La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 19

19: Soledad 19: Soledad SOREN
La había buscado de nuevo.

Una estupidez, quizás, pero mi mente insistía en ello.

Sus asistentes me habían rechazado con reverencias rígidas y temblorosas, murmurando que «Su Majestad no está disponible».

Casi me reí de la formalidad.

¿No disponible para mí?

¿Para mí?

Pero les concedí su victoria, les dejé pensar que me habían detenido.

En lugar de regresar a mis aposentos, volví a deambular.

Pasé junto a las columnatas de mármol del ala oeste, a través de pasillos que apenas recordaba de mi última visita.

El aire aquí siempre olía ligeramente a humo, a piedra calentada por el sol y a enredadera de fuego.

Mi imperio tenía la mordacidad de la escarcha en sus salones; Solmire tenía esta calidez pesada y sofocante, y no podía decidir si me inquietaba o me calmaba.

Fue entonces cuando la encontré.

Escondida en una pequeña alcoba protegida por flores de naranjo trepadoras, flores que brillaban como si alguien hubiera atrapado el atardecer dentro de sus pétalos, estaba sentada Eris.

Una mesa cuadrada, nada grandiosa, con la superficie cubierta de pergaminos, rollos y tinteros volcados con descuido.

Y ella.

Su cabello níveo, que siempre me hacía preguntar si de verdad pertenecía al reino del fuego, se derramaba como plata derretida sobre la mesa.

Su cabeza descansaba sobre su brazo, sus largos y delgados dedos manchados de tinta.

Un mapa estaba desplegado bajo su mejilla, salpicado de círculos y líneas como si hubiera estado rastreando algo, planeando algo, hasta que el agotamiento la venció.

Debería haberme marchado.

Podría haberme incinerado antes de que tomara mi siguiente aliento si se despertaba sobresaltada.

Pero no se sobresaltaría, ¿verdad?

No…

ella era el fuego encarnado, y yo tampoco era un cortesano tembloroso.

Así que me acerqué.

En silencio.

El murmullo de los pétalos rozando mi hombro, el bajo zumbido de las cigarras.

Y entonces vi su rostro.

Unas pequeñas gafas rectangulares se posaban precariamente sobre el puente de su nariz; nunca la había visto llevarlas.

Sus pestañas blancas descansaban sobre sus mejillas, su expresión era más suave de lo que tenía derecho a ser.

Nada de la reina de fuego.

Nada de la tirana de la que se susurraba en los pasillos del palacio o en el propio reino.

Solo una mujer que se había quedado dormida sobre sus papeles y su tinta.

Algo se retorció en mi interior.

Curiosidad, sí.

Pero algo más silencioso, algo a lo que me negaba a poner nombre.

Me deslicé en el asiento frente a ella, el chirrido de la silla deliberado pero suave.

No se inmutó.

Uno de los rollos me llamó la atención, así que lo alcancé.

Un mapa, uno que reconocí, de la campiña de Solmire…

nombres garabateados con una tinta cuidada y serpenteante: Branthollow.

Kesmere.

Viejo Ashridge.

Colinas Velorien.

Algunos rodeados con un círculo, otros tachados.

Fruncí el ceño.

¿Estaba planeando nuevas rutas comerciales?

¿O enumerando pueblos para su inspección?

¿Ayuda humanitaria?

¿Supervisión militar?

Con cualquier otra reina, habría asumido que se trataba de deber.

Obligación.

Estrategia por el bien de su pueblo.

¿Pero Eris?

Me quedé mirando el mapa, luego a ella, dormida con la mano aún ligeramente curvada como si se hubiera quedado a mitad de un pensamiento.

Y por primera vez desde que volví a poner un pie en Solmire, me pregunté qué demonios estaría tramando y por qué parecía menos una conquista y más una huida.

Dejé que el primer mapa se cerrara, deslizándolo con cuidado de vuelta hacia su brazo para que no notara que lo habían movido.

Pero mi mano no se detuvo.

Otro rollo aguardaba bajo el desorden, sellado solo con una mancha de tinta que se estaba secando.

Lo abrí con la punta del dedo y lo desenrollé lentamente, mis ojos recorriendo las palabras como si pudieran saltar y morder.

Tranquilo.

Remoto.

Apartado.

Sus notas no eran el lenguaje de un estadista.

No eran estrategias para impuestos, ni planes para campañas militares.

Eran listas.

Listas toscas y sencillas, pero extrañamente meticulosas:
«Pueblos más allá de Ashridge: tranquilos, pocos visitantes.»
«Mercado en Kesmere, lo bastante pequeño para ser ignorado.»
«Afueras de Velorien: buena tierra, ruinas antiguas cerca.

Pocos vecinos.»
Y en los márgenes, una débil línea de tinta emborronada por donde su mano se había arrastrado: «Un lugar donde no me vean.

Un lugar donde nadie pregunte.».

Me recliné en la silla, con una ceja arqueada y la comisura de la boca curvándose a mi pesar.

¿Qué reina catalogaba el aislamiento como un peregrino desesperado?

¿Qué gobernante garabateaba rutas de escape en lugar de decretos?

Debajo había otro pergamino, plagado de ideas que oscilaban entre lo absurdo y lo extrañamente entrañable:
«¿Una biblioteca en Branthollow?»
«Pescar en el Lago Kesmere.»
«Un jardín que sea mío, solo mío.»
Ahí su caligrafía cambiaba…

más suelta, más libre.

Casi infantil.

Me quedé mirando esas palabras más tiempo del que debería.

Un jardín que sea mío, solo mío.

La Eris de la que había oído hablar habría quemado tal delicadeza de la página antes de que nadie pudiera verla.

Pero ahí estaba, expuesta solo para mis ojos.

Y que los dioses me perdonen, pero quería saber más.

Mis dedos flotaron sobre otro rollo, tentados.

Pero algo en mi interior me advirtió que me contuviera.

Una llama con la que se juega demasiado está destinada a devolver el golpe.

Así que, en cambio, me senté en silencio frente a ella, con su respiración acompasada y las flores a nuestro alrededor brillando a la luz del día, y me pregunté, no por primera vez, qué demonios helados creía Eris Igniva que estaba haciendo…

y por qué cada momento que pasaba a su sombra solo hacía que quisiera seguirla más adentro.

Su cabeza se movió contra el hueco de su brazo, y el más leve sonido rompió el silencio.

Me quedé helado.

Por un instante absurdo, yo —Emperador de Nevareth, portador del hielo que podía anegar reinos— sentí el pánico de un niño sorprendido robando pan.

Aparté las manos de los pergaminos esparcidos, con el aliento atrapado en la garganta como si el propio aire pudiera delatarme.

Pero no se despertó.

En cambio, Eris se sumió más profundamente en el sueño, sus labios se separaron para formar palabras que yo no debía oír.

—Caelen…

Se me oprimió el pecho.

Su rostro se contrajo, con el más leve pliegue en el entrecejo, y gotas de sudor comenzaron a formarse en sus sienes.

El aire se espesó; el calor emanaba de ella en oleadas, lo bastante intenso como para picar en mi piel.

—Me abandonaste…

—…

me dejaste para que me pudriera sola…

—…

hiciste que nuestro hijo…

me odiara…

Su voz era quebrada, frágil.

El tipo de voz que nunca había imaginado que le perteneciera.

Antes de darme cuenta de lo que hacía, antes de poder detenerme, me había puesto de pie y me había arrodillado ante ella, atraído por algo a lo que no podía poner nombre.

Las lágrimas se aferraban a sus pestañas y se deslizaban por sus mejillas; no era la reina incendiaria, no era la infame tirana, sino una mujer que se desmoronaba incluso en sueños.

Mi mano se movió sin pensar.

Le rocé la mejilla, secándole las lágrimas como si fuera el acto más natural del mundo.

Su piel estaba abrasadora, ardiente, y mi hielo reaccionó al instante, alzándose para encontrarla.

La escarcha se deslizó en su calor, un velo refrescante que atenuaba su fiebre.

Suspiró bajo el contacto frío, sus pestañas temblaron.

Sentí su pulso a través de las yemas de mis dedos, rápido e irregular, su fuego chocando contra mi frío, luchando y, sin embargo…

equilibrándose.

¿Cómo podía alguien a quien el mundo llamaba cruel parecer tan absolutamente desolada?

¿Cuántas veces la había descartado como un monstruo sin haber visto esto?

¿Sin notar la soledad grabada en sus huesos?

Una soledad que yo también conocía demasiado bien.

Su respiración se estabilizó, aunque solo fuera ligeramente, mientras mantenía el frío constante contra su piel febril.

Y entonces…

Sus ojos se abrieron con un aleteo.

Sus pestañas de un blanco plateado se alzaron, lentas, deliberadas, como el primer amanecer, y me miró, me miró de verdad, mientras yo todavía estaba inclinado sobre ella, con la mano en su mejilla, atrapado entre el fuego y la escarcha.

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