La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 199

199: Terminado 199: Terminado SOREN
Mi despacho nunca me había parecido tan pequeño.

O quizá era que Eris, sencillamente, lo llenaba por completo.

Del mismo modo que el fuego llena una habitación, consumiendo el aire, exigiendo atención y haciendo que todo lo demás sea irrelevante.

La había traído aquí directamente después del enfrentamiento, con una mano aún apoyada en la parte baja de su espalda mientras caminábamos por pasillos que parecían vaciarse a nuestro paso.

Los sirvientes se desvanecían en los umbrales.

Los guardias encontraban una necesidad urgente de inspeccionar muros lejanos.

Incluso Aldric, que nos seguía unos pasos por detrás, irradiaba la energía de un hombre que deseaba desesperadamente estar en cualquier otro lugar.

La puerta se cerró a nuestra espalda con un suave clic.

Aldric lo había presenciado todo en aquella cámara de preparación.

Lo había visto de pie cerca de la puerta, con el rostro cuidadosamente neutro, pero sus ojos… sus ojos contenían juicio.

Desaprobación.

La creencia de que Eris había reaccionado de forma exagerada, que había actuado precipitadamente, que había creado exactamente el tipo de incidente político que debíamos evitar.

Pero no dijo nada.

Porque era lo bastante listo como para darse cuenta de que criticarla en este momento, delante de mí, acabaría muy mal para él.

Sin importar lo cercanos que fuéramos…
Me volví hacia Eris.

Estaba de pie junto a la chimenea, con la espalda recta y la barbilla en alto, con un aire que daba a entender que no acababa de ocurrir nada importante.

Como si no acabara de abofetear a la primera dama de compañía de la Emperatriz Regente con la fuerza suficiente para que el eco resonara por los salones de mármol.

Como si no acabara de declarar la guerra delante de testigos.

Sus manos, sin embargo.

Sus manos contaban una historia diferente.

Fui hacia ella, acortando la distancia antes de que pudiera protestar.

Tomé sus dos manos entre las mías y les di la vuelta para examinarle los nudillos.

Ligeramente rojos.

La piel raspada donde había impactado con el rostro de Isolde.

Nada grave.

Nada que no fuera a sanar en cuestión de horas.

Pero aun así.

Repasé la piel enrojecida con el pulgar, con suavidad, catalogando cada marca.

Luego le revisé las muñecas, buscando… ni siquiera sabía el qué.

¿Señales de esfuerzo?

¿Tensión?

¿Alguna prueba de que el enfrentamiento le había costado más de lo que aparentaba?

Su respiración era constante.

Controlada.

Perfecta.

Por supuesto que lo era.

Llevé su mano derecha a mis labios y le deposité un beso en los nudillos.

Luego en la palma.

Luego en la cara interna de la muñeca, donde su pulso martilleaba contra mi boca.

Cuando levanté la vista, me observaba con una expresión que sugería que encontraba todo este despliegue ridículo.

Pero tenía las mejillas sonrojadas.

Solo un poco.

Lo justo.

—Eres demasiado dramático al revisarme —dijo, con voz firme a pesar del color de su rostro—.

Estoy bien.

—Tengo que revisarte como es debido.

Le di la vuelta a su mano izquierda y repetí el examen.

Más besos.

Más atención cuidadosa a una piel que no mostraba un daño real, pero que había impartido un juicio tan espectacular.

Me empujó en el pecho con la mano libre.

—Vuelves a coquetear.

Sonreí, sujetándole la muñeca antes de que pudiera apartarse del todo.

—¿Está funcionando?

—No.

—Mentirosa.

Intentó fulminarme con la mirada.

Falló.

El sonrojo de sus mejillas se intensificó, y algo en mi pecho se calentó de una forma que no tenía nada que ver con su magia de fuego y todo que ver con el hecho de que esta mujer, esta brillante, peligrosa y perversamente cruel mujer, se estaba sonrojando por mi culpa.

Me moví, soltando sus manos a regañadientes.

Puse una distancia prudente entre nosotros antes de hacer algo desaconsejable como besarla hasta dejarla sin sentido en mi despacho, mientras Vetra probablemente ya estaba movilizando su respuesta.

Eris se dirigió a una de las sillas junto a la chimenea y se acomodó en ella con una gracia experta.

Su expresión cambió, la suavidad se desvaneció mientras la estrategia se reafirmaba.

—La Emperatriz Regente no dejará pasar esto —dijo.

—Lo sé.

Me apoyé contra mi escritorio, con los brazos cruzados, observándola.

—Prácticamente has declarado la guerra.

Isolde es un tesoro para ella.

—Eso es exactamente lo que necesitamos.

—Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa.

Apenas un atisbo de dientes.

Lo suficiente para que mi pulso se saltara un latido—.

Ahora sé a por quién ir primero.

El oro de sus ojos brilló.

No literalmente.

No mágicamente.

Pero algo cambió en su mirada, algo calculador y frío y absolutamente despiadado.

Vi cómo funcionaba su mente, cómo planeaba la caída de gente a la que solo conocía desde hacía unos días, y sentí que mi corazón daba un vuelco.

Esto.

Esto era lo que había querido cuando la elegí.

No solo la belleza, aunque los dioses sabían que la tenía en abundancia.

No el poder, aunque su magia podía arrasar ciudades si perdía el control.

Ni siquiera la inteligencia, aunque ya había demostrado ser más astuta que la mitad de mi consejo junto.

No.

Era esto.

Esta crueldad.

Esta absoluta e inflexible voluntad de destruir a cualquiera que se interpusiera en su camino.

Esta maldad envuelta en una belleza y una sonrisa peligrosas.

Había pasado toda mi vida rodeado de gente que jugaba a ser despiadada.

Que hablaba de decisiones difíciles y sacrificios necesarios mientras sus manos permanecían limpias.

Que quería el poder pero retrocedía ante el coste de tomarlo.

Eris no retrocedía.

Eris sonreía.

Y verla planear la caída de sus enemigos hizo que algo oscuro y posesivo se enroscara en mi pecho.

Hizo que un calor que no tenía nada que ver con su fuego inundara mis venas y que tenía todo que ver con desear a esta mujer con una intensidad que probablemente calificaba como obsesión.

Quise cruzar la habitación.

Quise levantarla de esa silla y besarla hasta que ninguno de los dos pudiera pensar con claridad.

Quise ver si podía hacerle perder ese control perfecto del mismo modo que ella me hacía perder el mío.

Pero antes de que pudiera moverme, sonaron unos golpes en la puerta.

Secos.

Oficiales.

Suspiré.

—¿Sí?

La voz de un guardia se filtró a través de la puerta.

—Su Majestad, perdone la intromisión.

La Emperatriz Regente solicita una audiencia.

Por supuesto que la solicitaba.

Miré a Eris, enarcando una ceja.

Pidiéndole permiso, técnicamente, aunque todavía no era oficialmente mi emperatriz.

Pero quería su aprobación.

Quería que supiera que valoraba su opinión, su presencia, su autoridad.

Lo entendió de inmediato.

Su expresión cambió a algo entre la diversión y la exasperación.

—No necesitas pedirme permiso para hablar con tu madre.

—Me gusta cuando me das órdenes a tu antojo.

La mirada que me dedicó sugería que yo era un pervertido de primer orden.

Se levantó con aire dramático, alisándose las faldas.

—Entonces volveré a mi trabajo.

La seguí hasta la puerta.

No pude evitarlo.

Me sentía atraído por ella como el hierro por la magnetita.

Le quité el seguro.

La abrí.

Y me encontré a Vetra de pie en el pasillo.

Regia.

Impasible.

El pelo plateado perfectamente arreglado, el vestido azul hielo sin una sola arruga.

En cada centímetro de su ser, la Emperatriz Regente que había gobernado este imperio a través de años de poder y derramamiento de sangre.

Sus ojos se movieron de mí a Eris.

Algo parpadeó en su expresión.

Demasiado rápido para identificarlo.

Demasiado controlado para interpretarlo.

Enarcó una ceja una fracción de milímetro al contemplar la escena: Eris saliendo de mi despacho cerrado con llave, yo de pie detrás de ella en actitud protectora.

Eris sonrió.

Una sonrisa radiante.

Agradable.

En cada centímetro de su ser, la cortés futura emperatriz saludando a su predecesora.

—Emperatriz Regente.

—Inclinó la cabeza con perfecta cortesía—.

Qué agradable sorpresa.

La mirada de Vetra se deslizó más allá de ella como si no hubiera hablado.

Se fijó en mí.

—Soren.

Tenemos que hablar de lo que ha ocurrido en la cámara de preparación.

El desdén fue absoluto.

Eris podría haber sido un mueble.

Una ira fría se encendió en mi pecho.

—Si deseas una audiencia conmigo, madre, entonces reconocerás a la mujer con la que pronto me casaré.

La expresión de Vetra no cambió, pero devolvió su atención a Eris con un esfuerzo visible.

—Lady Eris.

—El título sonó perfectamente educado y completamente vacío.

Mejor que nada.

Apenas.

Los ojos de Vetra se suavizaron entonces.

No mucho.

Solo lo justo.

Como siempre hacían cuando quería algo de mí.

—Soren.

¿Podemos hablar en privado?

Hay asuntos de estado que requieren…
—Cualquier cosa que tengas que decir puedes decirla delante de mi futura emperatriz.

Su mandíbula se tensó una fracción.

—Muy bien.

—Hizo una pausa, eligiendo las palabras con visible cuidado—.

El incidente de esta tarde.

Con Dama Isolde.

Fue… desafortunado.

Eris había empezado a pasar de largo, con la clara intención de dejarnos con nuestra conversación.

Pero las siguientes palabras de Vetra la detuvieron.

—Semejantes arrebatos de violencia dan una mala imagen de la familia imperial.

—El tono de Vetra se mantuvo perfectamente controlado, pero algo afilado brilló por debajo—.

Especialmente viniendo de alguien que debería demostrar contención.

Gracia.

Las cualidades que se esperan de una emperatriz.

No estaba mirando a Eris.

No se dirigía a ella directamente.

Pero la indirecta era clara.

—Dama Isolde simplemente estaba cumpliendo con su deber —continuó Vetra—.

Gestionando los preparativos de la novia en mi ausencia.

Si dijo algo que causó ofensa… —una pausa delicada—.

Bueno.

Cabría esperar que nuestra futura emperatriz tuviera la piel más dura como para no recurrir a la violencia física por unas meras palabras.

Las palabras «meras palabras» cayeron como piedras.

—Después de todo —dijo Vetra, su mirada por fin encontrándose directamente con la de Eris—, no podemos tener a alguien con un temperamento tan… inestable representando a Nevareth.

La gente podría empezar a preguntarse si la reputación de barbarie de Solmire se extiende a todos sus ciudadanos.

Si el salvajismo es simplemente inherente a los que se crían en reinos que valoran el fuego por encima de la razón.

Apreté los puños.

Abrí la boca para responder, para defender, para dejar absolutamente claro que insultar la tierra natal de Eris era insultarme a mí.

Pero Eris…
Sonrió.

Lentamente.

Esa sonrisa que se extendió por su rostro hizo que se me erizara hasta el último pelo del cuerpo.

No porque fuera cruel.

No porque fuera peligrosa.

Sino porque era ambas cosas.

Y algo más.

Algo que sugería que Vetra acababa de cometer un error de cálculo muy grave.

—Sabe —dijo Eris, su voz con esa cualidad particular de seda sobre acero—, tiene usted toda la razón, Su Gracia.

Dio un paso hacia Vetra.

Sin amenazar.

Sin agresividad.

Simplemente… presente.

—Mi reacción fue del todo insuficiente.

—Otro paso—.

Para el tipo de falta de respeto que mostró Dama Isolde, para los insultos que profirió delante de testigos, para los intentos deliberados de humillarme no solo a mí, sino por extensión a Su Majestad… —la sonrisa de Eris se ensanchó una fracción—.

Debería haber hecho algo mucho más cruel.

La expresión de Vetra vaciló.

Solo por un instante.

La rabia brilló tras aquellos ojos azul hielo antes de que el control se reafirmara.

—Pero, por desgracia —continuó Eris, todavía sonriente, todavía agradable—, no podía desafiar al mismísimo Emperador.

Cuando me sujetó la muñeca antes de que pudiera asestar el segundo golpe, no tuve más remedio que retroceder.

Una verdadera lástima.

Tenía muchas más ideas creativas.

La temperatura en el pasillo descendió.

No por mi magia.

Por la tensión pura y cristalizada que crepitaba entre estas dos mujeres.

Los ojos de Eris brillaron con satisfacción.

Había asestado su golpe.

Había hecho sangre.

Había dejado absolutamente claro que el intento de intimidación de Vetra había fracasado estrepitosamente.

—Si me disculpa.

—Eris hizo una reverencia, un gesto impecablemente ejecutado y, sin embargo, burlón—.

Debería volver a mis estudios.

Su Majestad ha tenido la amabilidad de asegurarse de que entiendo todas las tradiciones de Nevareth.

Incluidas las que se refieren a saber cuál es el lugar de cada uno.

Pasó como un torbellino junto a Vetra sin esperar a que la despidiera.

Nos dejó de pie en el pasillo.

Dejó a Vetra con la furia apenas contenida tras esa máscara perfecta.

Me dejó a mí esforzándome mucho por no sonreír.

Porque ver a Eris eviscerar verbalmente a mi madrastra mientras mantenía una cortesía perfecta fue posiblemente lo más atractivo que había presenciado en mi vida.

Estaba completa y absolutamente perdido.

Y no me importaba en absoluto.

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