La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 74

Capítulo 74: Representa una parte de mi vida

A la mañana siguiente, Damian se levantó antes de que el sol hubiese ascendido por completo sobre las agujas de la casa de campo. Tras asearse y ponerse un conjunto de ropa limpia, se dirigió por el silencioso pasillo hasta la habitación de Roman.

—Su Gracia, el joven amo todavía está dormido —susurró la doncella al encontrárselo en la puerta.

—Me gustaría ver cómo está —respondió Damian. La doncella asintió y giró el pomo con cuidado, abriendo la puerta sin hacer ruido.

Damian entró en la penumbra de la habitación, donde el aire estaba quieto y olía ligeramente a lavanda. Roman era un amasijo de extremidades en el centro de la gran cama; su peluche favorito se había caído al suelo y una de sus pequeñas piernas había salido de debajo del edredón.

Damian se acercó a la cama y las tablas del suelo apenas crujieron bajo sus botas. Se sentó en el borde del colchón, observando el rítmico ascenso y descenso del pecho de su hijo.

Por un instante, el severo Duque de Varos desapareció. Alargó la mano y sus dedos callosos se movieron con una ternura sorprendente mientras apartaba un mechón rebelde de cabello dorado de la frente del niño.

Damian volvió a estirar la mano para meter con cuidado la pierna de Roman bajo el cálido edredón. Recogió el peluche del suelo y lo acomodó junto al niño, pero, al hacerlo, una pequeña bola de papel arrugado sobre la mesita de noche le llamó la atención.

Picado por la curiosidad, Damian alisó el pergamino. Las palabras estaban escritas con la letra temblorosa y formal de un niño que aún estaba aprendiendo a sopesar una pluma:

«Por favor, Dios, haz feliz a mi mamá».

Una sonrisa agridulce asomó a los labios de Damian mientras volvía a dejar la nota. Sin embargo, un rastro de preocupación persistía; se preguntó por qué el niño había sentido la necesidad de arrugar la plegaria hasta hacerla una bola, como si se avergonzara de su deseo o dudara que fuera a ser escuchada.

—Lo siento, Roman —susurró Damian en el silencio de la habitación—. Siento haber fracasado en salvar a tu madre. Y siento las veces que no te presté atención cuando más necesitabas afecto. Lo estoy intentando, pequeño, estoy intentando ser el padre que mereces.

Se quedó allí un buen rato, observando el sueño apacible del niño. Al cabo de un tiempo, salió de la habitación y bajó las escaleras.

La sala de estar estaba vacía, aunque los tenues sonidos de los sirvientes que ya empezaban la limpieza matutina resonaban por los pasillos.

Damian no saludó a nadie y salió de la casa de campo.

El aire fresco de la mañana lo recibió mientras empezaba a caminar por el sendero empedrado.

«Anoche le conté a Eilika mucho más de lo que debería», pensó.

Recordó cómo ella se había quedado en silencio en el momento en que pronunció el nombre de Liliana. No lo había seguido a la habitación de inmediato, e incluso después de que se reuniera con él, él solo había fingido dormir.

Había permanecido tumbado en la oscuridad, escuchándola dar vueltas en la cama, el inquieto susurro de las sábanas delatando su mente atribulada. Sabía que sus palabras le habían espantado el sueño.

«Le prometí a Liliana que nunca la olvidaría», reflexionó, mirando el horizonte gris. «Pero si no dejo descansar el recuerdo, nunca seguiré adelante. Han pasado cinco años, y sigo anclado al pasado. Empecé a verla en la realidad también, sabiendo que ya no existe. Mi hijo necesita un padre que esté realmente presente. Y Eilika, una mujer como ella merece el amor de un marido, pero siento que soy incapaz de darle ni un ápice de él».

El peso de su propia parálisis emocional le resultaba más abrumador que ninguna de las responsabilidades que había tenido jamás. Era un hombre entrenado para comandar ejércitos y administrar provincias, y sin embargo, estaba completamente perdido en el territorio de su propio corazón.

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Eilika se cepillaba el largo cabello, con los ojos fijos en su propio reflejo en el espejo.

—¿Damian volvió a levantarse de la cama anoche? Estuve despierta tanto tiempo y, aun así, ni siquiera me di cuenta —murmuró para sí.

Dejó el cepillo sobre la superficie pulida del tocador, y su mente regresó a la vulnerabilidad de la voz de él en el balcón. Sabía que el peso de su pasado no era algo que él pudiera simplemente desechar, por mucho que ella lo deseara.

—No debo hacer que se sienta incómodo —resolvió, con la voz convertida en un voto silencioso—. Ya es bastante difícil para él darme la cara después de haber dicho tanto. No está listo para dejar ir a Liliana, y desde luego no está listo para dejarme entrar a mí. No debería presionarlo.

Cuando se puso en pie, la puerta chirrió sobre sus goznes.

Damian entró, pero sus pasos se detuvieron bruscamente al verla. Eilika estaba de pie, bañada por la suave luz de la mañana, ataviada con un amplio vestido verde oliva que se ceñía a su figura en los lugares precisos. A diferencia de sus habituales estilos estructurados, se había dejado el pelo suelto; caía en ondas oscuras y sedosas sobre sus hombros, suavizando su expresión y realzando la elegancia natural de sus rasgos.

La mirada de Damian se demoró en ella, sorprendido al verla sin la armadura formal de una Duquesa.

—Buenos días, Damian —lo saludó Eilika, con voz suave en la luz temprana.

—Buenos días —respondió él. Observó cómo ella empezaba a recogerse el pelo—. Déjalo —dijo—. Déjalo suelto. Así te ves aún más hermosa.

Un ligero rubor tiñó las mejillas de Eilika, y su rostro se iluminó ante el inesperado cumplido. Fue un raro momento de genuina calidez por parte de él, y ella sintió que la pequeña llama de la esperanza se reavivaba de nuevo en su pecho.

—Me encargaré de los preparativos del desayuno —dijo ella, necesitando un momento para recomponerse. Cuando intentó pasar a su lado, Damian alargó la mano y la detuvo, posando una mano firme pero amable sobre su brazo.

—Lo que te conté anoche, guárdatelo para ti —dijo él, con la mirada escrutando la de ella—. Nunca antes había compartido tanto con ninguna mujer, excepto… —Se interrumpió, y el nombre de su difunta esposa quedó suspendido en el aire entre ellos.

—No te preocupes, Damian —le aseguró Eilika, y su expresión se suavizó en una tierna sonrisa—. Ni se me ocurriría compartir detalles tan personales con nadie. Tus secretos están a salvo conmigo.

—Además —añadió Damian, frunciendo el ceño mientras luchaba por encontrar las palabras adecuadas—, contarte sobre ella no significa que no desee seguir adelante. Es solo que… ella representa una parte de mi vida en la que estaba completamente solo, sepultado bajo el peso de este título.

Eilika se acercó más, mirándolo con una comprensión que iba más allá de su corto matrimonio. —No tienes que darme explicaciones. Respeto tus sentimientos por Liliana, y siempre lo haré. No tienes que forzarte a hacer por mí cosas para las que no estás preparado. Puedo esperar todo el tiempo que necesites.

Damian asintió. —Gracias, Eilika. Lo digo de verdad, sobre todo por cómo has tratado a Roman. Te estoy muy agradecido por querer tanto a mi hijo.

—Roman ya no es solo tu hijo. Sé que no soy su madre biológica, pero me casé contigo solo para ser su madre. Así que también es mi hijo —declaró Eilika con una sonrisa.

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