Hermanastro del Pecado: El Rey de la Mafia - Capítulo 40

Capítulo 40: Fantasmas del pasado

Punto de vista de Cellie

Existe una categoría específica de día que está fuera del calendario habitual, más raro que un día de descanso y considerablemente más valioso, que es un día libre. Un día de descanso significa simplemente que no estás en el trabajo. Un día libre significa que nadie te exige nada, ni siquiera tú misma, y las únicas actividades legítimas son dormir hasta después de las diez, ver televisión que ya has visto y comer cosas directamente del envase sin usar platos.

Llevaba una semana planeando este día libre.

Georgiana llegó a mi apartamento a las nueve menos cuarto de la mañana con la energía de una persona que había dormido a la perfección y tenía planes.

—No —dije desde detrás de la puerta.

—Ya te he enviado un mensaje —dijo ella desde el otro lado.

—No he respondido —dije.

—Lo que interpreté como que estabas de acuerdo —dijo ella.

Había una cualidad particular en Georgiana DeLeon que había llegado a comprender en las semanas que llevaba conociéndola: su alegría era estructural en lugar de actuada, estaba integrada en los cimientos de cómo se movía por el mundo en lugar de ser desplegada con fines sociales, y era completamente inmune a la resistencia porque no interpretaba la resistencia como tal, sino como una conversación que aún no había concluido a su favor.

Abrí la puerta.

Ya estaba vestida y peinada, y sostenía dos cafés.

Cogí uno.

—Eva Bridals —dijo—. Tengo una cita a las diez.

—Para eso tienes un prometido —dije.

Me echó esa mirada. —Dante miró la invitación y preguntó si tenía que llevar una cinta métrica. Así de útil sería. —Me cogió del brazo y me guio de vuelta a mi apartamento, hacia mi dormitorio—. Cuarenta minutos para arreglarte. Ya me lo agradecerás.

—No lo haré —dije, pero ya me estaba moviendo hacia el armario.

Eva Bridals ocupaba un edificio en el barrio de Streeterville con esa arquitectura específica de un lugar diseñado para hacer sentir a sus clientes que estaban entrando en algo exclusivo, con el vestíbulo fresco y silencioso y decorado de esa manera particular de los espacios que cuestan más de lo que aparentan. Una mujer vestida de beis vino a recibirnos antes de que lleváramos sentadas tres minutos, se dirigió a las dos por nuestro nombre, algo que decidí no analizar, y nos guio por una escalera curva hasta una sala que parecía el guardarropa de la realeza instalado en un salón muy grande.

Vestidos de novia por todas partes. En maniquíes dentro de vitrinas, en percheros a lo largo de las paredes, colgados en grupos por silueta y peso de la tela, cada uno de ellos un argumento a favor de una visión particular del gran día.

—Bienvenidas mis queridas —dijo una voz, y el hombre al que pertenecía apareció de entre dos vestidos con la energía teatral de alguien que entendía que las entradas eran un arte en sí mismas.

Llevaba una camisa de vestir de un amarillo vivo con volantes en los puños, su pelo pelirrojo caía en suaves ondas más allá de sus hombros y sus ojos verdes se movían entre nosotras con el deleite específico de quien ha encontrado buen material con el que trabajar.

—Soy Louis —dijo—. Y ambas sois extraordinarias, que es exactamente lo que necesito.

Georgiana sonrió radiante.

Decidí que me caía bien al instante, lo cual no era mi reacción habitual con la gente que acababa de conocer, y lo atribuí a la combinación de la calidez genuina de su expresión y el hecho de que no me había hecho ninguna pregunta que requiriera respuesta.

—Señorita Georgiana —dijo, volviéndose hacia ella con la atención concentrada de un artesano que evalúa un proyecto—. Vamos a encontrarle algo que le parará el corazón a su prometido de la mejor manera posible. —Se giró hacia mí—. ¿Y tú, muy bella, estás aquí para dar apoyo moral y opiniones excelentes, verdad?

—Esa es la descripción del puesto —dije.

—Perfecto —dijo, y dio una palmada con la energía específica de un hombre que empieza algo que ama de verdad.

La hora siguiente fue genuinamente entretenida de un modo que no esperaba que lo fuera una cita para probarse vestidos de novia. Louis tenía opiniones con una especificidad arquitectónica, Georgiana tenía una visión romántica y un poco impráctica, y yo tenía una preferencia por el de corte sirena de encaje con el detalle plateado que estaba dispuesta a defender, y los tres discutimos sobre ello con la cómoda energía de personas que estaban en el mismo bando incluso sin estar de acuerdo.

Louis quería el vestido de baile de seda con la cola brillante. Técnicamente era excepcional, la artesanía era visible en la forma en que se movía la tela.

—El de corte sirena —dije por tercera vez— muestra la figura. El de baile la esconde. Lleva meses trabajando en sí misma, debería mostrar el resultado.

Louis me entrecerró los ojos. —La cola tiene doce metros de bordado cosido a mano.

—Lo que nadie verá porque todo el mundo estará mirando a la novia —dije.

Louis me señaló. —Me gusta —le dijo a Georgiana—. Es irritantemente correcta.

Georgiana se rio y resolvió la disputa con la tranquila autoridad de una mujer que se había pasado toda la vida lidiando con personalidades fuertes, eligiendo la silueta de corte sirena con el detalle de la cola brillante de Louis, lo que satisfizo a ambos bandos y dio lugar a un boceto de Louis que hizo que a Georgiana se le enterneciera la mirada de esa forma específica en que lo hacía cuando pensaba en Dante.

La observé y sentí la calidez genuina de aquello, sin ninguna otra complicación.

Mientras Louis hablaba de las fechas de entrega con Georgiana en el lenguaje concentrado de los artesanos y la logística, salí de la sala y deamblé por el pasillo en espiral, mirando las otras pruebas en curso a través de las puertas abiertas, novias en diversas etapas del proceso, mujeres que habitaban su felicidad con el compromiso total de quienes habían decidido creer en ella.

Pensé, brevemente y en contra de mi voluntad, en el acuerdo con Cadain.

Demetrio había dicho que iba a ponerle fin. Le creí, o elegí creerle, lo que en la práctica producía el mismo comportamiento, si no la misma certeza. Lo que aún no había resuelto era la cuestión más amplia, la de lo que estaba sucediendo entre nosotros y hacia dónde iba y si esa cosa específica que se había estado gestando durante meses era algo que podría existir de forma sostenible en el mundo por el que ambos nos movíamos.

Me reí un poco, de mí misma, de lo absurdo de estar en un salón de novias teniendo este pensamiento, y la risa salió más fuerte de lo que pretendía y me doblé con ella.

—¡Dios mío! ¿Esa es Cellie?

Supe antes de darme la vuelta que lo que fuera que tuviera detrás no iba a mejorar mi tarde.

Eran tres.

Reconocí a la que había hablado primero, Suzie, antes que a las otras dos; la cara redonda y esa cualidad de calidez artificial que no había cambiado significativamente en los ocho años que habían pasado desde la última vez que la vi. Luego a Anna, en el medio, con la hostilidad que nunca se había molestado en disimular y los rellenos faciales que al parecer había decidido que eran apropiados para sus veintipocos años. Y luego Bree, que miraba de una a otra con la energía nerviosa de alguien que siempre se había posicionado como algo periférico a las decisiones de los demás.

El instituto. Oakland. Tres años siendo el blanco de cualquier crueldad que estas tres necesitaran practicar antes de pasar a una presa mejor.

Yo había pasado página. O me había mudado, que no era lo mismo pero era suficiente.

—Suzie —dije, y mi voz era la agradable, la que no contenía nada—. Anna. Bree. Qué coincidencia.

—Ya ves, ¿verdad? —dijo Suzie, con el entusiasmo genuino de una persona que aparentemente había procesado el instituto como una experiencia positiva y a la que cualquier otra interpretación la confundía—. La hermana de Anna se casa, hemos venido por su vestido. ¿Y tú?

—La boda de una amiga —dije.

Anna estaba haciendo lo que siempre había hecho, ese escaneo de cuerpo entero diseñado para localizar vulnerabilidades y archivarlas para su uso posterior. Mantuve la compostura y dejé que mirara.

—Estás muy diferente —ofreció Bree, que fue la frase más benigna que ninguna de ellas había pronunciado.

—Ocho años suelen provocar eso —dije.

La sonrisa de Anna apareció como siempre lo habían hecho sus sonrisas, con esa cualidad específica de algo que había sido calculado en lugar de sentido. —Me sorprende verte en un sitio como este —dijo—. ¿Ya te casas?

Sus ojos se desplazaron hacia mi estómago con la intención mordaz de una pregunta que en realidad no era una pregunta.

—Si me estás preguntando si estoy embarazada —dije, amablemente—, podrías preguntarlo directamente. Los rodeos siempre han sido tu punto débil.

Bree apartó la mirada para ocultar algo. Suzie parpadeó.

La sonrisa de Anna se tensó en las comisuras. —Solo quería decir que parece un gran acontecimiento para ti —dijo, que era el tipo de frase que requería un tipo específico de persona para producirla, el tipo que se había pasado años perfeccionando el arte del insulto con negación plausible.

—La boda de la hermana de Anna es el verdadero acontecimiento —dijo Suzie, con la brillantez leal de una mujer que se había pasado veinte años limando las asperezas de Anna—. Va a ser tan bonito, solo el lugar donde se celebra…

—Felicidades —dije, y me di la vuelta para irme, porque le había dedicado a esto más minutos de los que merecía y tenía otras cosas que hacer con mi tarde.

La mano de Anna se cerró alrededor de mi brazo.

La miré.

Lo soltó, que fue la elección inteligente.

—No nos hemos puesto al día como es debido —dijo, y su voz adquirió ese tono particular que siempre adoptaba cuando estaba preparando algo—. ¿Cómo está Gasper? ¿Seguís tan unidos como antes?

El aire del pasillo cambió.

No la temperatura. No la luz. Algo más específico, como les ocurre a los espacios cuando llega a ellos una palabra con el peso de algo que no debería pronunciarse en voz alta en un pasillo público, no debería pronunciarse a la ligera, no debería pronunciarse en absoluto por alguien que no tenía ni idea de lo que significaba ese nombre, ni de lo que había costado, ni de lo que había supuesto construir una vida en la que no fuera necesario decir ese nombre cada día.

Lo oí y lo sentí como siempre lo sentía, ese frío específico que empezaba en el esternón y se expandía hacia fuera, el inventario involuntario que el cuerpo realiza cuando un patrón de amenaza que reconoce aparece en el entorno.

Gasper.

Los recuerdos no llegaron en secuencia. Llegaron todos a la vez, superpuestos, como lo hacen los recuerdos traumáticos, no en el orden en que habían sucedido, sino en el orden de su peso, los más pesados primero, y yo estaba de pie en el pasillo de un salón de novias con vestidos de novia a cada lado y la sonrisa de Anna en su cara y mi cuerpo estaba haciendo lo que hacía cuando surgía ese nombre, eso contra lo que había pasado tres años luchando en terapia y en la cuidadosa arquitectura de una vida que mantenía ciertas cosas a distancia.

Mi visión se volvió ligeramente blanca por los bordes.

La sonrisa de Anna se agudizó con el reconocimiento de alguien que había encontrado lo que buscaba.

—Cellie.

La voz de Georgiana llegó desde detrás de mí y me giré hacia ella con el alivio específico de una persona a la que le han dado algo hacia lo que orientarse, y allí estaba ella con Louis unos pasos por detrás y sus guardaespaldas al final del pasillo, y leyó la situación con la velocidad específica de una mujer que había crecido en estancias donde las corrientes subterráneas importaban tanto como la superficie.

Se acercó a mí y me puso la mano en el brazo, y el contacto me ancló a la realidad de esa forma específica en que lo hace el contacto físico cuando tu sistema nervioso ha perdido el equilibrio.

—No sabía que te habías encontrado con unas amigas aquí fuera —dijo, y su voz era agradable y contenía todo el peso de una mujer que elegía la amabilidad como su modo de operar y que elegiría otra cosa sin dudarlo si fuera necesario.

—Antiguas compañeras de clase —dije. Mi voz salió más firme de lo que esperaba.

—Ah —dijo Georgiana. Las miró a las tres con esa expresión particular que claramente había heredado de su padre, la mirada de una persona que ha evaluado una situación y la ha encontrado indigna de una atención detallada—. Ya veo.

Anna intentó esa recalibración social que la gente intenta cuando se da cuenta de que está frente a alguien con un tipo de poder diferente al que está acostumbrada a manejar. —Solo nos estábamos poniendo al día, no nos veíamos desde hace años…

—Ha sido un detalle por vuestra parte saludar —dijo Georgiana, con la voz de una mujer que da por terminada una conversación. Se puso delante de mí, no de forma dramática, no con teatralidad, simplemente se colocó entre ellas y yo con la tranquila certeza de alguien que había decidido dónde se posicionaba—. Tenemos que volver a nuestra cita.

Anna, Bree y Suzie se marcharon por el pasillo con la velocidad específica de quienes habían evaluado correctamente que no les interesaba quedarse.

Georgiana esperó a que se fueran.

Entonces se giró hacia mí.

—¿Estás bien? —preguntó, y su voz había abandonado la amabilidad y ahora era simplemente ella, directa, cálida y preguntando de verdad.

—Sí —dije, que era la versión funcional de la verdad.

Me miró un momento con la atención cuidadosa que dedicaba a las cosas que se tomaba en serio. —¿Fue por el nombre que mencionaron?

No respondí inmediatamente.

—No tienes que decírmelo —dijo—. No pregunto porque necesite saberlo. Pregunto porque te has ido a otra parte por un segundo y quiero asegurarme de que has vuelto.

La miré y pensé en el regalo específico que supone que alguien te lea correctamente y use esa información con delicadeza.

—He vuelto —dije.

Ella asintió y me cogió del brazo, y Louis apareció en el umbral con la oportuna discreción de un hombre que entiende cuándo ha terminado un momento y qué se necesita después.

—Tengo muestras de tela —dijo, con la amable energía de quien ofrece normalidad como consuelo—. El detalle del bordado para la cola. Requiere una decisión.

—Guíanos —dije.

Volvimos a entrar en la sala de los vestidos y la luz suave y los bocetos extendidos sobre la mesa, y Georgiana mantuvo su brazo en el mío y no dijo nada más sobre Anna, Suzie o Bree, ni sobre el nombre que había llegado en el pasillo como una mano fría en mi hombro.

Pero supe, por la calidad de su atención durante el resto de la cita, que lo había archivado. Que lo llevaba consigo de esa manera particularmente cuidadosa con la que llevaba las cosas que creía que podían importar.

Pensé en si se lo contaría a Demetrio.

Pensé en si quería que lo hiciera.

Pensé en Gasper y en la arquitectura específica de la vida que había construido para mantener ciertas cosas a una distancia suficiente, y pensé en cómo la distancia no era lo mismo que la ausencia, y pensé en el nombre dicho a la ligera en el pasillo de un salón de novias por una mujer que no tenía ni idea de lo que estaba tocando al pronunciarlo.

Al salir del edificio, en el coche con Georgiana a mi lado y la ciudad pasando tras las ventanillas, solo dijo una cosa.

—Sea lo que sea —dijo en voz baja—, ya no tienes que cargarlo tú sola. Para eso está la familia.

Miré por la ventanilla.

No dije nada.

Pero guardé esa frase en mi pecho junto a todo lo demás que estaba conteniendo en ese momento, y era más ligera que la mayoría de lo que ya había allí, y me di cuenta.

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