La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 68

Capítulo 68: Él es mío

Durante las próximas dos semanas, me veo obligada a mantener un perfil bajo. El asesinato del comisionado adjunto de la policía no es un asunto menor. Por suerte o por desgracia, no había cámaras en el carnaval.

Y con toda la gente que iba y venía, nadie se fijó en él. Hay una investigación en curso, pero estoy segura de que nadie va a relacionar su muerte conmigo. Sin embargo, diga lo que diga Locke, sigo sintiéndome culpable.

Pero no hay nada que pueda hacer.

Ni dos días después de la muerte de George, dos comisarías de policía reciben una amenaza de bomba. Desalojan los edificios, pero antes de que el escuadrón antibombas pueda entrar, los hacen estallar. Los atentados ocurren de noche y no hay víctimas. Según la información que me dio George, ambas comisarías contenían pruebas a las que necesitaba acceder.

Cuando veo las imágenes en las noticias, se me encoge el corazón. No queda nada de los edificios. Alguien está borrando su rastro. Y tengo la sensación de que lo siguiente que intentarán será venir a por la memoria USB que me dio George.

Es una fuente de información. Entre la memoria USB y lo que ya sabíamos sobre los secuestros, la conclusión a la que llego es la misma que la de George. Los individuos que se llevaron no fueron elegidos al azar. Fueron seleccionados cuidadosamente.

Aparte de Harold, todos trabajaban en establecimientos humanos y tenían poca o ninguna familia, o si la tenían, no estaban en contacto con ella. Eran individuos muy aislados socialmente.

No es raro que algunos cambiadores prefieran mantenerse alejados de sus manadas. En el mundo humano, he visto que ocurre a menudo. Por desgracia, eso los convierte en presas fáciles para estos secuestradores. Las únicas personas que darían la voz de alarma serían sus compañeros o jefes de sus lugares de trabajo de propiedad humana. Ahora sabemos que un día después de cada secuestro, se enviaba diligentemente una carta de renuncia al empleador, y no había más contacto.

La autopsia de Harold ha concluido y se está analizando su sangre, pero Maya sigue trabajando en su informe.

Hoy estoy en el palacio, ya que tengo que conseguir información de Cassian. Frunzo el ceño mirando mi portátil mientras él entra en el despacho.

—Esta gente tenía suficiente información sobre los individuos a los que perseguían como para saber para quién trabajaban y cuáles eran sus rutinas —murmuro—. Harold tampoco tenía parientes cercanos, solo familia lejana. Pero trabajaba para la familia real. Su secuestro no tiene sentido para mí.

Cassian se para detrás de mí.

—¿Son estos los expedientes del caso que te dio ese humano?

Asiento.

—Quizá Harold fue una víctima de oportunidad —sugiere.

—No. —Me aparto de la pantalla y me acerco a la pizarra que he estado preparando—. Esta gente es demasiado metódica. Pero el secuestro de los dos adolescentes tampoco tiene sentido. Nunca antes habían atrapado a dos personas a la vez. Además, uno de esos chicos tenía familia.

—¿Uno era huérfano? —Cassian revisa el expediente antes de asentir—. Sí. Sin padres. Vivía solo en un complejo de apartamentos. Iba a una escuela de oficios y a un instituto humano.

—Qué raro. ¿No hay un programa de bienestar para los cambiadores huérfanos? —pregunto—. Debería haber ido a una escuela dirigida por cambiadores. ¿Por qué iba a un instituto humano? ¿Por qué no había ningún adulto cuidando de él? Pensaba que existían establecimientos dirigidos por cambiadores que crían y enseñan a estos niños para asegurarse de que salgan adelante.

—Los hay. —Cassian repasa el expediente de la víctima. Parece desconcertado y se ajusta las gafas—. Este chico debería haber estado en nuestro sistema de bienestar. ¿Quién le permitió asistir a una escuela humana?

—Sé que los niños humanos a veces pasan desapercibidos en el sistema de acogida. No me di cuenta de que ocurría lo mismo con los de nuestra especie.

—No es así. Normalmente, se tiene constancia de cada niño huérfano. —Cassian se frota las sienes—. Tendré que averiguar qué ha pasado en este caso.

Miro mi reloj.

—Debería ir a ver cómo está Finn. ¿Por qué está tan ajetreado el palacio últimamente?

—Es por el baile —responde Cassian—. El baile real anual es dentro de un mes. Seguro que vas a asistir.

Parpadeo.

—Ah, eso. No, nunca voy.

—Oh. —Cassian parece incómodo—. Pensé que ahora, con el Rey Locke aquí, tú…

Cassian es una de las pocas personas que conoce mi verdadera identidad, ya que tenemos que trabajar juntos.

Mi mano va a tocar la marca de emparejamiento en el lado de mi cuello, y dudo. Esto es algo que probablemente debería hablar con Locke.

Durante los anteriores bailes anuales, Erik siempre me ordenaba que no saliera de casa en toda la semana. Tenía suficientes conocimientos sobre los eventos reales como para saber por qué. Quería que evitara encontrarme con alguien del Norte. Siempre pensé que Locke y Ravenna venían juntos.

Ignoro el comentario de Cassian y vuelvo a centrar mi atención en el portátil. Ojalá pudiera imprimir todos estos documentos, pero la memoria USB está encriptada y parece que no puedo imprimir nada. Bostezando, saco unas cuantas fotografías de algunos de los documentos en la pantalla de mi ordenador sin mirarlos realmente. No es que pueda llevar el portátil a todas partes constantemente. Y ni siquiera puedo copiar los documentos de esta memoria USB a mi portátil. Tengo que insertarla cada vez que quiero acceder a lo que contiene.

«¿Qué tipo de seguridad tiene esta cosa?»

Tras mirar la hora una vez más, decido ir a almorzar con mi hijo.

Es raro no tener a Finn en casa. Se lo ha estado pasando en grande aquí en el palacio con Sigrid vigilándolo. Según Erik, el personal del palacio está encantado. Disfrutan teniendo a un niño corriendo y llenando con sus risas los, de otro modo, silenciosos pasillos. El chef real no para de idear nuevas recetas para complacerlo. La cocina nunca ha estado tan ajetreada, según el mayordomo. Nunca hay un momento aburrido en el palacio con Finn cerca.

Me alegro de que mi hijo sea feliz aquí, pero eso no cambia el hecho de que lo extraño. Por otro lado, con Locke y yo solos en casa, hemos estado bastante ocupados. Al parecer, después de que una pareja comparte una marca de emparejamiento, se retiran a sus aposentos durante semanas. No sé mucho sobre este asunto, y sospecho un poco de la insistencia de Locke en que esto es la costumbre.

Su resistencia no ha disminuido en los últimos ocho años. Mi cuerpo está mucho más sano ahora, y puedo con él, pero tiene que haber un límite. Rara vez pido comida a domicilio, pero estas dos últimas semanas me la han traído constantemente porque no tengo fuerzas para cocinar, y mucho menos para caminar. Si no supiera que solo se puede concebir en la luna llena, pensaría que está intentando dejarme embarazada de nuevo.

Mientras salgo del despacho para buscar a Finn y a Locke, recuerdo la conversación que tuve con mi pareja hace unas noches. Ninguno de los dos entiende cómo me las arreglé para concebir un hijo en una noche que no fuera la de la luna llena. Una parte de mí cree que el veneno que Ravenna me había estado dando constantemente durante mi juventud probablemente tuvo algo que ver. Me destrozó por dentro profundamente.

Finn está con Erik y Locke, y cuando entro en el comedor, los tres levantan la vista.

—¡Mamá! —Finn sale disparado de su asiento, rodeándome la cintura con los brazos como si no me hubiera visto esta misma mañana cuando llegué al palacio—. ¿Ya estás libre? ¿Puedes jugar?

Lo beso en la coronilla.

—¿Jugar? ¿No has estado jugando mucho últimamente? He oído que estás agotando a todo el mundo aquí.

—¡No, no es verdad! —Se aferra a mi brazo mientras me acerco a la mesa—. ¿Cuándo puedo volver a casa?

Erik interviene de inmediato.

—¿Por qué? ¿No te estás divirtiendo conmigo aquí?

—Bueno, sí —dice Finn, pensativo—. ¿Pero y si Mamá me extraña? No quiero que se ponga triste.

Erik sonríe con suficiencia, mirándonos a Locke y a mí.

—No te preocupes. Creo que tu madre está demasiado ocupada con otras actividades como para extrañarte demasiado.

Mi cara se sonroja al instante.

—¡Erik!

Locke simplemente parece orgulloso, como si hubieran elogiado su destreza.

—Siéntate, Finn. —Saco una silla para mí junto a la suya mientras el personal empieza a servir la comida—. Locke, quería preguntarte sobre el baile que se avecina.

—¿Qué pasa con él?

—¿Va a asistir Ravenna?

La comisura de sus ojos se tensa.

—Sí.

Esa palabra es como un puñetazo en el estómago y se me hiela la sangre.

—Oh.

Él se levanta a medias de su silla.

—No es eso lo que quería decir.

—Lo que Locke quiere decir es que es necesario que la Princesa Ravenna asista esta vez —interviene Erik con suavidad—. Locke no ha asistido a un solo baile en los últimos ocho años. Sin embargo, este año, serán anunciados juntos, y Finn será presentado como el heredero. Para forzar a las familias nobles del Norte a una posición difícil, es necesario que al menos uno de los otros reinos reconozca tu legitimidad como reina, Corrine. El Reino Humano lo hará. El Reino Oriental va a causar problemas de todos modos.

—¿Y qué pasa si Ravenna y los ancianos van a por Finn? —exijo, furiosa porque no me habían comunicado su pequeño plan hasta ahora.

—Finn estará protegido —dice Erik con calma—. Como ha pasado ocho años en este reino, y es bien sabido que tú y él visitan el palacio a menudo, han surgido muchos rumores. No solo se acallarán, sino que se dará a entender que el rey del Reino Lobo Humano aprecia al joven heredero del Reino del Norte. Eso significa que tu hijo estará bajo la protección de dos reinos.

Está claro que lo han pensado bien. Cruzándome de brazos sobre el pecho, los fulmino con la mirada.

—¿Y cuándo pensaban ponerme al corriente? ¿El día del baile?

Mi pareja tiene un corazón maravilloso, pero a veces es denso como una roca. En lugar de percibir mi enfado, dice:

—Iba a decírtelo cuando Sigrid tuviera los vestidos listos.

—¿Vestidos? —lo miro fijamente—. ¿Qué vestidos?

—Los que te pondrás para el baile.

—¿No crees que deberías habérmelo dicho para que pudiera prepararme mentalmente con antelación? —gruño.

—¿Prepararte para qué? —pregunta Locke, confundido.

Suelto un suspiro. Denso como una roca para algunas cosas. Erik hace todo lo posible por no sonreír.

—Vale, entonces, ¿quién estará en el baile aparte de Ravenna?

—Los jefes de las casas nobles, los ancianos —me dice Locke. Su expresión se vuelve seria. —Serás anunciada como reina, y habrá oposición.

—Pero yo estaré allí para encargarme de ello —interviene Erik.

—Y yo también —añade Locke.

Miro a los dos hombres, arqueando las cejas.

—No soy un pajarito frágil que deba ser protegido. Si Ravenna me dice algo, le responderé de la misma manera.

Por la expresión del rostro de Locke, es obvio que está preocupado.

Le sonrío.

—Confía en mí, estaré bien. Eres mi pareja y yo soy tu reina. Puedo cuidar de mí misma.

—Pero tu historial con Ravenna…

Mi corazón se enternece al darme cuenta de lo que le preocupa. —Estará bien. No soy la misma niña que Ravenna recogió de la calle. Tengo una pareja que me ama, un hijo que debo proteger y amigos que se preocupan por mí. Estaré bien. Locke parece tenso, pero alargo la mano y toco la suya. —Confía en mí, Locke. Lo tengo controlado.

No voy a dejar que esa mujer se salga con la suya. Locke es mío.

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