La Duquesa Enmascarada - Capítulo 515

Capítulo 515: Capítulo 515 – Verdades Amargas y el Fuego de una Duquesa

Contuve la respiración mientras Reed abría la pesada puerta de hierro. En el momento en que entré en la tenue celda del calabozo, una ola de emociones contradictorias me invadió: ira, reivindicación y una inesperada punzada de lástima. Lady Beatrix, quien había sido tan imponente y aterradora en mis recuerdos de infancia, se veía pequeña y patética en su ropa de prisión.

—Isabella —dijo Alaric, moviéndose inmediatamente a mi lado, con voz suave pero interrogante—. Pensé que ibas a esperarme arriba.

—Y yo pensé que me avisarías antes de venir aquí —respondí, sin poder evitar el filo en mi voz. Mis ojos recorrieron la celda, asimilando la escena: Jasper con aspecto desaliñado, Randall acurrucado en un rincón, y Lady Beatrix, con su porte imperioso en discordancia con sus actuales circunstancias.

—Su Gracia —murmuró Jasper, inclinándose torpemente desde su posición sentada.

Lady Beatrix simplemente me miró fijamente, sus ojos fríos y calculadores a pesar de su situación.

—¿Qué haces aquí, Isabella? —preguntó Alaric, colocando su mano protectoramente en mi cintura.

—Alistair me dijo adónde habías ido. Merecía saberlo. —Mantuve mi voz firme, aunque mi corazón latía aceleradamente—. Estas personas moldearon mi vida durante años. No quiero que se me mantenga en la oscuridad sobre su destino.

La expresión de Alaric se suavizó. —Tienes razón. Me disculpo.

Dirigí mi atención a Reed, que permanecía silenciosamente junto a la puerta. —Reed, acabo de hablar con Evangeline. Preguntó por ti.

El rostro habitualmente impasible de Reed mostró un destello de emoción. —¿Está bien?

—Tan bien como se podría esperar. Le gustaría verte, si mi esposo lo permite. —Miré a Alaric, quien asintió dando su consentimiento.

—Gracias, Su Gracia —dijo Reed, inclinándose profundamente.

Avancé más hacia el interior de la celda, posando mi mirada en otro prisionero que no había notado antes, un hombre sentado en las sombras. —¿Quién es este?

—James —informó Alaric—. Antiguo lacayo de la Casa Beaumont.

Estudié el rostro del hombre, reconociéndolo vagamente de mis años en la finca.

—¿Qué papel jugó en todo esto?

Lady Beatrix emitió un sonido, mitad risa, mitad burla.

—Díselo, Duque. Cuéntale a tu preciosa esposa sobre sus leales sirvientes.

La mandíbula de Alaric se tensó.

—James era el amante y cómplice de Lady Beatrix. La ayudó a manipular las cuentas de la casa y a espiarte.

La revelación no debería haberme sorprendido, pero lo hizo. Recordaba a James como una presencia silenciosa en la casa, alguien a quien apenas había notado. Pensar que me había estado observando, informando sobre mis movimientos…

—¿Es eso cierto? —le pregunté directamente.

James desvió la mirada, con vergüenza evidente en su postura.

—Sí, Su Gracia. Yo… estaba enamorado de ella.

Lady Beatrix puso los ojos en blanco.

—No seas patético, James.

Sentí una oleada de disgusto ante su crueldad casual, incluso hacia alguien que la había amado.

—¿Sabías algo sobre el cocinero, Matteo? —le pregunté—. Fue amable conmigo cuando pocos lo fueron.

Un extraño silencio cayó sobre la celda. James de repente se veía enfermo, y los labios de Lady Beatrix se curvaron en una sonrisa maliciosa que me heló la sangre.

—Oh, Isabella —dijo, con voz empapada de falsa simpatía—. Tu precioso cocinero está muerto.

El mundo pareció detenerse.

—¿Qué? —susurré.

—Matteo —continuó Lady Beatrix, claramente saboreando mi conmoción—. Murió de forma bastante horrible, en realidad. Lenta, dolorosa. Y todo fue por tu culpa.

—¡Basta! —rugió Alaric, moviéndose hacia ella, pero coloqué una mano en su brazo.

—No —dije con firmeza—. Déjala hablar. Quiero escuchar esto.

Lady Beatrix se enderezó, aparentemente envalentonada por mi interés.

—Después de que te fuiste, él siguió haciendo preguntas sobre ti. Dónde habías ido, si estabas a salvo. Se volvió… irritante.

Mi estómago se retorció.

—¿Qué le hiciste?

—¿Yo? Nada directamente. —Su sonrisa se ensanchó—. Pero puede que haya mencionado a algunos personajes desagradables que él tenía información valiosa sobre la nueva Duquesa Thorne. Estaban bastante ansiosos por extraer esa información.

El horror me invadió cuando entendí su insinuación.

—Lo torturaste…

—Y cuando no tuvo nada útil que decirles, se deshicieron de él. —Se encogió de hombros como si discutiera algo trivial—. Qué desperdicio. Era un excelente cocinero.

Mis piernas amenazaron con ceder bajo mi peso. Matteo —amable, gentil Matteo que me había dado comida extra cuando me estaban matando de hambre, que me había enseñado a cocinar platos simples cuando nadie miraba, que había sido uno de los pocos puntos brillantes en mi oscura infancia— estaba muerto por su preocupación por mí.

El brazo de Alaric me rodeó, sosteniéndome, su rostro una máscara de furia controlada.

—Pagarás por eso, Lady Beatrix. Te lo prometo.

Respiré hondo, obligándome a no desmoronarme frente a esta mujer que había causado tanto sufrimiento. Con esfuerzo, enderecé la espalda y la miré directamente.

—Siempre has disfrutado lastimando a los demás —dije en voz baja—. Incluso ahora, encadenada y encarcelada, tu primer instinto es causar dolor.

La sonrisa de Lady Beatrix no flaqueó.

—Todos tenemos nuestros talentos, querida hijastra.

—Ciertamente los tenemos. —Me acerqué más a ella, ya sin miedo—. Y tú has dominado el arte de destruir todo lo que tocas, incluyendo tu propia vida.

Su sonrisa vaciló ligeramente.

—Espero que disfrutes de tu ejecución pública —continué, con mi voz inquietantemente calma incluso para mis propios oídos—. Personalmente me aseguraré de que suceda, y observaré cómo finalmente se hace justicia. Y después de eso, espero que experimentes una eternidad del tormento que tan libremente has infligido a otros.

Los ojos de Lady Beatrix se ensancharon, tal vez sorprendida por mi franqueza. Luego se rió, el sonido áspero y quebradizo en la celda húmeda.

—Mírate —se burló—. La pequeña ratoncita ha encontrado su rugido. Pero ambas sabemos lo que realmente eres: una niña asustada y cicatrizada que se esconde detrás de su poderoso marido.

—Te equivocas —respondí—. Ya no me escondo de nada, y menos de mi pasado. Te aseguraste de que mi infancia fuera una pesadilla, pero sobreviví. Prosperé. Y ahora tengo todo lo que siempre quisiste: respeto, poder y, lo más importante, amor.

Su expresión se oscureció.

—Amor —escupió—. Tu padre nunca te amó. Tu madre te abandonó. Incluso tu cocinero no pudo salvarte.

Sentí que Alaric se tensaba a mi lado, listo para intervenir, pero apreté su mano, pidiéndole silenciosamente que me dejara manejar esto.

—Mi padre era débil —reconocí—. Mi madre tomó sus decisiones. Y Matteo sí me salvó: me mostró amabilidad cuando más la necesitaba. Pero ahora tengo un esposo que me ama completamente, amigos que me apoyan y una posición con la que tú solo podrías soñar.

Me acerqué aún más, bajando la voz para que solo ella pudiera oír.

—Después de todos los planes que has tramado para conseguir riquezas, aquí estás sentada sin ninguna de ellas cerca. ¿Valió la pena?

Por primera vez, Lady Beatrix no tuvo respuesta. Me miró fijamente, con odio y algo más —quizás el más leve destello de reconocimiento de que había fracasado completamente— en sus ojos.

Retrocedí, tomando el brazo de Alaric.

—He escuchado suficiente —dije—. Haz lo que debas con ellos, esposo. Confío en tu juicio.

Cuando nos dimos la vuelta para marcharnos, Lady Beatrix me llamó, con la voz tensa:

—Esto no ha terminado, Isabella. Nunca terminará entre nosotras.

Hice una pausa en la puerta, mirando hacia atrás a la mujer que había proyectado una sombra tan larga sobre mi vida.

—Te equivocas, Lady Beatrix. Terminó en el momento en que me alejé de tu casa. Simplemente no lo sabías todavía.

Con eso, abandoné el calabozo, con el corazón apesadumbrado por el dolor por Matteo pero de alguna manera más ligero, como si las cadenas finales de mi pasado finalmente hubieran comenzado a romperse.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com