La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 349

Capítulo 349: Rebelión y Saltos Fallidos

Katrina~

El día se arrastró en la academia, cada conferencia sobre antiguos tratados se mezclaba con la siguiente como un canto interminable. Mi pluma garabateaba notas sin entusiasmo, pero mis pensamientos estaban lejos—en la emoción prohibida que pulsaba en los bordes de mi mente. La fiesta de vampiros.

Nick captó mi mirada al otro lado del aula, y ahí estaba—esa sonrisa que siempre presagiaba problemas. Sutil, torcida, desafiándome a morder el anzuelo. Sus ojos oscuros se detuvieron en mí un latido demasiado largo, brillando con picardía, y de repente la monótona conferencia sobre tratados dejó de existir.

Para el almuerzo, habíamos abandonado el caos de la cafetería y nos habíamos escabullido a la azotea. La Ciudad Dorada se extendía bajo nosotros, sus agujas doradas resplandeciendo al sol como fragmentos de una estrella caída. El aire aquí arriba era más penetrante, más libre, transmitiendo ese tipo de inquietud que hace que los secretos parezcan inevitables.

—Muy bien, suéltalo —dijo Nick, apoyándose en el parapeto como si fuera suyo. El viento le revolvió el cabello negro, despeinándolo con un aspecto artísticamente descuidado que no podría haber planeado mejor ni aunque lo hubiera intentado. Su voz era suave, burlona, pero sus ojos nunca me dejaron escapar—. ¿Cuál es este plan maestro? Y no digas teletransporte.

Sonreí con picardía, acercándome lo suficiente para darle un golpe juguetón en el brazo. Mis nudillos se encontraron con músculo sólido—ventajas de ser híbrido, por supuesto—y la vieja discusión sobre quién era más fuerte ardía entre nosotros como un desafío tácito.

—Obviamente teletransporte. Después del toque de queda, apareceré en tu casa. Luego nos escabullimos juntos a la fiesta. Fácil.

Su ceja se arqueó, y en un instante el Nick despreocupado se desvaneció. Lo que lo reemplazó era más afilado, más oscuro—la versión de él que podía silenciar una habitación con una mirada.

—Kat —dijo, con voz baja, serena de una manera que llevaba más peso de lo que cualquier grito podría—. Todavía no puedes controlarlo. ¿Recuerdas el lago? —Su mandíbula se tensó—. Casi nos ahogas a ambos.

Lo descarté con un gesto, mi pulso vibrando con desafío temerario.

—Eso fue hace siglos. He practicado—en secreto, muchas gracias. Nada va a salir mal esta vez. ¿Confías en mí?

Respiró hondo, claramente poco convencido, pero entonces la sonrisa volvió a su lugar—esa que hacía imposible saber si estaba divertido o solo esperando a que metiera la pata.

—Siempre, chica-lobo. Pero si acabamos en medio del océano otra vez, te haré personalmente responsable.

Estallé en carcajadas.

—Por favor. Incluso si lo hacemos, somos inmortales. ¿El peor caso? Nos mojamos. Tal vez frío. Difícilmente el fin del mundo.

Eso lo quebró. La risa de Nick se liberó, cálida y sin reservas, haciendo eco por toda la azotea. Era el tipo de risa que hacía girar cabezas—no porque fuera fuerte, sino porque era rara. Sus hombros se sacudían con ella, y por un momento el lado sombrío y demasiado serio de él desapareció, dejando solo al chico que vivía para los problemas.

Sonreí, saboreando el momento, sabiendo que era una de las pocas personas que llegaba a verlo así.

El resto de la tarde transcurrió en una nebulosa de ejercicios, conferencias y combates de entrenamiento, pero el vínculo mental entre nosotros nunca se apagó. Era nuestro salvavidas, nuestro hilo secreto—intocable, constante y peligrosamente adictivo. Incluso con instructores ladrando órdenes y hojas destellando en mis manos, Nick estaba allí, su presencia zumbando al borde de mis pensamientos como una canción que no podía dejar de repetir.

A veces era solo un destello de diversión cuando casi tropezaba a un compañero de clase. Otras veces era su calma constante filtrándose cuando mi concentración vacilaba. Y aunque nadie más podía oírlo, lo llevaba conmigo en cada golpe, cada movimiento, como un ritmo sincronizado con los latidos de mi corazón.

—¿Qué vas a llevar puesto esta noche? —bromeé, lanzándome hacia adelante con mi espada. El acero chocó contra el suyo, las chispas volaban mientras su velocidad de vampiro me obligaba a empujar más fuerte, más precisa.

Su voz mental surgió suave, deliberada, entrelazada con picardía. «Algo oscuro. Algo misterioso. Hay que mantener al mundo adivinando».

Puse los ojos en blanco, esquivando apenas su golpe. «Por supuesto que sí. Yo llevaré un vestido rojo—para que haga juego con mi pelo. Atrevido, peligroso, imposible de pasar desapercibido. No te preocupes, tendré cuidado».

Por un brevísimo momento, la diversión destelló a través del vínculo—no palabras, ni siquiera una risa, solo esa ondulación de calidez que había aprendido a reconocer como su versión de una sonrisa.

Luego su voz se deslizó, más baja esta vez, llevando un peso que persistió. «Famosas últimas palabras».

Algo en su forma de decirlo hizo que mi pecho se tensara, como una advertencia que no podía ignorar del todo.

Al anochecer, el palacio parecía vivo. El peso del amor familiar me envolvía como un cálido manto, reconfortante y tranquilizador. La cena era ruidosa, llena de tintineo de cubiertos y estallidos de risa. El Abuelo había aparecido sin avisar, su presencia imposible de ignorar—su estruendosa risa sacudía las paredes mientras se lanzaba a contar otra historia de sus días de gloria.

—Y entonces —declaró, golpeando la mesa con su puño para lograr un efecto dramático—, ¡me transformé en medio de la batalla, con las garras fuera, y derribé a tres renegados de una vez!

Los sirvientes se estremecieron por el ruido, pero el resto de nosotros estábamos acostumbrados. Me apoyé contra él, respirando ese familiar aroma a pino y tierra que se adhería a su piel. Era hogar. —Abuelo, eres el mejor. Cuenta otra vez la historia de los elfos.

Se rio entre dientes, con los ojos brillantes, y metió la mano en el bolsillo de su abrigo. Una pequeña caja envuelta apareció en su mano. —Para ti, querida. Un amuleto para aumentar tu fuerza—aunque ambos sabemos que no lo necesitas.

Mamá sacudió la cabeza, sonriendo indulgentemente. —Padre, la mimas demasiado.

—¡Como debe ser! —respondió el Abuelo, hinchando el pecho—. Ella es la luz de esta familia.

Alex, que normalmente se comportaba como si tuviera un palo permanentemente alojado en algún lugar muy incómodo, esbozó una sonrisa. —Tiene razón. Kat, eres nuestra carta salvaje. Solo… mantente alejada de los problemas esta noche, ¿de acuerdo?

Abrí los ojos con fingida inocencia. —¿Yo? ¿Problemas? Nunca.

La mirada sospechosa de Papá decía lo contrario, pero su abrazo fue fuerte y cálido cuando me atrajo hacia él. —Buenas noches, fuego salvaje. Dulces sueños.

Mamá le siguió, su toque suave mientras presionaba un beso en mi frente. —Te quiero, Katrina. Y recuerda —bajó la voz, su mirada reveladora—, veo más de lo que piensas.

Mi risa nerviosa escapó antes de que pudiera detenerla. Ella se dirigió hacia Alex, besando sus mejillas como si aún fuera un niño pequeño. Su sonrisa era ridícula—pura y alegre como el sol. Vivía para los besos de Mamá, y ella los repartía como caramelos.

Cuando se fue, me incliné sobre la mesa, sonriendo con suficiencia. —¿Sabes que eres el niño de mamá más grande que existe, verdad? Si te ofreciera una canción de cuna, te acurrucarías en su regazo aquí mismo en la mesa.

Alex se congeló a mitad de bocado, su mandíbula trabajando, ojos entrecerrados. —Dilo otra vez, Kat.

—Oh, ¿he tartamudeado? Niño. De. Mamá.

Eso lo hizo. Se levantó de golpe de su silla, músculos tensos pero con una sonrisa feroz. —Estás muerta.

Di un grito y salí corriendo, mis faldas revoloteando mientras corría por el pasillo. Sus pasos retumbaban tras de mí, persiguiéndome hasta mi habitación, con la risa fluyendo entre nosotros como un segundo latido del corazón.

De vuelta en mi habitación, esperé. El palacio lentamente se sumió en el silencio—el movimiento de los sirvientes, el tintineo de los platos en las cocinas, incluso la constante patrulla de las botas de los guardias desvaneciéndose en la distancia. Mi pulso retumbaba en mis oídos mientras me dirigía al armario.

El vestido rojo esperaba como un desafío. La seda se deslizó sobre mi piel, ciñéndose en todos los lugares correctos, la abertura a lo largo de mi muslo haciéndome sentir mitad reina, mitad criminal. Alisé la tela con manos temblorosas, forzando una sonrisa a mi propio reflejo.

«Allá voy», envié por el vínculo mental, dirigiendo mis pensamientos a Nick, imaginando la finca Lawrence con su atmósfera gótica y su mezcla de maravillas arquitectónicas.

—Kat, espera —si no estás segura…

—Relájate. Lo tengo controlado —lo interrumpí, ocultando los nervios bajo bravuconería.

La magia se agitó en mis venas como fuego líquido. La luz se enroscó a mi alrededor, derramándose de mi piel como polvo de estrellas atrapado en una tormenta. El mundo se deformó, doblándose, retorciéndose—y luego se quebró.

Pero no a la casa de Nick.

El aire era diferente en el momento en que lo inhalé—espeso, húmedo, empalagoso con el hedor de la basura y algo metálico que me revolvió el estómago. Sangre.

Tambaleé, los tacones raspando contra los adoquines desiguales. Las sombras me presionaban por todos lados, los bajos fondos de la Ciudad Dorada devorando por completo el resplandor del palacio.

—Mierda —susurré, con el corazón martilleando lo suficientemente fuerte como para dejar moretones.

El callejón estaba vivo de movimiento. Figuras se desprendían de la oscuridad—tres, tal vez cuatro—formas demasiado fluidas, demasiado deliberadas. Sus ojos captaron la luz de la luna en agudos destellos, hambrientos y antinaturales. Renegados. Vampiros. Ambos.

Uno dio un paso adelante, su sonrisa abriéndose en colmillos dentados.

—Vaya, vaya. Una señorita perdida.

La burla se deslizó en mis oídos, pero forcé mi barbilla a mantenerse alta, la luz crepitando débilmente en mis dedos. Mi mente gritaba corre, pero no me moví. Mis instintos de lucha repentinamente en máxima alerta.

«¡Nick! Mierda—me equivoqué. Teletransporte erróneo. Callejón oscuro. No estoy sola».

Su respuesta llegó como un latigazo, cruda de miedo. «¡Kat! No les des la espalda—ya voy».

Los depredadores cerraron su círculo, gruñidos bajos elevándose como si ya pudieran saborearme. El callejón se encogió, respiración tras respiración, hasta que todo lo que quedaba era yo… y la supervivencia.