La Vampira y Su Bruja - Capítulo 543

Capítulo 543: Burla y duda

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—Pero si crees que no sé nada sobre la guerra, entonces me temo que no me conoces en absoluto.

Las palabras de Isabel fueron pronunciadas como una fría provocación, dirigida directamente a la noción de que ella tenía menos derecho al respeto y estatus en la frontera porque no era una caballero o incluso un soldado común que hubiera luchado contra los demonios. Cualquiera que hubiera escuchado su tono gélido debería haber dudado antes de presionar más, pero ni el Barón Hanrahan ni su hijo Bastian tenían intención alguna de mostrarle el más mínimo respeto.

—Estoy seguro de que tu marido te ha contado muchas historias a ti y a tus hijos —dijo Bastian, riendo con fuerza y sacudiendo la cabeza—. Sobre sus valientes batallas contra… ¿qué es lo que todavía tienen en el Condado de Blackwell? ¿Demonios Rata Atrofiados? Me han dicho que crecen tan grandes como gatos y crean un gran caos cuando roen cuerdas —añadió, asintiendo sabiamente con el ceño fruncido como si estos ‘demonios rata atrofiados’ fueran realmente una grave amenaza, antes de que su falsa preocupación se desmoronara en otra oleada de risas.

Inmediatamente, la sala estalló en carcajadas mientras la gente de las mesas bajas finalmente se soltaba. Aunque su futuro señor no era conocido por sus actos de valentía luchando contra los astutos y sigilosos demonios gato, aún llevaba una túnica ribeteada con la piel de un demonio que había matado con su propia espada, ¡y eso era más de lo que cualquier comerciante blando y protegido de las tierras seguras del este podía decir!

No todos en la mesa alta, sin embargo, se sintieron cómodos uniéndose a las risas y después de unos momentos de intenso bochorno, Hugo Hanrahan se sintió obligado a hablar, antes de que las cosas pudieran empeorar más de lo que ya estaban.

—Hermano —dijo el Mayordomo de nariz aguileña de Owain—. Creo que no entiendes, Maestra Isabel. Si hubieras visitado el Condado de Blackwell con Lord Owain y conmigo, habrías aprendido que…

—Oh, cállate, bastardo —se burló Bastian—. No tienes que correr y esconderte detrás de las faldas de cada mujer como si fueran tu madre. En algún momento, hermano, tienes que convertirte en un hombre digno de ser llamado caballero y hablar con la verdad, ¡incluso cuando es algo que una mujer de corazón blando no quiere oír!

Sentados al otro lado de la mesa, Isabel y Tiernan compartieron una breve mirada con ojos que se desviaron de Bastian a la agotada figura de Hugo al final de la mesa. Parecía que Owain y Sir Rian eran solo los últimos de una larga lista de personas que habían pisoteado al erudito caballero, y sus cimientos en la Baronía de Hanrahan eran aún más débiles de lo que inicialmente habían esperado.

En las negociaciones, Hugo Hanrahan nunca había impresionado a ninguno de los maestros del gremio con su perspicacia o capacidad para generar soluciones útiles a los puntos de conflicto, pero sí había impresionado a ambos con su aguda mente para organizar hechos y cifras.

Más importante aún, como Mayordomo de Lord Owain, tenía acceso a una cantidad increíble de información útil; solo necesitaba que alguien lo apoyara lo suficiente para poner sus talentos en uso. Y, dado que todos los señores parecían decididos a descartarlo debido a su falta de destreza en combate, Isabel y Tiernan vieron una oportunidad de llenar el vacío que sus actuales superiores habían creado, ofreciéndole un poco del apoyo que tanto necesitaba.

—Pero, hermano —protestó Hugo, negándose a ceder—. Deberías saber que…

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—Sir Hugo —interrumpió Isabel, levantando una mano en una clara señal de que no quería su apoyo—. Puedo hablar por mí misma. No necesitas defenderme aquí, aunque agradezco tus amables intenciones —añadió, ofreciéndole la misma sonrisa amable que le había dado a sus hijos incontables veces a lo largo de los años cuando elegían hacer lo correcto, incluso si no era lo mejor para ellos.

—Relájate, muchacho —le dijo el Maestro Tiernan al caballero nervioso, cruzando sus poderosos brazos sobre su ancho pecho e inclinándose hacia atrás en su silla con una sonrisa de anticipación en su rostro—. Todo este tiempo, la gente sigue inventando tonterías sobre por qué ella habla por los maestros del gremio en la frontera. ¿Creen que no sabemos que ustedes valoran a una persona por sus logros en la batalla? —dijo con un resoplido.

—El Maestro Sebastian de los Exploradores es un viejo lobo de mar, y su alfanje ha derramado suficiente sangre pirata para teñir de rojo las velas de su barco antes de que se retirara —dijo Tiernan con una ligera risa—. Pero los gremios no lo enviaron a él para hablar por nosotros. La enviaron a ella —dijo, señalando con un grueso dedo a la ingeniera calmadamente compuesta—. Si creen que fue un accidente, entonces son más tontos de lo que pensamos al principio.

—No me estás diciendo que este pedazo de mujer realmente ha estado en el campo de batalla —dijo el Barón Hanrahan con incredulidad mientras miraba a la esbelta mujer en su sencillo vestido negro que parecía poco más que una tutora que podría haber contratado para un niño pequeño—. Si su marido es algún poderoso guerrero que la trajo para atender sus necesidades en las tiendas por la noche, eso difícilmente cuenta como ‘saber algo de guerra’.

—Mi marido es un hombre gentil —dijo Isabel, quitándose las gafas con montura plateada y metiéndolas en el cuello de su vestido de cuello alto—. Lo conocí en la corte del Rey Esmeralda en los viejos países —dijo mientras una mirada nostálgica destellaba en sus ojos acerados antes de que se endurecieran de nuevo—. Pero siempre dijo que una sola visita al campo de batalla era suficiente para llenar el corazón de un poeta con una tristeza infinita por la tragedia de la guerra, y una admiración sin fin por aquellos con el coraje de marchar hacia ella.

—Lord Hanrahan —interrumpió Jocelynn educadamente—. Puede que no esté al tanto, pero el esposo de la Maestra Isabel, Casquas, es un conocido poeta muy popular entre las familias nobles del Condado de Blackwell. Incluso escribió una pieza que leyó para mi celebración de mayoría de edad el año pasado —dijo, hinchando el pecho con orgullo mientras una leve sonrisa se formaba en sus labios, como si estuviera recordando el poema que Casquas había escrito solo para ella.

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Saliendo de sus suaves labios rosados, las palabras sonaban como un elogio, pero Jocelynn sabía perfectamente lo que estos rudos hombres de la frontera pensarían de un hombre que se ganaba la vida escribiendo sonetos florales que podían hacer desmayar a multitudes de jóvenes nobles.

Como era de esperar, el público estalló en carcajadas, y nadie reía más fuerte que el Barón Ian Hanrahan y su hijo Bastian. Sin embargo, Owain, su guardia personal Sir Rian y Hugo Hanrahan mantuvieron la lengua quieta, con Lord Owain dando a la Maestra Isabel una mirada cuidadosamente evaluativa.

Había escuchado una y otra vez durante su visita que la Maestra Isabel entendía la guerra mejor que cualquiera de los otros Maestros del Gremio, aunque se mostraban reservados sobre lo que querían decir. Lo máximo que podía sacar de cualquiera de los exasperantes comerciantes era que ella había pasado varios años recorriendo los viejos países, asistiendo a academias y universidades donde estudió su oficio, trayendo consigo muchas innovaciones útiles cuando finalmente regresó al Condado de Blackwell junto con su marido.

Pero por la forma en que hablaba hoy la maestra ingeniera, había algo más en juego que un simple aprendizaje de libros, y cuando miró en sus ojos acerados, la mirada que vio allí coincidía con una que había visto demasiadas veces en algunos de los caballeros más experimentados de su padre. Debería ser imposible que una mujer poseyera ojos así y sin embargo…

Bajo la mesa, los dedos de Owain se curvaron en un puño apretado, y sus cejas se fruncieron mientras se concentraba en la mujer que parecía cada vez menos una maestra de escuela tranquila y discreta por segundo. ¿Quién era realmente esta mujer? ¿Y qué secretos había estado ocultando?

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