La Noche Antes de Conocerlo - Capítulo 31

31: Capítulo 31: Viejo amigo 31: Capítulo 31: Viejo amigo Hermes
Suspiro de alivio cuando veo que no está en su escritorio.

Quizás ya ha terminado de limpiar el desastre de mi despacho.

Bien.

Puedo evitar mirarla.

No necesito recordarme lo que acabo de hacerle a su yo imaginario.

Me cuelo dentro, voy directo al baño y me froto las manos como si estuviera borrando pruebas.

Me siento, intento respirar.

Puedo con esto.

Definitivamente puedo soportar verla.

Mi mirada se desvía hacia arriba y, a través de las persianas abiertas, nuestros ojos se encuentran.

Joder.

No puedo con esto.

Me pongo de pie de un salto y cierro las persianas de un tirón, aspirando aire entre los dientes.

No puedo mirarla a la cara, así que me sumerjo en el trabajo.

Reviso mi agenda.

Genial…

Se supone que Checkers llegará en cualquier momento, espero que con buenas noticias.

Mientras echo un vistazo a la siguiente cita, mi móvil se ilumina.

Checkers: Hola.

No puedo ir.

Tenemos que ser discretos, así que en mi lugar irá Charlotte.

Mis ojos vuelven a leer el mensaje.

¿Lottie?

Oh, vaya.

Bueno, esto acaba de mejorar.

No hay mejor distracción que ponerse al día con una vieja amiga que no he visto en mucho tiempo.

Para prepararme, empiezo a aprobar la pila de documentos que hay en mi escritorio.

Entonces oigo unos golpes en la puerta…, los de Junio.

Ya me sé de memoria su forma de llamar.

No respondo de inmediato, sino que compongo el rostro, preparándome mentalmente para gritarle o darle alguna tarea al azar…

cualquier cosa para evitar que se quede merodeando…

Ah.

No es Junio.

Es Charlotte.

Espera…

¿ya es la hora?

Mis labios esbozan la mayor sonrisa que he mostrado en toda la semana.

Charlotte parece sana, mejor de lo que esperaba.

Checkers de verdad la ha cuidado bien.

—Hermes —llama, alegre, con los brazos ya abiertos.

—Lottie —digo, y la abrazo.

Esto sí que es una distracción cojonuda.

Cuando nos separamos, miro a mi alrededor, medio preparado para espetarle a Junio que se fuera…

Pero no está aquí.

Bien por mí.

—¡Oh, Dios mío, cómo has crecido!

—dice Charlotte, acomodándose en el asiento de enfrente.

—Y guapo —añado con un guiño.

Ella ríe, con una risa suave y familiar.

—Me alegra saber que no has cambiado ni un ápice.

Sonrío, pero es una sonrisa más discreta.

—Oh, sí que he cambiado.

Han cambiado muchas cosas.

No sabe ni la mitad.

Charlotte, Jack, Gavin, Ted…

éramos uña y carne en la universidad.

Luego les hice ghosting y me fui a Australia.

Digamos que desaparecí.

Ninguno de ellos sabe realmente lo de la enfermedad.

Ese secreto que guardo dentro de mí.

—Te ves más sana —digo, dándome la vuelta para prepararle un café—.

Le habría partido la mandíbula a Checkers si tuvieras peor aspecto —añado con una sonrisa socarrona.

—Ay, Hermes —suspira ella, poniendo los ojos en blanco con una sonrisa—.

Llevo años bien.

Cinco años sin cáncer.

Estás desactualizado —porque desapareciste— y deja la mandíbula de mi marido fuera de tus puños.

Sobre todo cuando está intentando ayudarte.

Levanto ambas manos.

—De acuerdo, de acuerdo.

Tú ganas.

—Dejo el café a su lado del escritorio y me siento—.

Ahora.

Dime que tienes buenas noticias.

Viejos amigos o no, esta reunión es de negocios.

Su marido, Checkers, trabaja en una agencia forense privada.

Le había enviado una copia del documento —el que mi padre firmó antes de que estallara el escándalo— y le pedí que verificara la firma, que me dijera si era real…

o falsificada.

Veo cómo se borra la sonrisa de Charlotte.

Joder.

No son buenas noticias.

Aprieto los labios.

—Es real.

Charlotte frunce el ceño mientras asiente suavemente.

—La firma es tan real como la vida misma.

Lo siento mucho, Hermes.

Suspiro, frotándome la mandíbula, mientras la incredulidad me recorre la espalda.

—No me lo trago.

Quizás lo obligaron a firmar.

Tengo que encontrar otra manera.

Charlotte se inclina hacia delante y me coge las manos con delicadeza.

—O quizás lo firmó voluntariamente.

Hermes, era un hombre de negocios.

Ese acuerdo de fusión era rentable.

Habría tenido sentido que él…

—No —la interrumpo bruscamente.

—Puede que ahora no hable, o que ni siquiera se mueva, pero sus ojos me dicen otra cosa.

Él no se limitó a firmar ese documento.

Me aprieta más fuerte las manos, con una suave sonrisa.

—De acuerdo.

Si tú lo dices, te creo.

Y Checkers seguirá investigando.

Suelto mi mano de su agarre y me reclino en la silla.

—Bébete el café —mascullo, sin saber qué más decir.

Charlotte esboza una sonrisa divertida.

—Ya no bebo café, Hermes.

Me incorporo, sorprendido.

—¿Desde cuándo?

Solías ser la reina de la cafeína.

Ella se ríe entre dientes.

—Desde que enfermé y luego me recuperé.

De verdad que estás desactualizado.

Deberías pasarte por casa alguna vez…

a pasar un rato con Luca.

Se me iluminan los ojos.

Luca, su hijo.

No lo he visto desde el día en que nació.

—¿Cómo está Luca?

Charlotte suspira y levanta los dedos para enumerar.

—Grande.

Terco.

Descarado.

No me hace ni caso.

Me río.

—Bueno, parece que ha salido a ti.

Ella resopla y desbloquea el móvil, mostrándome la pantalla.

Una foto de Luca en un parque de atracciones, con el ceño fruncido.

—¿Ves?

Te dije que es clavado a Checkers.

Si alguna vez pillo a ese feo…

Su mirada fulminante me interrumpe.

—Perdón —murmuro rápidamente.

Ella se relaja, y la sonrisa vuelve a su rostro.

—¿Y bien?

¿Alguna novia?

¿Esposa?

Bostezo con pereza, me levanto de la silla para estirarme antes de dirigirme al sofá que hay frente a mi escritorio.

—¿Por qué esquivas la pregunta?

—dice Charlotte lentamente, arrastrando las palabras como si fuera una terapeuta y yo su cliente reacio.

Se acomoda en el sofá de enfrente, cruzando las piernas con una gracia teatral.

—Sabes que no tengo a nadie, Lottie.

La situación actual ya es bastante distractora —mascullo, cogiendo una pelota antiestrés del sofá y lanzándola al aire.

—No uses eso como excusa —dice, entrecerrando los ojos en broma—.

Siempre fuiste el donjuán en la universidad, ¿recuerdas?

Charlotte guiña un ojo y se reclina también en el sofá, disfrutando claramente del momento.

Resoplo.

—Sí, sí.

Se gira sobre un costado y luego señala con la cabeza hacia la puerta del despacho con una sonrisa de complicidad.

—¿La chica del escritorio?

Parece tu tipo.

Oh, joder.

Tenía que sacar el tema de Junio.

Me giro sobre un costado con el ceño fruncido.

—¿Cómo de profesional eres, Lottie?

Ella estalla en carcajadas.

—¡Lo sé, lo sé!

Solo bromeo.

Para serte sincera…

los chicos me hablaron de ella —confiesa.

Lo sabía.

Esos cabrones.

—No les hagas caso —suspiro, lanzando la pelota de nuevo—.

Solo buscan la forma de sacarme información.

Chasquea la lengua.

—Vale, ¿y qué hay de Natalya?

Mi mano se congela en el aire con la pelota.

No.

No.

—No saques ese tema.

Por favor —digo, con voz cortante y el rostro de repente serio.

Charlotte enarca una ceja.

—Como usted ordene, señor.

—Lo siento…, es que yo…

El sonido de la puerta al abrirse me interrumpe.

Frunzo el ceño al instante.

Le dije específicamente a Junio que no me interrumpiera en mitad de una reunión.

Pero aquí está, de pie en el umbral de la puerta, mirándonos como si acabara de pillar a su marido en un burdel.

¿Qué demonios le pasa?

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