La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 58

Capítulo 58: Decir la verdad

Tal y como Damian había esperado, la demostración de fuerza había funcionado a su favor. Los bandidos que los habían atacado antes seguían gimiendo en el suelo, mientras que el líder del grupo miraba a Damian y a Maurice con una mezcla de sorpresa y respeto a regañadientes.

Damian y Maurice intercambiaron miradas rápidas y satisfechas. Su plan se había desarrollado exactamente como esperaban.

El líder del grupo finalmente dio un paso al frente, sacudiéndose el polvo de la túnica como si estuviera reclamando su autoridad sobre la sala.

—Soy Mantis —anunció con tono seguro—. Y a este grupo de bandidos se le conoce como Los Ladrones.

Sus agudos ojos estudiaron a Damian y a Maurice con atención.

—Ustedes dos luchan excepcionalmente bien —continuó—. Esa es la única razón por la que les permito unirse a nosotros. Pero recuerden esto: no vuelvan a crear un caos así en el futuro.

Damian inclinó la cabeza ligeramente en señal de reconocimiento.

—Tenga por seguro, Maestro, que no lo haremos —respondió con calma. Entonces, una leve sonrisa apareció en sus labios—. De hecho, puede que incluso podamos ayudar a su grupo a mejorar.

Mantis enarcó una ceja.

Damian continuó: —Podemos entrenar a sus hombres en combate. Con la habilidad y la disciplina adecuadas, su banda podría someter a las demás con facilidad.

Por un momento, Mantis se le quedó mirando antes de soltar una sonora carcajada.

La idea claramente le agradó. Para él, este acuerdo parecía una oportunidad perfecta: dos luchadores poderosos que se unían a sus filas y se ofrecían a fortalecer su banda.

Una situación en la que todos salían ganando, al menos en su mente.

—Vámonos —dijo Mantis secamente, mirando a los hombres que aún estaban esparcidos por el suelo—. Nos vamos de inmediato.

Los bandidos restantes recogieron rápidamente sus pertenencias, ansiosos por marcharse antes de que pudiera surgir algún otro problema. Damian y Maurice los siguieron fuera del restaurante, no sin que antes Damian dejara unas cuantas monedas en el mostrador para cubrir los daños que habían causado durante la pelea.

Fuera, varios carruajes esperaban junto al camino.

A medida que se acercaban, los ojos de Damian se posaron de inmediato en el segundo carruaje. Sus ventanas estaban cubiertas con una tela gruesa, pero los leves susurros y sollozos ahogados que provenían del interior dejaban claro quiénes eran transportadas allí.

Las niñas cautivas.

Damian y Maurice intercambiaron una mirada sutil antes de caminar lentamente hacia ese carruaje.

Justo cuando estaban a punto de alcanzarlo, la voz de Mantis rasgó el aire.

—¿Adónde creen que van ustedes dos?

Ambos hombres se volvieron para encararlo.

Damian señaló el carruaje con indiferencia. —¿No es ese para nosotros y estos hombres? —preguntó, asintiendo hacia los bandidos que él y Maurice habían derrotado antes.

Mantis negó con la cabeza de inmediato.

—Ese carruaje no es para ustedes —dijo con firmeza. Luego, señaló el carruaje de delante.

—Ustedes dos viajarán conmigo.

Maurice se adelantó rápidamente y abrió la puerta del carruaje delantero. Mantis subió primero con la confianza de un hombre acostumbrado a ser obedecido. Damian lo siguió y Maurice entró el último antes de cerrar la puerta tras ellos.

Fuera, los cuatro bandidos restantes subieron al segundo carruaje, el que transportaba a las niñas cautivas. Se posicionaron con cuidado a su alrededor, con claras instrucciones de vigilar de cerca.

Pronto los cocheros hicieron restallar las riendas, y los carruajes empezaron a avanzar por el camino polvoriento.

Dentro del carruaje, el silencio se apoderó del ambiente por un momento. Damian se reclinó ligeramente, observando a Mantis con discreto interés antes de hablar por fin.

—¿Compraste niños para trabajar? —preguntó Damian con naturalidad, como si simplemente sintiera curiosidad—. De hecho, nosotros intentamos comprar un niño antes. Queríamos a alguien joven para poder entrenarlo y que se uniera a nuestro grupo. Pero la mujer se negó.

Maurice asintió, siguiendo el juego.

—Dijo que esos niños solo servían para tareas domésticas —añadió—. Y el precio que pedía era demasiado alto.

Mantis soltó una risa breve.

—Ese lugar no es para cualquiera —replicó—. Estamos cumpliendo una orden de un oficial. Necesita a esas niñas para un trabajo.

Maurice se inclinó un poco hacia delante. —¿Qué clase de trabajo? —preguntó—. ¿Tareas domésticas?

—Sí —respondió Mantis sin dudar.

Damian y Maurice intercambiaron una breve mirada.

Ambos supieron al instante que el hombre mentía.

Damian enarcó una ceja lentamente, estudiando a Mantis con más atención.

—¿Son todas adultas? —preguntó con calma—. Porque cuesta creer que un lugar así tenga muchos adultos disponibles. Por lo que sé, a la gente contratada para tareas domésticas se la suele entrenar durante años antes de enviarla a ninguna parte.

Hizo una pausa, entrecerrando ligeramente los ojos.

—Estás mintiendo, ¿verdad?

—¿Qué? —Mantis frunció el ceño, claramente desconcertado por la brusca acusación de Damian—. ¿A qué viene ese tono?

La confusión y la irritación aparecieron en su rostro mientras intentaba entender lo que Damian estaba insinuando. Pero antes de que pudiera reaccionar, Damian se movió con una velocidad repentina.

En un rápido movimiento, sacó una daga de su abrigo y la clavó en la pared de madera del carruaje, hundiéndose la hoja a escasos centímetros de la cabeza de Mantis.

—¡Ahhh! —gritó Mantis, apartándose instintivamente mientras el miedo recorría su rostro.

Al mismo tiempo, Maurice se estiró rápidamente y corrió la cortina de la ventana, bloqueando la vista desde el exterior para que nadie que viajara a su lado se diera cuenta de lo que ocurría dentro del carruaje.

El interior del carruaje se sumió en un tenso silencio.

Damian se inclinó un poco hacia delante, con la mano aún apoyada en la daga incrustada en la madera.

Su voz era tranquila, pero la amenaza que contenía no podía ser ignorada.

—Ahora —dijo Damian con frialdad, con la mano aún aferrada a la daga clavada en la madera junto a la cabeza de Mantis—, dime el nombre del oficial que te ordenó hacer esto.

Sus ojos se clavaron en el rostro aterrorizado de Mantis.

—Di la verdad —advirtió—. O la próxima vez que esta daga se mueva, no fallará.

El pánico centelleó en la expresión de Mantis. En lugar de responder, de repente intentó golpear a Damian.

Pero Damian fue más rápido.

Le agarró la muñeca a Mantis en el aire y se la retorció bruscamente. En el mismo movimiento, arrancó la daga de la pared y la clavó directamente en la palma de la mano de Mantis, sujetándola contra el asiento de madera.

Un grito ahogado escapó de Mantis mientras el dolor lo recorría.

—¡Ahh…!

Damian se inclinó más, apretando con más fuerza la daga. Lentamente, presionó la palma ya herida.

Mantis se retorcía de agonía.

—¡Ahh! ¡Ahh! ¡Para! ¡Suéltame! —suplicó, con la voz quebrada.

La expresión de Damian permaneció completamente impasible.

—Serás libre —dijo con calma— en el momento en que me digas la verdad.