La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 254

254: Pantalla 254: Pantalla El círculo era intrincado, complejo, cubierto de símbolos que incluso los no magos reconocían como glifos de fuego.

La clase de marcas que aparecían en los cuentos infantiles de advertencia sobre magia prohibida, sobre un poder que corrompía, sobre llamas que lo consumían todo, incluidos sus amos.

Lector, hasta el noble más analfabeto en magia de aquella cámara sabía que estaba contemplando algo prohibido.

Algo oscuro.

Algo que no debería existir en un imperio civilizado.

Pero lo que atrajo todas las miradas, lo que hizo que la cámara contuviera el aliento al unísono, fue lo que yacía sujeto en el centro del círculo como un trofeo.

Una joya.

Una cadena de oro, delicada y cara.

Y suspendido de ella, atrapando la luz como una llama capturada, un colgante de ópalo de fuego.

La piedra brillaba con un calor interno, con naranja, rojo y dorado arremolinándose en patrones que parecían casi vivos.

El estilo de Eris.

Los colores de Eris.

La piedra de Eris.

Inconfundiblemente suyo.

Un hombre avanzó desde detrás del tablero de pruebas, vestido con la túnica de un erudito de color púrpura oscuro con adornos plateados…

los colores de la Academia Mágica Imperial.

Hizo una reverencia primero a Soren y luego se volvió para dirigirse a la sala con una autoridad ensayada.

—Soy el Magister Caelus, Mago de la Corte e investigador licenciado —su voz poseía la precisión seca de alguien que había pasado décadas estudiando en lugar de practicando.

—Descubrimos este círculo en una sección en desuso del palacio, cerca de los aposentos de invitados.

Todos sabían a qué aposentos de invitados se refería.

Donde se alojaba Eris.

Rodeó el tablero, pasando una mano por el borde como un guía que muestra artefactos en un museo de los horrores.

—Estas marcas —señaló símbolos específicos— se corresponden con hechizos incendiarios.

En concreto, con la invocación de demonios del más alto orden.

No una conjuración menor o una simple manipulación del fuego, sino la clase de magia que desgarra agujeros entre reinos.

Su dedo trazó patrones que dolía seguir con la mirada.

—La profundidad de la quemadura es consistente con el lanzamiento de un mago de fuego.

De alto nivel.

Poder antiguo canalizado a través de manos mortales —hizo una pausa en las zonas donde la madera estaba más oscura—.

Los patrones de sangre indican sacrificio.

Múltiples víctimas.

Diez como mínimo, basándonos en el volumen y la distribución.

La sala se enfrió, pero no por la magia de hielo de Soren.

Sino por el horror que se adentraba en los corazones de los nobles.

La voz de Caelus bajó de tono, volviéndose casi reverente en su solemnidad.

—Encontramos restos.

En una cámara oculta debajo de donde se dibujó este círculo.

Diez cuerpos, prisioneros sacados de las mazmorras imperiales —tragó saliva de forma visible.

—Habían sido desangrados hasta la muerte.

Luego quemados con lo que parece ser fuego divino, como si alguien quisiera… purificar las pruebas.

Miró directamente a Eris, y, lector, su intención era clara como el cristal, afilada como una acusación.

—Algo que solo puede ser obra de dos o más magos expertos.

La implicación se estrelló contra la cámara como una avalancha.

No solo Eris.

Eris y Soren.

La futura emperatriz y el propio Emperador, conspirando con magia de sangre y asesinato.

Algunos nobles jadearon.

Otros palidecieron.

Unos pocos parecían dispuestos a huir.

Caelus tomó el colgante con las manos enguantadas, sosteniéndolo en alto para que la luz incidiera en el ópalo de fuego, haciéndolo brillar como una estrella capturada.

—Este colgante se encontró en el centro exacto del círculo.

Todavía estaba caliente cuando llegamos, como si se hubiera usado recientemente en el propio ritual —lo giró lentamente, mostrando todos los ángulos—.

Lleva el sello personal de Lady Eris en el broche.

El blasón de la casa Igniva, inconfundible y auténtico.

Todos podían verlo.

La llama estilizada envolviendo una corona, el lema debajo en la Antigua Lengua de Llama.

Innegablemente suyo.

La sala estalló.

Los nobles gritaban unos por encima de otros, sus voces alzándose en una cacofonía de acusación y horror.

La galería entró en erupción; los cortesanos gritaban, algunos lloraban, otros pedían justicia inmediata.

—¡Bruja!

—¡Asesina!

—¡Invocadora de demonios!

—¡Ha matado a los prisioneros!

—¡El Emperador está comprometido!

—¡Hechizado!

Soren se puso en pie y, cuando habló, su voz no solo se oyó, sino que dominó el lugar.

—¡SILENCIO!

La magia de hielo amplificó la orden, la hizo reverberar a través de la piedra y los huesos por igual.

La temperatura se desplomó treinta grados en segundos.

Se formó escarcha en todas las superficies, trepó por las paredes, cristalizó el mismísimo aire.

La sala quedó al instante en un silencio aterrador.

Todos sintieron la furia del emperador, apenas contenida bajo el control imperial.

Sintieron lo cerca que estaba de desatar al mismísimo invierno en aquella cámara, de congelar cada voz que osara acusar a su prometida.

Eris avanzó hacia el tablero de pruebas.

Todas las miradas siguieron su movimiento.

Los guardias se tensaron, con las manos en las empuñaduras de sus armas.

Los nobles se reclinaron en sus asientos como si ella pudiera estallar en llamas en cualquier momento.

Ella los ignoró a todos.

En lugar de eso, estudió el círculo de cerca, minuciosamente, ladeando la cabeza mientras examinaba los símbolos, los patrones y las marcas de quemaduras.

Sus dedos trazaron las líneas sin llegar a tocarlas, leyendo la magia como si fuera un texto.

Entonces se rio.

Una risa suave, genuina, profundamente divertida.

El sonido fue tan inesperado, tan inapropiado, que sumió a la cámara en un silencio aún más profundo.

—Esto es —se volvió para encarar a la sala, con una sonrisa lo bastante afilada como para cortar el cristal—, bochornosamente amateur.

La expresión de Vetra vaciló.

Solo un instante.

Lo justo.

—Si yo fuera a invocar demonios, y no digo que lo hiciera…

pero si lo hiciera… —Eris rodeó el tablero, señalando detalles con la autoridad despreocupada de una experta que explica los errores de un niño—.

De verdad funcionaría.

Se detuvo ante un símbolo, indicándolo con un dedo.

—Este glifo de aquí es para la contención.

Para mantener a las entidades invocadas atadas dentro de unos límites específicos —su dedo se movió a otra marca—.

Pero este otro es para la liberación.

Para dejarlas en libertad, dándoles autonomía.

—Miró directamente al Magister Caelus—.

Se contradicen.

Se anulan el uno al otro.

¿Se dio cuenta de eso cuando examinó esta supuesta prueba?

Su rostro enrojeció.

—Y esta línea… —trazó un patrón que se arremolinaba hacia dentro— está al revés.

Completamente invertida.

De hecho, atraparía al lanzador dentro del círculo en lugar de invocar nada del exterior.

—Su sonrisa se ensanchó—.

Quienquiera que dibujara esto debió de estar copiándolo de un texto que en realidad no sabía leer.

Se acercó a las zonas chamuscadas, pasando los dedos por la madera ennegrecida sin miedo, sin vacilación.

—Estas marcas de quemaduras se hicieron después de dibujar el círculo.

No durante un lanzamiento real —señaló donde los patrones de quemaduras se superponían a las líneas de tiza.

—¿Ven cómo cruzan los símbolos?

Las quemaduras demoníacas reales siguen el patrón de la magia, están contenidas por la estructura del círculo.

¿Esto?

—hizo un gesto despectivo.

—Alguien prendió fuego a este tablero con una antorcha después de dibujar los símbolos, intentando que pareciera usado.

Los nobles se inclinaron hacia delante a su pesar, fascinados por la disección técnica.

—El envejecimiento es artificial —Eris se frotó los dedos, mostrando los residuos—.

Las quemaduras demoníacas reales dejan ceniza sulfurosa, residuos de magia cristalizada, a veces fragmentos de los propios demonios si la invocación fue violenta.

Esto es aceite de lámpara y ceniza común.

De la que encontrarías en cualquier cocina.

Se acercó a las zonas manchadas de sangre seca y se arrodilló para examinarlas más de cerca.

—Los patrones de sangre son interesantes porque son de tres tipos diferentes —tocó una mancha oscura, luego otra y una tercera—.

Sangre humana aquí.

Sangre animal allí.

Y esto… —se frotó una mancha entre el pulgar y el índice— es pintura.

Pigmento rojo mezclado con vino, probablemente, para conseguir la consistencia adecuada.

Los murmullos se extendieron por la cámara.

Algunos de asombro, otros reflexivos, otros que empezaban a mirar las pruebas con nueva suspicacia.

—Quienquiera que montara esto usó tres fuentes porque no tenía suficiente sangre real para un círculo convincente de este tamaño —Eris se puso en pie, limpiándose las manos.

—Un error de aficionado.

La verdadera magia de sangre requiere una fuente material consistente.

Mezclar tipos altera las conexiones simpáticas necesarias para una invocación de alto nivel.

Se volvió para encarar a la sala por completo, con los brazos cruzados y una expresión a medio camino entre la diversión y el insulto.

—Una invocación demoníaca de esta magnitud requiere componentes específicos.

Medidas exactas.

Una sincronización perfecta alineada con los movimientos celestiales.

Una preparación ritual que lleva días completar correctamente.

—Hizo un gesto despectivo hacia el tablero—.

Este círculo no invocaría a un diablillo menor, y mucho menos a cientos de demonios lo bastante fuertes como para atravesar las protecciones imperiales.

Entonces miró directamente a Vetra, y, lector, su sonrisa se volvió absolutamente devastadora.

—Si querías incriminarme…

al menos deberías haber aprendido cómo funciona realmente la magia de mi reino.

—Una pausa, perfectamente calculada—.

Esto es francamente bochornoso para todos los implicados.

Especialmente… —su mirada se desvió hacia el Magister Caelus— para vuestro supuesto experto.

El Mago de la Corte parecía desear que el suelo se abriera y se lo tragara.

Eris recogió el colgante del centro del tablero, sosteniéndolo en alto para que la luz incidiera en el ópalo de fuego, haciéndolo brillar como un amanecer capturado.

—Ciertamente es mío —dijo, sin negar lo obvio—.

Lo perdí hace tres días.

Informé de la pérdida a la seguridad del palacio de inmediato.

Miró a Soren.

Él asintió una vez, confirmándolo.

—Es interesante cómo apareció aquí tan convenientemente, en el centro exacto de un círculo de invocación falso diseñado para implicarme —dejó que el colgante colgara de sus dedos, girando lentamente.

—Casi como si alguien hubiera tomado algo que yo había denunciado como perdido y lo hubiera colocado deliberadamente como prueba.

Lo cual, creo, se llama «fabricación» en los procedimientos legales.

Dejó caer el colgante sobre el tablero con un suave tintineo.

—¿Es esto lo mejor que saben hacer?

—la pregunta iba dirigida a Vetra, pero era para todos—.

¿Marcas de quemaduras falsas?

¿Tipos de sangre mezclados?

¿Símbolos contradictorios?

¿Una joya convenientemente colocada que ha sido denunciada públicamente como desaparecida?

—Negó con la cabeza—.

Esperaba más de los altos y altivos nobles de Nevareth.

Este es el tipo de montaje de aficionado que no engañaría a un estudiante de primer año de la academia de magia.

Silencio.

Un silencio pesado y sofocante mientras los nobles procesaban lo que acababan de presenciar.

Mientras se daban cuenta de que la «prueba condenatoria» había sido hecha pedazos como pergamino mojado por la misma persona a la que pretendía condenar.

La máscara de Vetra se resquebrajó.

Solo por un instante.

El tiempo justo.

Sus ojos se volvieron fríos, calculadores, asesinos.

La pena, la preocupación, la inquietud maternal…

todo ello se disolvió para revelar algo más duro, más afilado, infinitamente más peligroso debajo.

Lector, el juego acababa de cambiar.

Y ninguno de los dos bandos iba a retroceder.

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