La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 13

13: Llamándome hermosa 13: Llamándome hermosa —Damian, ¿no has traído a tu esposa esta noche?

—preguntó el Príncipe Heredero, Ciaran Van Kingsley.

—Sí la he traído —respondió Damian.

—Entonces, tráela con nosotros.

La Princesa Heredera estará encantada de conocerla —dijo Ciaran, mirando hacia su esposa, Evangeline.

Ella estaba a varios metros de distancia, en el centro de un animado círculo de amigos, y su risa se mezclaba con la música de la orquesta.

Al ver que Damian permanecía inmóvil, Ciaran bajó la voz, con una expresión que se agudizó con un toque de reprimenda fraternal.

—Ahora que estás casado, no deberías dudar en estar a su lado.

He oído los rumores de que ni siquiera estuviste presente en el altar de tu propia boda.

Una jugada escandalosa, incluso para ti.

El Príncipe Heredero alzó su copa y tomó un sorbo lento de champán, mientras sus ojos seguían el movimiento en la sala.

—Afortunadamente, tuviste el buen juicio de asistir a esta gala.

No hagas que tu esposa se sienta menospreciada entre la gente, Damian.

Da una mala imagen de la familia.

—No tengo parentesco con la familia real —dijo Damian.

—No digas eso —replicó Ciaran, impasible ante el comportamiento gélido del Duque—.

Aunque tu padre fue apartado del palacio, el Rey tuvo cuidado de no privaros ni a ti ni a tu madre de vuestros derechos.

Puede que Varos sea un territorio pequeño, pero tus habilidades administrativas son admiradas por el Rey.

Llevas sangre real, Damian, te guste reconocerlo o no.

Antes de que Damian pudiera responder, el salón de baile se sumió en la oscuridad.

Un jadeo colectivo recorrió el salón cuando los cientos de apliques más pequeños de las paredes se apagaron simultáneamente.

La única luz que quedaba era la del enorme candelabro dorado en el centro del techo.

—Con su permiso, Su Alteza.

Supongo que el baile va a empezar pronto —dijo Damian, inclinando la cabeza antes de darse la vuelta para marcharse.

Para cuando llegó al lado de Eilika, el baile oficial había comenzado.

El Príncipe Heredero y la Princesa Heredera habían ocupado su lugar en el centro de la pista, moviéndose en perfecta sincronía al compás de las suaves notas del piano.

—Príncipe Sylvian.

Es un placer veros —saludó Damian.

Miró a Eilika, que seguía aferrada a su vaso de zumo como si fuera un salvavidas.

—Hermano, tú eres mayor que yo —le recordó Sylvian con una sonrisa juguetona, aunque su mirada permanecía afilada—.

No hay necesidad de saludos tan rígidos.

—No en título —corrigió Damian—.

Gracias por hacerle compañía a mi esposa en mi ausencia.

—Dirigió toda su atención a Eilika y le tendió la mano—.

¿Bailamos, Eilika?

Eilika tenía muchas preguntas que hacerle, pero al ver el ambiente, optó por el silencio.

—Mmm —asintió ella.

Dejó el vaso en la mesa redonda cercana y finalmente lo miró.

Damian la condujo al centro del salón, abriéndose paso entre las parejas que se mecían hasta que quedaron bajo el resplandor directo del gran candelabro.

Los dedos de Eilika se apretaron en torno a los de él, mientras su mirada se desviaba hacia los rostros de la multitud.

—Relájate y no me quites los ojos de encima —ordenó Damian.

Cuando ella levantó la vista, su corazón dio un vuelco repentino y traicionero.

A esa proximidad, la dureza de sus rasgos se suavizaba hasta convertirse en algo sobrecogedor.

Se percató de un pequeño detalle que se le había pasado por alto en el caos del día anterior: un pequeño lunar oscuro justo a la izquierda de sus labios.

Eilika empezó a moverse con él, y sus pasos encontraron el ritmo a medida que sus nervios por fin comenzaban a calmarse.

—El Duque no me dijo que tuviera parentesco con la familia real —dijo ella—.

Tampoco entiendo el sentido de este baile.

Querías ocultarme del mundo y, sin embargo, me has traído aquí.

—Si no fuera necesario, no me habría molestado —respondió Damian.

Sin previo aviso, le levantó la mano, guiándola en un giro rápido y elegante.

Antes de que pudiera recuperar el aliento, tiró de ella bruscamente hacia sí, y la espalda de Eilika chocó contra la sólida calidez de su pecho mientras él la sujetaba en un abrazo protector.

—Se estaban riendo de mí —murmuró Eilika, con la mirada momentáneamente baja al recordar las risitas en el pasillo.

Damian frunció el ceño al oír eso.

Se apartó ligeramente, obligándola a mirarlo de nuevo mientras seguían deslizándose por la pista.

—Entonces no les des la satisfacción de tu silencio —declaró él con firmeza—.

Eres la Duquesa de Varos.

¿Nunca has oído el dicho de que las cicatrices dejan hermosos rastros?

Eilika negó lentamente con la cabeza, y sus pasos vacilaron una fracción de segundo.

—¿Cómo puede ser hermosa una cicatriz?

Es la marca de algo roto.

—Tiene un significado profundo —respondió Damian, con la mirada intensa mientras la guiaba en un giro grácil—.

La cuestión es esta: no dejes que ellos dicten tu valor.

Si tú te consideras hermosa, entonces lo eres.

Las opiniones de los demás no deberían ser más que ruido para ti.

Eilika lo miró directamente a sus ojos oscuros, con la mirada firme.

—¿Y qué hay de tu opinión?

¿Me encuentras hermosa, Duque?

—Mi opinión tampoco debería importarte —respondió él, manteniendo esa actitud estoica.

Eilika sintió una decepción, pero antes de que pudiera retractarse de la pregunta, la música llegó a un crescendo.

Damian tiró de ella para acercarla más en la secuencia final del vals, con la mano firme en la parte baja de su espalda.

—Eres hermosa.

De eso no hay duda —respondió Damian, y la honestidad en su voz hizo que el corazón de Eilika se agitara salvajemente—.

Pero, de nuevo, como ya he dicho, mis opiniones no deberían importarte.

—Gracias…

por llamarme hermosa —susurró Eilika, sintiéndose abrumada de repente.

Los años de comentarios crueles y aislamiento parecieron desvanecerse bajo su mirada.

La punta de su nariz se sonrosó ligeramente y sus ojos se empañaron de lágrimas.

En ese preciso instante, la música llegó a su nota final y la orquesta guardó silencio.

El salón contuvo el aliento, pero el momento se rompió cuando la torpe pareja que bailaba a su lado perdió el equilibrio.

La fuerza de la colisión hizo que Eilika tropezara hacia delante.

Sin tiempo para reaccionar, fue lanzada contra el pecho de Damian.

Sus manos volaron hacia los hombros de él en busca de apoyo, pero el impulso la llevó más allá hasta que sus labios se presionaron firmemente contra los de él.

—¡Lo siento!

—Eilika retrocedió rápidamente, llevándose una mano a la boca antes de salir corriendo del salón de baile.

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