La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 428

Capítulo 428: Núcleo de Comando… Edición Surface

Sera decidió que le gustaba cómo olía la Región T en la superficie.

No porque fuera agradable —ya nada en este mundo parecía serlo—, sino porque era diferente. El aire tenía un gusto a sol y sequedad, con un ligero trasfondo de combustible y metal viejo que no pertenecía a laboratorios ni a jaulas.

Era diferente, y eso lo hacía… divertido.

El pueblo que tenía delante era más grande que el asentamiento fronterizo que había imaginado.

No era solo un puñado de casas aferradas a la línea de la valla. Edificios bajos se extendían en capas, empujados a través de la llanura como si el pueblo hubiera intentado convertirse en una ciudad y luego lo hubiera olvidado a medio camino.

Bajó de la agrietada carretera de servicio y entró en la calle principal sin aminorar la marcha. Luci trotaba a su lado, con la cola baja, los ojos brillantes y las patas silenciosas sobre la arenilla bajo sus pies.

Los hombres se movieron a su alrededor sin necesidad de una palabra: Zubair a su izquierda, Lachlan y Alexei detrás, Aerenyx a su derecha, tan cerca que si giraba la cabeza chocaría con su hombro.

Su criatura se irguió dentro de sus costillas con perezoso interés. «Mira cómo se esconden todos, Problemas. Juguetes nuevos. Reglas nuevas. El mismo miedo».

«No son juguetes», pensó Sera. «Son… ruido de fondo».

Eso hizo reír a la criatura. Le gustó más esa idea.

El primer pueblo de la Región T tenía el esqueleto del orden. Las señales de tráfico aún se aferraban a los postes, aunque la pintura se había desconchado lo suficiente como para que solo las primeras letras estuvieran claras. Varios autobuses estaban aparcados uno tras otro junto a un bordillo, con las ventanillas opacas por la mugre y los neumáticos medio hundidos en el asfalto agrietado.

Una hilera de tiendas bordeaba la carretera principal: farmacia, ferretería, un pequeño restaurante con los ventanales delanteros destrozados y las sillas aún atornilladas al suelo en el interior.

Nada se movía al descubierto.

Todo observaba.

Sera podía sentir ojos detrás de cristales, detrás de persianas, detrás de metros de tela que habían sido bajados para no volver a subirse nunca más.

La respiración espesaba el aire dentro de aquellas casas. Incluso sin tener una criatura, lo habría sentido. Los humanos eran ruidosos incluso cuando intentaban ser silenciosos.

Lachlan inclinó la cabeza hacia una ventana del segundo piso donde una cortina acababa de moverse unos centímetros. —Se van a romper el cuello estirándolo así —masculló—. Más les valdría salir y mirar como es debido.

—Al miedo no le gusta la luz directa —replicó Alexei—. Prefiere las esquinas.

Aerenyx sonrió levemente ante eso, con los ojos siguiendo la línea de casas como si pudiera ver a través de las paredes. —Están intentando decidir si sois su rescate o su problema —dijo—. Se equivocarán. Siempre lo hacen.

Sera observó la forma en que el pueblo había sido reorganizado.

Alguien había arrastrado jardineras de hormigón para crear toscas barreras en las intersecciones. Aún quedaban sacos de arena frente a la puerta de un banco, aunque los cristales habían volado por los aires de todos modos.

Un conjunto de barriles metálicos marcados con desvaídos símbolos de riesgo biológico yacían volcados cerca del final de la calle, y lo que sea que contuvieran se había secado hacía tiempo hasta convertirse en un residuo escamoso.

—Esto no es el colapso —dijo—. Es… rancio.

Su criatura ronroneó. «Eso es aburrido. No puedes tener un apocalipsis de verdad cuando la gente sigue intentando ordenarlo».

El sol estaba más alto de lo que esperaba.

En la Región O, el cielo se había vuelto contra sí mismo sin previo aviso. El día se había convertido en noche sin campana de aviso, trayendo tormentas y monstruos y todos los dientes que el mundo había estado escondiendo. Aquí, la luz parecía… normal.

Y ahora, eso parecía extraño a su manera.

Zubair miró al cielo, como si siguiera el ángulo del sol. —Parece que es por la tarde —dijo—. Tenemos horas antes de que anochezca… si es que aquí llega a anochecer.

—Ni lluvia —añadió Lachlan—. Ni un tornado formándose de la nada. Ni ranas ni trozos de cuerpos cayendo. Estoy casi decepcionado.

De hecho, sonaba decepcionado.

—Construyeron algo que lo amortigua —murmuró Alexei, más para sí mismo que para nadie—. Mercer mencionó una vez en sus notas controles ambientales. Quizá aquí arriba de verdad funcionan.

Aerenyx rotó los hombros, como si el aire se asentara de forma diferente sobre él. —No funcionan con todo.

Pasaron por una pequeña plaza donde una vez hubo un parque. Los juegos infantiles estaban oxidados en su sitio, los columpios colgaban inmóviles y el arenero se había convertido a medias en barro y piedra. Alguien había colocado un tosco cartel de madera en la entrada.

SOLO PERSONAL ESENCIAL.

CIVILES REGRESEN A CASA.

TOQUE DE QUEDA: ATARDECER.

Sera se detuvo lo suficiente para leerlo. —Toque de queda —dijo—. Todavía creen que son los dueños de la oscuridad.

La sonrisa de Aerenyx se agudizó. —Pueden quedársela si quieren. A nosotros no nos da miedo.

Su criatura tarareó, complacida. «Además, a la noche le gustamos más nosotros que ellos».

Sera echó a andar de nuevo.

En la siguiente bocacalle, el olor cambió.

Se volvió más agudo, lleno de desinfectante y humo de cigarrillos viejos. Un grupo de tiendas de lona blancas se había instalado en un aparcamiento —al estilo de una clínica de campaña—, aunque ahora los laterales estaban casi todos bajados y asegurados. Solo una dejaba ver luz bajo las costuras. Una pancarta descolorida se agitaba con la brisa.

TRIAJE DE SALUD REGIÓN T

PROTOCOLO CDC ACTIVO

Dos soldados montaban guardia frente a la tienda más cercana, con las máscaras puestas y los rifles colgados al hombro.

Observaron al grupo con una tensión que abarcaba todo el cuerpo y la postura quebradiza de gente que ya había tenido un día muy malo y sospechaba que estaba a punto de empeorar.

Sera les sostuvo la mirada a través de sus visores y siguió adelante. No le interesaba lo que fuera que estuvieran triando. No, a menos que viniera a buscarla.

—¿No vas a comprobarlo? —preguntó Aerenyx en voz baja.

—¿Para qué? —replicó ella.

—Nuevos mutantes. Cepas variantes. Errores interesantes.

—Si fueran interesantes —dijo ella—, el edificio bajo nuestros pies no habría sido tan aburrido.

Su criatura se rio abiertamente ante eso, complacida por el desdén.

A medida que se adentraban, el pueblo volvió a cambiar. Las casas pequeñas dieron paso a edificios ligeramente más altos: oficinas de dos pisos, un centro logístico, algo que una vez fue una escuela con las ventanas tapiadas y el patio de recreo vallado.

Cuanto más caminaban, más fuerte se volvía la sensación de organización.

Hacía poco que habían estado allí los soldados. Podía verlo en las huellas de botas en el polvo, las marcas de arrastre en el hormigón donde se habían arrastrado o apilado cajas pesadas, las soldaduras recientes en algunas de las barricadas metálicas.

Este no era un lugar muerto. Era un lugar controlado.

Un altavoz crepitó en algún lugar por encima de ellos.

—…se recuerda a todos los residentes del Sector C que el movimiento en el exterior está restringido únicamente al personal autorizado. Cualquier actividad no autorizada después del toque de queda será tratada como hostil. Informen de los síntomas inmediatamente. No oculten una posible infección.

La voz era monótona y cansada. Sonaba como si llevara meses repitiendo el mismo mensaje. También sonaba como si ya no esperara que nadie escuchara.

Lachlan resopló. —Les va a dar un infarto cuando se den cuenta de lo que acaba de entrar en su pequeño y bonito mapa contenido.

—Ya saben que algo va mal —dijo Alexei—. La mitad de los sistemas les estarán chillando. Mercer ha desaparecido. El laboratorio está desconectado. Estarán intentando decidir si huir o redoblar la apuesta.

El calor de Zubair aumentó lo suficiente como para que Sera pudiera sentirlo en su flanco izquierdo. —Siempre redoblan la apuesta.

Ella no discrepó.

En un cruce de cuatro caminos, la calle se abría. Frente a ellos había una plaza más ancha con un edificio bajo y achaparrado en su centro.

Tenía el aspecto feo y funcional de algo diseñado por un comité: sin decoración, solo muros gruesos, ventanas estrechas, una entrada reforzada. Sobre él se había construido una torre improvisada con contenedores de transporte, un nido de andamios y un foco montado que en ese momento no apuntaba a nada.

La criatura de Sera se animó. «Ahí. Ahí tienes su espina dorsal. Rómpela, y todos los nervios perderán sus órdenes».

Similar a lo que Alexei había dicho antes, pero más complacida con la idea de romper cosas.

Aerenyx siguió su mirada. —Núcleo de Comando —murmuró, enarcando una sola ceja—. Edición de superficie.

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