La Vampira y Su Bruja - Capítulo 547

Capítulo 547: La Lección de Isabel

—Hay cosas que aprendes sobre la guerra entre humanos que espero que nunca aprendas, Barón Hanrahan —Isabel le dijo al barón boquiabierto mientras terminaba de contar su relato—. Espero que nunca aprendas a disfrutar de los días ventosos porque el viento ahoga el sonido de las personas gritando mientras mueren quemadas —dijo fríamente—. Espero que nunca lo consideres una doble bendición porque las llamas arden más calientes y se propagan más rápido cuando los vientos son fuertes y el trabajo se terminará antes.

—Más que nada, espero que nunca luches contra demonios que aprendan a luchar como lo hacen los humanos en los viejos países —añadió mientras miraba al barón tembloroso con ojos grises que parecían tan atormentados que debían pertenecer a un fantasma—. Porque el día que aprendan eso es el día en que aprenderás lo que se siente sobrevivir a la destrucción de toda tu ciudad, y lo que se siente presidir funerales que duran días.

—¿Sobrevivir? —dijo Owain, parpadeando rápidamente mientras trataba de procesar todo lo que había escuchado de esta aterradora ingeniera—. ¿El barón al que atacaste, el Barón Balleste, sobrevivió a lo que le hiciste a su ciudad?

—La mayoría de las fortalezas sobreviven a la destrucción del pueblo que las rodea —dijo Isabel, mirando por encima de su hombro para ver a la gente sentada en las mesas inferiores mirándola como si le hubieran salido cuernos y garras—. Siempre y cuando el muro de tu fortaleza esté lo suficientemente lejos de los muros del castillo mismo, generalmente hay suficiente espacio para evitar que las llamas salten. Tus probabilidades de sobrevivir son aún mejores si tienes un foso entre tu castillo y tu gente, como el que tienes aquí.

A su lado, el Maestro Tiernan extendió una mano reconfortante sobre sus hombros. De todos los Maestros del Gremio reunidos de Ciudad Blackwell, quizás solo el Maestro Sebastian del Gremio de los Exploradores entendía verdaderamente los fantasmas que atormentaban a la Maestra Isabel. En más de una ocasión, Tiernan había visto a los dos maestros compartiendo una botella de vino fuerte y sirviendo copas extra para personas que habían partido hacia las Costas Celestiales hace muchos años.

No fue hasta hoy que se dio cuenta de por qué ninguno de los maestros hablaba mucho de su juventud y las cosas que los habían moldeado en los fuertes maestros en que se habían convertido. Para el Maestro Sebastian, era imposible escapar de los relatos de su heroísmo que contaban su tripulación y compañeros. Sus leyendas, para bien o para mal, resonaban por todo Puerto Blackwell. Isabel, por otro lado, parecía haber dejado completamente atrás su vida de guerra en los viejos países, adoptando una vida ordinaria entre sus compañeros ingenieros con pocos que entendieran su pasado.

—Pero espera —dijo Bastian, frunciendo el ceño mientras miraba a Isabel de cabello acerado—. Si hiciste todo eso, si comandaste soldados en batalla, incluso ingenieros, y si derrotaste ejércitos enteros, entonces ¿cómo es que sigues siendo una plebeya? Deberías haber sido nombrada caballero por eso, como mínimo. Si hubieras hecho algo tan asombroso aquí, estoy seguro de que el Marqués Lothian te concedería el título de Barón para gobernar las tierras que conquistaste. Entonces, si todo lo que acabas de decir es cierto, ¿cómo es que tienes que comprar tu entrada a la nobleza ahora?

—Algunas cosas valen más que un título y tierras, Joven Lord Bastian —dijo Isabel simplemente—. Mi esposo estaba obligado al servicio de la corte real. Cambié el título y las tierras que su majestad me ofreció por un cofre de oro y la libertad de mi esposo. Dejamos atrás los viejos países y nunca miramos atrás.

—Rechazar un título y tierras propias —dijo Jocelynn, perdiendo momentáneamente su cuidadosamente compuesta compostura—. Ese es el tipo de amor que solo encuentras en cuentos de hadas y libros de historias.

Por un instante, la joven fríamente calculadora que Jocelynn había estado luchando por convertirse desapareció, reemplazada por la niña que había pasado innumerables tardes en la Biblioteca Blackwell con sus propios tutores, devorando cuentos de caballeros que luchaban contra demonios por sus damas y valientes capitanes que ganaban los corazones de las doncellas al enfrentar mares peligrosos y temibles piratas para rescatarlas. Ahora, mientras escuchaba a Isabel contando su historia, sus ojos color espuma de mar brillaban con un genuino asombro que había estado ausente desde la muerte de su hermana.

—Tener a alguien que te ame tanto que lucharía en una guerra horrible solo para ganar tu libertad y el derecho a casarse contigo —dijo, volviendo inconscientemente sus ojos brillantes hacia Owain antes de volver a mirar a Isabel. Su voz había perdido su pulido practicado, sonando en cambio nostálgica y casi anhelante—. Tener ese tipo de amor en tu vida haría que cualquier mujer sintiera celos.

Cuando habló, los ojos de Jocelynn estaban llenos de estrellas mientras trataba de imaginar cómo se habrían visto un joven Casquas e Isabel. Casquas siempre le había parecido suave y cortés, con cabello plateado largo en una cola de caballo ordenada mientras que Isabel parecía más una de las tutoras de Ashlynn, pero hace veinte años… Con llamas de guerra ardiendo a su alrededor y un amor casi imposible entre ellos, la imagen de la joven pareja era más que suficiente para hacer que el corazón de Jocelynn latiera con el mismo deleite inocente que había sentido cuando su hermana le leyó por primera vez historias de amor heroico cuando era niña.

Tardíamente consciente de lo transparentes que se habían vuelto sus emociones, Jocelynn se enderezó en su asiento, luchando por recuperar su exterior compuesto. Pero no pudo apagar del todo la chispa que la historia de Isabel había encendido. Debajo de todas las luchas y la política que impulsaba el enredo de su familia con los Lothians, una parte de ella todavía anhelaba el amor puro e incondicional con el que había soñado antes de que la política y la posición mancharan sus sueños para el futuro.

Incluso mientras su mente luchaba por reanudar sus cálculos, considerando cuidadosamente cómo las revelaciones de Isabel podrían afectar sus planes, Jocelynn se encontró preguntándose si Owain algún día podría amarla de la manera en que Casquas había amado a Isabel.

Ciertamente, Owain no había luchado en una guerra por ella todavía, pero cuando pensaba en todo lo que se interponía entre ellos y lo duro que tenía que trabajar ahora para apaciguar al Marqués Bors para que le diera su bendición a Owain en lugar de pasar su trono a Loman… era difícil no ver un poco de sí misma en la envejecida ingeniera, y esperar que quizás su propia historia pudiera terminar con la misma feroz devoción de Owain que Casquas disfrutaba de Isabel.

—Yo no luché en la guerra por Casquas —señaló Isabel—. Luché en la guerra porque era lo suficientemente joven y tonta como para involucrarme en las luchas de un joven príncipe que luchaba por un trono porque pensaba que le había sido robado.

Las palabras de Isabel fueron escogidas con mucho cuidado. No dijo que luchó por un príncipe cuyo trono le había sido robado, dijo que el príncipe ‘pensaba’ que le había sido robado. La diferencia era sutil, pero en esta audiencia, con tantos señores y caballeros inteligentes reunidos alrededor de la mesa, sus palabras cayeron como un bote de munición caliente disparado desde una de sus balistas.

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