La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 147

147: El viaje al Norte 147: El viaje al Norte Desde los ojos del observador
Ah, querido lector, si alguna vez has presenciado la lenta transformación de un mundo, podrías entender lo que significaba viajar del fuego al hielo.

Decían los viejos cuentacuentos, los monjes que se sentaban en bibliotecas de clausura y manipulaban frágiles pergaminos, los niños que susurraban leyendas en los ventisqueros, que los viajes cambiaban a las personas más de lo que jamás podrían hacerlo los destinos.

Y quizás fuera cierto.

Porque este no era simplemente un viaje de distancia, sino de elementos que se remodelaban en torno a dos almas que no tenían por qué pertenecerse la una a la otra y que, sin embargo, parecían no poder existir por separado.

El segundo día comenzó con plata.

Luz plateada desangrándose sobre un mar de plata, congelado hasta donde la vista se atrevía a vagar.

La comitiva había dejado atrás los Territorios Fronterizos en las horas grises antes del amanecer, cuando el mundo aún estaba atrapado entre el sueño y la vigilia, y para cuando el sol coronó el horizonte, habían entrado en el reino de Las Costas Plateadas.

Eris vio el océano primero.

O, más bien, lo que una vez había sido un océano, ahora transformado en una infinita extensión de vidrio cristalino, con las olas atrapadas en pleno movimiento, suspendidas para siempre en su furia.

El hielo refulgía bajo la luz de la mañana, refractándola en mil tonos de azul y blanco, cada onda y cresta preservada en una perfecta y terrible belleza.

Había detenido a Solara sin darse cuenta, con el aliento atrapado en algún punto entre el asombro y la incredulidad.

Soren, que cabalgaba a su lado en su propia montura, un semental gris que se movía como humo con forma, se dio cuenta de inmediato.

Por supuesto que sí.

Aquel hombre parecía notarlo todo en ella: cada pausa, cada aliento, cada destello de emoción que intentaba sepultar bajo la compostura.

—Tu primer mar helado —murmuró, acercando su caballo hasta que sus rodillas casi se tocaron.

Su voz portaba esa calidez particular que reservaba solo para ella, de esa que hacía que un hormigueo de consciencia le recorriera la espina dorsal.

—Es…

—vaciló ella, buscando palabras que no sonaran tontas—.

No esperaba que fuera hermoso.

—Las cosas peligrosas a menudo lo son.

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos, cargadas de un significado que ninguno de los dos reconoció en voz alta.

La mirada de él se demoró en el rostro de ella, leyendo cada pequeño asombro escrito allí, y algo en su expresión se suavizó, tornándose en algo casi reverente.

Cabalgaron juntos por la orilla helada, con la comitiva siguiéndolos a una distancia respetuosa, dándoles espacio a su Emperador y a su…

bueno, ¿qué era ella ahora?

¿Prometida?

¿Conquista?

¿Compañera en un teatro político?

Las etiquetas parecían insuficientes, demasiado pequeñas para contener lo que fuera que estaba floreciendo entre ellos en el frío aire del norte.

Soren habló mientras cabalgaban, y su voz pintaba imágenes de un mundo que ella solo conocía a través de mapas e informes lejanos.

Le habló de los pueblos pesqueros que bordeaban aquellas costas, de su gente recia e ingeniosa, que había aprendido a abrir agujeros en el hielo para llegar a las aguas de debajo.

De los Mercados de Hielo que aparecían cada invierno, donde mercaderes de todo el imperio se reunían para comerciar sobre la misma superficie helada, con sus coloridas tiendas como joyas esparcidas sobre terciopelo blanco.

Le habló de las auroras que danzaban sobre estas aguas durante las noches polares, cortinas de verde, azul y violeta que hacían que hasta los corazones más fríos creyeran en la magia.

Y Eris escuchó, escuchó de verdad, de una forma en que no se había permitido escuchar a nadie en años.

Porque había algo en su forma de hablar, no como un emperador que recita hechos, sino como un hombre que comparte pedazos de sí mismo, ofreciéndole su mundo historia a historia.

Al mediodía llegaron a Fortín Helado, un próspero pueblo construido donde la costa se unía a las rutas comerciales del interior.

El señor local, un hombre corpulento de barba plateada y ojos agudos, los recibió con la ceremonia apropiada, aunque Eris podía sentir cómo su mirada la evaluaba, la sopesaba, la medía.

Ella era una curiosidad allí, la Reina de Fuego en una tierra de hielo, y la curiosidad, había aprendido hacía mucho tiempo, solía ser el precursor de la adoración o del miedo.

No les dio motivo para ninguna de las dos cosas, manteniendo una cortesía fría y distante que ni invitaba a la intimidad ni provocaba hostilidad.

Se dio cuenta de que Soren se mantenía cerca, con su presencia como un escudo sutil pero inconfundible, dejando claro sin palabras que cualquier falta de respeto hacia ella sería considerada una falta de respeto hacia él.

Partieron de Fortín Helado cuando la luz de la tarde empezó a proyectarse dorada sobre el hielo, y fue entonces, mientras la comitiva serpenteaba tierra adentro hacia la siguiente región, que Eris se dio cuenta de que algo había cambiado.

La tensión que se había enroscado con fuerza entre ellos desde Solmire, esa cosa eléctrica y peligrosa nacida de la proposición, el escándalo y demasiados deseos inconfesos, había comenzado a ceder.

No a desaparecer, no, nunca desaparecería, pero sí a suavizarse hasta convertirse en algo más sostenible.

Algo casi como el compañerismo.

Los días que siguieron se fundieron en una extraña e inesperada armonía.

El tercer día los encontró cruzando las Llanuras de Invierno, vastas extensiones de tierras de cultivo cubiertas de nieve donde el trigo de invierno crecía desafiando el frío, nutrido por la magia y la terquedad a partes iguales.

Se detuvieron en una aldea agrícola donde los niños los espiaban desde detrás de las faldas de sus madres, con los ojos muy abiertos de asombro ante la mujer de cabello pálido que cabalgaba junto a su Emperador.

Una valiente niñita, de no más de seis años, se acercó a Eris con un puñado de rosas de invierno, con pétalos blancos como la escarcha.

La ofrenda fue tímida, sin palabras, pero Eris las tomó con una delicadeza que la sorprendió incluso a ella misma, y la sonrisa que le dedicó a la niña fue real, sin defensas; el tipo de sonrisa que no había lucido desde antes de que las coronas y las maldiciones la reclamaran.

Soren lo vio, por supuesto.

Soren siempre lo veía todo.

Y esa noche, cuando acamparon bajo un cielo salpicado con más estrellas de las que ella había visto jamás en los cielos empañados por el humo de Solmire, encontró esas mismas rosas blancas en un jarrón junto a su tienda, preservadas en un hielo tan perfecto que nunca se marchitarían.

No le dio las gracias.

No era necesario.

Algunos gestos existían más allá de las palabras.

El cuarto día los llevó a través de las estribaciones de las Provincias Espina de Hielo, donde las montañas se alzaban como dientes mellados contra el horizonte, con sus cimas perdidas entre nubes que nunca parecían moverse.

Allí el aire se enrareció, más frío, lo bastante afilado como para punzar en los pulmones, y Eris descubrió que hasta las reinas de fuego podían sentir la mordedura del auténtico invierno.

Soren notó un leve escalofrío, por muy sutil que ella intentó que fuera, y sin ceremonia alguna, se quitó su propia capa forrada de piel y la echó sobre los hombros de ella.

El gesto fue tan natural, tan automático, que casi no lo registró hasta que ya estuvo envuelta en una calidez que olía a él: a pino, a escarcha y a algo singularmente suyo.

—No la necesito…

—empezó ella—.

Puedo calentarme con mi fuego.

—Lo sé —la interrumpió él, sin siquiera mirarla, con los ojos fijos en el camino—.

Pero quiero que la tengas de todos modos.

Y eso, de alguna manera, lo cambió todo.

Aquella tarde se encontraron con una manada de Vargra, los grandes lobos de hielo que emergieron del crepúsculo como fantasmas con forma, con su pelaje de un blanco plateado reluciente y sus ojos inteligentes y evaluadores.

Los guardias se tensaron de inmediato, con las manos en las armas, pero Soren se limitó a alzar la mano en un gesto de paz.

El alfa se acercó lentamente, enorme y magnífico, y por un instante que la dejó sin aliento, Eris pensó que estaba a punto de presenciar una batalla.

En lugar de eso, Soren desmontó y avanzó al encuentro de la criatura, y hombre y bestia se contemplaron con lo que solo podría describirse como respeto mutuo.

Los ojos del lobo se posaron entonces en Eris, sosteniéndole la mirada con una intensidad que hizo que su magia se agitara bajo su piel, respondiendo al poder salvaje y elemental que tenía ante ella.

Ella no apartó la vista, no se inmutó, y tras un largo momento, el alfa inclinó la cabeza, en un reconocimiento que pasó de un depredador a otro.

La manada se desvaneció de nuevo en la creciente oscuridad y Soren regresó a su caballo, con una pequeña sonrisa de satisfacción asomando a sus labios.

—Te aprueban —dijo él, simplemente.

—¿Debería sentirme honrada o preocupada?

—Ambas cosas, probablemente.

El quinto y el sexto día pasaron con una extraña cualidad onírica, con el paisaje cambiando a su alrededor mientras descendían de las montañas y entraban en las regiones más pobladas que rodeaban la capital.

Los pueblos se hicieron más grandes y frecuentes, su arquitectura se volvió más grandiosa, más deliberadamente impresionante.

Este era ahora el corazón del imperio, donde el poder se concentraba como la luz a través de una lente.

Eris empezó a comprender, a comprender de verdad, la magnitud de lo que Soren gobernaba.

Nevareth no era un mero reino, era una civilización, antigua y compleja, construida sobre cimientos de hielo y hierro y una voluntad inquebrantable.

Cada pueblo por el que pasaban mostraba pruebas de una gobernanza cuidadosa, de una prosperidad equilibrada con el orden, de una fuerza atemperada con algo casi parecido a la amabilidad.

Durante esos días, se descubrió observándolo más de cerca, estudiando la forma en que interactuaba con su gente.

Había un interés genuino allí, bajo la máscara imperial, un sentido de la responsabilidad que iba más allá del mero deber.

Conocía a sus señores por su nombre, recordaba detalles de sus familias, sus dificultades y sus triunfos.

Y ellos lo amaban por ello, a este frío emperador que, de alguna manera, hacía que el Invierno pareciera un hogar.

Y en algún momento de aquellos días difusos, durante comidas compartidas junto a hogueras y conversaciones tranquilas bajo cielos estrellados, durante momentos de risa que los sorprendían a ambos y silencios que se sentían cómodos en lugar de tensos, algo cambió entre ellos.

Eris dejó de pensar en este viaje como una huida y empezó a considerarlo un comienzo.

Y Soren, que había afirmado desearla con la obstinada intensidad de un hombre que persigue una conquista, empezó a mirarla no con posesión, sino con algo mucho más peligroso.

Ternura.

Para cuando amaneció el séptimo día, claro, frío y resplandeciente, habían entrado en el tramo final.

La Corte Helada se alzaba ante ellos en la distancia, una ciudad tallada en hielo y ambición, que refulgía bajo el sol de invierno como una corona de diamantes.

Y Eris, que una vez había gobernado un reino de fuego, sintió que se le cortaba la respiración ante la visión.

—Bienvenida —murmuró Soren a su lado— a mi hogar.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com