La Vampira y Su Bruja - Capítulo 544

Capítulo 544: Ingeniera de Destrucción

—Mi señor Hanrahan —dijo Isabel con calma mientras tomaba el control de la conversación, ignorando las risas a su alrededor para dirigir una mirada afilada y endurecida al corpulento barón—. ¿Sabe cuál es la mayor diferencia entre las guerras libradas en los viejos países y las guerras libradas contra los demonios? —preguntó serenamente.

—Con los hombres se puede razonar y obligarlos a rendirse —dijo instantáneamente el corpulento barón, agitando una mano como si pudiera espantar su pregunta cual mosca molesta. Evidentemente, la mujer pretendía alegar algún tipo de conocimiento sobre guerras que eran irrelevantes para la lucha contra los poderosos demonios, y él no tenía intención de permitirle ganar impulso en torno a esa idea.

—Cuando los hombres discuten, lo único que hay que hacer es asustar a tus oponentes para que se rindan y la victoria es tuya. Los hombres retrocederán si los presionas con fuerza. Cederán territorio, entregarán tesoros, incluso rendirán a sus hijas para asegurar la paz en lugar de librar una costosa guerra que arrase su dominio con poco beneficio. Pero los demonios —dijo, meneando un dedo grueso como una salchicha hacia ella como si le estuviera explicando las cosas a una niña pequeña—. Los demonios luchan hasta la muerte.

—Los humanos lucharán hasta la muerte siempre que crean en su señor y en su causa —corrigió Isabel—. Aunque quizás mi señor barón nunca ha encontrado hombres que mostraran a su señor el tipo de lealtad fanática que los enviaría a cargar contra las picas y lanzas de su enemigo —dijo, lanzando una mirada desdeñosa por encima del hombro hacia la colección de aduladores que parecían haber venido a este banquete por ninguna otra razón que apoyar y alabar a su patética excusa de señor feudal.

—No, mi señor —continuó Isabel—. A lo que me refería es al edicto sagrado que impide a la Iglesia tomar partido en un conflicto entre señores y reinos del viejo mundo. A menos que algún señor o rey haya transgredido contra la Iglesia lo suficiente como para ser declarado hereje y enemigo de la Iglesia, las guerras en los viejos países nunca se benefician del poder abrumador o de la gracia sanadora de los obradores de milagros de la Iglesia.

—Suena como si esas guerras debieran ser muy… dóciles —dijo despectivamente el Barón Hanrahan mientras trataba de imaginar cómo sería luchar contra un enemigo que no pudiera manejar la hechicería desgarradora de carne o cargar contra ese enemigo sin Inquisidores en sus filas, invocando el fuego sagrado para inmovilizar al enemigo mientras los caballeros cargaban. Cuando despojó de los mayores peligros a los campos de batalla de la frontera, las guerras que imaginaba parecían… dóciles—. Quizás en los viejos países, las guerras son más como torneos, libradas por deporte. Especialmente si han permitido que su marido poeta traiga a su esposa para que observe.

—¿Quién dijo que yo observaba? —dijo Isabel mientras hacía girar el vino en su copa y se reclinaba en su silla—. Aquí, si quieres destruir una fortaleza demoníaca, derribar sus muros y aplastar a su gente, recurres a la Iglesia y ellos rezan al Santo Señor de la Luz para que golpee a tus enemigos por ti. Allá, recurren a ingenieros para aplastar a sus enemigos.

—¿Está diciendo que puede ocupar el lugar de un Inquisidor? —preguntó Sir Rian con incredulidad desde su posición cerca del extremo de la mesa. Había luchado codo a codo con el Inquisidor Diarmuid en la batalla de Lord Owain contra la aldea del demonio de cola plana, y había visto de primera mano el poder de la Inquisición.

Para cuando llegaron a la aldea, a pesar de que los astutos demonios habían dejado barricadas y trampas a su paso cuando huyeron, nada pudo resistir el poder de la Llama Sagrada de la Iglesia. Al final, de la aldea no quedó más que una ruina humeante.

—Estoy diciendo que contra un pueblo como este —dijo Isabel, vaciando su copa de un solo trago y haciendo un gesto para que un sirviente la rellenara—. Solo necesitaría veinte hombres y cinco días para reducirlo a un montón de escombros humeantes.

—¡Absurdo! —rugió el Barón Hanrahan—. ¡Las murallas de este pueblo han resistido durante casi cien años! Ningún asalto demoníaco las ha traspasado jamás, y ningún demonio ha logrado escalarlas. ¿Me está diciendo que usted y veinte hombres podrían hacer lo que toda una horda de demonios no pudo hacer en la época de mi abuelo?

La saliva salió volando de los labios del furioso barón mientras hablaba, y su rostro había adquirido un tono rojizo de rabia. Había accedido a provocar a los comerciantes demasiado orgullosos para que Lord Owain pudiera arrastrarlos a una posición desde la cual se verían obligados a aceptar la oportunidad de “demostrar” sus capacidades, ¡pero nunca había imaginado que estos maestros de gremio codiciosos serían tan desvergonzados como para afirmar ser más poderosos que los demonios contra los que su familia había protegido durante generaciones!

Ahora, todos los pensamientos sobre las cuidadosas instrucciones de Lord Owain huyeron de su mente mientras golpeaba la mesa con una palma carnosa y reprendía a la mujer que parecía considerarse a sí misma como la elegida del Santo Señor de la Luz, ¡o al menos la mujer más poderosa en la historia del Reino de Gaal!

—Esto no es el Condado de Blackwell —gruñó el Barón Hanrahan—. Aquí, una persona debe ser responsable de sus palabras. La fanfarronería ociosa cuesta vidas —dijo, señalando a las personas sentadas en las mesas inferiores—. No confiaría en un fanfarrón para proteger a mi gente, y mucho menos para otorgarles el honorable título de ‘caballero’.

—Hablando disparates como este —dijo, volviéndose hacia Owain—. Mi Señor, por favor tome esto como una protesta de su leal vasallo. Esta mujer es indigna del título que está intentando comprar, y este hombre con ella probablemente también sea indigno. Por favor reconsidérelo antes de que provoquen una tragedia que costará las vidas de muchas personas inocentes y soldados.

—¿Por qué no deja hablar a la Maestra Isabel? —dijo Tiernan, mirando con enojo al barón fanfarrón—. ¿Puede ser que mi señor tenga miedo de escuchar lo que tiene que decir?

—Quiero escuchar —dijo Owain, inclinándose hacia adelante y haciendo un gesto para que el Barón Hanrahan contuviera su lengua—. Maestra Isabel, habla de destruir un pueblo como este como si fuera algo común en los viejos países, pero me resulta difícil de creer. Por favor, ayúdame a llenar los vacíos en mi conocimiento —dijo con una sonrisa encantadora y bien ensayada.

—¿Cómo destruirías el Pueblo de Hanrahan? —preguntó Owain de manera punzante—. ¿Y puedes hablarnos de alguna ocasión en la que hayas hecho algo así?

—Ya te dije que este pueblo debería ser derribado y reconstruido para eliminar los techos de paja —comenzó Isabel—. Debería hacerse por el bien de las personas que viven aquí, para mantener la humedad fuera, y para prevenir enfermedades que provienen de la podredumbre que se instala cuando la paja no se mantiene adecuadamente. La Marca de Lothian es tan lluviosa, brumosa y húmeda que dudo que sus techos se sequen correctamente excepto durante el verano.

—Pero para una persona como yo, todos esos montones de paja con edificios agrupados tan desordenadamente y calles que serpentean en todas direcciones —dijo, sacudiendo la cabeza mientras recordaba la forma en que la ciudad había sido trazada—. Ni siquiera necesitaría traspasar vuestras murallas para quemar el pueblo hasta los cimientos. De hecho, esas murallas de las que estáis tan orgullosos se convertirían en mi mejor herramienta para asegurarme de que tú y todos tus valientes soldados mueran de la peor muerte imaginable.

A su alrededor, el Gran Salón había quedado completamente en silencio. Tenedores y cuchillos se quedaron inmóviles en las manos de la gente mientras todos miraban a la mujer de cabello acerado sentada frente al Barón Hanrahan con una sensación creciente de temor.

—El Pueblo de Hanrahan no es tan diferente de la Ciudad Umwelt en el Reino Esmeralda —comenzó. Mientras hablaba, sus ojos grises se volvieron distantes, y su mirada se alejó de las personas sentadas alrededor de la mesa mientras recordaba un tiempo diferente y lo que parecía una vida que apenas le pertenecía. Había sido una persona diferente entonces, una que había estado dispuesta a hacer lo que fuera necesario para poner fin a la guerra civil que atenazaba al reino donde había conocido al hombre que le robó el corazón…

—Tienen que entender —explicó mientras su mente se perdía en sus recuerdos—. Las guerras civiles son cosas terribles que enfrentan al padre contra el hijo, al marido contra la esposa, y en el Reino Esmeralda, enfrentaron al joven rey contra su tío…

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