La Vampira y Su Bruja - Capítulo 533

Capítulo 533: El Roble Más Antiguo

Horas después de su comida, Ashlynn y Virve caminaban en silencio a través de la creciente penumbra de la tarde otoñal, habiendo dejado atrás la antigua fortaleza y el pueblo que la rodeaba.

Su comida juntas había sido una oportunidad para derribar las barreras de guardiana y dama señorial, junto con la necesidad de interpretar sus papeles frente a las personas que las rodeaban. Le permitió a Ashlynn ver un lado de Virve que la mujer mayor había mantenido embotellado y raramente mostraba.

Ashlynn no tenía idea de cuánto valor le había costado a Virve ser honesta sobre sus dificultades para considerar la integración con los humanos de la Marca de Lothian, pero no estaba dispuesta a desechar a su veterana guardiana solo porque llevaba cicatrices profundas de pérdidas personales. La propia Ashlynn luchaba por imaginar un mundo donde se reconciliara con los Lothians después de lo que Owain le había hecho.

Aun así, tenía alguna esperanza de que el hermano de Owain, Loman, pudiera ser lo suficientemente redimible como para convertirse en un aliado en lugar de un enemigo. Según todos los informes, había sido un buen hombre, centrado en los esfuerzos caritativos de la Iglesia en la Ciudad de Lothian. Si eso era cierto, y si se podía razonar con él, entonces podría ayudarla a prevenir un gran derramamiento de sangre innecesario.

Sin embargo, si no se podía razonar con él, y si se convertía en un punto de reunión para la resistencia, entonces tendría pocas opciones salvo tratarlo a la manera Eldritch y destruirlo como una amenaza para su gobierno de la marca. Era algo que la Ashlynn de hace seis meses nunca habría considerado, pero muchas cosas habían cambiado para ella en esos seis meses.

Por eso, cuando Virve dijo que sería difícil para ella “portarse bien” con los Lothians, Ashlynn entendió al menos un poco de lo que la mujer mayor quería decir. Ambas estaban heridas, pero las heridas de Ashlynn todavía estaban crudas y frescas, y aún eran algo que podría sanar una vez que hubiera lidiado con el hombre que casi la mata.

Las heridas de Virve eran viejas y profundas, con capas y capas de tejido cicatricial acumuladas sobre ellas. La curación no sería fácil y la verdadera aceptación podría ser imposible. Pero, con humanos como ella y Ollie en el aquelarre, Ashlynn esperaba que eventualmente pudiera construir un puente hacia la reconciliación que Virve pudiera cruzar. Y quién sabe, tal vez la entidad a la que habían caminado hasta la naturaleza para encontrarse pudiera ayudar a su próximo miembro del aquelarre con esa curación.

—¿Alguna vez has estado en el Roble Antiguo, Virve? —preguntó Ashlynn mientras caminaban por la hierba alta y húmeda que cubría la ladera—. Este específicamente —añadió—. Sé que hay otros aún dentro del Valle.

—Solo una vez, mi dama —dijo Virve mientras caminaba lentamente junto a la mujer más joven, dando un paso por cada dos de Ashlynn—. Acompañé a la Dama Nyrielle cuando visitó el Roble Antiguo hace unos años. Cada década más o menos, la Dama Nyrielle hace una ofrenda de sangre a cada uno de los Robles Antiguos para fortalecerlos y protegerlos de cualquier humano que pudiera cruzar el muro para dañar nuestros preciados árboles.

—¿Era algo que también hacía el Alto Señor Torbin? —preguntó Ashlynn. Todavía recordaba vívidamente el ritual de Nyrielle la noche en que formaron su vínculo de sangre bajo el Roble Antiguo, cuando Nyrielle había ofrecido sangre al poderoso árbol a cambio de energía que pudiera curar las heridas de Ashlynn, aunque fuera solo lo suficiente para que pudiera pasar por la ceremonia donde se convirtió en Senescal de Nyrielle.

Claramente, Nyrielle no era ajena a ofrecer sangre a estos árboles, pero el Roble Antiguo parecía un tipo de árbol muy diferente al Árbol de Caja de Arena Sangriento en el Zarzal que había producido la semilla de brujería de Jacques. Si los Robles Antiguos eran así debido a las ofrendas de sangre de vampiros, Ashlynn habría esperado que tuvieran un aura mucho más violenta y sangrienta de la que el Roble Antiguo parecía poseer.

—No que yo haya oído, mi dama —dijo Virve—. Hasta donde yo sé, este árbol estaba aquí cuando el Clan de los Cornudos y el Clan de la Gran Garra llegaron por primera vez al Valle de las Nieblas, incluso antes de que el Paso Alto fuera transitable. Este árbol es la cosa más antigua que crece en todo el valle. Era viejo mucho antes de que el Alto Señor Torbin trajera vampiros al Valle de las Nieblas.

—¿La cosa viviente más antigua? —preguntó Ashlynn, levantando una ceja a Virve—. ¿No “una de las más antiguas” sino “la más antigua”?

—La más antigua —confirmó la mujer mayor—. Quizás había hierbas junto a él entonces, pero tales cosas han muerto y se han renovado varias centenas de veces durante el tiempo que este árbol ha estado aquí.

—Incluso he oído que los otros Robles Antiguos fueron plantados todos con semillas tomadas de este —dijo Virve, cuando el árbol grande y majestuoso finalmente apareció a la vista. Sus ramas se extendían tan ampliamente que en la espesa niebla de la tarde, no era posible ver todo el árbol de una vez, y la copa del árbol desaparecía en la niebla muy por encima.

El tronco se erguía poderoso y orgulloso, estirándose hacia arriba como si estuviera sosteniendo el cielo mismo, y sus raíces nudosas que se asomaban sobre el suelo se habían vuelto lo suficientemente altas en algunos lugares como para que los miembros del clan de los Cornudos pudieran esconderse detrás de ellas sin siquiera agacharse.

Más allá de su físicamente imponente estatura, sin embargo, el árbol parecía reunir la niebla a su alrededor como un manto, y remolinos y torbellinos de viento podían verse bailando alrededor de las ramas, como si el árbol mismo estuviera tomando respiraciones profundas y constantes a través de sus hojas rojas y doradas.

—Así que este árbol es el padre de todos los otros Robles Antiguos —dijo Ashlynn, haciendo una reverencia de profundo respeto mientras se acercaba a la base del árbol—. No es de extrañar que me pidiera ayuda para esparcir sus semillas cuando le pedí una rama.

—La única pregunta —dijo Ashlynn mientras extendía la mano para tocar la corteza del poderoso Roble Antiguo—. Es si me permitirá convertir una de esas semillas en tu semilla de brujería.

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