La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 198

198: Autoridad 198: Autoridad Dama Isolde yacía en el suelo donde había caído, con una mano apretada contra la mejilla y los ojos desorbitados por una conmoción que aún no se había cristalizado en comprensión.

Su perfecto cabello plateado se había soltado de las horquillas.

Su vestido de seda azul hielo estaba arrugado, polvoriento por el mármol.

Parecía, por primera vez desde que entró en la cámara, insegura.

Los nobles se quedaron paralizados.

La expresión de la Duquesa Maren había pasado de la observación neutral a un agudo interés.

El Conde Lysander se había quedado muy quieto, como una presa que espera que el depredador la pase por alto.

Las jóvenes damas que se habían estado riendo con Isolde momentos antes, de repente encontraron una necesidad urgente de examinarse los zapatos.

Los artesanos se apretaban contra las paredes.

Las costureras se aferraban a sus cintas de medir como si fueran talismanes.

Incluso los guardias de la puerta parecían no saber si intervenir o ser testigos.

Y Eris, de pie sobre Isolde, con la respiración firme, los ojos ardiendo con un fuego gélido.

Su brazo se alzó de nuevo.

Deliberado.

Controlado.

La intención clara.

Iba a asestar un segundo golpe.

Una sentencia definitiva.

Una lección que se recordaría durante generaciones sobre lo que ocurría cuando se insultaba a la mujer equivocada.

Su mano ya estaba en movimiento cuando otra mano le sujetó la muñeca.

Suave pero firme.

Lo bastante fría como para que la escarcha se extendiera por su piel donde los dedos la tocaban.

Soren.

Había entrado tan sigilosamente que nadie se había dado cuenta.

Un momento el umbral estaba vacío, y al siguiente él lo llenaba, alto e imponente, con esa presencia imperial que irradiaba como un viento invernal.

No le bajó el brazo a Eris.

No la forzó a detenerse.

Simplemente le sostuvo la muñeca, su tacto más una petición que una orden.

Sin detenerla.

Sin reprenderla.

Sino dejando algo absolutamente claro a cada persona en esa cámara: la futura Emperatriz tenía su protección.

Su apoyo.

Su autoridad respaldando cada acción que ella realizara.

La temperatura de la sala bajó diez grados en un instante.

La voz de Soren cortó el silencio como una cuchilla a través de la seda.

Fría.

Absoluta.

Cargada con el peso de una orden imperial que no admitía discusión, ni vacilación, ni piedad.

—Llévenla a la celda de detención del este.

Los guardias se movieron de inmediato.

Sin preguntas.

Sin confirmación.

Solo obediencia instantánea a la voluntad de su Emperador.

Cruzaron la sala y levantaron a Isolde del suelo con una eficiencia que sugería que ya lo habían hecho antes.

Ella no se resistió.

No podía.

Todavía demasiado aturdida, demasiado conmocionada, con el orgullo hecho añicos que aún no comprendía cómo volver a unir.

Mientras la arrastraban, por fin encontró su voz.

—Su Majestad, por favor, yo solo…

—Ahora.

—El tono de Soren no se alzó.

No lo necesitó.

Isolde cerró la boca de golpe.

Los guardias la sacaron por la puerta, y sus pies tropezaron con la seda que tan elegante parecía minutos antes y que ahora solo entorpecía su desgarbada salida.

Las puertas se cerraron tras ellos con un suave clic que de alguna manera sonó más fuerte que la bofetada.

La mano de Soren seguía en la muñeca de Eris.

La bajó con suavidad y luego se giró para encarar la sala.

Su mirada recorrió a los nobles, artesanos y sirvientes.

A todos los que habían presenciado lo que acababa de ocurrir.

—Esta preparación se pospone —dijo, con su voz aún cargada de esa autoridad absoluta—.

Están todos despedidos.

Huyeron.

No corriendo, eso sería indigno.

Pero moviéndose con una velocidad notable para gente que pretendía mantener la compostura.

La Duquesa Maren se fue con pasos medidos pero con una prisa visible.

El Conde Lysander prácticamente se desvaneció.

Los nobles más jóvenes se dispersaron como pájaros asustados.

En cuestión de momentos, la cámara quedó vacía a excepción de Soren, Eris y Aldric, que había llegado justo a tiempo para presenciar la bofetada y ahora estaba de pie cerca de la puerta con el aspecto de un hombre que acababa de ver su peor pesadilla política desarrollarse en tiempo real.

Pensó que Eris había reaccionado de forma exagerada.

La bofetada había sido demasiado pública, demasiado violenta, demasiado propensa a causar exactamente el tipo de caos político que se suponía que debían evitar.

Pero no dijo ni una palabra.

Porque la expresión en el rostro de Soren sugería que cualquiera que criticara a Eris en ese momento se encontraría en una celda de detención junto a Isolde.

Soren se volvió hacia Eris, con la mano aún apoyada ligeramente en su muñeca.

—Ven.

No una orden.

Una invitación.

Ella fue.

…

El mensajero encontró a Vetra en su solar privado, donde había estado revisando la correspondencia del Duque Aldren sobre los envíos de grano y las liquidaciones de impuestos.

Aburrido.

Necesario.

El tipo de trabajo administrativo que mantiene los imperios en funcionamiento mientras todos los demás se centran en la parafernalia.

El joven irrumpió por la puerta sin llamar, respirando con dificultad, con el rostro enrojecido por el esfuerzo o el pánico.

Posiblemente por ambos.

—Su Gracia.

—Hizo una reverencia rápida, demasiado rápida; el gesto fue torpe—.

Dama Isolde ha sido arrestada.

La pluma de Vetra siguió moviéndose por el pergamino.

Suave.

Firme.

Terminando la frase que estaba escribiendo antes de dejarla con deliberado cuidado.

—Arrestada —repitió ella, con la voz perfectamente neutra.

—Sí, Su Gracia.

Por orden de Su Majestad.

Ha sido llevada a la celda de detención del este.

Entonces Vetra levantó la vista.

Su expresión no cambió.

No mostró sorpresa, ni ira, ni preocupación.

Pero algo frío se asentó en su pecho.

Pesado.

Inamovible.

El peso de la comprensión encajando en su sitio.

—Ya veo.

—Se puso de pie, alisándose el vestido con movimientos que no delataban nada—.

Estás despedido.

El mensajero huyó agradecido.

Vetra caminó hasta su ventana y miró los terrenos del palacio.

La nieve caía en suaves copos.

Los jardines, congelados en una belleza cristalina.

Todo ordenado.

Controlado.

Perfecto.

Excepto que no lo estaba.

Ya no.

Se movió por los pasillos con la misma gracia mesurada que siempre mostraba.

Los sirvientes se inclinaban a su paso.

Los guardias se erguían.

Nada en su porte sugería alarma, prisa o cualquier otra cosa que no fuera una mujer dando un agradable paseo vespertino por sus dominios.

Pero por dentro, los cálculos giraban como los engranajes de un reloj.

Soren había arrestado a Isolde.

Públicamente, a juzgar por el pánico del mensajero.

Sin consultarla.

Sin advertirle.

Sin siquiera la cortesía de informarle antes de actuar.

Eso era nuevo.

Llegó al ala este y dobló la esquina hacia las celdas de detención.

Dos guardias estaban apostados frente a una de las puertas, con las manos apoyadas en las empuñaduras de las espadas y en actitud de alerta.

Vetra se acercó con perfecta calma.

—Liberen a Dama Isolde de inmediato.

Los guardias se pusieron rígidos.

Se miraron el uno al otro.

Y luego de nuevo a ella.

—Su Gracia —dijo el de mayor rango con cuidado—, recibimos órdenes de Su Majestad.

Vetra se detuvo.

Se quedó perfectamente quieta.

Procesando esas palabras y todo lo que significaban.

Recibimos órdenes de Su Majestad.

No un «lo consultaremos con él primero».

No un «quizá deberíamos discutir esto».

Ni siquiera un «necesitamos autorización».

Solo: Su Majestad nos dio la orden, y eso anula cualquier cosa que usted pueda decir.

Algo en su pecho se oprimió.

No era la primera vez que sentía que Soren se distanciaba.

Llevaba semanas, incluso meses, sabiendo que él estaba construyendo su propia base de poder.

Haciendo sus propias alianzas.

Preparándose para gobernar sin su guía.

Pero esto.

Esto era él moviéndose activamente contra sus leales.

Castigándolos.

Usando su autoridad para socavar la de ella frente a todo el palacio.

Esto era él eligiendo a esa mujer extranjera por encima de la madrastra que lo había criado, protegido y moldeado hasta convertirlo en el emperador en que se había convertido.

Se irguió, haciendo valer su rango con el tipo de autoridad que había ostentado durante décadas.

—Soy la Emperatriz Regente…

—La Regencia terminó con la coronación de Su Majestad.

La interrupción del guardia fue cortés.

Incluso respetuosa.

Pero absoluta.

El poder de Vetra se quebró.

No de forma ruidosa.

No de forma dramática.

Simplemente…

se quebró.

Como un hilo demasiado tenso que finalmente cede.

Porque él tenía razón.

La Regencia había terminado.

Oficialmente.

Legalmente.

En el momento en que Soren tomó la corona, su autoridad como Regente se disolvió.

Había mantenido su influencia por la costumbre, por la deferencia de la corte a su experiencia, por el hábito de Soren de consultarla.

Pero legalmente, oficialmente, no tenía más poder que cualquier otro noble de este palacio.

Y Soren acababa de dejarlo meridianamente claro.

El silencio se alargó.

Los guardias esperaban, incómodos pero firmes.

Vetra podía forzar el paso.

Podía montar una escena.

Podía exigir la entrada y crear exactamente el tipo de espectáculo público que la dañaría mucho más de lo que ya lo había hecho esta silenciosa negativa.

O podía adaptarse.

Eligió la adaptación.

—Ya veo.

—Su voz permaneció perfectamente controlada—.

Entonces quizá Su Majestad esté dispuesto a discutir la situación de Dama Isolde.

Solicitaré una audiencia.

—Por supuesto, Su Gracia.

Se dio la vuelta y se marchó con la misma gracia mesurada con la que había llegado.

Pero su mente ya estaba dando vueltas.

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