Hermanastro del Pecado: El Rey de la Mafia - Capítulo 15

15: Distracciones (Parte 1) 15: Distracciones (Parte 1) Punto de vista de Cellie
Se llamaba Valentina.

Eso fue todo lo que Demetrio me dio.

Ni un apellido, ni un contexto, ni una explicación de quién era ella o por qué estaba en medio de este patio con las manos enlazadas tras su nuca y sus ojos recorriéndole el rostro como si estuviera evocando algo que había memorizado y extrañaba.

Solo Valentina, dicho en el tono plano y eficiente que usaba para las cosas que consideraba evidentes, el tono que zanjaba las preguntas antes de que pudieran formarse.

Era deslumbrante de esa manera específica en que ciertas mujeres lo son: del tipo que no requiere esfuerzo ni anuncio, que simplemente existe como una certeza en la habitación, como la buena arquitectura, en silencio y sin disculpas.

Pelo oscuro, ojos avellana, un vestido rojo que había sido hecho para su cuerpo en lugar de comprado para él, cortado para sugerir en lugar de declarar.

Y la particular confianza de alguien que nunca había entrado en un espacio y se había preguntado si pertenecía a él; no era arrogancia, era algo más silencioso.

La naturalidad de una mujer a la que le habían dicho desde muy joven exactamente lo que valía y que no había visto ninguna razón para dudarlo.

También me di cuenta de que aún no lo había soltado.

—Me alegro mucho de volver a verte —le dijo a él, con calidez y seguridad, con la ligera musicalidad de un acento italiano bajo el inglés, cada palabra aterrizaba con una suavidad que las hacía sonar personales, como si no fueran palabras que usara con todo el mundo.

Finalmente, dio un paso atrás, pero mantuvo una mano apoyada en el brazo de él con la naturalidad de quien toca algo que siempre ha estado a su disposición.

Tenía las uñas perfectas.

Por supuesto que las tenía.

Me aclaré la garganta.

Ambos se giraron y vi cómo Demetrio registraba mi presencia con la expresión particular de un hombre que, de hecho, había olvidado brevemente que yo estaba a medio metro de distancia: un mínimo parpadeo de recalibración tras sus ojos, rápidamente oculto.

Lo cual era, en sí mismo, una pieza de información, y la archivé con considerable disgusto, y luego archivé el disgusto en algún lugar fuera de mi alcance porque no era el momento para ello.

—Valentina —dijo, y su voz había cambiado a algo más controlado y cuidadoso que el tono que había estado usando conmigo hacía treinta segundos, el registro social descendiendo sobre todo como una persiana—.

Esta es mi hermanastra, Cellie.

—Me miró—.

Cellie, esta es Valentina.

Eso fue todo.

No una Valentina que…, ni una Valentina de dónde…, ni una Valentina en calidad de qué.

Solo Valentina, ofrecido como si un nombre fuera una frase completa y se supusiera que yo debía rellenar todo lo demás por mi cuenta.

El patio se movía y murmuraba a nuestro alrededor.

Alguien se rio en la mesa más cercana y el sonido fue demasiado brillante.

Los ojos de Valentina se movieron de él a mí y de nuevo a él con una rápida cualidad evaluadora que suavizó hasta convertirla en una sonrisa antes de que terminara de llegar; un gesto tan practicado que era casi invisible.

Casi.

Extendió la mano, perfectamente cuidada, con una fina pulsera de oro que captaba la luz en su muñeca, y yo la tomé.

Su apretón fue frío y preciso.

—Hola —dijo, con la calidez de alguien que había decidido ser cortés y estaba ejecutando esa decisión impecablemente—.

Es un placer conocer por fin a la hermanastra de Luke.

Mantuve mi expresión exactamente donde la necesitaba.

—Encantada de conocerte también.

Sostuvo mi mano un instante más de lo necesario, sus ojos haciendo un inventario suave y minucioso de mi cara, mi vestido, mi pelo; llevando a cabo la evaluación completa con la sutileza practicada de quien había aprendido a hacerlo sin ser descubierta, de quien lo había estado haciendo en salones como este desde que tuvo edad para asistir.

Sentí cómo se posaba en cada cosa y seguía adelante.

Mantuve la barbilla en alto.

Luego soltó mi mano y sonrió con la sonrisa de una mujer que había llegado a una conclusión que consideraba aceptable, lo que de alguna manera logró ser más irritante que una conclusión que hubiera considerado deficiente.

—Bienvenida a la familia —dijo, y su voz era cálida y suave y sonó ligeramente mal de una manera que era genuinamente difícil de precisar, el tipo de incorrección que no dejaba huellas—.

Debe de ser un gran cambio con respecto a tu vida anterior.

Un mundo completamente diferente.

—Sus ojos avellana se encontraron con los míos con una amabilidad que tenía algo punzante por debajo, del tipo que solo otras mujeres podían sentir, una aguja tan fina que apenas se notaba hasta que ya estaba dentro—.

Pero estoy segura de que no tardarás en adaptarte.

Demetrio le lanzó una mirada que capté por el rabillo del ojo: breve y afilada, un único grado de advertencia.

Ella la recibió y continuó sonriendo, imperturbable, con el aplomo de quien sabía exactamente hasta dónde podía llegar y simplemente había llegado exactamente hasta ahí.

—Estoy segura de que lo haré —dije, igualando su calidez grado por grado, sin darle nada con lo que trabajar, manteniendo mi sonrisa tan firme como una respiración contenida.

Se volvió hacia Demetrio y enlazó su brazo con el de él con la naturalidad de la costumbre; algo hecho mil veces antes, tan automático como puede serlo un gesto cuando se ha vuelto tan trivial como alcanzar un objeto familiar en una habitación familiar.

Lo miró y la sonrisa que le dedicó ahora era más cálida y menos construida que la que me había dirigido a mí, algo por debajo que no había sido fabricado esa noche.

—Tenemos mucho de qué ponernos al día —dijo, bajando la voz a un tono que todavía era audible, pero que no estaba del todo destinado a mí—.

Tres meses es mucho tiempo.

Volvió a mirar en mi dirección, y esta vez la sonrisa tenía un matiz que podría haber sido de disculpa, de desdén o de ambas cosas a la vez, llevado con la comodidad de una larga práctica.

—No nos hemos visto desde la primavera.

He estado en Milán.

El aire entre nosotras olía a su perfume: algo caro, algo cálido y floral y absolutamente seguro de sí mismo.

—Qué maravilla —dije.

Miré a Demetrio.

Me estaba observando con una expresión que no pude leer, algo se gestaba tras sus ojos grises, algún cálculo o conflicto, o ambos, corriendo bajo la superficie de su rostro de la manera en que las cosas corrían bajo su rostro cuando no estaba decidiendo qué mostrar, sino decidiendo qué hacer.

Le sostuve la mirada durante exactamente dos segundos, el tiempo suficiente para ser deliberado y no el suficiente para ser una conversación, y luego les sonreí a ambos con toda la calidez que pude fabricar con los materiales disponibles.

—Los dejaré para que se pongan al día —dije amablemente—.

Ha sido un verdadero placer conocerte, Valentina.

Me di la vuelta y me alejé antes de que ninguno de los dos pudiera responder, y mantuve mi paso tranquilo y sin prisas porque lo peor que podía hacer era dejar que mi forma de caminar me delatara.

Llegué a la fuente de champán en menos de un minuto y ya tenía una copa en la mano antes de haber procesado por completo el hecho de que estaba molesta, lo cual fue el descubrimiento más fastidioso de los dos.

El champán estaba muy frío y muy seco y me lo bebí en tres tragos, lo cual no fue elegante, pero la elegancia no era la prioridad en este momento.

Las burbujas no me hicieron ningún efecto.

Sostuve la copa vacía y la miré por un momento.

Necesitaba algo más fuerte.

El bar estaba en el lado opuesto del patio, lo que significaba pasar por la zona donde Demetrio y Valentina circulaban en ese momento, y ese no era un viaje que estuviera preparada para hacer con mi expresión actual, así que me quedé donde estaba, acepté una segunda copa de champán de un camarero que pasaba y me dije muy firmemente que no tenía nada por lo que estar molesta.

El aire de la noche se había enfriado aún más.

Al menos, agradecí eso.

Le dio a mi rostro algo que hacer además de recomponerse.

Conocía a Demetrio DeLeon desde hacía aproximadamente tres semanas.

Lo que sabía de él era lo siguiente: era peligroso, era complicado, era exasperante hablar con él, y me había besado en un pasillo dos veces y había dejado muy claro en ambas ocasiones que lo consideraba un problema.

Ese era el inventario completo.

No tenía ningún derecho sobre él.

No había tenido la impresión de tenerlo.

Lo que fuera que estuviera pasando entre nosotros —y había tenido mucho cuidado de no ponerle nombre, lo había estado tratando como algo que se comportaría mejor si no se examinaba— estaba completamente separado de lo que fuera que Valentina fuera para él, y mi sentimiento actual era, por lo tanto, irracional y elegía descartarlo.

Lo estaba descartando muy ruidosamente, lo que quizás era una señal de que no estaba siendo descartado.

El champán seguía frío en mi mano.

Miré las burbujas que subían en él y observé cómo afloraban y se desvanecían.

—Creía que todavía estaba en Italia —dijo una voz cercana, con esa cualidad particular de quien quiere ser oído lo justo, en un tono ligeramente por encima del ruido circundante de una manera que no era del todo accidental.

Miré de reojo a dos mujeres que estaban a unos metros de distancia: una pelirroja y su acompañante, ambas observando el patio con la atención centrada y catalogadora de personas que habían estado tomando notas de esta fiesta desde que llegaron y que compararían esas notas más tarde.

—Valentina Cortini nunca se aleja de Demetrio por mucho tiempo —dijo la acompañante, con un suspiro que transmitía a partes iguales admiración y resignación, el suspiro de quien ha visto una historia desarrollarse de la misma manera durante años y ha dejado de esperar que cambie—.

Ha sido así desde que eran adolescentes.

Se va a Milán, y vuelve.

Se va a Roma, y vuelve.

Siempre vuelve.

Cortini.

Ahora tenía un apellido.

Lo archivé sin que pareciera que lo estaba archivando, manteniendo la mirada en la media distancia, con la copa levantada de forma casual.

—¿Crees que esta vez por fin le propondrá matrimonio y acabará con esto?

—preguntó la pelirroja—.

La mitad de las familias llevan dos años esperándolo.

—Tendría sentido —dijo la acompañante—.

Los DeLeons necesitan una alianza con los Cortinis y Valentina es la opción obvia.

Guapa, de la familia adecuada, ya conoce el mundo.

Ha sido criada exactamente para esto.

—Una pausa, más pensativa que dramática—.

Y se nota cómo lo mira.

Me bebí el champán.

La pelirroja dijo algo más que dejé de escuchar, porque ya había oído suficiente para comprender la forma de aquello a lo que ahora me enfrentaba.

Valentina Cortini no era una prima, ni una amiga de la familia, ni una conocida casual que resultaba conocer su apodo y tocarle el brazo como si lo hubiera hecho cada semana durante años.

Era una candidata.

Una seria.

El tipo de mujer que se discute en salones de hombres importantes como una opción obvia y apropiada, su nombre usado de la forma en que usaban los nombres de las cosas que ya estaban decididas, el tipo de mujer que las familias esperaban con paciencia porque el resultado parecía resuelto incluso antes de que la pregunta se hiciera formalmente.

Dos años.

Llevaban dos años esperando, con la paciencia de quienes no tenían ninguna duda real sobre la respuesta.

Y Demetrio me había besado en el pasillo hacía tres días.

El calor que me recorrió el pecho no era vergüenza, aunque también había algo de eso por debajo, una fina capa.

Era algo más agudo y específico: el ardor particular de sentirse el «mientras tanto» de alguien, alguien con quien ocupar un espacio mientras lo auténtico estaba en otra parte, una calidez prestada sin la intención de conservarla.

Ya había sentido esa sensación particular antes en mi vida, en otra ciudad y en otra versión de mí misma, y me había prometido en términos muy claros cuando dejé atrás esa versión que nunca más estaría en una posición para sentirla.

El hecho de que hubiera logrado terminar aquí de todos modos, en este patio, con esta copa vacía y este calor específico detrás de mi esternón, era algo sobre lo que iba a tener que pensar muy detenidamente cuando estuviera en un lugar tranquilo, honesto y a solas.

Aquí no.

Ahora no.

Dejé mi copa vacía en una bandeja que pasaba y sentí el pequeño y satisfactorio chasquido de la porcelana contra la plata.

Decidí que tenía que dejar de estar a solas con mis pensamientos antes de que dijeran algo más que no estuviera preparada para oír.

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