Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 611

Capítulo 611: Primera Llama

El carruaje se detuvo suavemente, sus runas de levitación atenuándose con un leve zumbido mientras llegaban al corazón de la ciudad alta.

Aureliano descendió al centro de lo que los lugareños llamaban Plaza Virelan—una vasta plaza abierta pavimentada con pálida piedra plateada que brillaba tenuemente bajo el cielo infundido con maná. Altas agujas cristalinas rodeaban el espacio, proyectando tonos refractados de suave oro y lila sobre los adoquines. La plaza pulsaba con energía, la pura presión de la gente hacía que el aire se sintiera vivo.

Las multitudes se arremolinaban a su alrededor—hombres y mujeres jóvenes vestidos con todo, desde galas nobles hasta desgastadas capas de viaje. Los padres se aferraban firmemente a niños de ojos abiertos. Los vendedores callejeros agitaban estandartes brillantes desde carros encantados, vendiendo de todo, desde dulces flotantes hasta amuletos de seda de ilusión que bailaban en el aire como luciérnagas. La risa se mezclaba con la hechicería. El aroma de pan especiado y fruta confitada llenaba el espacio entre ráfagas de exhibiciones elementales realizadas por magos callejeros tratando de ganar monedas o admiración.

Los ojos de Aureliano se ensancharon, con la respiración atrapada en su garganta. —Es… increíble.

—Este es el centro del latido de la capital en esta época del año —dijo su asistente, colocándose a su lado—. La Plaza Virelan se convierte en el primer umbral que cruzan la mayoría de los estudiantes antes de que comience la Academia.

Y no por cualquier razón ordinaria.

Sobre la plaza—proyectado en un gran panel elevado hecho de cristal de maná tejido—flotaban radiantes símbolos y ondulantes estandartes con escritura dorada que decía:

“El Festival de la Primera Llama – En Honor a la Emperatriz Lysandra.”

Aureliano miró hacia arriba, levantando las cejas.

—¿Ya está tan cerca…?

—En efecto —respondió su asistente—. Tres días. El festival comienza justo antes de la ceremonia oficial de iniciación de la Academia.

A su alrededor, la celebración ya había comenzado en formas más pequeñas—compañías de bailarines practicando en los patios laterales, músicos afinando instrumentos tallados en madera antigua y hueso de viento, y elaboradas construcciones siendo preparadas a lo largo del lado lejano de la plaza, donde pronto se levantaría el escenario para el Cuadro del Fundador.

—¿Conoce la historia, joven amo? —preguntó el asistente.

Aureliano se volvió, curioso. —¿La real? ¿O la versión pulida?

El hombre mayor permitió una leve sonrisa. —Comencemos con la que los libros de historia no discutirán.

Señaló hacia un alto monumento al borde de la plaza—una imponente figura tallada en mármol besado por la luz de las estrellas, su mano extendida sosteniendo una antorcha encendida con llama eterna.

—Esa es Lysandra la Primera, fundadora del Imperio Arcanis. Reina-Maga. Portadora de Llamas.

El fuego en su mano parpadeaba con luz dorada, su suave resplandor pulsando con antiguo encantamiento. La gente pasaba por debajo con reverencia, inclinando brevemente la cabeza en reconocimiento.

—Antes de que Arcania fuera una ciudad —continuó el asistente—, este lugar era una ruina destrozada, atrapada entre los reinos fracturados de la antigua era. Señores de la guerra, bestias y magos rivales luchaban por el dominio.

—¿Y ella los detuvo? —preguntó Aureliano, ya sabiendo la respuesta—pero necesitando escucharla de nuevo.

—Ella los unió. Con nada más que su llama, su hechicería y una visión. Formó el Pacto Imperial y fundó la Academia Imperial aquí—en esta misma plaza—como un lugar donde los linajes ya no serían la única puerta de entrada al poder. Donde la magia sería estudiada, refinada, perfeccionada… y utilizada para elevar la civilización, no para destruirla.

Aureliano volvió a mirar el monumento, y por un momento, casi pudo imaginarla—Lysandra la Primera, su capa ondeando como vientos de tormenta, el fuego en su mano no solo un símbolo, sino una advertencia: La magia no nació para ser acaparada. Estaba destinada a ser empuñada con sabiduría.

—El Festival de la Primera Llama celebra esa fundación —dijo el asistente, con voz más baja ahora—. Cada año, la ciudad recrea su llegada, su discurso y el encendido de la antorcha—seguido inmediatamente por la apertura de las puertas de la Academia a una nueva generación.

Aureliano observó de nuevo a las multitudes. Jóvenes esperanzados. Soñadores con ojos estrellados. Y, en algún lugar dentro de este mar, algunos como él.

Y algunos como Selphine.

—Me pregunto —dijo suavemente—, qué diría Lysandra si viera este lugar ahora.

El asistente no dijo nada. Pero su silencio llevaba peso.

No todos los sueños envejecen amablemente.

Una explosión de risas sonó cerca—alguien había conjurado un dragón de ilusión hecho de fuego cristalino brillante, y los niños lo perseguían mientras serpenteaba entre los puestos.

Entonces

—¡Aureliano!

La voz era inconfundible.

Él se volvió.

Y allí estaba—. Selphine Elowen, de pie en la base de la Estatua del Fundador, con los brazos cruzados, largas ondas de cabello plateado-castaño cayendo sobre su hombro. Llevaba una capa de viaje ceñida en violeta real, sus ojos entrecerrados con fingida molestia.

—Sabía que te detendrías a admirar algo antes de venir directamente a la plaza —resopló.

Aureliano sonrió, levantando una mano en señal de saludo. —Vamos, Selphine. ¿Esperas que pase junto al legado de un imperio sin quedarme boquiabierto un poco?

—Humph.

—Humph —repitió Selphine, con las manos en las caderas—. Prometiste que estarías aquí al mediodía. Siempre llegas tarde, Aureliano. ¿Sabes lo molesto que es esperar como la hija perdida de algún noble?

Aureliano levantó las manos en fingida rendición, sonriendo con el encanto fácil que generalmente lo sacaba de problemas. —Está bien, está bien. Lo siento. Pero esta vez, lo juro—no fue a propósito. El tráfico en el punto de control fue una pesadilla. Ya sabes cómo es durante la semana del festival.

Selphine entrecerró los ojos, poco convencida.

—No es suficiente —declaró—. Me hiciste estar aquí escuchando a algún bardo de tercera categoría hablar sobre cómo Lysandra una vez convirtió a un dragón en una lámpara de araña.

Aureliano parpadeó. —Espera, ¿qué? Eso ni siquiera se acerca a la verdadera…

Pero ella ya se estaba moviendo.

—Vamos —interrumpió Selphine, extendiendo la mano y agarrando su muñeca con un entusiasmo repentino y feroz—. Me debes por hacerme esperar. Vamos a explorar.

—¿Qué, ahora?

—¡Sí, ahora! Hay demasiado que ver antes de que el festival realmente comience—espectáculos callejeros, puestos de comida, herreros de hechizos mostrando sus baratijas—todo.

Aureliano miró impotente a su asistente, quien solo le dio un resignado asentimiento. Detrás de Selphine, su propia doncella simplemente retrocedió entre la multitud como una sombra, desapareciendo con la tranquila comprensión de que esta no era una batalla que valiera la pena luchar.

Sacudiendo la cabeza con una sonrisa melancólica, Aureliano se dejó arrastrar hacia adelante. —Está bien, está bien. Sé que te debo una.

—Así es —dijo Selphine sin volverse, sus pasos rápidos y decididos—. Así que mejor no empieces a quedarte boquiabierto ante cada lámpara de maná que pasemos.

Aureliano se rió mientras desaparecían más profundamente en la plaza.

—No prometo nada. Sabes que soy tan curioso como tú.

—Eso es lo que me preocupa.

A su alrededor, la Plaza Virelan se extendía como un sueño tejido de color y luz. Cintas de tela flotante bordeaban los senderos, proyectando tonos cambiantes sobre la multitud de estudiantes errantes, familias, comerciantes y artistas callejeros. Arriba, los cristales de proyección continuaban brillando con anuncios para el Festival de la Primera Llama, acompañados por suaves campanillas y fanfarrias grabadas.

Durante estos pocos días, antes de que se abrieran las puertas de la Academia, la ciudad era suya para explorar.

Y los estudiantes—recién llegados de todo el continente—aún no estarían atados por la disciplina o las paredes del dormitorio. Era una tradición mantenida durante mucho tiempo, diseñada tanto para la indulgencia como para la economía. Las posadas locales y las propiedades se beneficiaban generosamente, mientras el imperio se bañaba en una ola de comercio, turismo y espectáculo.

—Es inteligente, realmente —reflexionó Aureliano en voz alta, abriéndose paso entre la multitud junto a ella—. Retrasar nuestra asignación de dormitorio hasta después del festival, y la ciudad gana dos semanas de flujo ininterrumpido de oro.

Selphine lo miró.

—Esa es la primera cosa inteligente que has dicho hoy.

Él le lanzó una mirada de reojo, con una sonrisa burlona en los labios.

—¿Cuál fue la segunda?

—Aún no la has dicho.

Rieron juntos, sus pasos ligeros contra los adoquines, siguiendo justo detrás de los ecos de siglos y la cálida atracción de la posibilidad.

En la sombra de la llama de la Emperatriz Lysandra, dos herederos de nombres más pequeños caminaron hacia el caos

no como gobernantes.

Aún no.

Pero como corazones curiosos unidos a una ciudad donde las leyendas apenas habían comenzado a agitarse de nuevo.

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