La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 47

Capítulo 47: ¿Cómo te hiciste esta cicatriz?

Antes de que Eilika pudiera decir nada más, de repente sintió un par de bracitos rodearle firmemente las piernas.

—¡Mamá!

Roman se aferró a ella, apretando la mejilla contra su falda como si la hubiera estado buscando durante mucho tiempo. Los otros niños no tardaron en reunirse también a su alrededor, rodeándola en un animado círculo.

Eilika bajó la mirada, sorprendida, pero la calidez del momento suavizó su expresión. Colocó con delicadeza las manos sobre sus cabezas, alborotándoles el pelo a cada uno con cariño. Sus rostros entusiastas y sus ojos brillantes la hicieron sonreír a pesar de la pesadumbre que sentía momentos antes.

Por un breve instante, la tensión en su pecho se alivió.

—Mamá, Padre quiere decirte algo —dijo Roman tras apartarse un poco de su abrazo.

Al instante, los niños giraron la cabeza hacia Damian, que estaba de pie a poca distancia.

La mirada colectiva hizo que Damian, de repente, fuera consciente de sí mismo. Para un hombre que imponía su autoridad tanto a soldados como a nobles, estar bajo la mirada curiosa de un grupo de niños lo inquietó inesperadamente.

Eilika alzó la vista lentamente para mirarlo. ¿De verdad iba a disculparse?

Sabía lo difícil que era para Damian admitir un error.

Incluso la idea de oír esa palabra de sus labios parecía casi imposible.

Al percibir la incomodidad, Eilika decidió romper el momento antes de que se volviera más tenso.

—¿Por qué no jugamos todos juntos? —sugirió ella con delicadeza, volviendo a centrar su atención en los niños.

Su voz se animó un poco al continuar: —Roman, ¿dónde está la pelota? Podemos jugar a atraparla.

—Está en la cabaña, Mamá —respondió Roman al instante.

Pero en lugar de salir corriendo a por ella, se quedó quieto donde estaba. Su pequeño rostro se puso inusualmente serio mientras miraba alternativamente a sus padres.

—Podemos jugar luego —dijo con firmeza.

Luego se giró de nuevo hacia Damian. —Padre tiene que disculparse contigo primero por haberte hecho daño —declaró Roman.

Los otros niños intercambiaron miradas amplias y curiosas antes de volver a mirar a Damian, esperando claramente a ver qué haría a continuación.

—Perdóname por haberte hecho daño, Eilika.

La voz de Damian era firme, aunque había un peso en sus palabras que antes no estaba. No apartó la mirada al decirlo y, por una vez, la disculpa no sonó forzada.

Roman alzó de inmediato la cabeza para mirar a Eilika, con los ojos brillantes de ansiosa esperanza.

—Mamá, ¿perdonas a mi padre? —preguntó con entusiasmo.

Eilika bajó la vista hacia el niño, con la expresión suavizada. Por un breve instante, permaneció en silencio, como si sopesara la pregunta con cuidado.

—Mmm… —respondió ella.

Esa pequeña respuesta fue suficiente para Roman.

—¡Yupi! —exclamó, estallando de emoción. Aplaudió con entusiasmo antes de girarse hacia los otros niños—. ¡Ahora podemos jugar!

Sin esperar un segundo más, agarró la mano de Toby.

—¡Vamos a la cabaña! —gritó Roman, corriendo ya hacia ella.

Los otros niños lo siguieron rápidamente, riendo y corriendo tras él por el sendero de hierba.

Maurice los vio desaparecer a lo lejos antes de lanzar una breve mirada al Duque y la Duquesa.

—Debería ir tras ellos —dijo cortésmente.

Sin esperar respuesta, se marchó a toda prisa, dejándolos a los dos solos junto al tranquilo estanque.

El repentino silencio se sentía diferente ahora.

Eilika se apartó lentamente, jugueteando inconscientemente con los dedos mientras miraba hacia el agua. No estaba segura de si Damian tenía algo más que decir o si esa breve disculpa había sido el final de todo.

Una suave brisa recorrió el estanque, levantando mechones de su pelo y rozándole ligeramente la cara. Alzó la mano instintivamente y se colocó los mechones sueltos detrás de la oreja.

Justo entonces, sintió que él se acercaba.

Damian se puso a su lado.

Sin girarse, Eilika se dio cuenta de que sus reflejos se unían en la quieta superficie del estanque. Por un momento, ninguno de los dos habló.

—¿Me has perdonado? —preguntó Damian.

—Roman se puso a llorar después de que te fueras corriendo —continuó él, con la mirada fija en el agua—. Nunca lo había visto llorar así.

Hizo una breve pausa antes de volver a hablar.

—Anoche… no estaba en mi sano juicio —admitió—. Y sé que siempre has intentado hacer lo mejor para nosotros.

Eilika escuchó sin interrumpir. Tras un momento, se giró ligeramente hacia él.

—¿Te disculpaste porque Roman te lo pidió? —preguntó ella con calma.

—En parte —admitió él con sinceridad—. Pero también sabía que te había hecho daño.

—Y te resultó difícil disculparte conmigo —dijo Eilika en voz baja, mirándolo por el rabillo del ojo.

—Sí —admitió Damian sin dudar.

Por un breve instante, ninguno de los dos habló. El aire entre ellos contenía una calma inusual, como si ambos intentaran comprender esa desconocida sinceridad.

Entonces Damian la miró más directamente.

—¿No vas a disculparte tú? —preguntó él.

Eilika parpadeó, confusa, y se giró hacia él.

—¿Eh? ¿Por qué iba a disculparme yo contigo? —preguntó, realmente perpleja.

—Dijiste que querías matarme —le recordó él—. Si cualquier otra persona hubiera oído esas palabras, habrían exigido que te castigara.

Eilika frunció ligeramente el ceño ante eso.

—Eso es algo que se dice entre marido y mujer durante una discusión —murmuró por lo bajo—. ¿Por qué iban otros a pedir un castigo por algo así?

Su tono se suavizó al cabo de un momento.

—Pero… gracias por defenderme.

Bajó un poco la mirada mientras hablaba.

—A nadie le han importado nunca los insultos que he soportado por esta cicatriz en mi mejilla —añadió en voz baja—. La mayoría de la gente solo se queda mirándola… o susurra a mis espaldas.

No había amargura en su voz, solo una silenciosa aceptación que había crecido con los años.

Los labios de Damian se curvaron en una leve sonrisa divertida. —¿Ya te lo ha contado Maurice? —preguntó.

Eilika le devolvió la mirada. —¿Por qué? —replicó con calma—. ¿Pretendías mantener eso también en secreto?

—Prefiero hacer esas cosas discretamente —dijo Damian encogiéndose ligeramente de hombros.

Por un momento, la estudió más de cerca. Su mirada se desvió hacia la tenue cicatriz de su mejilla.

Inclinando ligeramente la cabeza, la miró de perfil.

—¿Cómo te hiciste esta cicatriz? —preguntó.

Luego añadió en un tono más suave: —Solo tienes que contármelo si te sientes cómoda compartiendo la historia.

Eilika levantó la mano lentamente y se tocó la mejilla derecha, sus dedos recorriendo la tenue marca que la había acompañado la mayor parte de su vida.

—Me la hice salvando a mi padre —empezó—. Debía de tener siete u ocho años entonces —continuó—. Estábamos fuera, cerca de la carretera, cuando ocurrió. Hizo una breve pausa, rememorando la escena.

—Un carruaje de caballos perdió de repente el control —explicó—. Iba directo hacia mi padre. Él estaba ocupado hablando con alguien y no se dio cuenta del peligro que se acercaba.

Su mano permaneció apoyada en su mejilla.

—Lo empujé a un lado antes de que el carruaje lo alcanzara —dijo—. Pero cuando se estrelló, los cristales se hicieron añicos por todas partes. Uno de los fragmentos rotos me golpeó en la cara —añadió—. La herida sanó… pero dejó esta marca permanente.

Sus dedos rozaron suavemente la cicatriz de nuevo al terminar de hablar, con el recuerdo aún persistiendo débilmente en su mente.

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