La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 20

20: Disfraz 20: Disfraz ERIS
El sueño se me escurrió entre los dedos como el humo… Las palabras, el dolor, todo se fue desvaneciendo en las sombras, excepto la pesadez en mi pecho.

Sentía el corazón magullado, como si me lo hubieran golpeado en sueños.

Sin embargo, extrañamente, el ardor de mi sangre estaba atenuado, refrenado, como si algo frío y ajeno se hubiera entretejido en mi interior.

Me removí, y mis párpados aletearon al abrirse.

Lo primero que vi fue a él.

Soren Nivarre.

Estaba en cuclillas ante mí, con sus grandes manos pálidas apretadas contra mis mejillas, frías como glaciares sobre mi piel acalorada.

Su rostro estaba demasiado cerca, sus ojos fijos en mí con algo que yo despreciaba más que el propio odio.

Lástima.

Esa expresión… suave, apesadumbrada, casi tierna, hizo que la sangre me hirviera con más furia que las llamas.

La odiaba.

Odiaba cómo me hacía sentir pequeña, frágil, como un objeto roto digno de lástima.

No lo era.

En un instante, estuve despierta.

Completamente despierta.

Mi máscara se deslizó de nuevo a su sitio con un chasquido, y las lágrimas que me habían traicionado se evaporaron de mi piel con un siseo ardiente.

Él retiró las manos de inmediato, como si el fuego por fin lo hubiera mordido.

Me puse en pie, me erguí y le sostuve la mirada, una tan afilada que podría cortar.

Cualquier debilidad que se hubiera filtrado de mí momentos atrás había desaparecido, reducida a cenizas.

—¿Acaso tiene por costumbre —siseé, con una voz lo bastante afilada como para cortar piedra— merodear por los jardines y ponerles las manos encima a víctimas dormidas e indefensas?

¿O es que soy simplemente una diversión especial para usted, Emperador?

Las palabras restallaron en el aire como un látigo y, por un instante, no se movió.

Se limitó a mirarme, con un silencio que era un muro que yo no podía interpretar.

Sus ojos también brillaban tenuemente.

Entonces, lentamente, él también se colocó su máscara; la suavidad desapareció, reemplazada por ese encanto frío y natural que lucía tan bien.

Su voz era suave, de un modo casi desconcertante.

—Mis disculpas —dijo al fin, inclinando la cabeza como si yo fuera un objeto frágil que pudiera hacerse añicos—.

Solo deseaba verla.

Por algunas… razones, por supuesto.

Pero ya no importan.

Algo en su tono me inquietó.

Peligroso.

Esa era la palabra.

Era peligroso de una forma que yo no había previsto; no con poder ni con acero, sino con algo más silencioso.

Algo que podía colarse bajo la piel sin ser detectado.

Entrecerré los ojos y lo observé mientras se ponía en pie y hacía una reverencia más antes de darse la vuelta con esa calma desconcertante.

Cuando se fue, exhalé y volví a dejarme caer en mi asiento.

De repente, el jardín se sentía demasiado silencioso, demasiado denso.

Llamé a los sirvientes que estaban cerca y se apresuraron a retirar los pergaminos y los mapas, llevándose todo el desorden a mis aposentos mientras yo me ponía en pie de nuevo, con paso vacilante.

Me dolía el cuerpo, y el agotamiento pesaba como el plomo.

Me había exigido demasiado, manteniéndome despierta toda la noche, solo para desplomarme como una simple chica mortal sobre su escritorio.

Me toqué la mejilla sin darme cuenta, recordando el contacto de sus manos frías.

Maldito sea.

Y, sin embargo… la pesadumbre de mi pecho cambió de foco, no hacia él, sino hacia otra persona.

Rael.

Mi hijo.

Lo extrañaba tanto.

Ese dolor en mi interior se convirtió en una firme determinación.

Lo vería… no esa noche, no en secreto.

Sino de día, cuando el sol estuviera en lo más alto.

Vería a Rael a plena luz del día.

Me desplomé en la cama en cuanto regresé, y las sábanas me engulleron por completo.

Las horas dieron paso al día, con mi mente divagando entre mapas y decisiones hasta que la puerta se abrió con un crujido.

—Las conclusiones del consejo del Pirosanto, Su Majestad.

Colocaron ante mí un pulcro fajo de pergaminos: las rutas propuestas para la procesión sagrada, la distribución de las ofrendas del templo, la disposición de los asientos para los enviados extranjeros, incluso el color de las llamas para la gran pira.

Lo ojeé todo con la mente en otra parte, estampando mi sello donde era necesario.

Formalidades.

Puro teatro.

Cuando el escriba se retiró con una reverencia, la estancia volvió a ser solo mía.

Pero el silencio se había vuelto irritante.

Me levanté, con los pies descalzos sobre el cálido suelo, y me escabullí de mis aposentos, acompañada por mis caballeros personales.

Los jardines de mi ala del palacio estaban en silencio, a excepción del suave ritmo de unos pasos de armadura en la lejanía.

Caminé despacio, con la mirada perdida, sopesando mis opciones.

Podía verme en cada una de ellas, un rostro anónimo entre aldeanos anónimos.

Pero ¿cómo desaparece una reina?

Mi pelo era demasiado claro; mis ojos, demasiado penetrantes.

Yo era el fuego personificado, fácil de detectar en cualquier multitud.

Un disfraz sería necesario.

Disfraces.

¿Quién en esta jaula de oro sabría de esas cosas?

Mis damas de compañía eran demasiado remilgadas; mis doncellas, demasiado temerosas; los sacerdotes, unos inútiles.

Solo quedaba…
Aminoré el paso.

Detrás de mí, firme y leal, venía Sir Caldus.

No demasiado cerca, nunca entrometido, pero siempre presente.

Mi sombra de hierro.

—Sir Caldus —dije, y mi voz rasgó la quietud.

De inmediato, el hombre acortó la distancia e hizo una profunda reverencia.

Su pelo era del color del hierro, su rostro, un campo de batalla de viejas cicatrices, y cojeaba de la pierna izquierda, una cojera que contaba historias por las que nadie se atrevía a preguntar.

En su día fue el campeón del imperio, el Rompellamas de la Rebelión del Norte.

Respetado, temido, leal a la corona… y mío por herencia, no por elección.

—Sí, Su Majestad.

Lo estudié, observando cómo la luz de la antorcha incidía en los bordes abollados de su armadura.

Un hombre como él había visto todas las facetas de la supervivencia.

Sin duda, él sabría la respuesta.

—Dígame —dije con voz neutra—, ¿conoce por casualidad a alguien que sea hábil con los disfraces?

Levantó la cabeza un instante, y sus cejas se crisparon en un gesto de confusión antes de que la disciplina las volviera a alisar.

—¿Disfraces, mi reina?

No me repetí.

Nunca lo hacía.

El silencio se prolongó, con mi mirada abrasándolo hasta que vi el primer atisbo de inquietud cruzar su curtido rostro.

Caldus vaciló, removiéndose como si mi pregunta fuera la hoja de una daga apretada contra su garganta.

—Hace años que no la veo, Majestad —admitió finalmente—.

Pero corre el rumor de que se ha instalado en la capital por un tiempo.

El Pirosanto siempre atrae a… gente peculiar.

Si está aquí, se estará aprovechando de las multitudes.

Ladeé la cabeza.

—Entonces, lo más probable es que aparezca en un lugar concurrido.

Él tragó saliva.

—Sí.

La idea surgió de inmediato.

Farolillos, música, sudor, ruido… el coto de caza perfecto.

—El mercado nocturno, entonces.

Esta noche.

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