La Vampira y Su Bruja - Capítulo 585

Capítulo 585: Nombrando al Señor General (Parte Uno)

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—¡Nuestra guerra comenzará tan pronto como termine el festival!

Las palabras de Nyrielle cayeron en la habitación como una antorcha arrojada sobre un charco de aceite, encendiendo fuertes reacciones en todos los presentes. Algunas miradas se dirigieron a Hauke, preguntándose si la reciente alianza del Valle de las Nieblas con los Caminantes de Escarcha era la razón por la que Nyrielle se sentía confiada para presionar por la guerra mientras se acercaba el invierno.

Durante décadas, el Valle y los Lothians habían caído en un punto muerto donde las intensas nevadas y el frío amargo del invierno limitaban a ambos bandos, impidiendo que Nyrielle y su progenie aprovecharan su mayor alcance durante las largas noches de invierno. Si bien era cierto que Nyrielle y su progenie tenían más capacidad de movimiento, cualquier intento de llevar a su ejército con ella probablemente resultaría en más muertes por exposición al frío y dificultad para transportar suministros que las que sufrirían a manos del enemigo.

Era lo mismo para los humanos. Si bien podían intentar asediar el Valle u otros bastiones Eldritch durante el invierno, se estarían colocando al límite de su capacidad para gestionar líneas de suministro y profundamente dentro del alcance de ataque de Nyrielle y su progenie. Suficientes de ellos concentrados en un lugar podrían disuadir a los poderosos vampiros, pero hacerlo ciertamente los dejaría expuestos en otro lugar sin la capacidad de enviar refuerzos rápidamente a través del duro clima.

Pero cuando la gente miró a Hauke como si el joven señor de los Caminantes de Escarcha fuera la clave de la estrategia detrás del anuncio de Nyrielle, él parecía tan confundido como todos los demás. Otras personas en la mesa, sin embargo, eran más libres con sus pensamientos.

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—Por fin —gruñó Savis. Una sonrisa feroz y depredadora se formó en su rostro mientras mostraba sus colmillos, apretando sus garras en anticipación a las batallas ardientes en los días venideros. La batalla contra los Caminantes de Escarcha había sido un asunto vergonzoso, y aunque su Brigada del Lobo Negro se había desempeñado bien, estaba lejos de la matanza sin restricciones que él y sus hombres anhelaban en estas tierras humanas.

—¿Ya? —dijo Ollie suavemente, parpadeando sorprendido y volviéndose hacia Ashlynn con una mirada desconcertada—. ¿No había dicho ella que necesitarían el invierno para estudiar la brujería y prepararse para la guerra que vendría? Si la guerra iba a comenzar en otoño, ¿cómo podría prepararse para algo que seguramente sería mucho, mucho peor que la pesadilla que había enfrentado en la prueba que Ashlynn le había dado?

—Mi Señora —dijo el Comandante Bassinger con una voz profunda y retumbante que cortó la charla proveniente de otros miembros del consejo de guerra—. Mis hombres son capaces y están curtidos en batalla, y seguirán cualquier orden que usted dé. Pero acaban de pasar el verano luchando en una campaña contra las fuerzas de Liam Dunn y Loman Lothian. Los hombres están cansados, y aunque luchamos bien, hubo pérdidas que lamentar. Puede ser demasiado pronto para presionarlos a entrar en batalla nuevamente.

—¿Han luchado una temporada y necesitan descansar dos antes de poder luchar de nuevo? —se burló Savis—. ¿Qué clase de soldados blandos estás entrenando en el Valle?

—Soldados cuyas vidas son demasiado preciosas para gastarlas en acciones inciertas —respondió Bassinger—. Cada vida en el Valle vale por veinte soldados humanos, y no cambiaré uno por menos que eso. Hacerlo es un insulto a su sacrificio y un precio que no podemos permitirnos. Puede que tengas el lujo de gastar las vidas de tus hombres descuidadamente, pero nosotros no.

—Caballeros —dijo Ashlynn suavemente, golpeando la mesa con un dedo y enviando una onda de poder suave y tranquilizador por toda la extensión de la enorme pieza de cedro—. La Señora Nyrielle aún no ha explicado nuestros planes. Esperen hasta que hayan escuchado lo que tenemos que decir, y luego pueden presentar sus argumentos —dijo con firmeza—. Y cuando lo hagan, por favor recuerden que todos los sentados aquí son hermanos o hermanas en armas. Pueden cuestionar una idea, pero guarden sus insultos para nuestros enemigos.

—Mi querida tiene razón —dijo Nyrielle, recorriendo la mesa con su mirada azul medianoche—. Necesitamos guardar nuestra energía para luchar contra nuestros verdaderos enemigos, no para pelear entre nosotros. Con ese fin, antes de discutir nuestros planes, es hora de hacer el primero de muchos cambios en el liderazgo del Valle de las Nieblas —dijo, sorprendiendo a varias personas en la mesa que se sentaron más erguidas.

—Comandante Bassinger, has servido bien al Valle durante décadas —comenzó Nyrielle—. Has sido mi guardia, mi capitán y el comandante de todos los soldados del Valle, y por eso tienes mi más profundo agradecimiento.

—El honor siempre ha sido mío, mi señora —dijo Bassinger con voz profunda y retumbante mientras colocaba su mano sobre su corazón, mostrando sus garras afiladas como si demostrara disposición a arrancar su propio corazón y ofrecérselo si ella lo requería—. Si necesitas algo de mí ahora, solo tienes que pedirlo. Estas manos siempre estarán a tu disposición.

—Es bueno de tu parte hacer esa oferta —dijo Nyrielle con una sonrisa—. Pero a partir de ahora, tú y tus garras responden a otro. —La declaración, en sí misma, no provocó mucha sorpresa, y muchas cabezas ya se estaban volviendo hacia Ashlynn cuando Nyrielle habló de nuevo, y esta vez, casi todos en la mesa se sorprendieron.

—Nuestro ejército ha crecido demasiado grande y demasiado complejo para que un hombre con la experiencia limitada del Comandante Bassinger lo dirija —dijo Nyrielle—. Necesitamos integrar rápidamente a miembros de varios clanes y tradiciones diferentes, y al mismo tiempo, debemos aprender rápidamente a utilizar sus fortalezas únicas mientras encontramos formas de compensar sus debilidades individuales. Con ese fin, el Valle de las Nieblas creará una nueva posición con el título de Señor General del Valle de las Nieblas.

—Todos los soldados dentro del Valle responderán en última instancia al Señor General —dijo Nyrielle, fijando una mirada aguda en varias personas alrededor de la mesa para asegurarse de que aceptaran su pronunciamiento antes de continuar—. Hay un hombre aquí que ha luchado a mi lado a través de más guerras que cualquier otro, y no puedo pensar en nadie mejor que él para liderar nuestro creciente ejército.

—Thane —dijo Nyrielle, volviéndose para mirar al vampiro sentado a su derecha—. Nuestra gente está preocupada de que las fuerzas que hemos levantado se conviertan en una cadena alrededor de sus cuellos, arrastrando a todo el Valle a la ruina. Creo que puedes hacer más que solo demostrar que sus temores son infundados. ¿Asumirás esta carga y conducirás a nuestras fuerzas a la victoria en las batallas por venir?

—Juré mi espada a tu servicio hace mucho tiempo, Señora —dijo Thane, sentándose erguido en su silla por primera vez desde que comenzó la reunión—. Cuando lo hice, me otorgaste la Voz de Mando para que pudiera dar a tus soldados el coraje y la disciplina de caballeros con nada más que una palabra hablada.

—Hoy, nuestros hombres ya tienen el coraje de caballeros —continuó—. Lucharán hasta el último hombre para defender el hogar que han recuperado de las ruinas del Valle de Nieblas de Torbin. Pero la disciplina para luchar, y la capacidad de luchar junto con hombres que apenas conocen… Señora Nyrielle, si este no es el mejor uso del poder que me has dado, no sé cuál es. Por supuesto, asumiré esta carga.

—En ese caso, Lord General Thane —dijo Nyrielle con una leve sonrisa mientras conducía la conversación en una dirección que claramente había sido preparada con antelación—. Creo que todos los reunidos aquí se beneficiarían de entender tus planes. Debes atacar y librar la guerra cuando los suministros son escasos, debes enseñar a los Lothians y sus vasallos que ya no están seguros acurrucándose detrás de sus muros durante los oscuros meses de invierno, y debes lograr victorias decisivas antes de que los humanos comiencen a recibir refuerzos desde el otro lado del mar el próximo año.

—Así que por favor, Lord General —dijo, con sus ojos oscuros brillando con una mezcla de orgullo por su progenie y anticipación por cómo afrontaría el desafío de este momento—. Cuéntanos tus planes para la guerra que se avecina.

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