Ex Esposa en Ascenso: Ámame de Nuevo Sra. Graves - Capítulo 297

Capítulo 297: CAPÍTULO 297

Eva despertó antes del amanecer, su mente ya acelerada por el día que tenía por delante. A su lado, Max dormía inquieto, con su brazo protectoramente sobre su cintura incluso mientras dormía. Ella observaba cómo el cielo se iluminaba lentamente a través de las ventanas a prueba de balas, preguntándose si Victoria estaría viendo el mismo amanecer, planeando su próximo movimiento.

La decisión se había tomado anoche, después de horas de debate. Los niños no podían quedarse en el complejo. No con la amenaza de Victoria aún pendiendo sobre ellos. No con Diana Porter acechando en las sombras, moviendo los hilos.

Eva se deslizó de debajo del brazo de Max y caminó silenciosamente hasta el baño. El rostro que le devolvió la mirada desde el espejo se veía cansado, demacrado, pero determinado. Hoy se despediría de sus hijos, sin saber cuándo los volvería a ver. Hoy los enviaría lejos para mantenerlos a salvo, mientras ella se quedaba atrás como cebo en una trampa para Victoria.

—Te has levantado temprano —dijo Max desde la puerta, con la voz ronca por el sueño.

—No podía descansar —admitió Eva, volviéndose hacia él—. No con todo lo que sucederá hoy.

Max se acercó a ella, atrayéndola contra su pecho. Por un largo momento, permanecieron en silencio, tomando fuerzas el uno del otro.

—¿Estamos haciendo lo correcto? —susurró Eva contra su hombro.

—Mantener a nuestros hijos a salvo siempre es lo correcto —respondió Max, aunque ella podía escuchar el dolor detrás de su certeza—. No importa cuánto nos duela a nosotros.

Se vistieron en silencio, moviéndose a través de rutinas familiares que se sentían extrañamente definitivas. La mañana se extendía ante ellos con terrible claridad: empacar las cosas de los niños, explicarles por qué debían irse, despedirse, y luego comenzar el peligroso juego de atraer a Victoria al descubierto.

—¿Mamá? ¿Papá? —La pequeña voz de James llegó desde la puerta de su dormitorio. Estaba de pie con su pijama de dinosaurios, con las gafas ligeramente torcidas, observándolos con ojos solemnes—. ¿Es hoy cuando tenemos que irnos?

El corazón de Eva se encogió. Por supuesto que James lo había descubierto. Su hijo más perceptivo, siempre observando, siempre entendiendo más de lo que ellos se daban cuenta.

—Ven aquí, cariño —dijo Eva, abriendo sus brazos.

James se acercó a ellos, permitiéndose ser envuelto en su abrazo aunque ya estaba demasiado mayor para tales demostraciones. —Los otros aún no lo saben —dijo en voz baja—. Escuché cuando tú y la Tía Sara hablaban ayer.

Max se arrodilló al nivel de James. —Los estamos enviando a un lugar seguro, solo por un tiempo. A un sitio donde Victoria no pueda encontrarlos.

—Mientras ustedes se quedan aquí como cebo —dijo James, la palabra adulta sonando mal en su boca infantil.

—Mientras terminamos con esto —corrigió Eva suavemente—. Para que todos podamos estar juntos de nuevo sin tener miedo.

James estudió su rostro con una intensidad que le hizo doler el corazón.

—¿Prometes que no te lastimarás? ¿Que vendrán por nosotros pronto?

La pregunta quedó suspendida entre ellos, imposible de responder honestamente. Eva no mentiría a su hijo, pero tampoco podía cargarlo con su miedo.

—Prometemos hacer todo lo posible para mantenernos a salvo y traerlos a casa rápidamente —dijo cuidadosamente.

James asintió, aceptando esta casi-promesa con una madurez que le rompió el corazón.

—Ayudaré con los otros —dijo—. Leo y Sam se enojarán. Mia podría llorar.

—Lo sabemos, amigo —dijo Max, revolviéndole el pelo—. Por eso necesitamos tu ayuda. Eres muy bueno explicando las cosas.

Un indicio de orgullo atravesó la preocupación de James.

—Les diré que es como en mis libros del espacio. A veces los astronautas tienen que separarse de la nave principal para una misión, pero siempre planean volver a conectarse.

Eva besó su frente, conteniendo las lágrimas.

—Eso es perfecto, James. Gracias.

Una hora más tarde, la familia se reunió en el comedor para desayunar. El ambiente estaba sombrío, con personal de seguridad visible a través de cada ventana, un recordatorio constante del peligro que rodeaba su hogar.

—¿Por qué el Tío Josh está poniendo maletas en el coche? —preguntó Leo entre bocados de panqueque—. ¿Vamos a hacer un viaje?

Eva intercambió miradas con Max. El momento había llegado antes de lo que habían planeado.

—Sí —dijo Max, dejando su café—. Ustedes cuatro irán en un viaje especial con la Tía Sara y el Tío Josh.

—¿Unas vacaciones? —Mia se animó, con el jarabe goteando de su tenedor—. ¿A la playa?

—No exactamente —dijo Eva suavemente—. Más bien como una aventura secreta. A un lugar muy seguro, muy privado.

El tenedor de Sam resonó contra su plato.

—Nos están enviando lejos por culpa de la señora de cara derretida.

La cruda evaluación quedó suspendida en el aire. Eva extendió la mano a través de la mesa para tomar la de Sam.

—Los estamos enviando a un lugar donde Victoria no pueda encontrarlos —explicó—. Un lugar donde puedan jugar afuera otra vez, ir a dormir sin guardias en su puerta.

—Pero ustedes no vienen —dijo Leo, elevando su voz en comprensión—. ¡Se quedan aquí!

—Mamá y yo necesitamos ayudar al equipo de seguridad a atrapar a Victoria —explicó Max—. No podemos hacer eso si estamos preocupados por mantenerlos a salvo al mismo tiempo.

—¡Así que se están usando como cebo! —acusó Sam, quitando su mano de la de Eva—. ¡Como en la pesca!

James puso su brazo alrededor de los hombros de su hermano. —Es como mis libros del espacio —comenzó a explicar, pero Sam lo apartó de un empujón.

—¡No me importan tus estúpidos libros del espacio! ¡Quiero quedarme con Mamá y Papá!

—¡Yo también! —gritó Leo, alejándose de la mesa—. ¡No pueden obligarnos a irnos!

El labio de Mia tembló, sus ojos llenándose de lágrimas mientras veía los arrebatos de sus hermanos. —¿La señora va a lastimarlos?

Eva se movió rápidamente alrededor de la mesa, arrodillándose entre las sillas de sus hijos. —Escúchenme —dijo con firmeza—. Todos ustedes. Esto es difícil para todos. Pero su papá y yo no podemos atrapar a Victoria si estamos asustados de que ustedes resulten heridos. Y ustedes no pueden ser niños si están encerrados en esta casa con guardias por todas partes.

—¿Entonces vamos a ir a algún lugar sin guardias? —preguntó Leo con suspicacia.

—Habrá seguridad —aclaró Max—. Pero no se sentirá como una prisión. Tendrán espacio para correr, para jugar normalmente.

—Y vamos a atrapar a Victoria más rápido si podemos concentrarnos solo en eso —añadió Eva—. Después iremos por ustedes, y todo volverá a la normalidad.

—¿Lo prometes? —preguntó Mia con voz pequeña.

Eva dudó, solo por un latido, pero fue suficiente. Sam lo notó, su rostro arrugándose.

—No saben si pueden atraparla —dijo—. No saben cuándo volveremos a casa.

—Sabemos que los amamos más que a nada en el mundo —dijo Max, su voz áspera por la emoción—. Y que mantenerlos a salvo es el trabajo más importante que tenemos. Más importante que estar juntos ahora mismo.

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Sara entró entonces, su rostro compuesto a pesar de la tensión en la habitación. —Es hora de terminar de empacar, todos. Necesitamos salir en treinta minutos.

Leo parecía listo para seguir discutiendo, pero James se puso de pie, enderezando los hombros. —Vamos —les dijo a sus hermanos—. Cuanto más rápido nos vayamos, más rápido podremos volver.

Eva observó con doloroso orgullo cómo James guiaba a sus reacios hermanos fuera de la habitación. Mia se quedó, deslizándose de su silla para envolver sus brazos alrededor del cuello de Eva.

—Practicaré mi baile todos los días —susurró—. Para que cuando vengan por nosotros, pueda mostrarte cuánto he mejorado.

Eva abrazó a su hija con fuerza, respirando el dulce aroma de su cabello. —Eso suena perfecto, cariño. No puedo esperar para verlo.

La siguiente media hora pasó en un borrón de actividad. Eva se movía de habitación en habitación, ayudando a recoger juguetes especiales, libros favoritos, objetos de consuelo. Max trabajaba con seguridad, revisando rutas de transporte, protocolos de comunicación, procedimientos de emergencia.

Demasiado pronto, estaban de pie en el garaje del complejo, dos SUV sin identificación esperando con los motores en marcha. Josh cargaba las últimas maletas mientras Sara revisaba las bandas de seguridad de los niños – dispositivos especiales que rastrearían su ubicación y signos vitales en todo momento.

—No quiero irme —dijo Leo por vigésima vez, con el labio inferior sobresaliendo obstinadamente.

—Lo sé, amigo —Max se arrodilló, atrayendo a Leo en un abrazo feroz—. Pero a veces ser valiente significa hacer cosas difíciles para mantener a las personas a salvo.

—Como cuando detuviste al hombre malo que intentó lastimar a Mamá —recordó Leo, refiriéndose a un incidente de años atrás.

—Exactamente así —asintió Max—. También estaba asustado entonces, pero tenía que ser valiente por Mamá. Ahora necesitamos que seas valiente por tus hermanos y tu hermana.

Eva abrazó a cada niño por turnos, susurrando mensajes privados destinados solo para ellos.

A James:

—Cuida de tus hermanos, pero recuerda que tú también sigues siendo un niño. Está bien tener miedo a veces.

A Sam:

—Canaliza tu enojo hacia proteger a los demás. Eres tan fuerte, un verdadero luchador. Necesitaremos ese espíritu cuando vuelvas a casa.

A Leo:

—La aventura te espera, mi curioso. Lleva un diario de todo para que puedas contarnos cuando estemos juntos de nuevo.

Y finalmente, a Mia:

—Baila cuando estés triste, mi pequeña mariposa. Encuentra alegría incluso en los momentos difíciles. Recuerda cuánto te aman Mamá y Papá.

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El garaje quedó en silencio mientras se acercaban las despedidas finales. Eva y Max permanecieron juntos, abrazados, frente a sus cuatro hijos alineados junto a los vehículos que esperaban.

—No sabemos exactamente cuándo los volveremos a ver —dijo Max honestamente—. Pero estaremos juntos. Eso es una promesa.

—Y hasta entonces, se tienen el uno al otro —añadió Eva—. Los cuatro juntos son más fuertes que cualquier cosa.

—¿Y si ella los lastima? —preguntó Sam, la pregunta que todos habían estado evitando—. ¿Y si la señora de cara derretida hace algo malo?

Eva se arrodilló una última vez frente a sus hijos.

—Victoria está enojada y herida, pero nosotros tenemos algo que ella no tiene.

—¿Qué? —preguntó Leo.

—Una familia que se ama más que a nada —dijo Eva simplemente—. El amor es más fuerte que el odio. Siempre.

Sara miró su reloj con reluctancia.

—Necesitamos irnos. El primer punto de control de seguridad nos está esperando.

Abrazos finales, desesperados y aferrados. Besos finales presionados contra frentes, mejillas, la parte superior de pequeñas cabezas. Susurros finales de «Te amo» y «Sé valiente» y «Te veremos pronto».

Luego las puertas del coche se cerraron, separándolos. Las ventanas subieron, los motores rugieron. El primer SUV se alejó, Jensen al volante, cuatro pequeños rostros presionados contra la ventana trasera. El segundo le siguió, llevando a Sara, Josh y personal de seguridad adicional.

Eva y Max permanecieron inmóviles en el garaje vacío, con las manos fuertemente entrelazadas mientras veían cómo los vehículos desaparecían a través de las puertas del complejo. Ninguno habló por un largo momento, el silencio llenándose con todo lo que no podían decir.

—Estarán más seguros sin nosotros —dijo finalmente Max, su voz hueca en el cavernoso espacio.

—Lo sé —susurró Eva—. Pero saberlo no lo hace más fácil.

Se volvieron juntos, regresando a la casa ahora silenciosa. Los juguetes de los niños yacían abandonados en la sala familiar. Una construcción de LEGO a medio terminar en la mesa de café. Las zapatillas de ballet de Mia tiradas descuidadamente bajo una silla.

Eva recogió el balón de fútbol favorito de Sam, abrazándolo contra su pecho.

—Ya los extraño tanto que apenas puedo respirar.

—Canalízalo —dijo Max, su mandíbula tensa con emoción reprimida—. Úsalo. Cuanto más rápido atrapemos a Victoria, más rápido volverán a casa.

Eva asintió, dejando el balón con nueva resolución. —¿Por dónde empezamos?

—Haciéndonos visibles —respondió Max—. Victoria nos ha estado observando, estudiando nuestros patrones. Démosle algo nuevo que ver.

—El evento benéfico en el hospital mañana —sugirió Eva—. Mi primera aparición pública desde que comenzaron sus amenazas.

—Perfecto —acordó Max—. Presencia de seguridad mínima, al menos visiblemente. Hagamos que parezca que hemos bajado la guardia ahora que los niños se han ido.

—Ella sabrá que es una trampa —señaló Eva.

Max sonrió sombríamente. —Por supuesto que lo sabrá. Pero no podrá resistir la oportunidad. No cuando ha estado obsesionada contigo durante años.

Eva se movió hacia las ventanas de la sala familiar, mirando los terrenos del complejo donde sus hijos deberían estar jugando. En algún lugar más allá de los muros, Victoria esperaba, observando. Planeando.

—Ella destruyó nuestra sensación de seguridad —dijo Eva en voz baja—. Nos obligó a enviar a nuestros hijos lejos. Nos hizo vivir con miedo durante semanas. —Se volvió hacia Max, una nueva dureza en sus ojos—. No más. Esto termina ahora.

Max asintió, acercándola. —Juntos.

—Juntos —acordó Eva, apoyando su cabeza contra su pecho, escuchando los latidos de su corazón.

Afuera, comenzó a llover, golpeando contra las ventanas a prueba de balas. Dentro, la casa se sentía vacía, hueca sin la risa y las peleas y la energía interminable de los niños.

Eva cerró los ojos, imaginando a sus hijos en el SUV, imaginando su viaje a un lugar que ni siquiera ella conocía. Una ubicación secreta, elegida por Jensen, coordenadas no compartidas con nadie. Sus bebés, viajando lejos del peligro. Lejos de ella.

—Estarán bien —murmuró Max contra su cabello, leyendo sus pensamientos.

—Lo sé —suspiró Eva—. Pero nosotros no lo estaremos, no hasta que estén en casa.

Al caer la noche, caminaron por la casa silenciosa, apagando luces, revisando cerraduras, hábitos de una vida normal que ahora parecían distantes. En el ala de los niños, se detuvieron en cada puerta de dormitorio, las camas vacías ordenadas y esperando.

—Sigo pensando en lo que Victoria dijo en ese video —dijo Eva mientras regresaban a su propia habitación—. Sobre cómo yo escapé del fuego mientras ella se quemaba. Cómo regresé a mi vida perfecta mientras ella lo perdía todo.

—Tú eras inocente —le recordó Max—. No pediste estar en esa prisión, no pediste ser salvada del fuego.

—Lo sé —concordó Eva, sentándose en el borde de su cama—. Pero yo pude volver a todo esto, riqueza, familia, seguridad. Mientras que Victoria obtuvo un rostro arruinado y seis años más en prisión.

—Eso no justifica amenazar a nuestros hijos —dijo Max firmemente.

—No —concordó Eva—. Nada justifica eso. Pero explica la profundidad de su odio. Y por qué Diana la encontró tan fácil de manipular.

Max configuró el panel de seguridad junto a su puerta, el sistema emitiendo un pitido al armarse para la noche.

—Mañana comenzamos a atraerla. Haciéndonos objetivos para que los niños no tengan que serlo.

Eva asintió, recostándose contra las almohadas, el desgaste emocional del día finalmente golpeándola.

—¿Crees que tienen miedo esta noche? ¿Durmiendo en un lugar extraño?

—Probablemente —admitió Max, uniéndose a ella en la cama—. Pero se tienen el uno al otro. Y a Sara y Josh. Y más seguridad que el presidente.

Eva trató de sonreír, pero en cambio escaparon lágrimas, rodando silenciosamente por sus mejillas.

—Nunca he pasado una noche lejos de ellos. No desde que nacieron.

Max la atrajo hacia sí, sus propios ojos húmedos.

—Lo sé. Yo tampoco.

Se acostaron juntos en la oscuridad, escuchando la lluvia contra las ventanas, la casa dolorosamente silenciosa a su alrededor. No había pequeños pies chapoteando por el pasillo para tomar agua a medianoche. No había conversaciones susurradas después de la hora de dormir. No estaba Leo colándose en la habitación de Sam para continuar algún juego.

—Sigo pensando en lo que dijo James —murmuró Eva—. Sobre los astronautas separándose de la nave principal para una misión.

—Niño inteligente —dijo Max, con orgullo evidente incluso a través de su tristeza.

—Lo es —concordó Eva—. Todos lo son. Entienden más de lo que les damos crédito. —Se volvió para mirar a Max en la oscuridad—. Si algo nos sucede…

—Nada sucederá —interrumpió Max.

—Pero si sucede —persistió Eva—. Los niños sabrán que hicimos esto para protegerlos. Que los amábamos más que a nuestra propia seguridad.

Max estuvo callado por un largo momento.

—Lo sabrán —dijo finalmente—. Pero no llegará a eso. Vamos a atrapar a Victoria, exponer a Diana, y reunir a nuestra familia.

Eva cerró los ojos, tratando de creer en la certeza de sus palabras. Tratando de no pensar en cuatro pequeñas camas en un lugar desconocido, en sus hijos quedándose dormidos sin besos de buenas noches, en el peligro que ella y Max estaban deliberadamente atrayendo hacia sí mismos.

—Mañana, empezamos a contraatacar —susurró, más para sí misma que para Max.

Cuando el sueño finalmente la reclamó, Eva soñó con sus hijos, no asustados o llorando, sino corriendo a través de la hierba bañada por el sol, riendo. Seguros. Protegidos. Esperando a que sus padres los trajeran a casa.

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A kilómetros de distancia, en un lugar conocido solo por cinco personas en el mundo, cuatro niños yacían despiertos en habitaciones contiguas, susurrando a través de las paredes para consolarse unos a otros.

—Papá atrapará a la señora de cara derretida —dijo Leo con certeza—. Es la persona más fuerte que existe.

—Y Mamá es la más inteligente —añadió Sam—. Lo resolverán juntos.

—¿Cuánto tiempo creen que estaremos aquí? —preguntó Mia, su voz pequeña en la oscuridad.

James contestó con toda la sabiduría de sus seis años:

—El tiempo que sea necesario. Pero prometieron venir por nosotros. Y lo harán.

—¿Lo prometes? —insistió Mia.

—Lo prometo —respondió James—. Ahora duérmanse. Mañana exploraremos nuestro nuevo escondite.

Mientras los niños finalmente se dormían, dos madres montaban guardia durante la noche, Sara vigilando a su sobrina y sobrinos en su ubicación segura, y Eva planeando inquieta el peligroso juego que comenzaría con la luz del día.

Entre ellas se extendían kilómetros de carretera oscura, puntos de control de seguridad y canales de comunicación encriptados. Pero conectándolas había algo más fuerte que la distancia, más poderoso que el miedo.

Familia. Lo único que Victoria nunca había entendido. La única arma que Eva y Max tenían que ella no.

Y la razón por la que ganarían, sin importar lo que viniera después.

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