La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 204

204: La Invocación de la Llama Caída 204: La Invocación de la Llama Caída La bruja inclinó su cabeza encapuchada.

—Entonces necesitarás más que esta reliquia.

Más que hechizos.

Más que poder convencional.

—¿Qué necesito?

La mano llena de cicatrices abrió el libro negro.

Las páginas susurraron, antiguas y frágiles, cubiertas de un texto que parecía retorcerse a la luz del fuego.

—Conocimiento —dijo la bruja—.

Preparación.

Y la voluntad de usar métodos que hasta el mismo Pironox condenaría.

La sonrisa de Vetra regresó.

Fría.

Afilada.

Absolutamente despiadada.

—Entonces, empecemos.

Afuera, la nieve comenzó a caer.

Suave.

Silenciosa.

Cubriendo los terrenos del palacio con un blanco fresco que sería hermoso por la mañana.

Dentro de los aposentos de Vetra, tres mujeres se inclinaban sobre un libro negro cubierto de símbolos antiguos.

Planeando.

Conspirando.

Preparándose para desatar algo que debería haber permanecido enterrado.

En lo profundo de la noche, cuando hasta los guardias del palacio se habían retirado a salones más cálidos y los sirvientes hacía tiempo que habían extinguido las antorchas menores, la cámara privada de Vetra respiraba una oscuridad que no tenía nada que ver con la ausencia de luz.

La propia habitación que dedicaba a actividades como esta parecía retroceder ante lo que sucedía en su interior.

Tres figuras se inclinaban sobre un tomo antiguo, sus sombras se alargaban, distorsionadas, por las paredes talladas en un hielo tan viejo que había olvidado cómo reflejar.

Las velas ardían con colores antinaturales: llamas blancas que no daban calor, lenguas verdes que siseaban y escupían, una luz púrpura que hacía que la piel pareciera cadavérica.

Vetra Helena Nivarre, la Emperatriz Regente, estaba de pie a la cabecera de la mesa con la postura de una mujer dirigiendo una sinfonía.

Su cabello plateado brillaba como la escarcha bajo la luz de la luna, su expresión serena, casi meditativa, como si buscar en textos prohibidos formas de deshacer un reino no fuera diferente a seleccionar patrones de bordado.

A su lado, Aira —la bruja se hacía llamar así— pasaba las páginas con dedos nudosos y llenos de cicatrices, cada movimiento deliberado, reverente.

Las quemaduras que la cubrían de pies a cabeza gritaban su historia, un relato de fuego y fracaso, de una reina que había sobrevivido a un intento de asesinato y había dejado a sus atacantes hechos cenizas.

Las cicatrices se tensaban cuando se movía, un recordatorio constante de la retribución divina.

Y allí, flotando en los márgenes como un fantasma inseguro de su propia aparición, se encontraba Lady Isolde Ravencrest.

Su rostro aún mostraba la tenue sombra del moretón donde la mano de Eris la había golpeado, una marca que posiblemente intentaría ocultar con polvos y orgullo.

Observaba con ojos que no podían decidirse entre el horror y la fascinación, una polilla dando vueltas alrededor de una llama que ya había quemado a otras.

Sobre la mesa, entre ellas, yacía el libro negro que contenía hechizos oscuros, encuadernado en un cuero que una vez pudo haber sido piel.

Sus páginas susurraban al ser pasadas, derramando secretos en un aire demasiado frío para contenerlos.

Y junto a él, la brújula de hueso, con la aguja temblando mientras apuntaba infaliblemente hacia el ala distante donde estaba Eris, ajena a que su presencia perturbaba los instrumentos de los muertos.

—Este —murmuró Aira, con su voz como grava raspando cristal.

Leyó en voz alta en una lengua que precedía al tiempo, sílabas que sabían a humo y azufre—.

El Vínculo de Corazones Ardientes.

Requiere tres días de preparación y la sangre del sujeto.

Los labios de Vetra se apretaron en una fina línea.

—Demasiado lento.

Pasó otra página, el pergamino crujió como huesos viejos.

—La Plaga de la Llama Negra —continuó Aira—.

Las víctimas se asfixian lentamente, su aliento se convierte en humo.

—Demasiado obvio.

—Los dedos de Vetra tamborilearon una vez sobre la mesa—.

Los médicos de la corte lo rastrearían hasta la hechicería en cuestión de horas.

Isolde cambió de peso, el movimiento atrajo la atención glacial de Vetra.

La joven se quedó quieta de inmediato, recordando su lugar, recordando que estaba allí por tolerancia, que la piedad de Vetra solo se extendía hasta donde llegaba su utilidad.

Más páginas.

Más horrores antiguos catalogados en una cuidada caligrafía.

—La Invocación de los Jinetes de la Llama.

Trae consigo…
—No es lo bastante devastador —interrumpió Vetra, la impaciencia tiñendo finalmente su tono—.

No quiero susurros de plagas o muertes silenciosas en la noche.

Quiero caos.

Quiero el tipo de destrucción que pasa a los libros de historia, que fuerce a Soren a actuar, que demuestre sin lugar a dudas que la bruja de sangre de fuego que ha traído a nuestro imperio es exactamente el monstruo sobre el que he estado advirtiendo.

Los labios llenos de cicatrices de la bruja se curvaron en una expresión que podría haber sido una sonrisa en alguien cuyo rostro recordara cómo hacerlo.

Sus dedos, retorcidos como raíces, recorrieron la página siguiente y se detuvieron.

El silencio cayó, más pesado que antes.

Incluso las velas antinaturales parecieron atenuarse, como si las propias llamas temieran lo que venía a continuación.

—Aquí —susurró Aira, y ahora había algo en su voz, algo que hizo que Isolde diera un paso atrás involuntariamente—.

La Invocación de la Llama Caída.

Vetra se inclinó hacia adelante, leyendo por encima del hombro de la bruja.

El texto estaba escrito en una caligrafía tan antigua que era anterior a los propios dragones, de cuando los primeros fuegos aprendieron a pensar, a tener hambre, a odiar.

—¿Qué hace?

—La voz de Vetra se había vuelto suave, como el hielo se vuelve silencioso antes de resquebrajarse.

El dedo de Aira trazó las palabras, traduciendo a medida que avanzaba.

—Rompe el sello que retiene a los condenados bajo tierra.

Los Ifrit, los demonios de fuego, los primeros hijos de Pironox antes de que cayeran en desgracia.

Fueron atados hace milenios, durante la Era de los Dioses, sellados bajo el núcleo volcánico de Solmire después de que alimentaran la grieta entre los humanos.

—Demonios de fuego —repitió Vetra, saboreando las palabras—.

En mi imperio de hielo.

—La ironía —convino Aira— no le pasará desapercibida a nadie.

El hechizo desgarra la tierra misma, permite que los Zahkar salgan arrastrándose de su prisión.

No arrasan sin pensar, son demasiado inteligentes para eso.

Recuerdan su propósito: juzgar, castigar, convertir la carne en ceniza.

—Y le echarían la culpa a Eris.

—La comprensión afloró en los ojos de Vetra, fríos y hermosos como estrellas de invierno—.

La reina de fuego trae demonios de fuego.

Qué… poético.

La voz de Isolde surgió, débil y vacilante.

—Su Gracia, seguro que debe de haber riesgos; si el hechizo es tan poderoso, ¿por qué fue prohibido?

Ambas mujeres se volvieron para mirarla, e Isolde sintió el peso de su atención combinada como agua helada por su espalda.

—Porque —dijo Aira lentamente, como si le explicara algo a una niña especialmente lenta—, una vez iniciado, es irreversible.

Los demonios no se detendrán, no regresarán por voluntad propia.

Deben ser sellados de nuevo por alguien con poder divino, o arderán hasta que no quede nada que quemar.

—Bien —dijo Vetra simplemente.

Isolde palideció.

—Pero, Su Gracia, moriría gente inocente, su gente, los ciudadanos de Nevareth…
—Unos cuantos sacrificios más —el tono de Vetra sugería que estaba discutiendo de política— por el bien mayor.

Me gustaría ver a Eris intentar salvarlos con ese poder inestable suyo.

Que todo el mundo vea lo que pasa cuando inevitablemente pierda el control, cuando el dragón en su interior se libere y queme todo lo que toque.

Soren verá a su preciosa reina de fuego convertirse exactamente en aquello sobre lo que le he advertido.

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