La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 160

160: El festín 160: El festín El primer plato llegó con el tipo de precisión coreografiada que sugería que los sirvientes habían estado ensayando para este momento desde el amanecer.

Bandejas de cristal se materializaron en las mesas por todo el salón, cada una con un pescado entero asado, de piel dorada y reluciente, cuya carne aún humeaba recién salida de los hornos.

La cocina los había untado con mantequilla infusionada con hierbas de invierno y ajo, y luego había rellenado sus cavidades con rodajas de limón y hierbas frescas antes de asarlos hasta que la piel se volviera perfectamente crujiente y la carne de debajo, tierna y desmenuzable.

Cada pescado tenía cortes diagonales a lo largo de su cuerpo, los cuales revelaban una suculenta carne blanca sazonada con pimienta y sal, y algo que olía ligeramente a humo y especias.

Se presentaban sobre lechos de tubérculos asados, dorados y caramelizados, y estaban adornados con más hierbas frescas y gajos de limón dispuestos como pequeños soles alrededor de cada bandeja.

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El solo olor bastaba para hacer la boca agua.

Intenso.

Sabroso.

Acompañando al pescado había frutas cristalizadas que atrapaban la luz como joyas comestibles, y vino de hielo servido en copas tan frías que se escarchaban al tacto, con el líquido interior brillando con una claridad casi sobrenatural.

Hasta Eris estaba impresionada.

Era hermoso.

Elegante.

Una muestra de los gustos refinados de Nevareth y su cuidadoso cultivo de la perfección estética.

Y era la calma que precedía a la tormenta absoluta.

Vetra alzó su copa con el tipo de gracia que provenía de décadas de práctica, con movimientos económicos y controlados.

Dio un pequeño sorbo, depositó la copa sin apenas hacer ruido y luego dirigió su atención a la mujer sentada frente a ella, un puesto más allá, con el Emperador entre ambas.

Su sonrisa era perfecta.

Ensayada.

Del tipo que había engañado a cortesanos y enemigos por igual durante años.

—Lady Eris —empezó, con un volumen de voz suficiente para ser oída en las mesas cercanas sin que pareciera que estaba actuando para un público—.

Debo elogiar su vestido.

Qué… vibrante.

Es tan raro ver elecciones de color tan atrevidas en invierno.

—Una pausa delicada, calculada con precisión quirúrgica—.

¿Debe de ser una tradición de Solmire?

Las palabras eran agradables.

Educadas.

Perfectamente corteses en la superficie.

Pero todos los que estaban sentados lo bastante cerca para oírla entendieron la traducción perfectamente:
Pareces estridente.

No perteneces a este lugar.

Desentonas con todo lo que somos.

El duque Konstantin, tres mesas más allá, se detuvo a medio bocado para observar.

Esto iba a ponerse bueno.

Eris, por su parte, ni siquiera parpadeó.

Cogió su propia copa de vino, sintiendo apenas el frío contra sus dedos perpetuamente cálidos, y dio un sorbo lento y deliberado antes de responder.

—Las elecciones atrevidas favorecen a las mujeres atrevidas, Su Gracia —dijo, con un tono igualmente agradable y comedido.

La sonrisa que se dibujó en sus labios era pequeña, casi recatada—.

Aunque supongo que algunas prefieren… una estética más segura.

Dejó que su mirada recorriera con intención el conjunto plateado y blanco de Vetra; hermoso, sí, pero también absolutamente predecible.

Los colores del hielo y la nieve, y de la absoluta conformidad con lo esperado.

Traducción: Eres aburrida.

Vas a lo seguro porque te da miedo destacar.

Miedo a que te desafíen.

El silencio que siguió fue del tipo que hace que los sirvientes se queden paralizados a medio servir y que los nobles de menor rango de repente encuentren sus platos absolutamente fascinantes.

Los nudillos de Lady Isolde Ravencrest se pusieron blancos al aferrar el tenedor.

El marqués Theron parecía que iba a ponerse físicamente enfermo.

Y Aldric, pobre Aldric, dejó caer la cabeza entre las manos con el aire derrotado de un hombre que sabía que esto iba a pasar, pero que había esperado contra toda esperanza que quizá, solo quizá, ambas mujeres eligieran la civilidad.

La sonrisa de Vetra no vaciló.

Ni siquiera titubeó.

Si acaso, se agudizó.

—Espero de veras —continuó con suavidad, pivotando como si Eris no acabara de insultar toda su filosofía estética—, que el frío no haya sido demasiado duro para su… constitución.

Los bendecidos por el fuego a menudo encuentran nuestro clima desafiante.

Tanto hielo.

Tanta quietud.

Puede ser bastante abrumador para quienes están acostumbrados al calor.

Su tono era todo preocupación maternal.

Todo delicada inquietud por la comodidad de una invitada.

Traducción: Eres débil.

Este lugar te romperá.

Tu fuego vacilará y morirá en nuestro frío.

Varios nobles se removieron en sus asientos.

Esa era la Emperatriz Regente que conocían, la que podía desollar a alguien vivo con amabilidad, la que podía hacer que la preocupación sonara como una sentencia de muerte.

El general Aldrik, que había estado bebiéndose con constancia su segunda copa de vino, se detuvo a medio sorbo.

Había luchado en campañas que habían definido las fronteras de Nevareth, había visto a hombres morir de formas que atormentarían a almas inferiores, pero incluso él se encontró conteniendo la respiración para oír cómo respondería la Reina de Fuego.

Eris depositó su copa con un suave tintineo de cristal contra el mármol.

Cuando alzó la vista, sus ojos, esos inquietantes ojos con toques dorados que parecían arder con luz propia, se encontraron con los de Vetra con absoluta firmeza.

—El frío ha sido refrescante, en realidad —dijo, con su voz portando ese mismo tono agradable y conversacional que de algún modo hacía que cada palabra cayera como una cuchilla—.

Un cambio bienvenido después de un calor que… persiste demasiado tiempo en lugares donde ya no se le quiere.

Sonrió.

Una sonrisa pequeña.

Dulce.

Absolutamente venenosa.

Traducción: Te has quedado más de lo debido.

Tu tiempo ha terminado.

Es hora de que te vayas.

El duque Konstantin se inclinó ligeramente hacia delante, con su mente de mercader ya calculando las probabilidades, ya evaluando qué bando de esta batalla sería más rentable apoyar.

Esta mujer, esta novia extranjera con su vestido rojo y sus ojos ardientes, no se estaba acobardando.

No estaba retrocediendo.

No estaba haciendo ninguna de las cosas que una persona sensata haría al enfrentarse a la mujer que, en la práctica, había gobernado Nevareth durante años.

La estaba desafiando.

La Gran Sacerdotisa Serah, anciana y de mirada aguda, sintió que una sonrisa tiraba de sus labios por primera vez en toda la noche.

Oh, esto iba a ser interesante.

Vetra dio otro pequeño sorbo de vino, con la compostura intacta y la expresión todavía perfectamente agradable.

Cuando volvió a hablar, su voz contenía el tipo de interés amable que se podría usar al hablar de historia, arte u otros temas prudentemente distantes.

—Su padre fue toda una figura en la historia de Solmire, ¿no es así?

—ladeó la cabeza ligeramente, la viva imagen de la curiosidad educada—.

Un líder tan… apasionado.

Sus métodos fueron, ciertamente… memorables.

La implicación flotaba en el aire perfumado como una soga a la espera de apretarse.

Traducción: Tu padre era un monstruo.

Un tirano.

Un hombre cuya crueldad se convirtió en leyenda.

Y tú, su hija, su creación, probablemente eres exactamente igual.

Fue un golpe calculado.

Un recordatorio para todos los presentes de que Eris Igniva provenía de la oscuridad, había sido moldeada por la violencia y llevaba la sangre de un hombre que ponía nerviosos incluso a sus aliados.

Por un instante, breve, apenas perceptible, algo parpadeó en el rostro de Eris.

No era ira.

Ni vergüenza.

Algo más profundo.

Más antiguo.

El tipo de sombra que proviene de vivir con fantasmas que se niegan a descansar.

Pero entonces desapareció, alisado bajo esa misma máscara agradable.

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