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La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 405

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Capítulo 405: El costo de avanzar

Elias llevaba semanas sin sentarse en una silla de verdad.

No de este tipo. Ni las de acero inoxidable atornilladas al suelo, ni los asientos de plástico fuera de las tiendas de triaje, ni las cajas improvisadas convertidas en bancos en puestos de avanzada en ruinas.

Una silla diseñada para trabajar.

Una silla diseñada para pensar.

Debería haberse sentido como un regreso a un propósito.

En cambio, se sentía como un pelotón de fusilamiento.

El laboratorio zumbaba a su alrededor: máquinas despertando, inicializándose, pantallas que cobraban vida con registros del sistema e historiales de muestras. Las luces del techo eran demasiado brillantes, de un blanco descolorido, el tipo de iluminación destinada a restregar las sombras de los rincones donde las cosas peligrosas podrían esconderse.

La criatura se rio de eso. «Las sombras no son donde se esconden las cosas peligrosas, pequeño idiota. Se esconden bajo tus costillas. Detrás de tus ojos. En los lugares que finges que no existen».

Elias la ignoró.

Se ajustó la bata de laboratorio: delgada, utilitaria, marcada con la insignia descolorida del CDC en la manga. Alguien había impreso su nombre en el pecho, una ranura para la etiqueta rellena de tinta negra.

«KORKMAZ, E.»

Sin títulos.

Sin rango.

Aquí no era un doctor.

Era un instrumento.

Una herramienta que Mercer pretendía afilar contra la piel de Sera.

El estómago se le contrajo, pero no de culpa. Sino de cálculo. Después de todo, todo tenía un coste y un valor. Incluso la traición.

Especialmente la traición.

Se quedó mirando el monitor en blanco que tenía delante.

Reflejaba su rostro: demacrado, con ojeras amoratadas, el pelo aplastado en sitios extraños por las ataduras y el estrés. Un hombre que había pasado demasiado tiempo en jaulas fingiendo no estar enjaulado.

«Mírate». La voz de la criatura se filtró por sus pensamientos, demasiado seca, demasiado sabionda. «Llevas el miedo como una segunda piel. Lo llamas lógica para no tener que oler la podredumbre que hay debajo».

Cerró los ojos brevemente.

—Salí de la jaula —masculló—. Todos los demás siguen en la suya.

«No. Entraste en una más grande. Al menos la jaula pequeña tenía paredes que entendías».

La puerta a su espalda siseó y traqueteó: el pesado sonido mecánico de una puerta de seguridad de cierre completo completando su ciclo. No se giró. El cambio de presión en el aire le dijo quién entraba.

Los pasos de Mercer eran precisos. No pesados. No apresurados. Incluso ahora, después de perder la Cámara Nueve, su andar conservaba una calma matemática.

—Tu equipo está listo —anunció Mercer—. La bóveda con tus muestras llegará en menos de una hora.

Elias tragó saliva. —¿Sus muestras?

—Por ahora, tienes material preliminar. Viales de sangre del transporte. Hisopos de descontaminación. Datos celulares recuperables de antes de que Nueve colapsara.

Hizo una pausa.

—Ella llegará mañana.

Todo en Elias se paralizó.

La criatura apretó su sonrisa contra el interior de su cráneo. «Ella viene. Hueles el miedo como los humanos huelen los cítricos. Agudo. Agrio. Inútil».

A Elias se le contrajo la garganta. —No estará contenta.

—No —convino Mercer, con tono práctico—. Pero no sufrirá ningún daño. No me sirves de nada muerto. Ella tampoco.

—Es bueno saber que estoy en tan distinguida compañía —masculló Elias.

Mercer no sonrió. Nunca lo hacía.

—Entiendes tu tarea —dijo—. Diseñas. Observas. Interpretas lo que las máquinas no pudieron.

—La máquina no falló al interpretar —replicó Elias—. Falló al sobrevivir.

—Una distinción sin valor —contraatacó Mercer.

A Elias se le tensó la mandíbula.

La criatura ronroneó, sarcástica. «Ahí está. Tu espina dorsal. Una visita tan infrecuente. ¿Se quedará, o se escabullirá en cuanto te mire?».

Apretó el reposabrazos.

Mercer apoyó una cadera en la mesa de trabajo más cercana, con una postura informal pero con los ojos afilados como cuchillas. —Doctor Korkmaz.

—Director Mercer.

—Todavía crees que salir de esa celda fue idea tuya.

Elias no respondió.

—Viniste porque viste el mundo al otro lado de la puerta —continuó Mercer—. Porque crees que puedes influir en lo que ocurra después.

—Puedo —dijo Elias.

—Podrías —corrigió Mercer.

La criatura bufó. «Te habla como si fueras un niño con el abrigo de tu padre. Es hilarante, considerando la frecuencia con la que actúas como tal».

Elias la ignoró de nuevo.

Mercer se apartó de la mesa de trabajo y se acercó, con las manos entrelazadas a la espalda una vez más. —Te elegí por una razón.

—Me elegiste porque crees que soy débil —replicó Elias.

—No —dijo Mercer—. Te elegí porque tú crees que no lo eres.

Elias parpadeó.

—La gente que sabe que es débil se quiebra pronto —continuó Mercer—. La gente que cree que es fuerte se quiebra tarde. La gente que se cree la más lista de la sala es la que más se resiste a quebrarse.

Su mirada se agudizó.

—Y la gente como tú, que se cree necesaria, se quiebra limpiamente. Con una dirección.

La criatura siseó una risa. «Te está descuartizando con tu propio orgullo y tu ego. ¿Disfrutas de la sensación?».

Elias apretó los dientes.

Mercer se paró a su lado, mirando las pantallas.

—Quieres respuestas —dijo con sencillez—. Yo puedo darte las herramientas para encontrarlas.

—¿Y si las respuestas le hacen daño? —lo desafió Elias.

La expresión de Mercer no cambió. —Entonces te adaptas.

—¿Y si quieres quitarle algo que ella no quiere dar?

Mercer finalmente se giró por completo hacia él. —Entonces la convences. O encuentras la forma de eludir lo que ella quiere. Eres un doctor. Influir sin usar la fuerza es tu disciplina.

La criatura chasqueó como acero golpeando piedra. «Si la corta, te vaciaré por dentro y usaré tus manos para arrancarle la espina dorsal».

El corazón de Elias latió con fuerza una vez.

Mercer se dio cuenta, pero lo malinterpretó.

—Temes la responsabilidad —observó el Director en voz baja—. No el trabajo. No las consecuencias. La responsabilidad.

Elias se obligó a mantener los hombros quietos. —No tengo miedo.

—Sí que lo tienes —dijo Mercer con sencillez—. Pero eso es irrelevante. Procederás de todos modos.

La criatura se enroscó con más fuerza. «Procederás por ella. No por él. No confundas la dirección».

Mercer caminó hacia el armario del fondo, abrió una puerta de acero y sacó un maletín sellado. Lo dejó sobre la mesa de trabajo frente a Elias.

—Esta es la primera muestra.

Elias se quedó mirando la etiqueta.

«SERA — MUESTRA A7».

Su pulso se aceleró.

La criatura presionó contra la parte posterior de su cráneo, todo dientes y fría certeza. «No le falles. No des un paso en falso. Si colocas una sola gota de su sangre donde no debe estar, te desharé. Lenta. Precisamente».

Elias tragó saliva, con las palmas de las manos húmedas.

Extendió la mano hacia el maletín.

Pero Mercer puso una mano encima, deteniéndolo.

—Todavía no —dijo—. Primero, respóndeme a una cosa.

Elias alzó la vista. —¿Qué?

El rostro de Mercer era de un mármol indescifrable.

—¿Qué —preguntó el Director— harás si se niega a cooperar?

El silencio se tensó entre ellos.

Elias sintió que la criatura se quedaba quieta.

Perfectamente quieta.

Entonces…

«Cuidado. Aquí es donde decides si vivirás lo suficiente para ser útil».

Mercer lo observaba como a un dato.

Elias forzó aire a sus pulmones. Forzó las palabras a través de sus dientes.

—Me adaptaré.

Mercer ladeó la cabeza. —¿Es decir?

—Es decir… —dijo Elias lentamente—, que encontraré la forma de obtener la información sin hacerle daño.

La mirada de Mercer no se ablandó. —¿Y si eso no es posible?

La criatura lo desgarró como un susurro dentado. «Di una sola palabra equivocada y te comeré vivo. No me pongas a prueba, doctorcito. Su sangre vale más que tus huesos o tu cordura».

El pulso de Elias martilleaba.

Mercer esperó.

Frío. Paciente. Expectante.

Elias tragó saliva.

—Si no es posible… —dijo—, entonces la culpa es del método. No de ella.

Mercer lo estudió.

Lo evaluó.

Lo midió.

Tras tres largos segundos, Mercer retiró la mano del maletín de muestras.

—Aceptable —dijo.

La criatura retrocedió ligeramente, aunque sus garras permanecieron enganchadas en los nervios de Elias.

Mercer se giró y caminó hacia la puerta. —Tus dos primeras horas son sin supervisión. Después de eso, llegará tu vigilante.

—¿Y las ataduras? —preguntó Elias.

—No las necesitarás —dijo Mercer—. No estás aquí para huir.

No añadió: «No llegarías muy lejos».

La puerta se cerró tras él con un siseo.

Elias exhaló, temblando una vez antes de apretar la mandíbula.

La criatura se desenroscó con un desdén mordaz. «No respondiste correctamente».

Elias se pasó una mano por la frente. —Dije que no le haría daño.

«Dijiste que no lo harías SI era posible». Una risa fría arañó su cráneo. «Le dejaste una abertura. Usará esa abertura. Y tú intentarás llenarla con lógica. Y la lógica nos matará a los dos».

Elias se aferró a la mesa de trabajo.

—Soy el único que puede protegerla aquí dentro.

«Eres el único que puede alcanzarla, sí. ¿Pero protección?». Una diversión baja y despiadada se enroscó en su interior. «Crees que puedes proteger al sol con un escudo».

Él se erizó. —Puedo ayudarla.

«Puedes fallarle». El tono de la criatura era quirúrgico. Preciso. Cruel en aras de la exactitud. «Y si lo haces, arrancaré las bisagras de la puerta de tu cráneo y saldré usando tu piel».

Un escalofrío lo recorrió.

—Buen discurso de motivación —masculló.

«Te motiva tu propio reflejo, no mi voz. Pero usaré cualquier herramienta que funcione».

Elias miró el maletín sellado.

Muestra A7.

Una gota de Sera.

Un trozo de algo que el mundo nunca había visto. Algo imposible. Algo peligroso.

Algo que Mercer quería diseccionar.

Algo que la criatura adoraba.

Y algo que Elias había salido de su jaula para entender.

Abrió el maletín.

Una neblina fría se derramó.

La criatura inhaló profundamente. «No te equivoques, pequeño idiota. Haces esto por ella. No por él. No por ti. Por ella. Porque ella es el alfa y el omega y tú eres la jaula en la que viajo. Nada más».

Elias cogió el vial.

Su mano tembló una vez.

Luego se estabilizó.

Lo colocó en la ranura de la centrifugadora, sus dedos moviéndose con una vieja memoria muscular.

La máquina cobró vida con un zumbido.

El laboratorio zumbaba.

El mundo se redujo a un punto.

Y Elias susurró, apenas audible:

—No dejaré que la quiebre.

«Si lo intentas, te mataré a ti primero», replicó la criatura sin ninguna delicadeza.

La centrifugadora emitió un pitido.

Y los resultados de la primera prueba estaban listos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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