La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 403

Capítulo 403: Útil

No fue una sorpresa que la tercera puerta albergara al Sujeto Tres.

La etiqueta con el nombre en el archivo sujeto a la pared decía: Dr. Elias Korkmaz.

Mercer no abrió esa escotilla todavía.

En su lugar, echó un vistazo a la puerta de al lado.

Sujeto Cuatro.

Zubair Hossaini.

La mirilla se levantó.

Zubair estaba de pie junto a la pared del fondo, con un hombro apoyado en el hormigón y los brazos cruzados. Su mirada recorría lentamente la habitación, como si estuviera trazando un mapa de distancias, ángulos de carrera y puntos de presión. Su postura parecía relajada, pero cada fibra de sus músculos decía que estaba listo.

Tenía la quietud concentrada de alguien que podía volverse explosivo en un abrir y cerrar de ojos.

Mercer lo observó durante unos segundos.

—¿Algún arrebato? —preguntó.

—No, Director —respondió un guardia—. No ha pedido nada. Respondió lo mínimo cuando el personal de descontaminación lo procesó. Solo observaba.

Zubair miró hacia la escotilla, entrecerrando los ojos. Mercer vio las preguntas en su mirada.

Cerró la mirilla.

Potencial agresivo. Presencia de Comando. No era controlable de la manera que Mercer requería. Zubair preferiría hacer pedazos la mesa antes que sentarse en ella.

Lo que dejaba la puerta restante.

Sujeto Tres.

Elias.

Mercer se acercó a la escotilla.

—Ábranla —ordenó.

El guardia la deslizó a un lado.

La celda de dentro era sencilla como las demás, pero transmitía una sensación diferente. No había marcas de rozaduras en el suelo. Ni una grieta en la pared por un puñetazo. Ni surcos por caminar de un lado a otro. Elias estaba sentado en la cama, con la espalda contra la pared y las manos cruzadas sin apretar sobre el estómago.

Miraba al techo, no a la puerta, con la vista fija en algo que Mercer no podía ver.

Mercer siguió la dirección de su mirada.

Una fina fisura recorría el hormigón, apenas visible a menos que se mirara directamente.

Nueva, entonces. Formada por las vibraciones de antes.

Elias catalogaba la fatiga del edificio mientras estaba encerrado en una caja de hormigón.

Mercer tomó nota mental de aquello.

—¿Movimientos? —preguntó en voz baja.

—Mínimos —respondió el guardia—. Ha cambiado de postura un par de veces. Ni gritos. Ni preguntas. Ni peticiones.

Mercer volvió a mirar a Elias.

Los ojos del médico se desviaron del techo a la escotilla. No se sobresaltó. Simplemente reenfocó la mirada, lenta y deliberadamente.

Mercer interpretó su expresión.

Ni miedo.

Ni resignación.

Cálculo.

Golpeó una vez el borde de la mirilla con los nudillos.

—Abran —ordenó.

Los cerrojos de la puerta principal resonaron con un ruido sordo. El guardia introdujo el código y después tiró con cuidado. La pesada puerta se abrió hacia dentro.

Mercer entró solo.

Confiaba en la distancia y en las sujeciones de los tobillos de Elias. Confiaba en su propia habilidad para discernir cuándo alguien iba a saltar y cuándo iba a esperar.

Elias no se levantó.

—Director —saludó con voz tranquila.

Mercer recorrió al hombre con la mirada. Ropa de la instalación. Pies descalzos. Grilletes en los tobillos. Manos libres. Ninguna tensión en los antebrazos, ninguna en los hombros. El ritmo cardíaco ligeramente elevado respecto al de referencia, pero ni de lejos cercano al pánico.

—Oíste morir a Nueve —observó Mercer.

A Elias le tembló la comisura de los labios. —Difícil no oírlo.

—¿Alguna idea? —preguntó Mercer.

—Un ingeniero de estructuras estará descontento —respondió Elias—. Un oficial de adquisiciones querrá suicidarse. Y usted está aquí, lo que significa que lo que sea que ha perdido importa más que el equipamiento sobre el papel.

Mercer lo observó un momento más.

Sí.

Este entendía la pérdida en términos de función, no de sentimiento.

Bien.

Se acercó más, manteniéndose justo fuera de su alcance, con espacio suficiente para que los guardias intervinieran si algo cambiaba.

—Usted entiende para qué se construyó la Cámara Nueve —se aventuró Mercer, alzando una ceja. Él había iniciado la idea de la Cámara Nueve mucho antes de que el mundo se acabara, así que cualquiera que estuviera interesado en el avance de la IA en la investigación científica la conocía… aunque no supieran lo que hacía.

La mirada de Elias se agudizó. —Análisis profundo. Mapeo de alta resolución. El tipo de máquina que no se desperdicia en preguntas menores.

—Y usted no es una pregunta menor —comentó Mercer.

—Yo no soy a quien metió dentro —replicó Elias.

Mercer dejó que la frase flotara en el aire un instante.

Luego respondió: —No. No lo es.

La mandíbula de Elias se tensó, apenas perceptible. —Ella sobrevivió.

Mercer sopesó sus palabras.

—Le corregiría —replicó—. Pero «sobrevivió» implica que existía la posibilidad de fracasar. Para ella, no la había. Para la cámara, sí.

Elias se quedó en silencio.

Bien. El golpe había dado en el blanco.

Mercer lo estudió mientras continuaba: —La Cámara Nueve fue diseñada para clasificar anomalías. Para eliminar las conjeturas. Para darme lecturas precisas sobre aquello a lo que me enfrento cuando el mundo produce algo… nuevo.

—Construyó una máquina para que le dijera dónde están los límites —murmuró Elias.

—Exacto —confirmó Mercer—. Encontró los suyos. Y se rompió con ellos.

Dejó que su tono se mantuviera neutro.

Sin ira.

Sin sentirse herido.

Solo objetivo.

—Ese artilugio no debería haber fallado —señaló Elias—. No tan rápido. No de forma tan completa.

—No estaba construida para ella —reconoció Mercer—. Pero ha respondido a una pregunta más valiosa de lo que cualquier lectura podría haberlo hecho.

—¿Y cuál es? —preguntó Elias.

Mercer lo miró a los ojos.

—Ella no es algo que pueda meter en cajas —respondió—. Ni con hardware. Ni con fuerza bruta. Ni con las herramientas que he usado para todos los demás problemas que ha albergado esta instalación.

Elias reclinó la cabeza contra la pared, sin apartar la vista de Mercer. —Así que está aquí buscando nuevas herramientas.

La franqueza provocó una leve chispa de aprobación bajo las costillas de Mercer.

—Lo que estoy buscando —replicó— es a alguien que entienda la diferencia entre un martillo y un bisturí.

Los ojos de Elias se entrecerraron una fracción.

Mercer asintió hacia la pared que separaba su celda de la de Lachlan.

—El Sujeto Uno piensa en impacto —prosiguió—. Fuerza, movimiento, ruido. Aplicación directa de poder. Útil cuando quiero que se rompan cosas.

Hizo un gesto hacia la puerta de Alexei, fuera. —El Sujeto Dos piensa en ángulos. Tácticas. Líneas de fuego. Patrones en un tablero que alguien más diseñó. Puede optimizar un despliegue, pero nunca preguntará por qué el tablero tiene esa forma.

Su atención se centró de nuevo en Elias.

—Usted piensa en sistemas —continuó Mercer—. Ve las grietas que se forman sobre su cabeza y sabe lo que significan para la transferencia de carga. Observa un brote y ve líneas de suministro, cadenas de contacto, curvas de progresión.

Dejó que las siguientes palabras cayeran con un peso deliberado.

—La mira a ella y ve una ecuación que no cuadra.

Elias tragó saliva.

Mercer supo que había tocado la fibra sensible cuando los dedos del médico se crisparon contra su propio antebrazo.

—No sabe nada de lo que yo veo —masculló Elias.

Mercer casi sonrió. —Sé lo suficiente. El mejor de su clase. Repetidas condecoraciones por un triaje innovador bajo presión. Amonestaciones por insubordinación cuando cuestionó protocolos que no se correspondían con lo que observaba en tiempo real.

Mercer observó cómo las pupilas de Elias se contraían.

—Sí —murmuró Mercer—. Leí su expediente hace tiempo. De principio a fin. Era usted muy prometedor, y si no hubiera estado en el equipo KAS, le habría fichado hace mucho. Nunca toleró que le dijeran que aceptara una teoría cuando los datos no encajaban. No le gusta no saber.

—Eso me convierte en un buen médico —replicó Elias.

—Eso le convierte en alguien útil —corrigió Mercer—. Especialmente ahora.

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