificultad. Los que estaban rezagados ahora tenían la oportunidad de alcanzarlos, y eso incluía a Lind. Aun así, era evidente que estaba en apuros, ya que la piedra fundida acumulada iba llenando su camino.

—¡Vamos, Lind, tú puedes! —gritaba Shoti, pero no era ni de lejos la única que lo hacía. Todos animaban a sus contendientes mientras la carrera se ralentizaba hasta casi detenerse. Pasó más de medio día antes de que el primer competidor fuera eliminado por el laberinto.

—¡La han teletransportado fuera! —Una chica de pelo rosa, gravemente herida, se desmayó mientras sus guardianes y compañeros discípulos la ayudaban a curarse lo más rápido posible. Su laberinto había estado lleno de armas flotantes que ella desvió con su cuerpo, ya que era claramente una cultivadora de templado corporal.

Cayeron algunos más, pero entonces se notó que algo era extraño. Los competidores cuyos oponentes fueron descalificados o eliminados, todavía tenían que seguir adelante. ¡No ganaban automáticamente!

—¡¿Qué está pasando?! ¡¿Por qué no ha ganado Cicily?! —Las filas de asientos de donde provenía Bastion estaban enfurecidas, ya que el oponente de una de los suyos había fallado, pero ella todavía tenía que luchar a través de arenas movedizas y horribles desprendimientos de rocas.

No era la única; las otras 5 arenas también tenían una sola persona, pero no había ninguna declaración de victoria. ¿Por qué? ¿Qué sentido tenía la ronda si el resultado era obvio?

—No es tan simple. ¿Por qué el espíritu del reino sigue presionándolos para que terminen la carrera? —dijo Shoti, confundida, pero Annabelle gritó de repente.

—¡Su progreso! —Sus dos palabras hicieron que muchos giraran la cabeza y miraran con más atención los laberintos. ¡Tenía razón! Aunque el oponente había sido teletransportado, iba por delante de sus rivales en el momento en que se fue. ¡Si la persona que quedaba fallaba antes de avanzar más, aun así perdería!

¡Estaba claro para todos! Este concurso era mucho más brutal de lo que se habían dado cuenta, y los vítores comenzaron de nuevo. Todos esperaban que su bando ganara, y ahora a las esposas de Lind les preocupaba que si su competidor caía, él sería derrotado, ya que estaba muy por detrás de él.

—¡Vamos, mi amor. Nunca te rindas! —lo animó Qing, y las cuatro se acurrucaron con Ethry abrazada entre ellas.

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Lind estaba cubierto de sudor, pero no podía cambiarse la túnica porque no tenía sentido. Se habría deshecho de ella, pero las formaciones que contenía le ayudaban a conservar su Qi. También había formaciones hechas por Annabelle que lo protegían del calor, además de sus propios esfuerzos.

Era increíblemente constante, y el pasillo actual parecía ser su perdición.

¡El Qi de fuego había dado paso a un conjunto material de pasillos de piedra fundida, pero se estaban derritiendo! ¡Cuanto más tardaba, menos espacio tenía para moverse! Había intentado controlar las paredes, pero el Qi se sentía como una anguila o un cerdo engrasado. Simplemente se le escapaba de entre los dedos. Su Toque apenas tenía efecto, ya que estaba por todas partes.

Si impedía que el techo se cayera, las paredes empezaban a desplomarse. Si intentaba sujetar el techo y las paredes, se agotaba rápidamente. El suelo también se deformaba, por lo que sus pasos se hundían en él.

El Agua y la oscuridad se convirtieron en la única forma de sobrevivir, pero se estaba quedando sin elixires.

—Tiene que ser el enfoque equivocado. —Las otras batallas no habían sido directas. La 1ª ronda consistió en establecer un conjunto de condiciones ideales y luego controlar el flujo de la batalla contra muchos oponentes con el entorno y las habilidades.

La 2ª ronda trataba sobre el dominio del Reino Mundial y el uso del Qi externo de forma mucho más eficiente que nunca.

La 3ª ronda era un laberinto, pero estaba claro que no se trataba del Qi. Lind lo sentía porque, por mucho que intentara controlar los pasillos, se le resistían. Sus talentos no estaban restringidos, pero sus Ojos solo veían una tormenta de Qi a su alrededor.

—¿Una tormenta de Qi? —Lind se quedó helado. ¿Por qué era una tormenta? ¿Por qué no veía simplemente el Qi de tierra y fuego mezclándose para crear la piedra fundida?

Lind estudió el mundo con sus Ojos y su Toque. Mantuvo el agua y la oscuridad para protegerse, pero miró a su alrededor y se dio cuenta de algo. El flujo de Qi le era familiar. ¿Por qué le era familiar?

¿Dónde podría haberse encontrado con un flujo de Qi tan caótico antes de este extraño torneo?

Lind cerró los ojos y apartó el mundo. ¡Para cualquiera que lo observara, parecía un loco, ya que el camino a seguir estaba desapareciendo rápidamente! ¡Si no se movía, quedaría atrapado para siempre en ese pasillo hasta que se derrumbara!

—Por supuesto, de eso se trata. —Una luz esmeralda brilló alrededor de su cuerpo antes de que sus ojos verde oscuro se abrieran—. No eres un laberinto ni un desafío. Eres yo y yo soy tú.

La presión se desvaneció mientras la luz esmeralda brillaba por todo el pasillo. El calor, antes imposible, se disipó cuando Lind se conectó consigo mismo por completo. No se contuvo, pues los 6 elementos resplandecieron y aplicó todo lo que había aprendido sobre las relaciones entre los elementos en el Nivel de Hierro.

Su paso, antes imposible, se convirtió en piedra fría mientras sonreía con suficiencia y agitaba la mano.

El sinuoso camino se enderezó a su orden. Después de todo, era su dantian lo que lo rodeaba. La única diferencia era que luchó contra él como si fuera ajeno o el mundo normal.

«Este torneo no es lo que esperaba. La batalla es importante, pero comprender la oportunidad es igual de difícil. Uno debe entender cada aspecto de su cultivación para tener la oportunidad de alcanzar la Herencia». Lind sintió que todo encajaba.

—La Arena n.º 83 tiene un ganador: Lind Frey —habló de repente el espíritu del reino, y Lind se dio cuenta de que se había movido al área central, que ahora estaba iluminada con luz esmeralda y hecha de hierro esmeralda. Había dominado el laberinto de su dantian.

Sintió la teletransportación y se encontró solo en los escalones. ¿Era el primero?

—¿Sería posible observar desde los asientos de los espectadores? —preguntó Lind, sintiendo que no tenía nada que perder, y fue trasladado inmediatamente como deseaba. La luz de la teletransportación apenas se había desvanecido cuando sintió unas escamas estrellarse contra él una vez más.

¡Ethry le estaba estrujando hasta dejarlo sin aliento!

—¡Deja que respire, Ethry! —gritó Annabelle mientras corría detrás de ella. Lind le agradeció con un gesto mientras acariciaba al angustiado dragón. No debió ser fácil verlo en apuros. Levantó la vista hacia la pantalla y se sorprendió al ver cómo casi todos los concursantes se estaban atascando como él.

Entrecerró los ojos al notar que en algunas solo quedaba una persona, pero cuando se volvió hacia sus esposas, ellas le transmitieron lo que creían. Tenía sentido, pero dudaba que tuvieran razón.

—No se trata del laberinto. Se trata de lo bien que entiendes tu cultivación. —Sus palabras hicieron que toda la gente cercana se volviera hacia él—. La forma en que gané fue reconociendo lo que se estaba probando. Era un reflejo de mi dantian, pero como lo traté como Qi externo, nada de lo que intenté para controlarlo normalmente funcionó.

Sus palabras hicieron que todos se sintieran iluminados, y un rugido provino del otro lado de los asientos.

—¡¿Cómo me ganaste y llegaste al centro del laberinto?! —bramó el hombre de brazos desnudos, acercándose furioso. Lind tuvo la profunda impresión de que era un bárbaro o quizás el famoso actor de las películas de Terminator. Aun así, el hacha en su mano estaba muy dañada.

Lind frunció el ceño mientras esperaba a que el hombre de casi 2,5 metros de altura se cerniera sobre él. Antes de que el hombre enfadado pudiera atacar, Lind le arrebató el hacha. Sus Ojos vieron que las inscripciones se habían fracturado y el núcleo era básicamente polvo. El arma estaba muerta.

—¡DEVUÉLVEMELA! —Lind levantó la vista y vio que sus esposas estaban conteniendo al hombre, pero Lind lo estudió, ya que tenía tiempo, y luego les hizo un gesto para que se apartaran.

—Demuestre cómo usa esta hacha, señor. —Sus palabras hicieron que el hombre trastabillara, pero luego sonrió como un maníaco al recuperar el hacha de batalla. Lind miró bruscamente a sus esposas para que sujetaran a Ethry, ya que el bárbaro parecía reír mientras la hoja descendía hacia él.

—Estoy analizando sus movimientos para mi propio propósito, no hay peligro —dijo Lind, y por eso todos se quedaron atónitos cuando no hubo reacción del espíritu del reino. ¡¿Cómo hacía eso Lind Frey?!

El torbellino del hacha parecía impresionante, pero el bárbaro se detuvo rápidamente y frunció el ceño con gravedad al mirar a su antes poderosa compañera.

—Muerta, la he matado. —Lind ignoró las preocupaciones del bárbaro, pero entonces aparecieron unas manos pálidas en comparación con la piel profundamente bronceada del hombre.

—Déjamela, todavía no está muerta. —Lind vio que las inscripciones aún respondían y cómo el Qi intentaba fluir para responder a los deseos del hombre, pero no podía. Aun así, a sus Ojos, todavía no era inútil.

Lind invocó su crisol junto con algo de mineral. Necesitaría un poco para repararla y mejorarla. Todos se quedaron helados al darse cuenta de lo que estaba a punto de suceder. La presión alrededor de Lind se disparó y pocos podían seguir lo que estaba haciendo.

La Forja no era como el refinamiento, que podía ser observado e incluso comprendido por la mayoría de los cultivadores. Era una habilidad instintiva y profunda que superaba a todos, salvo al puñado que poseía la misma habilidad.

De todo el público, no había nadie que tuviera esa habilidad.

El bárbaro de repente pareció emocionado cuando el hacha agrietada e inerte comenzó a brillar con aún más poder que antes, mientras los 6 elementos se fusionaban con ella. La luz esmeralda resplandeció y luego el crisol se enfrió mientras el hacha de batalla cambiaba ante sus ojos.

Para la mayoría de los ojos había sido simple acero, pero ahora brillaba con Qi de tierra y oscuridad, mientras que el mango parecía volverse de un tono de madera más oscuro.

—¿Cuál es su nombre? —preguntó Lind, sintiendo que quedaba un último paso, y miró al bárbaro. El hombre miró a su alrededor y se inclinó hacia delante.

—Corazón de Emily. —Lind casi tropezó, pero apenas se contuvo. Había esperado una variedad de nombres, pero tenía que admitir que ese no estaba en su lista. Aun así, pensó en el nombre y el hacha de batalla resplandeció, completada, mientras los rasgos Forjados se asentaban.

—Está hecho. —El bárbaro recuperó el hacha y la blandió lejos de todos ellos. La diferencia era como la noche y el día, pero la radiante sonrisa del bárbaro de rostro moreno era evidente para todos. Empezó a bramar de risa mientras lanzaba ataques de Qi al aire.

Todos palidecieron al darse cuenta del grado. ¡Grado 3 máximo! ¡Lind Frey podía Forjar a grado 3 máximo!

Cualquier pensamiento malicioso se desvaneció de muchas cabezas en ese mismo instante. Solo un maldito tonto se metería con un Forjador de grado 3 máximo. ¡Técnicamente, podrían obtener un poder de casi grado 4 mientras aún estaban en el Nivel de Hierro!

—¡Asombroso! Me disculpo por mis palabras precipitadas, Maestro Frey. —El bárbaro le dio una palmada en la espalda y, a pesar de su fuerte cuerpo, Lind sintió que todos sus huesos se sacudían. ¿Qué tan fuerte era este tipo? —Me llamo Atlas. No tengo otro nombre. Dime, ¿cómo ganaste?

Lind sonrió y empezó a hablar mientras la ronda continuaba. Si tenía razón, esta sería, con mucho, la ronda más larga, así que habló con su nuevo amigo y le mostró todo lo que había hecho para revitalizar el hacha. Lind nunca soñó con preguntar por el nombre, pero cuando la inspeccionó, había un mechón de pelo refinado en el mango.

No lo tocó ni lo cambió, simplemente lo incorporó al resto. Los ancianos y guardianes que observaban ardían en deseos de hablar con Lind Frey como lo hacía el bárbaro, pero era un tabú hacerlo. Lind Frey pasaba a los cuartos de final.

Todos sentían curiosidad por saber cómo avanzarían los 125 concursantes restantes en la siguiente ronda, pero por ahora, las revelaciones sobre los límites de Lind Frey hicieron que aquellos que podrían enfrentarse a él tuvieran un pensamiento oscuro.

Si Lind Frey puede Forjar a grado 3 máximo, ¿qué armas o armaduras se ha fabricado para sí mismo? Ya estaba mostrando una habilidad y un poder increíbles sin ellas, ¿en qué se convertiría con un arma o armadura para potenciar esa fuerza?

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