La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 264

264: Los looks 264: Los looks Soren regresó a sus aposentos bien pasada la medianoche, con el agotamiento pesando sobre unos hombros que habían cargado con un imperio y con el duelo durante demasiadas horas sin descanso.

Reuniones del Consejo con los leales que quedaban, sesiones de estrategia con Ryse sobre la seguridad, informes de los distritos exteriores sobre el progreso de la reconstrucción…

todo se desdibujaba en una única tarea interminable que no podía completarse, solo gestionarse.

Abrió la puerta de sus aposentos en silencio, esperando encontrar todo a oscuras.

En su lugar, encontró a Eris dormida en su cama.

Se había acurrucado de lado, con una mano bajo la almohada y su pelo blanco derramado sobre las sábanas blancas como tinta sobre la nieve.

El vestido granate de antes había sido sustituido por un sencillo camisón, modesto pero de algún modo más íntimo de lo que cualquier prenda elaborada podría haber sido.

La satisfacción centelleó a través de su agotamiento.

Algo tan simple…

volver a casa y encontrarla allí, a salvo, respirando, presente…

y, sin embargo, llenaba vacíos en su interior que no se había dado cuenta de que existían.

Pero la culpa regresó inmediatamente después, aplastando aquel breve momento de paz.

Casi había muerto por su culpa.

Porque él le había pedido ayuda, la había arrastrado a la guerra de Vetra y la había convertido en un objetivo.

Y ahora, Mira, la dulce y tímida Mira que había seguido a su señora a un imperio extranjero, estaba desaparecida…

posiblemente muerta, posiblemente siendo torturada, o posiblemente algo peor.

Todo se remontaba a sus decisiones.

A sus necesidades.

A su egoísta deseo de tener a Eris a su lado en lugar de enviarla a un lugar seguro donde las artimañas de Vetra no pudieran alcanzarla.

Soren se acercó, con sus botas silenciosas sobre la alfombra, hasta que se detuvo junto a la cama, observándola dormir.

En el descanso, los filos afilados que ella vestía como una armadura se suavizaban ligeramente.

Recordó cuando la había encontrado dormida en su jardín, igual que ahora, con las gafas apoyadas en la nariz y mapas y pergaminos esparcidos sobre la mesa.

No se había dado cuenta entonces de que aquel era el principio de su perdición.

Y ahora,
Parecía más joven de algún modo, menos la formidable Reina de Fuego y más solo…

Eris.

Una mujer que había sido herida demasiadas veces, que llevaba un dios en su interior y que, de alguna manera, seguía siendo ella misma.

Se inclinó y le dio un beso en la frente…

suave, reverente, una disculpa envuelta en afecto.

Luego se retiró a la sala exterior, donde esperaba un sofá más pequeño.

No era capaz de dormir a su lado, no cuando la culpa lo carcomía como el ácido, no cuando cada vez que cerraba los ojos veía a los demonios masacrando a su gente mientras él había sido incapaz de detenerlos.

El sueño llegó a trompicones, atormentado por gritos, cenizas y el cuerpo de Eris resquebrajándose bajo un peso divino.

…

Horas más tarde, Eris se despertó en una cama vacía y bajo una pálida luz matutina.

Soren no aparecía por ninguna parte.

Su lado de la cama…

no es que hubiera dormido en él, se dio cuenta al ver las sábanas intactas…

permanecía frío.

Se lavó rápidamente en una palangana que le habían preparado y dejó que las doncellas la ayudaran a ponerse un práctico atuendo de montar en lugar de los vestidos de la corte.

Su mente regresó a Mira mientras unas manos le trenzaban el pelo.

Seguía desaparecida.

Ya había pasado un día entero sin noticias, sin rastro, sin siquiera un cuerpo que confirmara lo peor.

La culpa se retorció, afilada, en el pecho de Eris.

Mira la había seguido desde Solmire, la había elegido a ella por encima de la seguridad y lo conocido, y Eris ni siquiera había podido cuidarla como era debido.

No había podido proteger a una chica tímida de lo que fuera que se la había tragado en la noche.

—Continúen la búsqueda —ordenó a los guardias apostados frente a los aposentos de Soren—.

Y no vuelvan ante mí si aún no han encontrado nada.

Ni siquiera una pista.

Alguien sabe algo.

Ellos hicieron una reverencia y partieron a toda prisa.

Eris fue en busca de Soren, siguiendo su instinto y el débil rastro de su presencia por los pasillos del palacio, hasta que lo encontró en los establos, preparándose para partir.

Llevaba una práctica ropa de viaje, una pesada capa contra el frío del invierno y la espada en la cadera.

—Soren.

Él se giró, y una sonrisa se formó automáticamente…

cálida, genuina, la expresión que usaba para ella y para casi nadie más.

Pero ella sintió la seriedad que había debajo, el peso que cargaba y que no estaba allí hacía unos días.

—¿Ya estás levantada?

El nerviosismo revoloteó en su pecho.

—¿Adónde vas?

—A los distritos exteriores.

Necesito inspeccionar el progreso de la reconstrucción personalmente, evaluar qué recursos adicionales se requieren —su voz era firme; hablaba el emperador, no el hombre—.

Debería estar de vuelta por la tarde.

Eris tomó la decisión en un instante.

—Voy contigo.

—Eris, todavía te estás recuperando…

—Estoy bien —lo interrumpió, acercándose—.

Y si voy a convencer a los nevarianos de que no soy una tirana ni la razón por la que el infierno se desató sobre ellos, más vale que empiece por dar la cara.

Por ayudar a reconstruir lo que fue destruido.

Soren pareció querer discutir, con la boca abriéndose para enumerar objeciones…

el agotamiento de ella, el riesgo político, los ciudadanos que podrían reaccionar mal al verla.

Pero Eris se mostró terca, levantando la barbilla con una expresión que él había aprendido que significaba una determinación inamovible.

Él suspiró, derrotado.

—Está bien.

Pero lo haremos con cuidado.

Permanece cerca de mí y de los guardias en todo momento.

En contra de lo que ella esperaba…

que Soren los hiciera compartir un caballo, encontrando una excusa para la proximidad…

él ordenó a sus hombres que, en su lugar, trajeran a la yegua de ella.

—¡Solara!

La yegua relinchó con entusiasmo al ver a su dueña, piafando en el sitio mientras los mozos de establo luchaban por sujetarla.

Eris sintió una sonrisa genuina cruzar su rostro mientras se acercaba, pasando las manos por el cuello familiar, aspirando el olor a caballo, a cuero y a algo que le recordaba a su hogar.

Solara frotó el hocico contra su palma, claramente encantada de ver a Eris después de días de estar en un establo con extraños.

Partieron juntos…

Soren en su enorme corcel de guerra, Eris en su yegua más pequeña pero no menos briosa, y los guardias flanqueándolos en una formación protectora que sugería que no se trataba de un paseo de placer, sino de un riesgo calculado.

Los distritos exteriores hicieron que se le oprimiera el pecho.

La destrucción se extendía en todas las direcciones…

edificios reducidos a esqueletos, calles destrozadas por donde los demonios se habían enfurecido, montones de ceniza que marcaban dónde la gente había muerto gritando.

Los trabajadores pululaban como hormigas, despejando escombros, separando los materiales recuperables de la pérdida total, y erigiendo refugios temporales contra el frío del invierno que no esperaría a una reconstrucción adecuada.

Eris sintió el peso de la responsabilidad posarse sobre sus hombros como algo físico.

Aunque los demonios no eran directamente obra suya, aunque Vetra lo había orquestado todo, seguía sintiendo que era su culpa.

Su presencia había provocado esto.

Su existencia la había convertido en un arma que Vetra no pudo resistirse a usar.

Peor eran las miradas.

Los ciudadanos dejaban de trabajar para mirarla fijamente mientras pasaba.

Algunos con miedo manifiesto, retrocediendo como si la magia de fuego pudiera saltar de sus manos sin previo aviso.

Otros con un odio apenas disimulado, con expresiones que decían que la culpaban de todo…

del ataque, de las muertes, de los hogares destruidos y de las vidas destrozadas.

Le recordó visceralmente a Solmire.

A los súbditos que habían mirado a su reina con miedo y odio a la vez, que habían susurrado plegarias para que Pironox reclamara por fin a su recipiente y los liberara de la tiranía.

Una vez más, recordó que todo el mundo la había mirado siempre así, desde que tenía memoria.

Un Monstruo.

Una amenaza.

Algo a lo que temer en lugar de amar.

La revelación le dolió en el corazón de formas que no podía nombrar.

¿Había alguien que nunca la hubiera mirado de esa manera?

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