Hermanastro del Pecado: El Rey de la Mafia - Capítulo 44

Capítulo 44: Despojos de guerra

Punto de vista de Cellie

El soldado que me recogió de la finca era alto, eficiente y, al parecer, ya había recuperado mi bolso del patio antes de que a mí se me hubiera ocurrido preocuparme por él, lo cual era o una previsión impresionante o un recordatorio de que me movía en un mundo donde la gente anticipaba tus movimientos antes de que los hicieras.

Tomé el bolso y lo seguí hasta el coche con la específica dignidad de una mujer que había elegido esta salida en lugar de la alternativa, que era volver al patio y aguantar el resto del almuerzo de Penelope mientras procesaba todo lo que había ocurrido en los últimos cuarenta minutos.

La alternativa no era viable.

—Me llevas a lo de Rico —dije, una vez que estuvimos en el coche—. No a casa. Tengo turno.

Me miró por el espejo retrovisor con la expresión de un hombre que había recibido instrucciones específicas y estaba evaluando en silencio si esas instrucciones cubrían esta variable.

—Lo confirmaré con el jefe —dijo.

—Confírmalo —dije.

Hizo una llamada. Breve. Recibió una respuesta que no pude oír. Colgó el teléfono y cambió de dirección sin hacer comentarios, lo que tomé como una confirmación.

Me recosté, miré por la ventanilla y dejé que la ciudad pasara mientras ordenaba los acontecimientos de la tarde como suelo ordenar las cosas: metódicamente y empezando por las piezas con los bordes definidos.

Cadain. La conversación en el pasillo, su sincera declaración, su gentil respuesta al ser rechazado. Era un buen hombre y sentí una tristeza genuina por la situación, no por mí, sino por él, porque un sentimiento genuino merecía mejores circunstancias que estar ligado a un matrimonio concertado que la otra parte no había aceptado.

Demetrio. El pasillo. Su voz diciendo que ya no iba a andarse con cuidado. Su mano en mi cara. La comisura de mis labios.

Iba a necesitar pensar en eso en un espacio que no fuera un coche con uno de sus soldados en el asiento delantero.

Penelope. La biblioteca. El cálculo en su expresión que yo había estado viendo toda mi vida y que solo recientemente había empezado a identificar por lo que era.

Demetrio iba a contarme más esta noche. Había más sobre ella, sobre mis orígenes, sobre la configuración de las cosas, y yo le había dado hasta esta noche, y estaba eligiendo confiar en que lo cumpliría.

Había acertado al confiar en él antes.

Iba a confiar en él de nuevo.

La familiar fachada de lo de Rico apareció, el coche se detuvo, salí y le di las gracias al soldado por su nombre, que finalmente había confirmado que era Marco, y él lo recibió con la impasibilidad profesional de un hombre no acostumbrado a que le dieran las gracias y asintió una vez a modo de respuesta.

Entré a trabajar.

El bar estaba lleno de una forma en que no lo había estado antes, con la densidad particular de una multitud que había llegado con un propósito específico en lugar del ir y venir orgánico de los clientes habituales a lo largo de una noche. La energía también era diferente, más ruidosa y más concentrada, con grupos de hombres inclinados sobre las mesas con la cualidad particular de las personas enfrascadas en algo que requería su total atención.

Diana estaba detrás de la barra con la eficiencia mecánica que desplegaba en los momentos de mayor afluencia; sus movimientos eran rápidos y su expresión, serena, era la que ponía cuando decidía que la situación requería gestión y gestionar era exactamente lo que iba a hacer.

Me deslicé a su lado, cogí una bandeja y empecé.

Una hora después, durante una breve pausa entre comandas, dije: —¿Por qué está tan lleno?

Diana me miró con la expresión que ponía cuando tenía información y estaba decidiendo cómo soltarla. —Tu hermanastro ha montado un negocio de apuestas —dijo—. Reformaron dos de las salas traseras la semana pasada. La mayoría de estos hombres están aquí por eso.

Procesé la información. —¿Entonces por qué están aquí fuera y no ahí detrás?

—No se permite alcohol en la zona de juego —dijo Diana, y el matiz de su voz denotaba un aprecio específico por esa lógica.

Lo pensé un momento y sentí, en contra de mi buen juicio, la específica admiración a regañadientes de quien observa operar a una mente muy eficiente. El juego atraía a los hombres, la prohibición de alcohol los llevaba al bar, y el bar se quedaba con el gasto. Tres fuentes de ingresos estrechamente interconectadas.

—Claro —dije.

—Ese hombre sabe lo que hace —dijo Diana mientras buscaba una caja vacía bajo la barra—. Sin ofender a Rico, pero él apenas evitó que este sitio se hundiera. Tu hermanastro ha hecho más en dos semanas que Rico en años.

Coloqué unas botellas en la barra y no hice ningún comentario sobre la calidez en su voz al decirlo, porque comentarlo me habría obligado a examinar por qué notaba la calidez en su voz al decirlo, y ese examen no era algo que estuviera dispuesta a llevar a cabo en medio de un ajetreado turno en el bar.

—Tiene mentalidad de empresario —dije con neutralidad.

—Es eficaz —dijo Diana, y su voz había adquirido el matiz que tomaba cuando estaba a punto de decir algo que ya había decidido decir—. No soy la única que lo piensa. Julietta y la mitad del personal de sala han estado buscando excusas para estar cerca de la oficina los días que él viene.

Lo que sentí en el pecho cuando dijo eso fue inmediato y específico, y no era algo que fuera a describir en voz alta.

—Bien por ellas —dije, y mi voz sonó monocorde.

Diana me miró con la expresión de alguien que ha llegado a una conclusión y elige no verbalizarla, lo cual era su propia forma de verbalizarla.

—No significa nada para mí —dije.

—Claro que no —dijo Diana amablemente.

Cogí mi bandeja.

El bar se mantuvo ajetreado durante toda la noche y yo me mantuve ocupada con él, lo cual era el mejor resultado posible para una mujer que necesitaba no pensar en Julietta buscando excusas para estar cerca de una oficina o en una conversación programada para las siete que iba a cambiar la configuración de las cosas.

Estaba volviendo de una mesa en el otro extremo de la sala cuando lo sentí.

El específico cambio en la atmósfera del bar que se producía cuando Demetrio DeLeon entraba en un lugar. No era algo dramático, ni la gente apartándose o las conversaciones acallándose, sino algo más sutil y completo, la forma en que una sala se recalibra en torno a un centro de gravedad, la conciencia colectiva e inconsciente de que algo importante ha entrado en ella.

No me di la vuelta inmediatamente.

Me quedé junto a la barra, dejé la bandeja e hice lo que llevaba haciendo desde el principio con él: la breve negociación interna entre la parte de mí que quería mirar y la parte de mí que entendía que mirar iba a producir una reacción que no estaba preparada para tener delante de Diana y de toda la clientela del viernes por la noche.

Me di la vuelta.

Se movía por el bar con el específico paso tranquilo de un hombre que posee el lugar y no tiene ninguna prisa por anunciarlo; chaqueta oscura y la camisa de la finca con el botón de arriba desabrochado y las mangas que en algún momento se remangaría, y la expresión que era su versión cansada, la que aparecía al final de los días que habían sido largos de una manera específica.

Parecía agotado.

Quise hacer algo al respecto y me molestó conmigo misma por quererlo.

Sus ojos me encontraron a través de la sala con la específica franqueza que nunca le había requerido esfuerzo, la cualidad inmediata de un hombre que sabe adónde mirar.

Diana emitió un sonido a mi lado que no llegó a ser una palabra.

No la miré.

Se acercó a la barra, se detuvo en el extremo más alejado y me miró con la expresión que se había estado desarrollando desde el principio, la que no tenía versión pública.

—¿No deberías estar trabajando? —dijo él.

—Estoy entre comandas —dije—. ¿Qué haces aquí? Tenías asuntos importantes.

—Los tengo —dijo—. Uno de ellos está aquí.

Diana hizo chocar unas botellas delante de mí con la específica actuación de una mujer que estaba presente y concentrada en su trabajo y que de ningún modo estaba escuchando esta conversación.

Miró a Diana con el breve reconocimiento que dedicaba a la gente que respetaba, que no era mucha gente. —El nuevo pedido de la trastienda tiene que registrarse antes de cerrar.

—Ya está hecho —dijo Diana, sin levantar la vista de las botellas.

Algo se movió en su expresión. —Bien.

Luego me miró a mí.

—A mi despacho —dijo—. Ahora.

Se dio la vuelta y caminó hacia el fondo del bar, y yo lo vi marchar y pensé en la información sobre Penelope y la conversación sobre todo y en la forma en que sus hombros cargaban con algo más pesado de lo habitual.

—Cellie —dijo Diana en voz baja.

La miré.

Me estaba mirando con la expresión que yo había llegado a entender como su versión de la preocupación, la de tipo directo y cálido.

—¿Estás bien? —dijo.

—Lo estaré —dije, lo cual fue sincero de la manera específica en que lo son las respuestas sinceras que contienen más de lo que expresan.

Ella asintió y volvió a las botellas.

Me ajusté el delantal y caminé hacia el fondo del bar, donde la puerta del despacho era visible al final del pasillo, y pensé en las siete y en todo, y en el peso específico de una promesa hecha por un hombre que aún no había roto ninguna, y pensé en que esta noche sería la noche en que la configuración completa de las cosas quedaría clara.

Llamé una vez a la puerta.

—Adelante —dijo.

Abrí la puerta.

Estaba sentado detrás del escritorio, sin la chaqueta, y sobre la superficie frente a él había una carpeta que tenía el grosor específico del trabajo de Grigori, el tipo de carpeta que contenía cosas que cambiaban la forma en que entendías las situaciones.

Levantó la vista hacia mí.

Su expresión tenía la cualidad que yo había aprendido a reconocer como la que ponía cuando estaba a punto de decirme algo importante y había decidido que decirlo era lo que el momento requería, sin importar el coste.

—Cierra la puerta —dijo.

La cerré.

Me senté en la silla frente a él, la misma silla de la primera vez que estuve en este despacho, y miré la carpeta sobre el escritorio entre nosotros y luego su cara.

—Dime —dije.

Abrió la carpeta.

—Grigori ha terminado la investigación sobre Penelope esta tarde —dijo—. Y lo que ha encontrado va a ser difícil de oír. Necesito que lo sepas antes de enseñártelo.

Le sostuve la mirada.

—Lo sé —dije, y lo decía como siempre lo decía con él, como una elección deliberada—. Dímelo de todos modos.

Giró la carpeta hacia mí.

Bajé la vista hacia la primera página.

Las palabras que contenía lo reorganizaron todo.

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