La Vampira y Su Bruja - Capítulo 532

Capítulo 532: La Venganza de Virve

—¿Por qué usar a los hombres del Valle para algo así? —preguntó Virve, tomando un pastel desmoronadizo y mantecoso relleno de manzanas especiadas y rociado con miel y queso de cabra desmenuzado—. Envía a buscar mercenarios a la Ciudad del Alto Pantano, o usa Caminantes de Escarcha que nunca han luchado contra humanos para eso. Eres la Dama Eldritch del Alto Paso. Escucharán tus órdenes, y no tienen rencores.

—Pero no hablan el idioma —señaló Ashlynn—. Aquí en el Valle, todos han aprendido la lengua común de los humanos. Incluso la gente que vive en las aldeas periféricas puede al menos hablar unas cuantas centenas de palabras. Suficiente para conversaciones simples. Pero la gente en el Alto Paso y más allá, no podrán entender a las personas que necesitaríamos que vigilaran.

—Lo estás complicando demasiado, mi Dama —dijo Virve mientras masticaba su pastel—. Ve a buscar a algunos jóvenes del Clan de los Cornudos. Siempre tienen casas repletas de jóvenes hombres y mujeres que apenas alcanzan la mayoría de edad. Empárejalos con algunos Caminantes de Escarcha, Toscanos, o lo que tengas y diles que actúen como traductores. Los humanos estarán demasiado aterrorizados de los ‘demonios’ más grandes como para causar problemas, pero hablarán con el Clan de los Cornudos porque son incluso más pequeños que los humanos.

Por un momento, Ashlynn quiso protestar. No podía ser tan simple, ¿verdad? Y de hecho, cuanto más pensaba en ello, más problemas encontraba con el plan. Probablemente abundarían los malentendidos, y los jóvenes hombres y mujeres del Clan de los Cornudos podrían ser numerosos e intimidantes, pero también carecerían de la experiencia y sabiduría para resolver las cosas con palabras tranquilas en lugar de brazos fuertes cuando tuvieran soldados poderosos para actuar en su nombre.

—¿Por qué usar a los jóvenes? —preguntó finalmente Ashlynn mientras daba vueltas a la idea en su mente—. ¿Por qué no llamar a miembros mayores y más sabios de nuestra comunidad? Si les damos soldados para que hagan la lucha, entonces no necesitan ser lo suficientemente jóvenes para pelear ellos mismos.

—Porque los jóvenes solo odian basados en las historias de sus padres —dijo Virve solemnemente—. Todos en el Valle tienen razones para odiar a los humanos. Yo no soy diferente —añadió, terminando su pastel y lamiéndose las garras antes de tocarse el pecho con el pulgar—. Puedo aceptar a Lady Nyrielle y su progenie porque ya no son humanos, no realmente. Son vampiros.

—¿Y yo? —preguntó Ashlynn con una ceja levantada—. Sigo siendo humana. Al igual que Ollie.

—No, no lo eres —dijo Virve enfáticamente, negando con la cabeza—. Eres la Madre de los Árboles. Eres una bruja, no una humana. Y Ollie pronto será una bruja también. Eres una de nosotros, no una de ellos.

—Pero yo era una de ellos —dijo Ashlynn con firmeza—. Era solo una humana ordinaria antes de venir al Valle. Y mi hermana, mis padres, algunas de las pocas personas que considero amigos… todos ellos son humanos también.

—Tal vez lo son —dijo Virve—. Y si tú dices que son buenas personas, entonces creeré que lo son. Nunca haré daño a las personas que no nos han hecho nada. Pero… Cualquiera que sea lo suficientemente mayor para haber ganado algo de sabiduría también es lo suficientemente mayor para haber perdido a algunas personas por culpa de los humanos y sus guerras estúpidas, sin sentido y codiciosas —dijo, sus palabras volviéndose más ardientes de lo que pretendía a medida que hablaba.

—Virve —dijo Ashlynn, dejando su cuchillo y tenedor para extenderse a través de la mesa, sosteniendo la gran pata de Virve entre sus manos—. Yo, yo no lo sabía. Lo siento —dijo suavemente, mirando a los ojos amarillos y nebulosos de la otra mujer—. ¿Quién? ¿A quién perdiste por su culpa?

—A mi padre —dijo Virve, mirando hacia el sur y observando los rayos dorados de luz que se deslizaban a través del Valle de las Nieblas—. Y de cierta manera, a mi madre también —dijo, haciendo una pausa durante varios minutos mientras recogía los fantasmas que habían escapado desde lo más profundo de su corazón y los devolvía a las profundidades más cálidas de su corazón, donde atesoraba sus recuerdos.

—Padre, él, él luchó contra Bors Lothian en la Montaña Airgead —continuó Virve una vez que se había recuperado—. Bors es un cobarde tan codicioso que no se atrevió a luchar contra el Valle directamente, así que Lady Nyrielle llevó a nuestros guerreros más duros y fuertes para luchar junto al Clan de la Pata Oscura en la Montaña Airgead. Cuando murió, ni siquiera estaba defendiendo nuestro hogar —añadió con amargura—. Estaba protegiendo las minas de personas que mataban por riqueza.

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Al otro lado de la mesa, Ashlynn no dijo nada, concentrando su atención en el suave tacto, acariciando delicadamente el pelaje de la fuerte pata de Virve mientras escuchaba la historia de la otra mujer. Había oído hablar de las batallas que Bors había librado, por supuesto. Tanto las versiones Lothian de esas batallas como la versión que Nyrielle contaba del conflicto.

Una cosa que ambos lados tenían clara era que la Guerra de Pulgadas se había librado por el control de las minas de la Montaña Airgead. Bors Lothian nunca logró capturar una mina por mucho tiempo, y su guerra se parecía más a una serie de incursiones que a una guerra propiamente dicha, pero cada vez que atacaba, sus ejércitos masacraban a cualquiera que pudieran atrapar antes de llevarse las riquezas que ya habían sido extraídas de la tierra. Luego, como ratones que temían el regreso de un gato doméstico, corrían de vuelta a la seguridad detrás de sus fortalezas fronterizas, contando sus riquezas robadas y sus sangrientos trofeos antes de planear su próxima incursión.

Para la gente orgullosa del Valle de las Nieblas, que había luchado durante generaciones para salvaguardar los hogares que habían reconstruido tras la ardiente conquista de Cellach Lothian, la idea de luchar para proteger piedras y trozos de mineral parecía un trágico desperdicio de vidas. Pero para la gente de la Montaña Airgead, esas minas eran la fuente de la poca riqueza que les quedaba para comprar protección y recursos de sus pocos vecinos Eldritch restantes.

Era una guerra que tenía mucho sentido para gobernantes como Ashlynn, que podían ver el panorama más amplio y las cosas que solo llegaban a la Montaña Airgead debido a la riqueza de las minas. Al mismo tiempo, era una guerra que tenía poco o ningún sentido para soldados en el frente como Virve y su padre.

—¿Qué hay de tu madre? —preguntó Ashlynn con suavidad cuando sintió que Virve se retraía en sí misma. Era una herida vieja y dolorosa, y si Virve le decía que no quería hablar de ello, Ashlynn no tenía intención de hurgar en ella de nuevo. Pero, dado que Virve lo había mencionado en primer lugar, esperaba que su futura miembro del aquelarre estuviera dispuesta a abrirse un poco más.

—Murió de un corazón roto —dijo Virve—. Ver a Madre consumirse así… ver cómo la luz abandonaba sus ojos cuando supimos cómo murió Padre —dijo Virve, haciendo un puño con su otra mano y apretándolo tan fuertemente que podía sentir sus afiladas garras pinchando su palma—. Por eso quería servir a Lady Nyrielle como soldado. Para tener mi oportunidad de vengar a mi padre —dijo mientras parpadeaba para contener la niebla que nublaba sus ojos amarillos.

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—Sé que tú también tienes tus rencores, Madre Ashlynn —dijo Virve, mirando directamente a los ojos de Ashlynn—. Así que sé que no te importará que reclame mi propia venganza mientras estamos en ello. Pero, si me pides que sea amable con los Lothians que matan a tantos de nosotros cada año, por nada más que codicia por tierra y oro… Eso será difícil para mí, mi dama —dijo sin titubear, aunque sabía que podría no ser lo que Ashlynn quería oír.

De hecho, las cosas que Virve acababa de decir podrían dar a Ashlynn suficiente motivo para retirar su oferta de hacer a Virve su Bruja del Roble. Pero, escuchando a Ashlynn hablar sobre gobernar sobre los humanos, mantener la paz y no recurrir a la violencia… Si no hubiera hablado ahora y no se hubiera explicado ante Lady Ashlynn, ¿cómo podría aceptar un lugar en su aquelarre cuando podría traer desacuerdos que desgarrarían el aquelarre desde dentro?

Mejor decirlo ahora, incluso si podría costarle la oportunidad de convertirse en bruja, que aceptar el puesto si no podía soportar lo que Ashlynn le pediría.

—No te negaré tu venganza, Virve —prometió Ashlynn con una voz que contenía acero frío envuelto en una suave comprensión del sufrimiento de Virve—. Todo lo que te pediré es que diferencies entre nuestros verdaderos enemigos, las personas que nos han hecho daño y las que perpetuarían ese daño, y la gente común que tiene poca opción más que hacer lo que sus señores les ordenan.

—Si hay algo que admiro del pueblo Eldritch —dijo Ashlynn—. Es que los fuertes están obligados a proteger a los débiles. Somos gobernantes con pesadas obligaciones hacia nuestra gente. Los gobernantes humanos no son todos así. Por eso, quiero mostrar a la gente común que somos mejores para ellos que los Lothians, y cualquier señor que no se adapte a nuestras formas e insista en tratar a las personas como propiedad o luchar guerras mezquinas por riqueza —dijo Ashlynn, sus ojos brillando con un toque de malicia oscura.

—No restringiré tus garras en absoluto —prometió Ashlynn—. ¿Puedes aceptar esos términos, Virve?

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