La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 12

12: Libre de todo 12: Libre de todo (CORRINE)
No estoy haciendo nada, simplemente existo.

Pero la gente de Locke aun así siente la necesidad de castigarme incluso por tan poco.

Cuando vivía en el palacio de Ravenna, no tenía a nadie.

No había ninguna expectativa de protección porque ¿quién iba a protegerme?

Ni padres, ni nadie que se preocupara por mí.

Se suponía que a nadie debía importarle.

Pensaba que era difícil.

Intentar sobrevivir era difícil.

¿Pero esto?

¿El hombre que se supone que debe protegerme, tratándome así?

Me está matando.

Mi propia pareja destinada me desprecia y quiere que sufra.

Vivir en este castillo, acosada por la gente de mi pareja, es asfixiante.

No se ve el final.

¿Qué se supone que debe hacer una cuando toda esperanza empieza a desvanecerse?

Sigrid hace que un sanador me vea a diario.

Intento cumplir con mis deberes como reina.

Pero los granjeros me miran con recelo.

Los artesanos son cautelosos cuando les hablo.

La amante de mi pareja no escatima esfuerzos para hacerme la vida imposible.

Las doncellas que se supone que deben cuidarme me tiran del pelo, arrancándolo cuando me lo peinan.

Me clavan horquillas deliberadamente en el cuero cabelludo.

Y no puedo hacer nada para detenerlas.

Se supone que debo vivir así porque mi pareja me lo ordenó.

Pensé que debería estar agradecida por estar viva, pero cada día, cuando me despierto, todo lo que siento es desesperación.

Miro el rostro dormido del hombre que yace a mi lado.

¿Por qué está aquí en mi cama ahora?

¿Se supone que esto es una nueva forma de tortura?

Mi loba se ha vuelto silenciosa y retraída lentamente durante estas últimas dos semanas.

El rechazo de nuestra pareja la está matando.

Una vez oí que, si una pareja destinada te rechaza, a veces el trauma puede matar al animal de un cambiador.

¿Es eso lo que está pasando?

Mi loba es todo lo que tengo.

Intento consolarla constantemente, pero es inútil.

Me giro hacia el otro lado, sintiendo cómo se me humedecen los ojos.

¿Cuánto tiempo más tengo que vivir?

¿Por qué no me mata y ya?

Él será libre para estar con su amante.

Y yo simplemente seré libre.

Aprieto los ojos con fuerza, y dos gruesas lágrimas ruedan por el costado de mi cara, humedeciendo mi almohada.

De repente, el brazo de mi pareja se extiende y me rodea la cintura.

Me atrae hacia su pecho.

Me quedo helada, pero cuando no dice ni una palabra, mientras un extraño y reconfortante runrún emana de su garganta, me descubro relajándome.

Su cuerpo está cálido y, cuando pasa su pierna sobre mis caderas, miro por encima del hombro para comprobarlo, incapaz de evitarlo.

Sin embargo, está dormido.

Parece que, en sueños, quiere abrazarme.

Qué irónico.

La vibración del runrún me arrulla hasta que me duermo.

Apartarme no es una opción porque me tiene envuelta con demasiada seguridad.

Miro su brazo desnudo y me aseguro de que está completamente inconsciente antes de tocar esa gruesa y musculosa extremidad.

Me duele el corazón mientras cubro parte de su mano con la mía.

Quizá pueda fingir que le importo.

No sé por qué está en mi cama esta noche o por qué actúa como si seguir sus órdenes no fuera lo que quería, pero ahora mismo necesito algo de consuelo y estoy dispuesta a aceptar cualquier migaja que me arroje.

Cierro los ojos, agotada.

Quizá la Diosa me escuche y mañana no me despierte.

***
Realmente desearía que la Diosa hubiera concedido mi petición, porque nada de lo que está sucediendo tiene sentido para mí.

La diseñadora que Sigrid convocó la semana pasada está ahora de pie ante nosotros, temblando.

Locke está recostado en mi sala de estar, fulminándola con la mirada.

Todos los vestidos que entregaron están en el suelo, y mis dos doncellas están pálidas y temblorosas, evitando mi mirada.

—Sigrid, ¿dónde está Bella?

—Su voz sonó áspera—.

Si no llega en dos minutos, haz que los guardias la traigan a rastras.

Treinta segundos después, la puerta de la sala de estar se abre y entra Bella.

Echa un vistazo a la diseñadora, a Locke y a la ropa en el suelo, y se tensa.

—Sean cuales sean las mentiras que te esté contando, no la creas, Locke.

—Cállate.

Bella guarda silencio, lanzándome una mirada de odio.

—Bueno, ahora que estamos todos aquí, me gustaría saber por qué elegiste vestir a la reina con semejantes harapos.

—Su voz sonó dura al mirar a la diseñadora.

La mujer se retuerce las manos.

—Solo seguía órdenes, Su Majestad.

—¿Las órdenes de quién?

—¡De la reina, por supuesto!

—dice Bella rápidamente, pero su intervención solo provoca que Locke ruja: —¿No me oíste la primera vez?

¡Cállate o te arrancaré la lengua!

Bella se pone pálida como el papel.

—¿Decías?

—Mi pareja mira a la diseñadora.

La mujer tiembla tanto que siento lástima por ella.

Tengo la sensación de que se va a caer, e instintivamente me muevo para cogerle una silla cuando Locke extiende la mano y me agarra la muñeca.

—Tú quédate quieta.

De hecho, siéntate.

Tira de mí hacia el sofá, haciéndome caer en su regazo.

Me sujeta allí.

—Suéltame —susurro, mientras mi cara se acalora.

Se niega.

—Deja de moverte.

La diseñadora me mira suplicante.

—Los diseños que la reina quería eran diferentes, pero la señorita Asher los desaprobó.

Ella y las doncellas eligieron estos vestidos.

—Mentirosa…
—Una palabra más, Bella, y juro que lo haré —gruñe Locke, y ella retrocede.

—¿Qué estás haciendo?

—le susurro—.

Se va a enfadar.

—Se me queda mirando fijamente.

—Pues que se enfade.

¿Por qué demonios te importa?

Me muerdo la lengua.

Si a él no le importa, ¿por qué debería importarme a mí?

—Continúa —le dice a la diseñadora.

—La señorita Asher le dijo a la reina que no era digna de llevar esos diseños.

Dijo que una criatura tan humilde como ella merece llevar harapos —dice la diseñadora con voz ahogada—.

Ella y las doncellas se burlaron de la reina y eligieron esta ropa para ella.

Locke cierra la mano en un puño.

—Ya veo.

¿Y estabas aquí para servir a Bella?

La cabeza de la diseñadora se levanta de golpe.

—No, Señor.

Pero la señorita Asher es siempre la que utiliza mis servicios.

Ella siempre tiene la última palabra…
—¿Es Bella la reina?

—pregunta él con frialdad, interrumpiéndola.

La diseñadora palidece.

—No…
—¿Puedes señalar quién es la reina del Reino del Norte?

La temblorosa diseñadora me señala.

—Así que me estás diciendo que alguien insultó a mi pareja, la reina, en tu presencia y encargó ropa que ni siquiera los plebeyos usarían, ¿y tuviste el descaro de traer esos mismos artículos?

¿Esperabas que la reina se los pusiera?

La diseñadora gimotea.

—Pero la señorita Asher…
—Te he hecho una pregunta.

¿Esperabas que la reina se pusiera esta ropa?

¿Pensaste que era divertido burlarse de la reina de este reino?

La mujer se desploma en el suelo, aterrorizada.

—¡No me atrevería!

—Pero lo hiciste.

—El brazo de Locke se tensa alrededor de mi cintura—.

Quizá debería dejar que los monstruos que asolan la frontera campen a sus anchas.

Dejarlos entrar en tu pueblo para que maten a tu familia.

Ya que claramente no respetas a la mía.

La cabeza de la diseñadora se alza, con el terror escrito en su rostro.

—¡Su Majestad!

—Sigrid, trae a esas doncellas aquí.

Sigrid arrastra a las dos doncellas y las arroja al suelo, donde se arrodillan inmediatamente, llorando.

—¿No os gusta servir a vuestra señora?

—exige Locke—.

¿Os creéis mejores que ella?

Ellas niegan con la cabeza, sollozando.

No me gusta esto.

No me gusta verle intimidar a estas mujeres.

No me produce ninguna satisfacción.

—Creo que ya es suficiente —digo, tensa.

Locke me espeta.

—Si no puedes disciplinar a tus doncellas, lo haré yo.

El hecho de que se atrevieran a volverse contra su señora y burlarse de ella es inaceptable.

Claramente se creen de un estatus superior al de la reina.

Quizá debería enviarlas a la batalla en la frontera.

Que experimenten la vida allí.

No le ha dicho nada a Bella, y no me sorprende.

Después de todo, ¿por qué iba a reprender a su amante?

Sin embargo, ella fue la instigadora de todo esto.

Las demás simplemente le seguían la corriente.

—Llamad a los guardias —ordena Locke con frialdad—.

Estas tres mujeres, junto con sus familias enteras, viejos y jóvenes, serán enviadas a la frontera a luchar junto a los soldados.

Conozco la frontera junto al Velo.

Los monstruos que merodean por allí son increíblemente peligrosos.

El rey está dando a esta gente una sentencia de muerte por nada más que prepararme ropa inadecuada.

Nunca antes he alzado la voz.

Nunca me he defendido.

Pero si no hago algo ahora mismo, estas mujeres y sus familias morirán.

No deberían morir por mi culpa.

—No.

—Me aparto de Locke—.

No quiero que luchen en la frontera.

—La decisión está tomada —dice Locke bruscamente, con una chispa en la mirada.

Podría quedarme en silencio como me han ordenado y dejar que las mujeres vayan a su muerte.

Pero no puedo.

No quiero que mueran simplemente por lo que me hicieron.

No está bien.

Locke ha decidido matarlas, y la única que puede detenerlo soy yo.

Mientras tanto, la persona responsable de todo se va de rositas.

Reúno hasta la última gota de mi fuerza de voluntad para ponerme de pie y decir: —No.

Estas son mis doncellas, y la diseñadora trabajaba para mí.

Debería ser yo quien decida su castigo.

Mi pareja me mira, con las cejas arqueadas.

—¿Vas a castigarlas tú?

—Dijiste que eran mis doncellas, ¿verdad?

—lo desafío, esperando que no vea cómo me tiemblan las rodillas bajo el vestido.

Me estudia durante unos segundos y, por un momento, creo ver un destello de diversión en sus ojos.

Pero desaparece tras un parpadeo, y estoy segura de que solo lo he imaginado.

—Muy bien.

¿Qué quieres hacer con ellas?

—Las doncellas se pondrán los vestidos.

Y no quiero que me sirvan más.

No necesito doncellas.

No confío en que el personal de este castillo me sirva.

Con Sigrid me basta.

En cuanto a la diseñadora, no volveré a encargarle ropa.

Sigrid me encontrará otra diseñadora.

Y esta no volverá a recibir ningún encargo del castillo nunca más.

Como mucho, perjudicará sus ingresos, pero al menos estará viva.

—Bien.

—Locke se encoge de hombros—.

Haz lo que quieras.

Pero tendrás una asistente en todo momento.

«Porque no confía en mí», pienso, con el corazón encogido en el pecho.

—No permitiré que mi reina haga sus propias tareas.

Si los sirvientes del castillo no son de tu agrado, los despediré a todos y traeré a otros.

Estoy atónita.

¿Es este el mismo hombre que me dijo que debía conocer mi lugar y no armar un escándalo?

Sigrid parece aliviada.

—Degradaré a las doncellas, Su Majestad.

Pálidas, las doncellas son conducidas fuera por Sigrid, y la diseñadora las sigue.

Las únicas personas que quedan en la habitación somos Locke, Bella y yo.

Sintiéndome incómoda, la miro.

Ella está mirando fijamente a Locke.

Quizá quiera desahogarse con él por no haberse puesto de su parte.

Locke me mira.

—¿No estás complacida?

Sus palabras me sorprenden.

—¿Hiciste esto para complacerme?

Se encoge de hombros, observando atentamente mi expresión.

—Intentaron humillarte, yo les hago pagar por ello.

—Solo eran lacayos —murmuro, más para mí que para nadie, pero él lo oye.

—¿Quieres que castigue a Bella?

Su brazo está extendido sobre el respaldo del sofá mientras me estudia.

Le devuelvo la mirada, tratando de descifrar a qué está jugando.

Acaba de pasar de no prestarme ninguna atención a defenderme de repente frente a las personas que me han estado acosando.

No soy tan ingenua como para creer que ha cambiado de parecer.

Está tramando algo.

Ya he sido parte de suficientes juegos de estos como para saber que un movimiento en falso puede ser catastrófico.

Aprieto los dedos en la tela de mi vestido, tratando de reprimir una oleada de náuseas.

¿Castigar a su amante?

¿De verdad cree que voy a ser tan estúpida como para decir que sí a eso?

Me enderezo, ignorando el espasmo de dolor en mi espalda.

—Dejo eso a su discreción, Su Majestad.

Que interprete esa declaración como quiera.

No le va a hacer nada a Bella.

Aunque puedo entender por qué estaba enfadado por su broma.

Después de todo, ahora soy la reina.

Si me pusiera esa ropa, incluso dentro de los muros del castillo, le daría una mala imagen a él.

Probablemente solo está enfadado por ese impacto indirecto en sí mismo.

Eso tiene sentido.

Sin embargo, si pensaba que iba a dejar las cosas así, estaba terriblemente equivocada.

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