La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 253

253: Evidencia 253: Evidencia (Querido lector, observa ahora cómo la marea empieza a cambiar.

Aunque si mengua o crece hacia la justicia, ni siquiera yo puedo decirlo aún.)
El puño del Duque Elian Tormenta se estrelló contra la mesa de obsidiana con fuerza suficiente para resquebrajar la antigua piedra.

El sonido resonó por la cámara como un tambor de guerra.

—¡Basta!

Su voz se abrió paso a través del caos, de los murmullos y las acusaciones y la indignación cuidadosamente orquestada.

Todas las cabezas se giraron hacia el joven duque de manos marcadas por la batalla y con la lealtad escrita en cada línea de su rostro.

—Estuve allí.

—Se puso de pie, inclinándose sobre la mesa con los ojos encendidos—.

En el ataque.

Luchando junto a Su Majestad mientras vosotros —hizo un gesto brusco hacia Viktor, hacia Daemon, hacia los acusadores reunidos— estabais sentados a salvo en vuestras fincas contando oro y componiendo discursos.

El insulto cayó como una bofetada.

—Vi a Lady Eris salvar vidas nevarianas.

La vi flotar en el aire con alas de fuego divino y desterrar a todos y cada uno de los demonios de vuelta al infierno.

Sola.

Apenas pudiendo mantenerse en pie.

Miró alrededor de la cámara, desafiando a cualquiera a contradecirle.

—¿Dónde estabais vosotros cuando los demonios quemaban niños?

¿Dónde estaba entonces vuestra preocupación?

¿Vuestra protección?

El silencio le respondió.

Un silencio incómodo, culpable.

El Duque Konstantin Vael se levantó a continuación, más despacio, con su mente de mercader ya procesando la lógica como si contara monedas en un libro de contabilidad.

Cuando habló, su voz era mesurada, razonable, el tono de alguien que señala errores matemáticos en la contabilidad.

—Una pregunta para los acusadores, si me permitís.

Todos escucharon.

Konstantin no captaba la atención con el volumen, sino con el peso del sentido práctico.

—Si Lady Eris quisiera hacernos daño, ¿por qué salvarnos?

—Extendió las manos; el gesto era sencillo, obvio.

—¿Por qué arriesgarse a desterrar demonios si fue ella quien los invocó?

No tiene sentido ni financiero ni lógico.

La historia no cuadra.

Hizo una pausa, dejando que la idea calara.

—He construido mi fortuna basándome en la comprensión del comportamiento humano, en predecir acciones según la motivación.

¿Y esto?

—Hizo un gesto vago hacia las acusaciones que flotaban en el aire.

—Esta narrativa tiene lagunas por las que podrían pasar carromatos de carga.

Nos estáis pidiendo que creamos que orquestó un ataque que casi la mata, que destruyó propiedades que no tenía razón para destruir, que puso en peligro al mismo hombre con el que está a punto de casarse.

—Negó con la cabeza—.

Las matemáticas del motivo no funcionan.

El General Aldrik Winterbane dio un paso al frente entonces, con las medallas brillando en su pecho, su rostro curtido grave pero seguro.

—He luchado junto a Su Majestad durante quince años.

—Miró directamente a Soren, con un claro respeto en su expresión—.

Lo he protegido durante intentos de secesión, dos guerras fronterizas y más intrigas políticas de las que puedo contar.

Se giró para dirigirse a la cámara en pleno.

—Nunca lo he visto encantado.

Nunca lo he visto mentalmente controlado, hechizado o influenciado por nada que no sea su propia y formidable voluntad.

—Hizo una pausa, y luego, con una leve sonrisa, añadió—: A veces, hasta un punto irritante.

Una ligera risa se extendió por algunas partes de la sala, rompiendo la tensión como grietas en el hielo.

—Si el Emperador Soren eligió a esta mujer, es porque es digna.

No porque lo haya hechizado.

No porque esté pensando con algo que no sea la mente estratégica que ha mantenido estable este imperio a través del caos.

Su voz se endureció.

—Y sugerir lo contrario no solo lo insulta a él, sino a cada soldado que ha seguido sus órdenes, confiado en su juicio y permanecido con vida gracias a sus decisiones.

Los acusadores se removieron incómodos.

Algunos apartaron la mirada.

Otros redoblaron su apuesta con expresiones endurecidas.

Entonces Eris habló por primera vez.

Aún no se había levantado.

Permanecía sentada en esa posición de futura emperatriz, con la voz llegando a toda la cámara con la claridad de alguien que había pasado años dirigiendo cortes y silenciando salas.

—¿Puedo abordar algunas de estas preocupaciones?

No era una pregunta, en realidad.

Era una declaración de intenciones envuelta en la más fina capa de cortesía.

Soren asintió una vez.

—La palabra es tuya.

Se levantó lentamente, y lector, deberías haber visto cómo cada ojo seguía su movimiento.

El vestido carmesí captaba la luz como una llama viva, los detalles negros afilados como el filo de una cuchilla, los ópalos de fuego en su garganta brillando con calor capturado.

Parecía sangre, parecía fuego, parecía la guerra hecha persona.

—Lord Daemon menciona mi altercado con Dama Isolde.

—Su mirada lo encontró al otro lado de la mesa, impávida, directa—.

Tiene razón.

Golpeé a su hermana.

Estallaron murmullos.

Algunos de sorpresa, otros de satisfacción ante la admisión.

—Me faltó al respeto.

Públicamente.

Deliberadamente.

Esparció rumores maliciosos diseñados para socavar mi posición antes incluso de que yo llegara a la corte.

Me habló con un desprecio que habría provocado su ejecución en mi antiguo reino.

—La sonrisa de Eris era pequeña, fría, precisa—.

Una sola bofetada pareció notablemente contenida.

Jadeos de la galería.

El rostro de Isolde se puso blanco como la nieve recién caída.

—Considerando que podría haberla reducido a cenizas allí mismo.

—Las palabras cayeron como piedras en agua quieta—.

Pero no lo hice.

Porque tengo control sobre mi poder.

Sobre mi temperamento.

Sobre mis acciones.

Eris dejó que el énfasis recayera con fuerza en esa palabra: control.

—Quizás más control del que poseen aquellos que ahora me acusan de imprudencia.

El contraataque fue quirúrgico, convirtiendo sus acusaciones en una prueba de su contención.

Pero Vetra, lector, Vetra no había terminado.

Levantó una mano, con un gesto elegante, autoritario.

—Su Majestad, las palabras de Lady Eris son… reveladoras.

Pero tengo algo más concreto que presentar.

Hizo un gesto hacia las puertas de la cámara.

Se abrieron a la señal, perfectamente sincronizadas, perfectamente ensayadas, revelando a unos guardias que introducían un gran objeto cubierto sobre una mesa ornamentada.

Una tela negra cubría lo que fuera que había debajo, estampada con un sello oficial que decía en letras plateadas: Investigación Neutral.

La sala se sumió en el silencio.

Ese tipo particular de silencio que precede a la revelación, a que todo cambie.

Todos los ojos se fijaron en el objeto cubierto mientras los guardias lo colocaban en el centro de la cámara.

—Me tomé la libertad —dijo Vetra, caminando hacia él con pasos deliberados— de ordenar una investigación por partes neutrales.

—Miró directamente a Soren, y lector, el insulto en sus siguientes palabras fue afilado como un diamante—.

Puesto que Su Majestad podría estar… comprometido en su juicio sobre este asunto.

La implicación flotaba en el aire, espesa como el veneno.

Que no se podía confiar en Soren.

Que sus sentimientos por Eris nublaban su autoridad imperial.

Que gobernaba con el corazón en lugar de con la cabeza.

Era el tipo de desafío público que exigía una respuesta, exigía consecuencias.

Los ojos de Soren brillaron con un blanco gélido, lo suficientemente fríos como para helar la sangre en las venas.

La escarcha se deslizó por la superficie de la mesa bajo sus manos.

La temperatura descendió hasta que los cortesanos de la galería se ajustaron más las capas.

Pero él permaneció sentado.

Esperando.

Observando.

Dándole a Vetra cuerda con la que ahorcarse.

Alcanzó la tela negra con precisión teatral, sus dedos cerrándose sobre el costoso tejido.

—Lo que estoy a punto de revelar —dijo, con su voz llegando a cada rincón, a cada oído— fue descubierto en las ruinas del distrito oriental.

En el lugar exacto donde los demonios emergieron por primera vez.

Retiró la tela.

El jadeo colectivo que siguió sonó como el viento en un cementerio.

Bajo la tela había un gran tablero de madera, de quizás seis pies de ancho, detallado y preciso.

Una réplica perfecta de un círculo de invocación, con símbolos dibujados en carbón negro que habían sido quemados en la superficie de la madera.

Algunas secciones estaban manchadas con lo que parecía asquerosamente sangre seca, oscura y de color óxido.

Otras áreas estaban chamuscadas, ennegrecidas, como si hubieran sido expuestas a un calor tremendo.

—Esto —dijo Vetra suavemente, con la voz cargada de una autoridad horrorizada— es un círculo de invocación de demonios.

Encontrado en el punto de origen del ataque.

Todavía estaba caliente cuando llegaron nuestros investigadores.

Dejó que el silencio se alargara, que el horror se hundiera en las mentes nobles como veneno en la carne.

—Y estos símbolos…

—hizo un gesto hacia marcas específicas en el borde del círculo— …están escritos en Antigua Lengua de Llama.

El lenguaje del propio Pironox.

El lenguaje que solo las magas de fuego de un poder excepcional conocerían.

Todos los ojos se volvieron hacia Eris.

Allí de pie, vestida de carmesí y negro como el juicio mismo, con los ópalos de fuego brillando en su garganta.

La trampa se había cerrado.

Y lector, las fauces se estaban cerrando rápidamente.

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