La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 164

164: La Corona y El Regente 164: La Corona y El Regente La expresión del duque Konstantin había pasado del cálculo a algo más cercano al interés genuino.

No era el argumento de un hombre embrujado.

Era estrategia.

Visión.

El tipo de pensamiento a largo plazo que construía imperios en lugar de simplemente mantenerlos.

La atención de Soren se desvió para abordar el asunto de Lady Bianca, y aquí su voz adquirió un filo que hizo que incluso sus partidarios se removieran ligeramente en sus asientos.

—Hablan de Lady Bianca Virelya como si existiera un acuerdo vinculante entre nosotros.

Como si se hubieran firmado contratos e intercambiado votos.

Hizo una pausa, dejando que esa insinuación calara.

—Pero fue sugerida, no elegida.

Propuesta, no confirmada.

No se formalizó ningún compromiso.

No se firmaron contratos.

Nunca se emitió ninguna declaración pública.

Seguía siendo una posibilidad, no una certeza.

Y aunque todo eso hubiera ocurrido…

Su voz bajó de tono, se volvió más fría, más absoluta.

—Soy el Emperador.

Mi elección prevalece sobre todas las demás.

Mi voluntad da forma al futuro de este imperio.

Y si el duque Viktor o cualquier otra persona cree que una sugerencia tiene el peso de la ley, entonces ha malinterpretado fundamentalmente cómo funciona la autoridad imperial.

La amenaza era sutil, pero inconfundible.

Acababa de recordar a todos en aquel salón que, independientemente del poder de Vetra como Regente, independientemente de la tradición, las expectativas o los planes cuidadosamente trazados, era él quien llevaba la corona.

Y las coronas, cuando se esgrimen correctamente, pesaban más que todo lo demás.

Pero fue la acusación final de Vetra, la sugerencia de manipulación mágica, lo que sacó a relucir algo verdaderamente peligroso en la expresión de Soren.

Sus ojos se volvieron glaciales.

No de ira.

No a la defensiva.

Solo absoluta y devastadoramente fríos.

—Me enseñaste a ver a través del engaño, Madre.

Su voz era suave ahora.

Casi amable.

Lo que, de alguna manera, la hacía más amenazante que si hubiera gritado.

—Me enseñaste desde niño a reconocer cuándo alguien busca controlarme.

A identificar la manipulación.

A comprender la diferencia entre influencia y coacción.

A conocer mi propia mente lo suficientemente bien como para que nadie pudiera torcerla sin que yo me diera cuenta.

Dio un paso hacia ella, con la postura aún relajada, pero de alguna manera su presencia llenaba más espacio.

—Así que confía, cuando te digo que esta elección es mía, completa e innegablemente mía, en que estoy usando todo lo que me enseñaste.

Cada lección sobre estrategia política.

Cada advertencia sobre confiar con demasiada facilidad.

Cada método para poner a prueba la motivación y la intención.

Una pausa.

Breve pero cargada de significado.

—Elegí a Lady Eris con plena conciencia de lo que es.

De lo que ha hecho.

De lo que es capaz.

La elegí conociendo su historia, su reputación, su poder.

La elegí precisamente por esas cosas, no a pesar de ellas.

Su voz bajó aún más, se volvió más peligrosa.

—¿O estás sugiriendo que tu propia enseñanza fue insuficiente?

¿Que a pesar de décadas de instrucción cuidadosa, a pesar de todo lo que hiciste para convertirme en alguien que pudiera gobernar este imperio, sigo siendo tan fácil de manipular que unas pocas semanas en compañía de alguien podrían deshacerlo todo?

La trampa se cerró con perfecta precisión.

Podía echarse atrás y aceptar su elección.

O podía seguir adelante y declarar en la práctica que sus propios esfuerzos por criarlo y entrenarlo habían sido inadecuados, que el Emperador que ella había moldeado era fundamentalmente débil de mente.

Cualquiera de las dos opciones era una derrota.

La expresión de Vetra permaneció serena, pero quienes la conocían bien podían ver la ligera tensión alrededor de sus ojos, la forma en que sus dedos apretaban con un poco más de fuerza las palmas de sus manos.

Había sido superada en estrategia.

Públicamente.

Por el hombre que había criado.

Pero Vetra no se había mantenido en el poder durante décadas aceptando la derrota con elegancia.

Su voz, cuando habló, era suave, pero con un matiz más duro por debajo.

—Entonces quizá te enseñé demasiado bien a cuestionar la autoridad.

Las palabras flotaron en el aire perfumado como una cuchilla suspendida sobre la carne.

—Incluida la mía.

La amenaza ya no era sutil.

Acababa de sugerir, frente a toda la corte, que podría usar sus poderes de Regente para bloquear este matrimonio.

Que su autoridad como la mujer que había gobernado Nevareth en la práctica durante años podría prevalecer incluso sobre la voluntad de un Emperador.

Era una declaración de guerra envuelta en terciopelo.

El salón contuvo el aliento colectivo, esperando a ver si el imperio estaba a punto de desgarrarse allí mismo, en el Salón de Invierno, si esta cuidadosa danza de maniobras políticas estaba a punto de estallar en un conflicto abierto.

Y entonces Eris se puso de pie.

El movimiento fue pausado.

Lleno de gracia.

El tipo de levantamiento controlado que sugería que había estado esperando exactamente este momento, que había permanecido sentada durante todo el intercambio no por deferencia, sino por paciencia estratégica.

Todas las miradas del salón se clavaron en ella.

Parecía fuego hecho persona con ese vestido rojo, su pálido cabello atrapando la luz de los orbes flotantes sobre sus cabezas, sus ojos con toques dorados reflejando las llamas de su naturaleza.

Pero su expresión era serena.

Compuesta.

La viva imagen de la cortesía respetuosa.

Cuando habló, su voz resonó en la cámara con una cualidad que era a la vez suave y absolutamente penetrante.

—Emperatriz Regente Vetra.

El título fue pronunciado con total respeto, con pleno reconocimiento de su posición y autoridad.

—Debo darle las gracias.

La confusión se extendió entre los nobles reunidos.

¿Agradecerle?

¿Por qué?

¿Por la destrucción sistemática de su reputación?

¿Por cuestionar su integridad?

¿Por sugerir que había embrujado al Emperador?

La sonrisa de Eris era pequeña, genuina, casi cálida.

—Ha esbozado cada preocupación que un líder sabio debería considerar.

Cada riesgo.

Cada consecuencia.

Cada posible complicación que podría surgir de esta unión.

Ha demostrado exactamente el tipo de gobierno cuidadoso y reflexivo que ha mantenido estable a Nevareth en tiempos inciertos.

Hizo una pausa, dejando que ese reconocimiento se asentara.

Dejando que Vetra y todos los demás entendieran que no estaba desestimando las preocupaciones, que no estaba fingiendo que carecían de fundamento.

—Pero con el debido respeto —su voz adquirió un sutil filo mientras mantenía ese tono cortés—, y lo digo con el máximo respeto, también ha demostrado algo más.

Dio un paso al frente.

Sin agresividad.

Sin desafío.

Simplemente…

presente.

Haciéndose imposible de ignorar.

—Habla de mí como si fuera un desastre natural a punto de ocurrir.

Una amenaza que hay que gestionar.

Un peligro que hay que contener.

Como si el fuego fuera inherentemente destructivo y el hielo, inherentemente puro.

Su sonrisa adoptó un aire de entendimiento, la expresión de alguien que había oído esos argumentos antes y había aprendido hace mucho tiempo a desmantelarlos.

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