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IMPERIUS - Capítulo 32

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Capítulo 32: CAPÍTULO 31: CRÓNICAS DEL PRINCIPADO DE VHARYON – PARTE 2

VII. LA MUERTE QUE PARTIÓ EL TIEMPO

Las circunstancias de la muerte de Cassiopeia Vharyon permanecen envueltas en el misterio que caracteriza a los finales de los grandes personajes de su linaje. Lo que se sabe con certeza es esto:

Estaba en Varethia, cumpliendo funciones diplomáticas por el Imperio, cuando fue encontrada sin vida en sus aposentos del Palacio Imperial. No hubo signos de violencia externa. No hubo veneno detectable en las primeras investigaciones. Su rostro, según los testigos, mostraba una expresión de sorpresa serena, como si hubiera visto algo inesperado, pero no temible.

Hadrian Stormhaven nunca se recuperó. Se retiró de la vida pública, entregándose a la investigación histórica y al cuidado de su hijo, quien, a los catorce años, se vio repentinamente huérfano de madre y, en muchos sentidos, de infancia.

Para Orión, la muerte de Cassiopeia marcó un “antes y un después” que él mismo describiría años más tarde. Antes, había sido el hijo privilegiado de una unión diplomática, educado en los lujos de las Ciudades Flotantes. Después, se convirtió en un joven con una deuda que saldar: el legado intelectual de su madre, interrumpido prematuramente.

“Ella me preparó para todo”, confesó Orión en una noche de insomnio durante el asedio de Varethia, según las memorias de su primo Kassandros. “Menos para vivir sin ella.”

La investigación oficial de la muerte de Cassiopeia fue cerrada sin conclusiones. Pero rumores persistentes —alimentados por la propia revelación final de Magnus IV— sugieren que la mano que ordenó su fin pertenecía al propio Emperador, celoso de la influencia que la inteligencia de Cassiopeia ejercía sobre su hermano y, potencialmente, sobre el trono.

TERCERA PARTE: LA EDAD DE LA SERVIDUMBRE NOBLE

Vharyon bajo el Reinado de Magnus IV

VIII. LA COMPLEJA POSICIÓN DE KYROS I

Durante el reinado de Magnus IV El Titán —diez años que el calendario imperial posterior marcaría como los últimos de la “Era Antigua”— el Principado de Vharyon vivió una paradoja: era más necesario que nunca, pero más vulnerable que nunca.

El Alto Príncipe Kyros I Vharyos, perteneciente a la Rama Secundaria (como la mayoría de los gobernantes de las últimas generaciones), comprendió desde su ascenso que su posición era de equilibrista. Magnus IV no era Magnus I; no respetaba la autonomía de Vharyon por principio, sino que la toleraba por utilidad. Y la utilidad de Vharyon residía en tres pilares:

Su flota aérea, insuperable para reconocimiento y transporte rápido de tropas de élite.Sus bancos, que manejaban una porción significativa de la riqueza imperial.Su red de información, que llegaba a rincones donde los espías imperiales no podían infiltrarse.

Kyros I mantuvo estos pilares erguidos mediante una política de colaboración calculada. Cuando Magnus demandaba tropas para sus campañas, Vharyon proporcionaba exactamente lo prometido, ni más ni menos. Cuando el Emperador solicitaba préstamos para financiar guerras, los bancos flotantes accedían, pero con intereses que garantizaban la prosperidad del Principado.

Pero Kyros también comprendió algo que su predecesor no: el Imperio Stormhaven estaba podrido desde dentro. La paranoia de Magnus IV, la desaparición de sus hijos legítimos, la creciente influencia del Alto Consejo Militar sobre las decisiones imperiales —todo esto indicaba que la estabilidad que Vharyon necesitaba para prosperar estaba en peligro.

Fue en este contexto que Kyros I desarrolló una relación de respeto mutuo con Orion Stormhaven, el sobrino del Emperador que pasaba temporadas en Vharyon “reconectando con sus raíces maternas”. Kyros reconoció en el joven —entonces en sus veinte primeros años— algo que Magnus IV era ciego a ver: la semilla de Cassiopeia había germinado.

IX. LA BATALLA DE VARETHIA Y EL GRITO DEL ALTO PRÍNCIPE

El año 0 de la nueva era —la muerte de Magnus IV y el ascenso de Orión I— comenzó con una crisis que probó la lealtad de Vharyon al límite.

Cuando las fuerzas traidoras del Alto Consejo Militar y las flotas Xavorianas cercaron Varethia, Kyros I Vharyos tuvo que tomar una decisión que definiría a su Principado para siempre: ¿permanecer neutral, como dictaba la tradición de siglos, o arrojar el peso de Vharyon a la balanza?

La respuesta vino en forma de ocho mil hombres de las guardias aéreas del Principado, desplegándose desde las naves flotantes que habían descendido a altura de combate. Kyros no envió solo tropas; lideró personalmente la carga decisiva.

Testigos describen el momento: el Alto Príncipe, armado con la lanza ancestral de su Casa, encabezando el asalto que rompió el cerco en las Puertas de Zafiro. Con el viento desgarrando su capa azul y plata, Kyros gritó no “¡Por Vharyon!”, sino “¡Por Stormhaven!”

Este grito fue más que un lema de batalla. Fue una declaración de fe en el nuevo orden que Orion representaba. Kyros I había apostado: el sobrino de Cassiopeia, educado en las alturas, sería un mejor emperador que el Titán que había desconfiado de todas las alturas excepto la suya propia.

La apuesta resultó correcta. Pero más importante que la victoria militar fue el mensaje político: Vharyon no era simplemente un vasallo o una potencia neutral. Era un aliado que había elegido bando, que había sangrado por la causa imperial no por obligación contractual, sino por convicción.

CUARTA PARTE: EL HIJO DEL VIENTO

Alexión Vharyos y la Nueva Era

X. LA RAMA PRINCIPAL ENCONTRADA

Mientras Kyros I representaba la continuidad política de Vharyon, otro personaje emergió de las sombras genealógicas para definir el papel militar del Principado en el nuevo Imperio: Alexión Vharyos.

Alexión era diferente. Mientras que Kyros pertenecía a la Rama Secundaria que había gobernado Vharyon durante generaciones, Alexión podía trazar su linaje directamente hasta Evander I, el fundador legendario. Era, en palabras de los genealogistas de la Corte Imperial, “la sangre de la tormenta reencarnada”.

Este linaje no le otorgaba derechos al trono de Vharyon —la sucesión seguía siendo electiva entre las ramas nobles— pero le confería una autoridad moral que Kyros, por más capaz que fuera, no podía reclamar. Cuando Alexión hablaba de “la tradición de Vharyon”, no se refería a los tratados de los últimos siglos, sino a la visión original de las Ciudades Flotantes como guardianes de la perspectiva elevada.

Fue esta combinación de linaje puro y talento excepcional lo que llevó a Orion I a reclutarlo personalmente durante los días críticos de la Batalla de Varethia. Alexión no llegó como representante del Principado —eso era Kyros— sino como individuo, ofreciendo sus servicios al hombre que había sido educado, como él, entre las nubes.

XI. EL DUQUE DE LOS CIELOS

El ascenso de Alexión Vharyos en el nuevo régimen fue meteórico pero merecido. Orion I, recién coronado, necesitaba lealtades que no estuvieran contaminadas por la corte anterior. Necesitaba generales que no hubieran servido a Magnus IV. Necesitaba, en última instancia, gente que pensara como él.

Alexión fue nombrado Lord Estratega del Imperio y, más significativamente, recibió el título hereditario de Duque de los Cielos. Este último era un reconocimiento sin precedentes: por primera vez, un Vharyos ostentaba un título imperial que superaba en rango protocolario al propio Alto Príncipe de Vharyon en la corte de Varethia.

La ironía no pasó desapercibida. Alexión, descendiente directo de Evander I, sirvía en el gabinete imperial mientras Kyros, el gobernante de facto del Principado, era técnicamente su subordinado en la jerarquía cortesana. Pero ambos hombres comprendieron la sabiduría del arreglo: Vharyon necesitaba voces en ambas mesas.

Alexión se convirtió en el arquitecto de la expansión militar imperial. Fue él quien diseñó las campañas que llevarían a las legiones de Orion a otros mundos: Khaer’Zan, Ithorion, Vhorys Prime. Fue él quien estableció el Conclave de Guerra, instituyendo la meritocracia militar que reemplazaría al nepotismo del antiguo Alto Consejo.

Y fue él quien, en el año XXI del reinado de Orion, lideró la flota que salvó Astarum de la invasión orca, trabajando en tensa pero efectiva coordinación con Kassandros Stormhaven, el Lord Protector y primo del Emperador.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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