La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 43

43: No soy tu pareja 43: No soy tu pareja (CORRINE)
Erik parece resignado al ver a Locke a mi lado.

Hay un joven de pie junto a él.

Parece tener veintitantos años, con suaves rizos dorados y ojos azules ocultos tras unas gafas cuadradas de montura gruesa.

—Corrine, este es Cassian Vayne.

Es el sobrino de Jerry.

Cassian trabaja en mi división de inteligencia y será la cara visible del grupo de trabajo.

Cassian me sonríe radiante, con un hoyuelo en la mejilla derecha.

—Encantado de conocerte, Corrine.

Mi tío habla mucho de ti.

Extiende la mano para estrechármela, y Locke gruñe.

—Baja esa mano.

—¡Locke!

—siseo.

Él resopla y desvía la mirada, con el ceño fruncido.

Cassian parece alarmado.

—Lo siento.

No pretendía ofenderlo, Rey Locke.

Es que siempre he admirado a la Señorita Hale…

—¿Por qué no te guardas tus sentimientos para ti y te limitas a hacer lo que te dicen?

—Locke le enseña los dientes y yo miro a Locke con dureza, con un gruñido de advertencia formándose en mi garganta.

Me mira de reojo y luego vuelve a apartar la vista, mascullando algo por lo bajo.

Intercambio una mirada con Erik.

Locke va a ser un problema.

De eso no hay duda.

No va a facilitar las cosas.

Cassian se disculpa y se retira, dejándonos a Locke, a Erik y a mí a solas.

Erik se frota las sienes.

—Acordamos que participarías en esto, Locke, pero si empiezas a atacar a todos los hombres solo porque le hablan a Corrine, va a causar problemas.

—No tengo ningún problema con que le hablen —replica Locke—, siempre que sea de forma profesional.

Pero no entiendo por qué ella tiene que trabajar en este asunto.

¿No es suficiente un atentado contra su vida?

Si por mí fuera…

—Pero no puedes salirte con la tuya, ¿verdad?

—decido intervenir, con los ojos brillantes de ira—.

¿Por qué está él aquí, Erik?

—Quiere ser parte del proceso…

—No tiene nada que hacer en esta reunión —replico.

—Es asunto mío vigilar a mi pareja —afirma Locke con énfasis.

—¡No soy tu pareja!

Replico al instante.

—¡Tu pareja es Ravenna!

Locke se pone rígido, pero no responde.

Ni una sola vez ha negado su vínculo con ella.

Qué conveniente.

—He aceptado la propuesta de Erik —explico, mirándolo fijamente—.

Muy pronto, nuestro vínculo de pareja destinada desaparecerá.

Así que supéralo.

No hay nada entre nosotros.

Los ojos de Locke se desvían hacia Erik.

—Si ese cabrón siquiera piensa en ponerte la marca…

—Si no lo hace, no lideraré esta investigación —suelto, y Erik se queda helado.

—Nunca acordamos eso.

—Los términos han cambiado —respondo con firmeza.

El rey del Reino Lobo Humano me lanza una mirada cautelosa, y yo continúo—.

Tú me metiste en esto, Erik.

Por tu culpa Locke sabe lo de Finn y por eso amenaza con quitarme a mi hijo.

Dijiste que nos protegerías de él.

A menos que te estés echando atrás…

—No lo haré —dice Erik apresuradamente—.

No lo haré.

Tienes mi palabra.

—¡Maldito cabrón!

—Furioso, Locke está a punto de saltar sobre él, pero me interpongo en su camino, bloqueándole el paso.

—¡Ya basta!

Se queda helado, con el puño suspendido en el aire.

—Esta es mi decisión —le digo—.

No la tuya.

Ya no soy tu súbdita ni tu prisionera, Locke.

Métetelo en la cabeza.

Lo que sea que estés intentando hacer no va a funcionar.

Así que para antes de que decida llevarme a Finn y desaparecer.

Esta vez, me aseguraré de que nunca puedas encontrarnos.

Su rostro palidece y baja el puño.

—No harías eso.

—Pruébame.

—¡Soy su padre!

—La voz de Locke está llena de angustia, y me cuesta hasta la última gota de fuerza de voluntad no dejar que su dolor me afecte.

No puedo confiar en él.

¿Y si es una actuación?

No me importa que sea el padre de Finn.

Nunca someteré a mi hijo a nada que pueda hacerle daño.

Le doy la espalda.

—Ya me has hecho suficiente daño, Locke.

No voy a darte la oportunidad de herir a nuestro hijo.

Tienes a Ravenna.

Ten hijos con ella.

Ten a tus herederos con…

Me agarra del brazo y me obliga a mirarlo de nuevo.

—¿Es por eso?

¿Por Ravenna?

La arrojaré a un calabozo.

¡Le haré lo que ella te hizo a ti!

Ella y Bella pagarán…

Le aparto la mano de un empujón.

—Si tuvieras la intención de hacerlas pagar por lo que me hicieron, lo habrías hecho hace mucho tiempo.

Pero Ravenna vive en tu castillo como tu reina, ¿no es así?

Y Bella sigue viva, ¿verdad?

Como no dice nada, me río con amargura.

—Seamos sinceros, Locke.

No quieres que vuelva.

Quieres terminar el trabajo.

No soportas la idea de que yo esté aquí fuera, viva, de que tu orden haya sido desobedecida.

No puedes tolerar la existencia de un niño con sangre contaminada…

—¡Ya basta, Corrine!

No es Locke quien alza la voz, sino Erik.

Locke está en silencio, con los labios tan apretados que están blancos.

Parece atormentado.

—Ya es más que suficiente —dice Erik, con una gran desaprobación en su tono—.

Estás siendo injusta, Corrine, y lo sabes.

Aprieto la mandíbula.

Quizá fui un poco cruel con mis palabras, pero no le di a Locke ni una muestra del tormento por el que yo pasé.

—Está bien.

Pero quiero que se mantenga alejado de mí.

Erik suspira.

—Locke es quien te proporciona seguridad a ti y a Finn.

Él y su gente vigilarán tu casa.

—Abro la boca para protestar, pero él levanta la mano—.

No voy a discutir contigo sobre esto.

Ya está decidido.

Antes de que entres en pánico, no podrá llevarte ni a ti ni a Finn al Norte sin mi permiso.

Como Finn nació aquí, es uno de mis súbditos.

Si Locke intenta llevárselo en contra de tu voluntad o de la mía, desatará una guerra, y estoy seguro de que el Rey Locke no quiere eso.

Así que no tienes nada que decir al respecto.

Es esto o te mudas al palacio.

Me quedo allí, boquiabierta, sin saber cómo responder.

Mudarme al palacio no es una opción.

No quiero que toda la vida de Finn se vea alterada.

—Está bien —repito con los dientes apretados.

La voz de Erik se vuelve más suave.

—Mira, sé que estás enfadada, pero la gente que te atacó podría volver a intentarlo.

Piensa en Finn.

Por un momento, considera solo su seguridad.

¿Quién mejor para protegerlo que su propio padre y el rey del Reino del Norte?

Me estudia, y yo miro de reojo a Locke, que me está observando.

—Locke es un guerrero experimentado.

Si alguien puede protegerlos, es él.

No pienses con el corazón, sino con la cabeza.

¿Puedes nombrar a alguna otra persona dentro del Reino Lobo Humano en la que confíes lo suficiente para proteger a Finn?

Mis labios se separan de nuevo, pero no tengo respuesta.

Porque la verdad es que no conozco a nadie tan fuerte como Locke.

—Garantizo personalmente tu seguridad, Corrine.

No te pasará nada —insiste Erik.

Miro de un hombre a otro.

¿De verdad tengo elección?

Un destello de ira impotente me recorre.

Están tomando decisiones por mí.

Me cabrea.

Incluso ahora, mis riendas están en manos de otro.

—Está bien —repito por tercera vez—.

Ahora, ¿hay algo más que quieras que haga aquí, o se me permite volver a casa?

Con tu permiso, por supuesto.

Locke abre la boca y le lanzo una mirada desagradable.

—Si yo fuera tú, me callaría ahora mismo.

—Empiezo a dirigirme hacia la puerta—.

Me voy.

—Corrine…

—empieza Erik, y le lanzo una mirada de desprecio.

—Esto es culpa tuya, Erik.

No sé en qué estaba pensando cuando hice este acuerdo contigo.

Debería haberlo sabido.

Ignoro la expresión de dolor en su rostro.

¿Se supone que debo preocuparme por cómo se sienten los demás mientras todos ellos tienen derecho a pisotearme?

Salgo de la habitación a grandes zancadas hacia el jardín del palacio, con la ira bullendo en mi interior.

—¡Finn!

—lo llamo, con la voz un poco más aguda de lo que me gustaría.

Mi hijo corre hacia mí desde donde estaba jugando cerca del cenador.

—¿Nos vamos a casa?

—Sí.

—¿Viene con nosotros?

—Baja la voz y me doy cuenta de que está mirando a Locke, que me ha seguido hasta fuera.

—Sí.

Cuando Finn parece emocionado por ello, siento una oleada de náuseas.

Quiero decirle que no se encariñe con Locke.

Quiero advertir a mi hijo que se mantenga a una distancia segura de ese hombre.

Pero las palabras no me salen.

Al subir a mi coche, no me molesto en pedirle a Locke que nos acompañe.

Ya encontrará la forma de volver.

***
Mientras remuevo la olla, miro a Finn, que tiene la nariz pegada a la ventana de la cocina desde que volvimos de la tienda.

—Finn, aléjate de ahí.

Me mira, sin escuchar.

—Lleva horas ahí fuera, Mamá.

Está ahí todos los días.

Ha pasado como una semana.

¿No podemos invitarlo a entrar?

—No —respondo secamente.

—¿Por qué no?

Muevo la cuchara un poco más agresivamente en el estofado de carne.

—¡Ni siquiera ha almorzado, y ahora vamos a cenar, y…

puedo llevarle un plato!

—Me lanza una mirada esperanzada.

Dejo la cuchara y me giro para mirar a mi hijo.

—¿Por qué te preocupas tanto por él?

Finn se encoge de hombros y vuelve a mirar por la ventana.

—No lo sé.

Parece un poco solo.

Sus palabras me toman por sorpresa y, a pesar de mi reticencia, me acerco a la ventana y echo un vistazo.

Locke está apoyado en un árbol al otro lado de la calle.

Ese parece ser su lugar preferido.

Tiene los ojos clavados en la casa.

Estaba segura de que intentaría hablar conmigo, hacer que lo escuchara o convencerme de que cambiara de opinión.

Pero se limita a observar la casa como un protector silencioso.

No me sienta bien.

Sería más fácil seguir enfadada si al menos intentara invadir mi espacio personal.

Necesito desquitarme con alguien, preferiblemente con él, pero Locke no quiere seguirme el juego.

Sí que parece un poco solo.

Tan pronto como se me ocurre el pensamiento, lo descarto.

No.

No voy a sentir pena por él.

—Vamos, Mamá.

Déjame llevarle un plato.

No ha comido nada en una eternidad.

Nunca lo veo comer.

—Finn me insiste con una persistencia que solo un niño de su edad podría tener.

Cuando nació, alteré la fecha de su certificado de nacimiento con la ayuda de Erik, solo como una pequeña precaución.

A los ojos del mundo, sigue teniendo siete años.

Aunque eso ya no importa.

—No.

—Mi negativa es más débil esta vez.

—¿Pero por qué?

Le lanzo una mirada severa.

—Tengo mis razones.

Ahora ve a limpiar tu cuarto y a lavarte.

La cena estará lista en media hora.

Malhumorado, se dirige hacia el pasillo, no sin antes mascullar: —Eres muy injusta.

Es terco hasta la médula.

Me pregunto de quién lo habrá sacado.

Le lanzo una mirada sombría a Locke.

No sé cómo explicarle a mi hijo por qué me comporto así.

No puedo decirle lo aterrorizada que estoy, dado que las acciones de Locke parecen genuinamente protectoras para todos los demás.

Pero no puedo creerlo.

Antes de irme, creía lo mismo, que quizá sí le importaba.

¿Y a dónde me llevó eso?

Tengo demasiado miedo como para siquiera considerar creer que Locke no tuvo nada que ver con lo que pasó hace ocho años.

¿Y si confío en él ahora y todo es solo una mentira?

Las consecuencias serían duraderas.

Pero nadie parece entenderlo.

Probablemente porque nadie más, aparte de mí, tiene nada que perder.

Oigo un golpe en la puerta y, antes de que pueda darme la vuelta, los pasos saltarines de Finn llegan a mis oídos y ya está abriendo la puerta principal.

—¡Finn!

—lo llamo con exasperación.

Se supone que no debe abrirle la puerta a nadie.

Ya me estoy acercando cuando lo oigo gritar: —¡Mamá, hay una señora aquí!

¿Una señora?

Debe de ser una vendedora.

Aunque es una hora extraña para aparecer.

Secándome las manos en el paño de cocina, camino hacia la puerta.

—No nos interesa nada de lo que vend…

Las palabras se me atascan en la garganta cuando pongo los ojos en la mujer que está de pie en el porche.

La conmoción me hace retroceder tambaleándome.

Ocho años han envejecido a la mujer que una vez cuidó de mí, a la que todavía echo de menos.

Finas arrugas, canas.

Pero esos ojos amables son los mismos de siempre.

—Sigrid —susurro.

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